SÁCH LINH THAO CỦA CHA D'ALZON

Văn Hào chuyển ngữ

Lời tựa

Cha d'Alzon nói rõ về điểm riêng biệt, về nội dung và về cách sử dụng sách linh thao này.

Các con quí mến,

Nét độc đáo sách linh thao của chúng ta: Hướng dẫn linh thao mà cha viết cho các con đây là hoa quả sau bao lần quan sát từ nhiều năm nay. Cha hay để ý đến một số sự kiện trong sự quan phòng đã góp phần tạo nên một hướng dẫn đặc biệt cho sự phát triển của Hội Dòng : vì vậy giống như mỗi tu sĩ qua việc khấn hứa, chúng ta có những đặc tính riêng với tư cách là tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời.

Điều đó không có gì kì diệu, nhưng các con cần phải tin, nếu như gia đình ta, dù có khiêm tốn đến mấy, được Thiên Chúa ước muốn, phải có một mục đích và ta phải hướng về mục đích ấy. Chính nhờ học hỏi tư tưởng của việc lập Dòng, các con thăng tiến theo sự toàn thiên mà các con được mời gọi để trở thành. Hướng dẫn linh thao trong tay các con có chủ đích làm cho việc ấy dễ dàng hơn trong cả cuộc đời.

Những quan sát ban đầu: Để hiểu rõ cách sử dụng, cần thiết có ba quan sát sau:

Quan sát thứ nhất là phải xem đây như chỉ là bài bình luận về luật tu dòng, nếu bỏ xa việc này thì sẽ cần phải biết là các con đang đi ngược lại mục đích đề ra.

Quan sát thứ hai là việc muốn dạy các con theo những ý định và tinh thần nào các con phải tuân theo những điều bắt buộc của riêng các con, để luôn luôn là sống động nhờ tư tưởng siêu nhiên.

Quan sát thứ ba là mặc dù Luật Dòng nói với những thành phần của Hội Dòng nói chung, bài linh thao thì lại nói riêng với mỗi tu sĩ, nói với mỗi một tâm hồn riêng biệt trong sâu thẳm trái tim để chỉ dẫn cho nó những cảm tình ăn sâu vào trong mỗi người, những đức tính cần vun đắp trong thầm lặng như trong mối tương quan thân mật với Chúa.

Lời trình bày bài linh thao: Được chia thành chương nhỏ theo những nguyên tắc, qua đó rút ra một vài hiệu quả thực tiễn dưới dạng kiểm điểm lại. Với sự tin tưởng nhờ đó có thể giúp cho những người sử dụng khi để dưới mắt họ, theo cách rõ ràng hơn, phương cách thâu lược những đức tính bị xem như không thể có, sửa chữa những nhược điểm mà họ muốn bỏ đi; qua đó giúp họ việc làm nội tâm và suy tư cá nhân nếu không mọi việc đều không hữu ích.

Sách này sẽ được chia làm ba phần: phần một nói về đặc tính của Dòng; phần hai nói về những đức tính của người tu sĩ; phần ba nêu lên những phương cách thánh hóa hầu giúp mọi người để trong cuộc sống trở nên hoàn thiện hơn mà các con đã có, và ý định siêu nhiên theo đó các con phải tuân theo những bắt buộc chính của luật Dòng.

Nếu các con đọc những bài linh thao nhỏ bé này hơi vội vàng, các con sẽ nhận thấy một số điều lập lại; nhưng nếu các con suy niệm từng phần một, các con sẽ hiểu điều đó cần thiết, ít ra cũng hữu ích biết bao khiến các con suy nghĩ về một số điểm như là nền tảng của đời sống tu sĩ.

Lạy Chúa xin vui lòng chúc lành cho những bài viết này mà các con là những người bắt chước, những dụng cụ và nhờ Mẹ Thiên Chúa, và làm cho các con tìm được niềm khát khao lớn lao hơn, hầu đạt đến mọi sự thánh thiện mà các con được mời gọi!

E D'ALZON

PHẦN MỘT: TINH THẦN CỦA DÒNG MẸ VỀ TRỜI

Chương một

TINH THẦN CỦA DÒNG

Dòng Mẹ Về Trời đặc biệt dâng hiến cho Thiên Chúa. Việc thờ phượng dành cho Ngài trong sâu thẳm nhất của hữu thể Dòng triển nó cách tự nhiên trong tình yêu Mẹ Đồng Trinh, Mẹ của Ngài và của Giáo Hội, hiền thê của Ngài. Ba đối tượng này trong tình yêu đối với Thiên Chúa, với Mẹ Đồng Trinh và với Giáo Hội hình thành nên, đối với Cha d'ALZON, một trong những đặc thù của tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời.

Tinh thần Dòng Mẹ Về Trời tóm lược trong mấy từ sau : yêu mến Thiên Chúa, yêu mến Đức Mẹ Đồng Trinh, Mẹ Ngài, và yêu mến Giáo Hội, Hiền thê của Ngài (3) .

Yêu mến Thiên Chúa : Theo phẩm chất tu sĩ, cha đặc biệt là tôi tớ của Đức Giê Su Ki Tô, mọi sự quí mến của tâm hồn, mỗi sức mạnh của con người cha phải hướng về Ngài ; Ngài là cuộc sống của Cha : " Mihi vivere Christus est. Le Christ est ma vie) ".

Đức Giê Su Ki Tô có phải là tất cả của đời tôi ? … Có phải là điều duy nhất tôi ao ước ?... Tôi có sẵn sàng hy sinh tất cả cho Người ? Có phải tôi chỉ hướng duy nhất về Ngài mà thôi ? Phải chăng tôi không còn vương vấn đến gì khác ? … Trái tim tôi có hoàn toàn tự do không ? … Tình cảm của tôi không hướng về một ai đó chăng, hay hướng về một cái gì khác khiến tình yêu dành cho Giê Su bị trở ngại nơi tôi ?...

Tự do tuyệt đối nhất nơi trái tim tôi là cần thiết, và khi nào tôi chưa có được tự do ấy, tôi sẽ không phải là tu sĩ Dòng Mẹ về Trời.

Yêu mến Mẹ Đồng Trinh và Giáo Hội : Tôi không chỉ không nên gắn bó với những gì cản trở tôi yêu mến Chúa Giê Su hết sức, hết mình, nhưng còn phải yêu mến tất cả những gì Ngài đã yêu thương nhất vì tình thương của Ngài. Vậy nhưng, hai tình cảm lớn lao nhất của Thiên Chúa khi ở trên trần gian là Mẹ Maria, Mẹ Người, và Giáo Hội, Hiền Thế của Người, nhờ máu của Người.

Đâu là lòng sùng kính của tôi đối với Mẹ Maria ?... Tôi có thể nói là con của Mẹ không?...Đến lúc này tôi đã làm gì để tôn kính Mẹ trong đời sống thực tiễn ?...Lòng sùng kính của tôi không phải chỉ tỏ hiện trong một vài công thức và chút tình cảm khó khăn hay sao ?...Tôi có ý tưởng đầy đủ trong tương quan tuyệt diệu có thể tồn tại giữa Mẹ Maria và tôi, nhờ Đức Giê Su, Thầy tôi ?...

Sau Mẹ Người, Chúa Giê Su đã không yêu thương gì hơn bằng Giáo Hội của Người. Giáo Hội là Hiền Thê của Người, là thân thể của Người. Giáo Hội của Chúa Giê Su Ki Tô là gì đối với tôi, và đến giây phút hiện tại này, Giáo Hội đã tạo cho tôi những tình cảm yêu thương nào ?...Tôi làm gì cho Giáo Hội ? Tôi đã làm chứng gì về Giáo Hội ?

Chương II : Yêu mến Thiên Chúa chúng ta.

Chúa chúng ta là gương mẫu tuyệt vời đối với mỗi đời sống nội tâm, trước hết với tư cách là Thiên Chúa, bởi vì đời sống nội tâm là một phần của đời sống Thiên Chúa ; tiếp đến với tư cách là Con Người, bởi vì trong nhân loại tính rất thánh của Người phản ánh mọi sự toàn thiện thiêng liêng. Đó là lí do Cha d'ALZON dành ba chương để nói về tình yêu Thiên Chúa.

Tình yêu đối với Thiên Chúa đòi hỏi :

1. Tôn thờ Ba ngồi rất thánh trong đó vì là Thiên Chúa nên chỉ hình thành lên một bản chất ; 2. Cách hiện diện của Thiên Chúa ; 3. Học tập về nhân loại tính rất thánh của Người mà tôi phải áp dụng để xây dựng tính cách ; 4. Tôn thờ bí tích thanh thể trên bàn thờ nơi Ngài luôn hiện diện vì là Thiên Chúa thật và là Người thật.

