Trải qua chiều dài lịch sử chúng ta nhận thấy có những lúc Giáo Hội bị lôi cuốn về “thực tại trần thế” hơn là “thực tại thiêng liêng”. Những “cuộc chiến” về quyền lực trong lòng Giáo Hội và với thế quyền đã từng xảy ra. Các nguyên nhân của những cuộc chiến này rất đa dạng và chúng cũng mang tính chất khách quan trong những bối cảnh xã hội và Giáo Hội riêng biệt.

Giáo Hội mang nơi mình tính siêu nhiên, cũng là một “thực tại hữu hình” trở thành dấu chỉ của Nước Thiên Chúa ở giữa trần gian. Trên con đường tiến về Vương quốc vĩnh cửu Giáo Hội cần phải đủ mạnh để làm điểm tựa cho nhiều người, đặc biệt là những ai có nguy cơ không được bảo vệ trong các xã hội khác nhau. Giáo Hội, vì thế, nhiều lúc trở thành một “quyền lực” song song với thế quyền.

Khi nói tới đời sống trách nhiệm chúng ta thường liên tưởng tới những chức vụ mà chúng ta đảm nhiệm trong đời sống xã hội. Tuy nhiên, đời sống trách nhiệm bao trùm toàn bộ đời sống của mọi người, không phân biệt địa vị xã hội của từng cá nhân cũng như không được miễn trừ đối với bất cứ con người nào. Trách nhiệm là sự đòi buộc nền tảng đối với ơn gọi làm người và đời sống đạo đức.

Đời sống đạo đức là nền tảng cho việc xây dựng đời sống xã hội. Không có bất cứ cộng đồng nhân loại đích thực nào tồn tại nếu không có đời sống trách nhiệm. Đời sống trách nhiệm này bao hàm việc “trông coi vũ trụ” và dấn thân cho những công ích.

Lời này được lấy từ thông điệp Spe salvi, Về niềm hy vọng Ki-tô giáo (2007) của Đức Giáo Hoàng Bê-nê-đíc-tô XVI (số 26). Chắc hẳn đây không phải là một khẳng định mang tính chủ quan, nhưng được đúc kết từ những ghi nhận và đánh giá mang tính khách quan về các lãnh vực của đời sống xã hội : khoa học, chính trị, kinh tế. Đó là tiến trình nhận định mà Đức Giáo Hoàng Bê-nê-đíc-tô XVI, trong thông điệp Spe salvi, đã đi từ “Sự chuyển đổi của niềm tin hy vọng Ki-tô giáo trong thời đại mới” tới “Dung mạo đích thực của hy vọng Ki-tô giáo”.

Người Kitô hữu hôm nay, đặc biệt là những người Tây phương, coi nhẹ việc ăn chay như hình thức giảm nhẹ ăn uống hay kiêng ăn thịt. Tuy nhiên, ăn chay chiếm một vị thế quan trọng trong các lễ nghi và việc thực hành đạo đức của các tôn giáo nhằm những mục tiêu : sự tu luyện khổ hạnh, việc thanh tẩy, khẩn cầu.