Đức Bênêđictô tiếp ông Aso trong thư viện riêng tại Điện Tông Tòa Vatican, như thường lệ. Sau đó hai lãnh đạo nói chuyện riêng với nhau trong 25 phút.

Ông Aso nói ông "rất hạnh phúc và vinh dự" là thủ tướng Nhật đầu tiên viếng thăm Đức Thánh cha trong 10 năm qua, các nguồn tin nói với UCA News. Ông nói ông đặc biệt "tự hào" vì ông ngoại ông, Shigeru Yoshida, thủ tướng Nhật đầu tiên gặp Đức Giáo hoàng. Ông Yoshida, thủ tướng đầu tiên của Nhật Bản thời hậu chiến, hội kiến Đức Piô XII năm 1954.

Ông Aso hy vọng Nhật sẽ tăng cường hợp tác với Tòa Thánh, quốc gia được ông công nhận có "tài ngoại giao rất đặc biệt" trên thế giới ngày nay. Ông tin sự hợp tác đó sẽ góp phần tăng cường ổn định trong cộng đồng quốc tế và giúp giải quyết các vấn đề quốc tế.

Đức Bênêđictô nói ngài "rất vui" khi tiếp đón thủ tướng Nhật, người xuất thân từ gia đình Công giáo.

Thừa nhận vai trò của Nhật trên thế giới, ngài hy vọng Nhật sẽ đóng góp nhiều hơn nữa cho phát triển thế giới, nhất là ở châu Phi. Ngài cảnh báo không nên để các nước đang phát triển trở thành nạn nhân của cuộc khủng hoảng kinh tế mà họ vốn không chịu trách nhiệm.

Nhà lãnh đạo Nhật tích cực hưởng ứng, và nói đất nước ông có nhiều tổ chức sẵn sàng cổ vũ phát triển. Đáp lại ông khen ngợi sự đóng góp tích cực của các cộng đồng Công giáo trong công tác giáo dục và từ thiện ở Nhật.

Đức Thánh cha và thủ tướng còn bàn về Trung Quốc và những nỗ lực bình thường hóa quan hệ song phương của Tòa Thánh, UCA News đã biết.

Sau khi họ kết thúc cuộc nói chuyện riêng, ông Aso giới thiệu các thành viên trong phái đoàn 10 người của ông với Đức Thánh cha. Người đầu tiên trong phái đoàn là vợ ông, đệ nhất phu nhân Chikako, con gái của cựu thủ tướng Zenko Suzuki, người giữ chức thủ tướng khi Đức Thánh cha Gioan Phaolô II viếng thăm Nhật năm 1981.

Thủ tướng còn giới thiệu đại sứ Nhật tại Tòa Thánh, ông Kagefumi Ueno và vợ ông.

Trong phần trao quà lưu niệm, ông Aso tặng Đức Thánh cha một máy quay phim kỹ thuật số trong khi Đức Thánh cha tặng ông ảnh giáo hoàng.

Sau đó thủ tướng chào tạm biệt Đức Bênêđictô và tiếp tục các cuộc thảo luận với Đức Hồng y Quốc vụ khanh Tarcisio Bertone, "thủ tướng" Vatican, và Đức Tổng Giám mục Dominique Mamberti, ngoại trưởng Vatican. Đức Tổng Giám mục Mamberti đã có chuyến thăm chính thức người đồng nhiệm Nhật ở Tokyo cách đây ba tháng.

Ông Aso nói chuyện với Đức Hồng y và Đức tổng Giám mục trong gần 40 phút về các đề tài từ hợp tác có thể có sau này giữa Nhật Bản và Tòa Thánh trong các diễn đàn đa phương, đến tôn trọng phẩm giá sự sống, các vấn đề đạo đức sinh học và châu Phi.

Một thông cáo báo chí ngắn của Vatican sau các cuộc họp cho biết: "Cuộc nói chuyện thân mật giúp các lãnh đạo giải quyết nhiều vấn đề quốc tế liên quan, đặc biệt là khủng hoảng kinh tế và cam kết của Nhật Bản và Tòa Thánh về châu Phi".

Trên mức độ song phương, thông cáo tiếp: "Quan hệ tốt đẹp giữa Nhật và Tòa Thánh được nhắc đến, cũng như sự hòa hợp và hợp tác vốn có giữa Giáo hội và Nhà nước".

Phát biểu với UCA News sau chuyến thăm, đại sứ Ueno tiết lộ ông Aso đã nói ông nhận thấy cuộc hội kiến với Đức Bênêđictô hết sức cảm động và cảm nhận "sự hiện diện quan trọng" ("sonzaikan" theo tiếng Nhật) và ý nghĩa lịch sử của địa vị giáo hoàng.
Bài của Gerard O'Connell, Đặc Phái viên ở Rôm