Tôn thờ ba ngôi.

Trong Chúa, chúng ta đặc biệt yêu mến Thiên Chúa. Yêu mến Thiên Chúa là yêu mến Người vì Người ngự bên các tạo vật : tôn thờ là thái độ đầu tiên mà tình yêu Chúa chúng ta mặc lấy. Chúng ta tôn thờ Chúa Cha trong Con của Người, Đấng mặc khải và trong Thần Khí yêu thương được ban tặng cho chúng ta : Ba Ngôi cao cả vui lòng cho chúng ta thông phần vào trong tương quan mật thiết ấy.

Tôi có đủ tin rằng Chúa Giê Su KiTô là Thiên Chúa của tôi ?...Nếu tôi đủ tin, tại sao tôi không thoát khỏi vực thẳm chia cắt sự toàn thiện của Người khỏi hữu thể hư nát của tôi ?...Tại sao tôi còn là một kẻ kiêu căng khi đối diện với một Đấng toàn nặng như thế ?...

Tôn thờ Chúa Cha : Chúa Giê Su Ki Tô là Thiên Chúa của tôi, và Người đã xuống thế là chỉ để dạy tôi tôn thờ Cha Người trong thần khí và sự thật, sau khi đã hòa giải thế gian với Đấng tạo hóa bị xúc phạm. Tình cảm nào của tôi đối với Thiên Chúa Cha, tác giả và là nguyên lí của mọi điều tốt lành và của mọi ơn toàn thiện ?...Tôi có ý tưởng gì về sự thành kính, về việc tôn thờ, về sự chúc lành, về danh dự mà tôi mắc nợ Người, trong sự hiệp nhất với việc tôn thờ và với vinh quang mà Con Một Người đã làm.

Tôn thờ Chúa Con : Sự sống đời đời của các thiên thần và các thánh nhằm để biết Thiên Chúa thật là Đấng duy nhất và Chúa Giê Su Ki Tô được Ngài sai đến để tỏ hiện cho loài người. Có sự nhận biết nào mà tôi không nhờ vào Đấng cứu độ với một ơn gọi tuyệt vời như thế ?...Cho đến hiện tại, tôi đã làm chứng điều đó ra sao ? Còn bây giờ, tôi muốn làm chứng cho Người như thế nào ?... "Thiên Chúa Cha đã yêu thế gian đến nỗi đã ban con một của Người"; khi nào tôi có thể trao tặng toàn thể con người tôi cho Chúa một cách không khép kín và không sớt chia, trong sự hiệp thông với con của Người và trong tình yêu mà người Con thắp lên trong tâm hôm tôi nhờ Thánh Thần?

Tôn thờ Thần Khí: Tình yêu hợp nhất Chúa Cha và Chúa Con là chính Thiên Chúa, và chính nhờ tình yêu này, tức là Thánh Thần, mà tôi có khả năng yêu mến Thiên Chúa; " bởi vì tình yêu Thiên Chúa đã tuôn tràn vào trong tâm hồn của chúng ta nhờ Thần Khí được ban cho chúng ta". Thiên Chúa Cha đã ban tặng Con Một của Người cho tôi; Chúa Con đã hiến mình vì tôi và đã ban cho tôi chính tình yêu đã kết hiệp Ngài với Chúa Cha; Người đã biến tôi thành đến thờ của tình yêu ấy. Tâm hồn tôi là nơi Người trao đặt tình yêu của Người, tức là Thiên Chúa. Trái tim tôi phải là gì và tôi sẽ tìm thấy ở đâu lúc này một nơi chốn mà tình thương không được đốt cháy bởi tình yêu của Thiên Chúa ?

Kết luận : Thiên Chúa Cha, khi đã tạo dựng nên tôi, đã ban cho tôi con của Người. Chúa Con trao tặng cho tôi để dạy tôi nhận biết và tôn thờ Cha của Người, và ban Thần khí cho tôi, tức Thiên Chúa, Đấng sẽ phù trợ tôi vì tôi không nhận biết và kêu lên trong tôi : " Lạy Cha, lạy Cha ! ". Nhưng đến bao giờ tôi mới bước vào trong sự sống mới này ?...Đến bao giờ tôi sẽ để cho suối nguồn tình yêu là ba Ngôi rất thánh tuôn tràn trong tôi ?...đến bao giờ tôi sẽ trở về với Chúa Cha, với Chúa Con, và với Thánh Thần, nhờ Đức Giê Su Ki Tô, cùng với Đức Giê Su Ki Tô và trong Đức Giê Su Ki Tô ?...Đến bao giờ tôi sẽ dâng lời chúc tụng mọi danh dự, mọi vinh quang, trong thời gian và đến muôn đời (5) ?

Chương III : Cảm nhận sự hiện diện của Thiên Chúa.

Tôn thờ những sự toàn thiện vô cùng của Thiên Chúa và chiêm ngưỡng những công trình của Người qui tụ chúng ta trong một cảm nhận quen dần về sự hiện hữu của Thiên Chúa : dấu chỉ tình yêu đích thực của Chúa chúng ta và nguồn đảm bảo cho sự thăng tiến thiêng liêng.

Tôi phải không ngừng nghĩ đến yếu tố ảnh hưởng đến tâm hồn tôi. Nếu tôi yêu mến Chúa, tôi phải không ngừng nghĩ đến Người ; nhưng vì Người là Thiên Chúa, đặc biệt vì chính Người là Chúa nên tôi phải không ngừng mang lấy tư tưởng của Người hiện diện trong tâm trí và tâm hồn.

Những sự toàn thiện của Chúa chúng ta : Chúa Giê Su là Thiên Chúa của tôi, và vì là Chúa, Người là sự trọn hảo của hữu thể tôi : " Trong Người, chúng ta có sự sống, hơi thở, và mọi sự ; chính trong Người, chúng ta sống, cử động, và hiện hữu".

Người lạ sự toàn thiện vô cùng, sắc đẹp tuyệt hảo, và sắc đẹp ấy của Người, Người ghi dấu vào tâm hồn chúng ta : " ánh sáng Người được ghi dấu vào tâm hồn ta ". Vậy nhưng, tội lỗi đã làm do bẩn tâm hồn được tạo dựng theo hình ảnh của Người, và phương cách tốt nhất để lấy lại nét đẹp bị đánh mất là ẩn mình dưới gánh nặng của hư không và đến với hồng ân của Chúa nhờ luôn luôn chú tâm đến sự hiện diện của Thiên Chúa.

Thiên Chúa là điều thiện hảo tối cao của tôi ; vì thế tôi phải tìm cách tiếp cận Người ; hạnh phúc của tôi chính là có Người.

Cuộc sống tôi trong sự hiện hữu của Chúa :

a) Sự trọn vẹn của hữu thể loài người ! Tôi có quen với sự hiện diện của Thiên Chúa ?...Tôi có ở trong sự hiện diện của Người bằng cảm nhận là tôi nhờ Người mọi sự ?...Khi nào còn có thể hiện hữu nhờ đức tin, tôi chấp nhận sự toàn vẹn của Người không, và nếu tôi có thể tin như vậy, tôi có chấp nhận sự toàn vẹn của hữu thể hư nát của tôi không ?...Tôi đã suy nghĩ đủ rằng thể xác, những giác quan, tâm hồn, minh trí, tất cả đều bởi Người mà có, tồn tại nơi Người và sẽ không còn tồn tại khi ý muốn vô tận Người không muốn ?...

Tôi không đụng chạm đến gì khác ngoài công trình của Thiên Chúa, ngoài sự sở hữu Thiên Chúa. Mọi sự gợi tới Thiên Chúa hay ít ra cũng nhằm để nhắc nhở Thiên Chúa trong tôi.

Tôi có trung thành với con đường này của mỗi tạo vật, con đường dẫn về với tác giả của nó ?...Trong sự hiện diện của Thiên Chúa, Đấng luôn nhìn thấy tôi, tôi có sự kính trọng nào ?... Với tình yêu và sự nhận biết nào khi tôi ở trong sự hiện diện của Thiên Chúa, Đấng đã ban mọi sự cho tôi ?...

b) Sắc đẹp vô tận ! Thiên Chúa là sắc đẹp vô tận, và sắc đẹp ấy, Người đã muốn khắc ghi vào tâm hồn tôi ; nhưng tội nguyên tổ đã phá đi một lần, tội lỗi hiện tại phá hủy mỗi ngày. Trong lòng tốt không thể xóa nhòa của Người, Người muốn trả lại cho tôi sắc đẹp nguyên sơ ấy, nhờ hồng ân của Người, và Người cũng muốn làm việc để mặc lại sắc đẹp ấy cho tôi nhờ cố gắng của tôi ; nhưng để làm việc đó, Người muốn tôi tiếp cận Người, và khi học hỏi những sự toàn thiện của Người, tôi ghi lại trong mình với tất cả khả năng có được, nhờ những đức tính mà tôi phải đạt được.

Tôi đã làm việc ấy chưa ?...Tôi có trông mắt nhìn ngắm tấm gương của Thiên Chúa để cứu chữa những tàn phai của hồn tôi khi bắt chước Người ?...Tôi có cố gắng, tôi có học tập để hiệp nhất với Thiên Chúa bằng tư tưởng, để rồi gắn chặt với Người, tôi chỉ còn là thần khí với Người, theo lời của Tông Ðồ Phao Lô ?...

c) Điều thiện tối cao ! Thiên Chúa là sự tốt lành tuyệt vời nhất, điều thiện tối cao ; hạnh phúc của tôi là sở hữu Người muôn đời. Nhưng nếu hạnh phúc lớn lao của tôi là trong việc sở hữu điều thiện như vậy, sao tôi lại không bận tâm nữa đến nó ngay hạ giới này, sao tôi luôn luôn không nghĩ đến nó ?...Sao tư tưởng của tôi lại lạc lỏng nơi khác ?...Tại sao, để có ơn ban tặng tuyệt hảo, tại sao chính tôi lại không trở thành hoàn hảo ?...

Lạy Chúa, xin cho con không ngừng bước đi với sự hiện diện của Chúa, và như thế con đạt đến sự toàn thiện !

Chương IV : Thần Khí Chúa chúng ta

Chính nhờ nhân tính rất thánh của Con Người mà Thiên Chúa in dấu trong linh hồn chúng ta nên giống với Ba Ngôi đáng tôn thờ. Nếu đặc tính thứ nhất của sự toàn thiện ở trong việc thờ phượng Thiên Chúa cách tuyệt đối nhất, đặc tính thứ hai của sự toàn thiện là sự bắt chước sắc đẹp và những sự toàn thiện của Thiên Chúa, nhờ Chúa Giê Su Ki Tô. Việc đam mê học thuyết, học mầu nhiệm và hành vi của Người nhằm để chúng ta nắm bắt được thần khí phải trở nên sự quan tâm bền bỉ của ta.

Để yêu mến Chúa Giê Su Ki Tô, cần phải biết Người, và để biết Người, cần phải tìm hiểu học hỏi những sự toàn thiện của Người. Những điều đó được mạc khải cho chúng ta trong Thánh Kinh, mà mục đích cuối cùng là Chúa Giê Su Ki Tô: Cứu cánh của luật chính là Đức Kito.

Tôi có thể học hỏi về Đức Giê Su Ki Tô, hoặc là trong học thuyết, hoặc là trong những mầu nhiệm, hoặc là trong những hành vi của cuộc đời Người.

1. Học thuyết: Tôi sẽ tìm thấy hoặc trong những lời riêng của Người, hoặc trong những giảng dạy của các Tông Ðồ để lại. Chúa Giê Su Ki To bởi là Thiên Chúa nên Người là sự thật vĩnh hằng, la Lời tuyệt hảo, càng suy niệm sự thật ấy, tôi càng gần gũi Người, gần gũi chính Thiên Chúa.

Đức Giê Su Ki Tô đã đến trần gian để mang đến cho tôi ánh sáng và sức mạnh như là sự trợ giúp tôi đến với Chúa, (mỗi nỗ lực của tôi phải hướng đến hoàn thiện sự hiệp nhất này, bởi đó là cứu cánh của định mệnh siêu nhiên, và cứu cánh ấy được thực hiện nhờ hồng ân Đấng Cứu Ðộ.

Cho đến giây phút hiện tại, tôi đã có tôn trọng nào đối với những giảng dạy của Đức Giê Su Ki Tô?...Tôi đã biến đổi Tin Mừng trong trường hợp nào?...Tôi đã đọc Tin Mừng với cảm giác nào?...Tôi đã đánh giá lòng nhân từ của Vị Thiên Chúa không thỏa mãn khi nhập thể nơi một con người, lại còn nhập thể trong lời người phàm để đem đến trí óc tôi và chiếu sáng nó?...Tôi đã làm gì với bao sáng tỏ như thế?...Tôi đã xem những giải thích của học thuyết về Đức Giê Su Ki Tô được ban cho tôi nhờ các thừa tác viên của Người như thế nào?...Tôi cố gắng suy niệm học thuyết ấy, áp dụng cho tôi, biến thành cái riêng của mình, biến thành lương thực cho mình như thế nào?...Khi không biến tin Mừng thành một trường họp nào, hoặc hầu như không, có ngạc nhiên không khi tôi có tràn đầy ý tưởng loài người và rồi tôi không hiểu biết gì về những sự trên trời?...

2. Những mầu nhiệm của Người: Cuộc đời Đức Giê Su Ki Tô một mặt là sự sống Thiên Chúa, vô tận, và như vậy, tràn đầy mầu nhiệm. Nhưng những mầu nhiệm ấy, đâu là khó thấu hiểu bởi cơ sở của đức tin, cũng là một giáng diệu kì cho hồn tôi. Mặt khác, theo khía cạnh loài người, những mầu nhiệm ấy chiếm lấy tôi bởi ở ngay tôi; về khía cạnh thiên tính, nó nâng tôi lên cao và mang tôi đến trong những tương quan sâu thẳm với Thiên Chúa.

Học hỏi về những mầu nhiệm phải là việc học suốt cả đời tôi, vì nhờ Chúa Giê Su KiTô, tôi sẽ học nhận biết Thiên Chúa như chúng ta có thể nhận biết Người tại hạ giới này. Nhưng vì trong cuộc đời Chúa Giê Su Ki Tô, những mầu nhiệm kế tiếp nhau trong mọi lúc, tôi có thể theo một mầu nhiệm nào đó, tùy theo sự chú ý của mình: mầu nhiệm nhập thế, mầu nhiệm ra đời, mầu nhiệm cuộc đời ẩn náu, mầu nhiệm cuộc đời rao giảng công khai, mầu nhiệm những đau khổ, mầu nhiệm những khổ nạn, mầu nhiệm sự chết, mầu nhiệm sự sống lại, có thể nối tiếp nhau định hướng suy nghĩ của tôi; hay là tôi có thể hướng theo một mầu nhiệm đặc biệt trong một thời gian mà tôi sẽ tìm được lương thực nuôi dưỡng tốt nhất cho linh hồn.

Tôi đã đón nhận những mầu nhiệm như thế nào?...Không phải là tôi biến những mầu nhiệm nên như mục tiêu nghiên cứu tò mò hơn là sự nghiên cứu đam mê về những điều thiện hảo của Chúa?...Sự tôn thờ nào được gởi lên trong hồn tôi?...Những điều thiện hảo không phải đã từng là nguyên lí của sự nhàm chán hay sao?...Không phải là tôi đã từng thỏa mãn cho rằng tôi không thể hiểu gì cả, thay vì tìm hiểu với một đức tin khiêm hạ để nắm bắt được điều đặc biệt mà Chúa chúng ta đã muốn để lại?

3. Những hành động trong cuộc đời của Chúa chúng ta: Những gì Chúa Giê Su Ki Tô đã làm trên trần gian, Ngài đã làm vì lợi ích chúng ta. Người không phải là một phần nhỏ của cuộc sống riêng chúng ta, nhưng người vốn không thể từ chối mang lại sự sống Thiên Chúa. Mọi chi tiết Ngài chỉ dạy chúng ta phải hoàn tất hành động theo tinh thần nào.

Không phải một lời phải hô lên, một đòi hỏi phải làm, một cảm tình phải hình thành, mà ta không thể thánh hóa khi hiệp nhất với những tình cảm, những lời nói, những hành vi của Thầy Chí Thánh. Đức Giê Su Ki Tô đã hoàn thành mọi công lý, để dạy chúng ta hoàn thành điều ấy. Để làm việc đó, tôi chỉ cần đi vào trong sự sống hay trong sự chết của Người với Chúa chúng ta.

Tôi đã tìm cách đối chiếu cuộc sống mình với cuộc sống của Chúa Giê Su Ki Tô như thế nào?...Tôi đã học hỏi những chi tiết của cuộc đời Người, kiểu mẫu cho tôi như thế nào?...Tôi có tin rằng ở trong tôi, dù chỉ là chút gì nhỏ bé cũng từ tư tưỏng siêu nhiên mà ra?...Thầy đã làm gương cho anh em, Chúa chúng ta đã dạy như vậy, để đến lượt anh em, anh em cũng làm như vậy.

Cuộc sống của tôi phải là một bản sao từ bản gốc thiên tính này. Trở nên thực sự Chúa ư?...Và tại sao Chúa trở thành sự thật ?...Không phải là tôi sợ khám phá ra những chi tiết sẽ kết án tôi hay bắt buộc tôi thực hành nhân đức làm lay chuyển bản tính tôi ?...Bao giờ tôi mong muốn một lần nhất định đi đến nơi nào sẽ làm đẹp lòng Chúa Giê Su dẫn dắt tôi ?

Chương V : Tình yêu Đức Mẹ Đồng Trinh

Yêu mến Đức Mẹ Đồng Trinh xuất phát từ tình yêu đối với Chúa chúng ta : Ta yêu mến Mẹ Maria bởi vì Mẹ là tình thương đầu tiên của Chúa Giê Su trên trần gian. Mẹ được ban cho chúng ta như tấm gương tương xứng với phần tạo vật của ta và bởi Mẹ của ta dạt dào tình thương và sức mạnh. Tình thương của Mẹ góp phần vào tình yêu của ta đối với Chúa thêm phần tươi mát, tinh tế, và mạnh mẽ.

Nhờ sự ban ơn đầy nhân từ, Chúa chúng ta không chỉ hài lòng ban tặng mình như mẫu mực cho chúng ta, hoặc mẫu mực là Chúa, hoặc mẫu mực là người, Người đã muốn ban cho ta một mẫu mực khác nơi con người Thánh Nữ Đồng Trinh, Mẹ Người, và là Mẹ chúng ta, và là công trình tạo hoàn thiện nhất của Đấng Tối Cao.

Mẹ Maria đồng thời là mẫu mực và là Mẹ của tôi. Mẫu mực của tôi: Tôi phải tìm cách bắt chước Mẹ như khi tôi khấn hứa trong đời tu sĩ theo sự toàn thiện là có khả năng bắt chước Nữ Vương trên Trời và dưới đất ; Mẹ của tôi : Tôi phải có sự tin tưởng, sự dịu dàng tuyệt đối nhất dành cho Mẹ.

Maria, mẫu mực của tôi : 1o Tôi chỉ biết những nhân đức của Thánh Nữ Đồng Trinh theo những gì Thánh Kinh nói đến, nhưng cũng đủ rồi và tôi không cần thêm nữa.

a) Trong mầu nhiệm nhập thể : Tôi ngưỡng mộ trước hết sứ thần trong trong câu hỏi Mẹ đặt ra cho sứ thần Thiên Chúa sai đến để kính chào Mẹ nhân danh Chúa. Sự vâng lời và đức tin của Mẹ tỏ ra không kém trong câu trả lời của Mẹ : " Này đây là tôi tá Chúa ". Đức tin ấy là cứu cánh của mỗi điều kì diệu được thực hiện nhờ Mẹ, và đó cũng là điều Elisabeth mạc khải cho Mẹ khi công bố rằng Mẹ là " đấng diễm phúc đã tin, vì nơi mẹ sẽ hoàn tất mọi sự theo lời Đức Chúa đã phán với Mẹ ".

b) Trong lời kính Mangificat : Những nơi sâu thẳm của linh hồn Mẹ Maria tỏ hiện chính là trong cách Mẹ trả lời người chị họ : " Linh hồn tôi tôn vinh Chúa ". Cứu cánh của cuộc đời Mẹ Maria là vinh quang Thiên Chúa ; hạnh phúc của Mẹ là phục vụ Người và khắc ghi trong lòng về những hồng ân Mẹ đã nhận. Đó là chứng tá về những gì Chúa ban tặng cho mỗi linh hồn trung tín, niềm hy vọng và sự tin tưởng ở giữa bão tố. Đó là điều tôi khám phá trong kinh Magnificat của Mẹ Maria.

c) Trong mỗi nẻo đường : Tôi sẽ theo Mẹ về Nazareth, trong công việc thường ngày bên cạnh Giu Se ; ở Betléem nơi Mẹ sinh con Thiên Chúa trong máng cỏ. Tôi sẽ theo Mẹ lên Đền Thờ nói Mẹ sẽ dâng con Mẹ cho Chúa. Tôi sẽ theo Mẹ đi sang Ai Cập nơi Mẹ chạy trốn để bảo vệ con Mẹ khỏi ác ý của vua Hêrôđê. Tôi sẽ theo Mẹ lên Gierusalem, nơi Mẹ mất con Mẹ trong ba ngày. Tôi sẽ theo Mẹ nơi xưởng mộc của Giu Se, nơi Mẹ trải qua 18 năm sống ẩn dật cho đến lúc phân tán, hoặc là vì việc loan báo Tin Mừng, hoặc là vì lên đồi Canvê. Trong tất cả sự kiện ấy, bấy nhiêu tấm gương, bấy nhiêu bài học !

a) Như Mẹ Maria lúc truyền tin : Tôi có sự cẩn trọng như Mẹ Maria trong những lúc quan trọng của cuộc đời không ?...Tôi có sự cẩn trọng ấy trong tương quan với tha nhân không ?...Tôi có đức vâng lời như Mẹ không, ngay khi ý muốn Thiên Chúa tỏ ra nơi tôi, không chỉ thông qua các bác Bề Trên, mà còn qua những ai đại diện Chúa?...Tôi có đức tin như Mẹ để chấp nhận những mệnh lệnh khó khăn nhất không ?...Tôi có tư thế sẵn sàng để đi vào đời sống nội tâm cách nghiêm túc và để ý Chúa muốn và chờ mong tôi phụ theo những khao khát của Người được thực hiện trong tôi không ?...Phải chăng tôi không sợ ?...Phải chăng tôi không hay nghĩ ?...Phải chăng tôi không sợ sai trong công việc yêu cầu phải làm ?...

b) Trong kính Magnificat của Mẹ : Trong suốt cuộc đời, tôi có mục đích nào khác ngoài vinh quang Thiên Chúa hay sao ?...Phải chăng khát khao có được vinh quang ấy làm tan biến mọi nỗ lực của tôi ?...Tôi có đạt mọi hạnh phúc của mình trong Chúa ?...Nguồn đỡ nâng, tôi không đặt nơi chính mình hay nơi các tạo vật sao ?...ý định duy nhất đến thẳng với Chúa mà không cần nhìn phải nhìn trái để xem có tồn tại trong sâu thẳm hồn tôi không ? Tôi có tìm hiểu về những gì Thiên Chúa thực hiện trong tôi nhờ sức mạnh cánh tay Người, giá như tôi để cho Người hành động trong tôi ?...Vì những gì ô uế, ve vãn, kiêu căng trong trái tim chỉ làm hại nếu tôi không sợ phó thác những thứ ấy ngự trị trong Ðấng Tối Cao.

c) Trên mỗi nẻo đường : Trong mỗi thử thách, tôi có đặt trọn niềm hy vọng, sự tin tưởng trong Thầy Cao trọng không ?...Không phải tôi đã chỉ giựa vào Người mà thôi ư ?...Không phải tôi là người nghèo khó của Bethléem sao ?...Không phải tôi là người cần cù lao động ở Nazareth sao ?...Tôi đã dâng trọn đời cho Chúa Chúa ?...Tôi đã trao gửi tất cả cho Người như Mẹ Maria đã làm cho Chúa Giê Su ?...Tôi đã thích đời sống ẩn dật của Chúa ?...Tôi đã chấp nhận một cách rộng lượng những phân chia mà Tỉnh Dòng đã đặt lên tôi hay có thể đặt lên tôi mỗi ngày ?...Tôi có chấp nhận ngay sự chia cách của Chúa Giê Su ?...Chính nhờ việc suy niệm cuộc đời mẫu mực đáng ngưỡng mộ ấy mà tôi sẽ có tinh thần một tu sĩ thật sự.

d) Maria Mẹ tôi : Nhưng Maria không chỉ là mẫu mực cho riêng tôi, Ngài là Mẹ tôi. Ở trên đồi Calvaire, ở dưới chân thập giá của con Mẹ là lúc Mẹ nhận tôi làm con. Mẹ nhận tôi khi theo một cách nào lúc Mẹ đang mang đầy máu Chúa Giê Su đổ ra vì tôi ; và mặc dù sự ghê tởm tí gây cho Người, vì nếu Chúa Giê Su chết, đó là do tội lỗi của tôi, Mẹ nhận tôi làm con vì con của Mẹ. Từ nay, tôi là con Mẹ. Vinh dự nào hơn có một người Mẹ như thế ! Hạnh phúc nào hơn bằng sự trao đổi như thế !...Lòng biết ơn nào, tình thương mến nào tôi không nhớ Mẹ ?...Những sự thương mến, sự biết ơn ấy là gì nếu tôi từ chối mỗi ngày bởi một sự sống đối lập với sự sống của Mẹ Maria ?

Nếu yêu mến Mẹ, tôi phải chứng tá khi hoàn thành trong tôi những gì đẹp lòng Mẹ ; bằng cách xem nhẹ những gì không xứng đáng về Mẹ trong tâm trí tôi ; bằng cách dành cho Mẹ mối tình thương mến tinh tế để chứng tỏ rằng trong tôi Mẹ có một người con thực sự. Cuộc sống tôi có chứng tỏ được cho Mẹ điều đó không ?

Chương VI: Tình yêu Giáo Hội

Chúng ta cũng yêu mến Giáo Hội bởi vì Chúa Giê Su đã yêu mến Giáo Hội; tình yêu dành cho Giáo Hội giúp cho tình yêu của ta đối với Chúa tràn lan ra mỗi chiều kích trên thế gian. Cha d'ALZON nhấn mạnh đến sự gắn bó mật thiết và sự nhiệt tâm trọn vẹn mà Giáo Hội phải khơi nguồn cảm hứng nơi chúng ta.

Tình yêu ấy là quy luật của lời khấn hứa khi được chấp thuận sau một thời gian của các tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời nhằm nhiệt tâm dấn thân vì sự triện nở của Nước Thiên Chúa trong các linh hồn.

1o Tại sao tôi phải yêu mến Giáo Hội?...

a) Giáo Hội là gì đối với Chúa chúng ta: vì Chúa chúng ta : Vương Quốc của Chúa chúng ta là gì, nếu không phải là hành động của Người trong Giáo Hội ?...Để biết Chúa đã yêu thương Giáo Hội như thế nào, tôi cần quí mến tất cả những gì Người đã làm cho Giáo Hội.

Vì Giáo Hội, Người đã từ trời mà đến, Người đã nhập thể, đã sinh ra trong máng cỏ, đã trải qua 30 năm đời sống lao động vất vả, nghèo khó và ẩn náu ; Người đã chịu phỉ báng, bách hại, xỉ nhục, đau khổ ghê tởm nhất, chịu chết trên tháp tự giá, tất cả những điều đó là vì Giáo Hội, thân thể huyền nhiệm của Người. Nếu yêu Chúa Giê Su Ki Tô, tôi phải yêu mến những gì Người có quí giá nhất ra sao?...

b) Hơn nữa, Giáo Hội là gì đối với tôi ?...Giáo Hội là Mẹ tôi. Nơi Giáo Hội và nhờ Giáo Hội, tôi được sinh ra với sự sống mới trong nước phép rửa tội ; nhờ Giáo Hội, Chúa Giê Su Ki Tô gìn giữ sự sống Thiên Chúa trong tôi, và nhờ trợ giúp của các bí tích mà Giáo Hội là người phân phát. Nhờ Giáo Hội, trí thông minh nơi tôi được sáng tỏ nhờ ánh sáng sự thật đời đời. Giáo Hội được giao phó giảng dạy sự thật ấy với quyền bính không sai lạc. Nhờ Giáo Hội, tôi không ngừng đạt được vô vàn trợ giúp đỡ nâng và khích lệ tôi hướng tới điều thiện. Nhờ Giáo Hội, Hội Dòng nhỏ bé của chúng ta được chúc phúc trong đó tôi là thành viên. Gia đình mà tôi đã chọn lựa để yêu thương và phục vụ Thiên Chúa tốt hơn. Không có Giáo Hội, tôi sẽ không nhận biết bao nhiêu, tôi sẽ không thể phục vụ tốt Thiên Chúa, Đấng mà tồi tận hiến đời mình.

c) Vì những linh hồn khát khao sự toàn thiện : Hiền thê tuyệt hảo của Chúa Giê Su Ki Tô, Giáo Hội gọi những linh hồn được ưu tiên đến lượt họ, trở thành những hiền thê, và trong mầu nhiệm đáng kính này, chính trong lửa của Thánh Thần mà Giáo Hội mời gọi tôi hòa vào sự hiệp thông khó hiểu giữa tạo hóa và Đấng Tạo Hóa. Điều Chúa Giê Su Ki Tô yêu thích đặc biệt trong Giáo Hội là những linh hồn được thánh hóa. Không phải mọi linh hồn đều được nâng lên cùng một bậc thang của sự toàn thiện, nhưng tất cả đều được mời gọi trở nên toàn thiện. Vậy nhưng, trong lòng nhân từ vô biên, Chúa chúng ta không muốn hành động đơn độc trong công việc hoán cái và thánh hóa các linh hồn. Người phó thác cho Giáo Hội những người ki tô hữu, chính vì điều đó mà Người đã lập nên chức linh mục, và người cho phép mọi người đón nhận các hồng ân có chừng mực để cùng chung một việc, tùy theo địa vị của họ, sức mạnh của họ.

2o Tôi phải yêumến Giáo Hội như thế nào?...

a) Như là quê hương và Mẹ tôi: trước hết, tôi phải yêu mến Giáo Hội như là quê hương tôi. Thực vậy, Giáo Hội chính là quê hương hồn tôi, là xã hội nhờ đó tôi được hiệp nhất với Thiên Chúa ; tiếp đến, tôi phải yêu mến Giáo Hội như là Mẹ tôi. Tôi là con Thiên Chúa. Giáo Hội còn chính là bí tích biến tôi trở nên con cái Thiên Chúa, nên con cái Giáo Hội.

b) trong mỗi thành phần của Giáo Hội : Tôi phải yêu mến tất cả những gì làm Giáo Hội sống động : Người đứng đầu hưu hình của Giáo Hội, tức Đức Thánh Cha, Giao Hoàng. Người mà từ thánh Phêrô đã trở nên hòn đá chắc chắn mà Giáo Hội được xây dựng trên đó. Tình yêu của tôi dành cho Chúa Giê Su Ki Tô phải nới rộng đến Vị Tổng Quản của Người trên trần gian. Tôi phải yêu mến mỗi phẩm trật trong Giáo Hội và cầu nguyện nhiều để các thành phần trong Giáo Hội có những trợ giúp và những hồng ân cần thiết cho sứ mệnh truyền giáo.

Tôi phải yêu mến các linh hồn đang tẩy rửa trong lửa luyện ngục để trở nên xứng đáng nhìn xem Thiên Chúa. Tôi phải yêu mến và cầu khẩn những linh hồn công chính đang ngự bên Chúa Giê Su Ki Tô trong Giáo Hội khải hoàn. Tình yêu của tôi phải hiệp nhất những phần tự khác biệt ấy trong cùng một Giáo Hội.

c) Với lòng nhiệt thành trọn vẹn: Nhưng đôi khi cũng quan trọng đối với tôi là người tận tâm hết lòng. Như nó phụ thuộc vào tôi bao nhiêu và theo sự yếu đuối của bạn thân, thì trong Giáo Hội đang tranh đấu trên trần gian bấy nhiêu. Cầu nguyện, hãm mình hành xác trong đớn đau phải mang một dấu ấn đặc biệt bởi lòng sùng kính, khi tôi nghĩ mình có thể góp phần cứu giúp các linh hồn. Thái độ, hành động, lời nói, giảng dạy, mọi chức năng người khác giao phó cũng qui về một mục đích dù trực tiếp hay gián tiếp, phải thấm nhuần cùng một tình cảm và một tình yêu.

a) Tra vấn lương tâm: đối với tình yêu Chúa Giê Su: Tôi đã yêu mến Giáo Hội vì tình yêu Đức Giê Su Ki Tô không?...Tôi đã cảm tạ Thầy Nhân Lành này chưa vì tất cả những gì Người đã làm để lập nên Giáo Hội Công Giáo mà tôi có vinh dự ở trong đó?...Tôi có thỉnh thoảng suy niệm về những gì làm mệt mỏi Người, những gì hạ nhục Người, những gì làm khó Người khi Người lập Giáo Hội?...

b) Như là Mẹ tôi: Tôi là con cái của Giáo Hội; tôi có yêu mến Giáo Hội như Mẹ mình không?...Tôi đã biết ơn đầy đủ về sự sống mới nhận được trong Giáo Hội không ?...Về những hồng ân làm nguồn nuôi dưỡng thiêng liêng cho linh hồn tôi?...Về hạnh phúc có thể nuôi dưỡng nhờ mình và máu Chúa trong Giáo Hội?...

c) Trong mỗi thành phần của Giáo Hội: Tôi có cảm động về những cuộc bách hai Giáo Hội không?...Tôi đã cầu xin Chúa ban bình an và tự do mà Giáo Hội cần đền chưa?...Tôi đã cầu nguyện với trọn niềm sùng kính những linh hồn công chính ở trên trời đến trợ giúp không?...Tôi đã cầu nguyện cho các linh hồn trong luyện ngục chưa?...Tôi có đủ lòng thương đối với những linh hồn khốn khổ ấy không?...Tôi có cầu nguyện cho Đức Thánh Cha, Giáo Chủ, để Thiên Chúa làm cho Ngài cai quản Giáo Hội cho nên?...Tôi đã cầu nguyện cho các Giám Mục, các linh mục dâng mình cho ơn cứu rỗi các linh hồn?...

d) Với sự phó dâng trọn vẹn: Tôi đã hành hạ mình với đủ lòng thành kính để có được ơn hối cải của các linh hồn, nhất là với những linh hồn mà tôi có tương quan hơn cả, và được phó thác cho tôi cách đặc biệt ?...Tôi đã có niềm hăng say biến vua David nên đớn đau khi thấy những người tội lỗi?...Tôi đã cố gắng đủ để tuân theo những gì một linh hồn cầu xin như lòng tốt, sự ân cần, những phương cách tốt để hối cải. Nhưng mà tôi không đạt được vì không đủ can đảm trở thành người xứng đáng nhất bằng chính mình.

Chương VII: Khao khát sự toàn thiện

Cha d'ALZON đã sống trong niềm say mê ba mặt của tình yêu; Ngài phân biệt rõ những hiệu quả thực tiễn của mỗi mặt. Tình yêu nhằm đến sự tương đồng: Chúa chúng ta, Đức Trình Nữ, Giáo Hội nhắc nhở chúng ta luôn: Hay là người toàn thiện như Cha anh em trên trời là Đấng toàn thiện. Chương cuối này như phần kết luôn cho phần đầu của DIRECTOIRE.

Hiệu quả ba mặt trong tình yêu : Ta ước ao là người dễ chịu cho người ta yêu. Nếu tâm hồn tôi trọn vẹn thuộc về Chúa, tôi phải ao ước làm đẹp lòng Người, và ao ước ấy phải giống như tình yêu của tôi đối với Người. Vậy mà, điều Người mong muốn nhất là tôi trở nên thánh. Vậy nếu tôi chỉ có mong ước nhỏ bé trở nên toàn thiện, đó là vì tôi yêu Người quá ít.

Ý tưởng về sự toàn thiện ấy, tôi tìm thấy trong chính Chúa, Đấng duy nhất toàn thiên bởi sự hoàn hảo tuyệt đối, và Chúa chúng ta muốn tôi bắt chước khi Ngài phán bảo : " Hãy toàn thiện như Cha anh em trên trời là Đấng toàn thiện ". Bản tính loài người rất thánh của Đấng Cứu Độ cũng là mẫu mực của tôi. Cuối cùng, Mẹ Maria đã được ban cho tôi để tôi bắt chước Mẹ. Bao giờ thì tôi thực hiện nghiêm túc việc ấy ?...Đời sống tu sĩ không phải là con đường của sự toàn thiên hay sao ?...

Tôi có ý tưởng xác thực nào về sự toàn thiện mà Chúa chờ mong nơi tôi ?...Tôi có học hỏi sự toàn thiện mà tôi phải hướng đến, trong cả những sự toàn thiện của Thiên Chúa, và của Con Thiên Chúa, trong cả những nhân đức của Mẹ Maria ?...Tôi có ý tưởng xác thực về tất cả những bổn phận của mình xét theo mỗi chiều hướng ?...Trái lại, không phải tôi là một tu sĩ lạnh nhạt, lười biếng, uể oải ư ?... Tôi có lắng nghe tiếng lòng trách những lơ là triền miên ấy không ?...Tôi có phủ nhận những gì cản trở tự do tâm hồn tôi không ?...Tôi có tránh những rào cản sự thăng tiến thiêng liêng của tôi ?...Những cản trở ấy, tôi có tìm biết không ?...Tôi có một lần nhất định tiến hành việc đó không ?...Phải chăng tôi chưa hề bắt đầu tìm hiểu gì cả về những cản trở ấy !...

Sự toàn thiện và sự nhiệt thành tín thác : Cảm giác về tính toàn thiện và về sự nhiệt thành tín thác nói cho cùng chỉ là một mà thôi. Tôi chớ nhiệt tâm, hăng say vì việc thiện ?...Tôi có sẵn sàng hy sinh tất cả để đạt đến sự toàn thiện Thiên Chúa muốn cho tôi ?

Nếu tôi không thể hy sinh nhiều lúc ban đầu, không phải tôi có thế luôn tập từ từ và xứng đáng nhờ thiện ý ban đầu mà Thiên Chúa tăng thêm sức mạnh và ban cho thiện ý ấy chiến thắng trọn vẹn bản tính và những ghê tởm của nó ?

PHẦN HAI : CÁC NHÂN ÐỨC

Cha d'ALZON gắn với những nhân đức nảy sinh trực tiếp từ lòng mến yêu Chúa, Thánh Nữ Đồng Trinh, và Giáo Hội đòi hỏi trước hết nơi các tông đò. Đời sống người tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời triển nở nhờ ba mặt của tình yêu là một đời sống vì Chúa. Ta hiệp thông với Chúa và phục vụ Chúa nhờ đức tin, niềm hy vọng và đức ai. Mỗi nhân đức ấy được kèm theo những nhân đức phụ, mang đặc thù ki tô giáo, được ban cho ta hoàn toàn trong công cuộc thánh hóa con người và công việc tông đồ.

Chương một : VỀ ÐỨC TIN

Đức tin liên quan đến tình yêu Thiên Chúa trở nên nổi bật. Niềm hy vọng, đức ái nảy sinh từ đức tin, như tình yêu Mẹ Đồng Trinh, Mẹ Người, và tình yêu Giáo Hội, Hiền thê của Người nảy sinh từ tình yêu Thiên Chúa. Đức tin xét về mặt nhân đức là đặc tính đầu tiên trong tinh thần Dòng Mẹ Về Trời.

Nhờ đón nhận đức tin mà tôi tin những gì Giáo Hội dạy phải tin, bởi vì chính Thiên Chúa là sự thật không sai lạc đã mạc khải những điều ấy.

Đức tin dẫn Chúa Giê Su đến trong tôi : Một mặt nào đó, Chúa Giê Su, tác nhân và Đấng hoàn mỹ đức tin của tôi, không thể là mẫu mực trong thực hành về đức tin ? Nhưng tôi có Mẹ Maria là người đã xứng đáng làm Mẹ Thiên Chúa nhờ hành vi đức tin cao cả nhất mà một tạo vật có thể làm được, khi Mẹ cộng tác hết sức mình với mầu nhiệm nhập thể. Đức tin có khơi ra trong tôi một mầu nhiệm tương tự.

Đâu là đối tượng của đức tin tôi ?...Không phải là sự thật Thiên Chúa sao ? Không phải là nhờ ánh sáng Chúa Giê Su Ki Tô, Ngôi Lời Vĩnh Cửu, Sự thật vô song mà tôi tin sao ?...Tội lỗi kéo Chúa Giê Su Ki Tô về trong tôi nhờ đức tin ; nhờ đức tin, Người hiện diện trong lòng tôi, theo ý muốn của thánh Tông đồ : " Nguyện Đức Giê Su Ki Tô cư ngụ trong lòng anh em nhờ đức tin ".

Đâu là sức mạnh và nguồn năng lực đức tin tôi ? Tôi đã hiểu hạnh phúc của đức tin và trở nên người ki tô hữu công giáo không ? Sự thật có giá trị nào đối với tôi ? Tôi có hiểu rằng nhờ giảng dạy của Giáo Hội mà tôi nhận biết đúng Thiên Chúa ? Tôi có thường tỏ ra những hành vi đức tin vào những mầu nhiệm chính, mà việc suy niệm tóm lại phải là lương thực hàng đầu cho linh hồn tôi ? Tôi có cảm tạ Chúa với tấm lòng biết ơn sâu sắc đã cho tôi trở nên con cái Giáo Hội công giáo ? Tôi có tìm hiểu những sự thật đức tin cho xứng đáng là một tu sĩ không?

Nếu tôi phải giảng dạy những sự thật về đức tin, không phải là tôi dùng những suy nghĩ, những tưởng tượng cá nhân với tư cách là giảng dạy của Giáo Hội, hoặc bởi tôi gắn bó với những ý tưởng riêng, hoặc bởi ý tưởng sai lạc của một số người sùng đạo. Họ là những người tuân theo những thực hành của Giáo Hội và họ cho là họ nắm được khoa học về học thuyết đức tin của Giáo Hội.

Đức tin đưa tôi vào trong trật tự siêu nhiên : Hiệu quả đầu tiên của đức tin là mạc khải cho tôi trật tự siêu nhiên và và đưa tôi vào trong đó nếu tôi muốn. Đức tin chỉ cho tôi những điều như chính Thiên Chúa xem thấy và đánh giá, ít ra là những gì có liên quan trực tiếp đến ơn cứu độ của tôi.

Tôi có tìm cách đánh giá những sự việc như Thiên Chúa không ? Tôi có tìm cách rút ra những bài học thực tiễn được bày ra cho mình qua những mầu nhiệm cao cả trong Ba Ngôi, Nhập thể, Cứu chuộc, cuộc đời Chúa chúng ta để đem đến một ý nghĩa cho mọi hành động khi hòa nhập nó với Thiên Chúa và với những ý định của Người Con làm người vì tôi ? Có lẽ phải hứng chịu những hậu quả của nền giáo dục ít mang phẩm chất ki tô giáo, nên tôi xem nhẹ những sự việc hoặc liên quan đến những sự thật mà Giáo Hội rao giảng, hoặc liên quan đến những thực hành mà Giáo Hội khuyên làm, hoặc liên quan đến đồ vật Giáo Hội tôn thờ ? Những vật có vẻ ít quan trọng dưới mặt tôi, không phải là tôi nâng cao lý lẽ của mình ngang tầm với nó sao ? Và không phải là tôi đã chiều theo những phản bác hay sao ? Cuối cùng, nếu cần thiết, tôi có thể sẵn sàng đổ máu để làm chứng về đức tin nơi Chúaa và nơi Giáo Hội, như các vị tử đạo không ? Và sự kính trọng tha nhân không phải đã làm tôi hổ thẹn khi có hành vi nào đó làm tổn thương lòng tự ái nơi tôi, ngay ở giữa người anh em, chứng kiến sự gia nhập của tôi vào đời sống đức tin ?

Chương II : Đức khiêm nhường

Hai nhân đức phân biệt nhau trong ánh sáng đức tin : khiêm nhường và vâng lời. Trong Hội Dòng Mẹ Về Trời, ta có cách lắng nghe và thực hành những nhân đức ấy theo gương mẫu Đức Ki Tô, nền tảng của đời sống tu sĩ và chỉ ra cho ta những dấu ấn siêu nhiên.

Thực hành trong Hội Dòng : Nhân đức cần thiết nhất đối với tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời trong mỗi nhân đức chắc chắn là nhân đức khiêm nhường, vì dùng theo lời của thánh Phao lồ : dù kiến thức có làm ta kiêu căng, ta cũng không thể phủ nhận rằng ta bị rơi vào những mối nguy lớn vì những công việc mà ta sẽ được tuyển dùng. Mối nguy hại ở ngay trong những việc làm tốt mà ta được mời gọi để làm, và chính vì vậy mà ta phải cố gắng không ngừng mang ý chí thuần khiết trong mỗi hành vi của cuộc sống nhờ đức khiêm nhường ; vì sợ rằng ta đặt tính tự ái ở địa vị vinh quang Thiên Chúa mà ta phải tìm kiếm. Ta sẽ không ngừng hướng tâm tư ta về với Đấng là nguyên thế và cũng đích của mỗi cử động nơi ta, vì e sợ chỉ tìm phần thưởng cho hành động nào đó trong sự thánh hóa con người ta. Hành động ấy có thể tự nó là hành động tốt, nhưng ta chưa hướng đủ về với Chúa.

Nguyên tắc đời sống tu sĩ của ta : Đức khiêm nhường tháo gỡ ta khỏi ý muốn riêng tư, vì sợ rằng ta sẽ không lắng nghe được lời đáng sợ này : " Này đây trong những hy tế của ngươi tồn tại ý muốn của riêng ngươi ", quá gắn bó với vật chất bởi sự kết hợp cá nhân, thay vì chỉ gắn bó duy nhất làm đẹp lòng Chúa.

Đức khiêm nhường sẽ là căn nguyên của đức vâng lời, đủ những hy sinh đòi hỏi ta có khó khăn đến mấy, vì sự ngờ vực về chính ta sẽ cho ta hiểu nhu cầu cần được dẫn dắt, và cảm giác về sự yếu đuối sẽ nảy sinh trong ta một sự tin tưởng lớn mạnh hơn nơi Thiên Chúa.

Đức khiêm nhường sẽ là căn nguyên để mở của tâm hồn với Các Vị Bề Trên trong việc tra xét lương tâm, trong việc thú nhận lỗi lầm, cấm giờ, nhọc nhằn, nhu cầu, mọi bệnh tật trong con người. Đức khiêm nhường sẽ giúp ta chấp nhận mọi mệnh lệnh, mọi công việc thấp hèn và những tình huống đáng khinh thường nhất. Đức khiêm nhường sẽ làm cho ta kính trọng, đón nhận những nguyên tắc áp dụng trong cộng đoàn, ngay cả khi ta không hiểu được những nguyên tắc ấy. Đức khiêm nhường sẽ giúp hạn chế miệng lưỡi của ta, sẽ tạo nên tính nghiêm trang tương xứng với một vị tu sĩ. Đức khiêm nhường sẽ là căn nguyên của đức khiêm tốn phải có trong tương quan với những người anh em và với đồng loại.

Cuối cùng, đức khiêm nhường sẽ giúp người tu sĩ chấp nhận sự khinh thường tình yêu (của người khác) đối với Chúa chúng ta, Đấng đã chịu bao nhiêu điều xỉ nhục. Và đức khiêm nhường sẽ ban thêm sức mạnh cho người tu sĩ trở nên một cộng sự biết vâng nghe, sẵn sàng với mọi điều thiện hảo làm triển nở Nước Thiên Chúa, giữa bàn tay Thiên Chúa và bàn tay của những người đại diện Ngài.

Đức khiêm nhường nảy sinh từ đức tin và chỉ cho tôi :

a) Sự hư không nơi tôi : Đức tin chỉ cho tôi nhận thấy trong ánh sáng rằng Thiên Chúa là tất cả và tôi chỉ là hư không. Chính Thiên Chúa là nguồn dư đầy của hữu thể, và của chính tôi. Tôi không là gì cả. Càng tìm cách hiểu biết Thiên Chúa nhờ đức tin, tôi càng mệt mỏi bởi vinh quang cao cả của Người, và so sánh với Người, tôi lại càng thấy mình là người hư không hơn nữa, tôi có thể khẳng định như vậy.

Tin tưởng với cái nhìn ấy, vậy đâu là chỗ của tính kiêu căng ? Tôi không biết gì cả. Và chính vì sự vô tri ấy mà sự kiêu căng nơi tôi trở nên khó chịu hơn, hoặc là từ thỏa mãn nơi chính nó hay nó tìm sự tán thành và hoan nghênh nơi người khác, hoặc là nó tự tuân theo những đòi hỏi tự nó đặt ra hay là theo tính nhảy cảm của riêng nó, hoặc là nó tự khép mình trong đơn độc và cái bóng ích kỷ của nó.

Nếu Chúa là tất cả, tôi chẳng là gì. Tôi phải kết hợp mọi sự với Chúa và không nên tôn vinh gì nơi tôi. Thế nhưng, tôi là người kiêu căng, khoe khoang, hay đòi hỏi, dễ mất mặt mặt; và nếu tất cả những tính tình ấy không thể hiện cùng một lúc trong tôi, hoặc tôi khám phá từ từ, hoặc linh hồn tôi đặc biệt bị giơ bẩn bởi một trong những tính tình ấy.

b) Tội lỗi tôi : Nhưng tôi không chỉ là hư không bởi nguồn gốc, hữu thể tôi còn bị giơ bẩn thêm do tội lỗi. Tội lỗi đã đặt vào trong hữu thể mà Thiên Chúa đã ban cho tôi, sự đảo lộn hoàn toàn ngoài ý muốn của tôi. Là người tội lỗi, tôi chỉ xứng với cơn thỉnh nộ và hình phạt của Thiên Chúa vì sự công minh của Người. Thiên Chúa đã thứ tha cho tôi, đã tẩy rửa tôi trong máu của Người Con, và với sự trao đổi ân huệ vô tường ấy, tôi phải tranh đấu mỗi ngày, vì tội lỗi của mình, tôi là một quái vật phản loạn.

Hư không, tội lỗi, vô ơn, đó là định nghĩa đúng nhất về tôi đối với Thiên Chúa.

Kiểm điểm bạn thân : Khi trở về trong chính mình, ít ra tôi có biết cảm nhận thấp bé, đứng vững ở địa vị mình, hổ thẹn về trạng thái con người tôi không ? Tóm lại tôi có khiêm nhường không ? Tôi có hiểu biết rằng vì những lỗi lầm, vì thiếu lòng biết ơn, tôi mắc nợ cái gì đó ở sự công chính và ở tình yêu Thiên Chúa bị xúc phạm ? Tôi có biết hạ thấp mình không ? Tôi có biết hổ thẹn về tội lỗi mình không ? Tôi có biết đứng trong vị trí của mình là chỗ sau hết không ? Chúa Giê Su Ki Tô, để phá đi tính kiêu căng nơi tôi, đã muốn gánh chịu tất cả mọi lăng nhục. Tôi làm gì để bắt chước Thầy tôi ? Tôi có chấp nhận những va chạm không tranh nổi trong lòng tự ái không ? Tôi có chấp nhận những nhục nhã ? Tôi có tìm những nhục nhã để phá tan những kiêu hãnh nơi tôi ? Tôi có thích những giải pháp làm tan biến đi tính kiêu căng ? Là người hay đòi hỏi, tôi co ý thức được rằng mình chẳng có quyền gì ? Là người hay giữ bí mật trong lòng, tôi có nhận rõ những gì làm tôi tức giận không ? Là người ích kỷ, tôi có nhất trí rằng tất cả không phải là của tôi ?

Một lần nữa, tôi có phải là người khiêm nhường ? Tôi có thực hành đức khiêm nhường ? Tôi có tiếp nhận những lăng nhục để bắt chước đức khiêm hạ của Chúa Giê Su?

Chương III: Đức vâng lời

Thực thi đức vâng lời trong Dòng Mẹ Về Trời theo gương mẫu Đức Ki Tô: Nếu vì tự trao ban vật gì bởi lòng nghèo khó, trao ban thân mình và những giác quan mình bởi lòng khiết trinh, người đó trao ban trọn vẹn chính mình nhờ đức vâng lời. Đó là nhân đức mà lời khấn hứa là sợi dây của đời sống tu trì. Nhân đức ấy hòa biến sự hy sinh cả con người cách trọn vẹn. Vì vậy, phải tìm căn nguyên của nó ngay trong lòng mầu nhiệm Ba Ngôi, đang tôn thờ và trong sự vâng lời đời đời của con Thiên Chúa, Ngôi Lời không phải tạo thành, theo ý muốn Thiên Chúa Cha.

Vì thế Chúa Giê Su Ki Tô đã muốn được gọi là Con Chiên bị hiến tế ngay từ lúc khai sinh của thế giới. Người cho biết rõ là muốn những gì Cha Ngài muốn, rằng luật của Ngài được ghi khắc trong sâu thẳm tâm hồn Ngài : " Con tìm theo thánh ý Ngài, Lạy Chúa, và thánh chỉ Ngài ở trong trái tim con ".

Chính vì điều đó mà thánh Phao Lồ dạy ta và Giáo Hội luôn nhắc nhở lại trong kinh nguyện tuần thánh rằng Chúa Giê Su Ki Tô đã làm người vì chúng ta và đã vâng lời cho đến chết và chết trên tháp giá.

Để sự vâng lời của chúng ta được Thiên Chúa đón nhận, đó phải là sự vâng lời khiêm nhường, hiền hòa, mau lẹ, trung tín, không độ lượng và không nhát hèn.

Kính trọng những giới luật của Thiên Chúa mạc khải nhờ đức tin : Đức tin là hành vi tuân phục của tâm trí theo sự thật được Thiên Chúa mạc khải. Nhưng khi dạy ta những gì phải tin, đức tin cũng dạy ta những gì phải thực hành. Khi chỉ ra cho ta những quan hệ giữa Chúa và ta, đức tin còn chỉ cho ta những bổn phận đối với Chúa. Nếu Chúa là Thầy tối cao của vạn vật, nếu ta là những tôi tớ của Ngài ; nếu nhờ hồng ân, ta trở nên con cái Người. Vậy với hai chức dành do, ta phải gắn bó tuyệt đối với Người.

Những sự nhiệt thành của ta muốn chứng tỏ cho Người sự tuân phục ấy có thể vượt ra ngoài những mệnh lệnh của Người. Ta có thể tìm kiếm những khao khát của Người và biến nó trở thành thánh chỉ cho ta. Đức vâng lời mang đặc tính về sự toàn thiện, tình yêu được thể hiện qua lời tuyên khấn: Đó là sợi dây đầu tiên của đời sống tu sĩ. Đức vâng lời hiểu theo nghĩa ấy là sự hy sinh của ý muốn riêng mà tôi từ bỏ để chỉ thực thi ý Chúa vốn được tỏ hiện cho tôi qua các Bề Trên của tôi.

Tra vấn lương tâm : Tôi khấn hứa đức vâng lời ; tôi đã hoàn thành lời khấn hứa ấy ra sao đến giây phút hiện tại?...ý muốn của tôi có được hy sinh trọn vẹn không ? Phải chăng tôi vâng lời một cách không hạn chế và không suy nghĩ kỹ ? Phải chăng tôi không thường xuyên tra vấn chính mình về quyền bính qua các Bề Trên, về sự lạm dụng quyền hành của họ ? Tôi có cuốn theo những phán xét của tôi, ngay cả trong luật phép ? Không phải là thỉnh thoảng tôi thảo luận với các anh em khác về những hành vi của quyền hành? Tôi có tuân phục vị Bề Trên mà các Vị Bề Trên chọn lựa cho tôi? Tôi có tuân phục những việc làm được giao phó cho tôi, vượt ngoài khả năng của tôi? Tôi có noi theo tư thế sẵn sàng của Mẹ Maria: " Này đây tôi là tôi tá Chúa, nguyện được làm theo như lời Ngài phán".

Trong những cám giỗ chống lại đức vâng lời, tôi có nhớ rằng Đức Giê Su Ki Tô, vốn là Thiên Chúa, đã vâng theo Cha Ngài, và Ngài đã vâng lời cho đến chết, và chết trên tháp giá, trong khi Ngài không bắt buộc phải làm việc đó ?

Tôi có tin rằng tôi chỉ phải tuân theo mệnh lệnh rõ ràng, nhưng tôi quên rằng sự vâng lời thật chấp nhận những chỉ dẫn tối thiểu nhất ? Trái lại, không phải là tôi lặp đi lặp lại một ý nghĩ ? Hoặc là tôi lạc lỏng trong giải thích để đạt được điều cho phép mà người khác không muốn ? Không phải là tôi đã đi loanh quanh, hay cãi lại những mệnh lệnh được ban bố cho tôi, hay là cứ phê bình nong cạn một đoạn Luật Dòng nào đó?

Chương IV : Hy vọng

Hy vọng, nhân đức trung gian, như Mẹ Maria là Trinh Nữ trung gian, giựa theo sự toàn nặng nhân từ của Thiên Chúa. Hy vọng nâng đỡ chúng ta trong mọi thử thách và bảo đảm chúng ta những trợ cứu của hồng ân có khi tiềm thức chúng ta không biết đến.

Hy vọng là nhân đức nhờ đó ta có sự tin tưởng vững chắc, theo những công trạng của Chúa Giê Su Ki Tô. Sử dụng tốt những hồng ân Thiên Chúa ban trong cuộc sống này, ta sẽ còn có mãi trong sự sống đời sau.

Thực hành nhân đức hy vọng trong Hội Dòng : Chúng ta chỉ đặt tin tưởng nơi một mình Chúa, không bao giờ nơi những phương thế loài người. Sự nghèo khó nơi Tin Mừng sẽ là, đối với ta, như là bằng chứng khách quan cho việc thực hành niềm hy vọng. Chúng ta cũng rút ra được nơi đó tinh thần khiêm nhường thật sự, tức là sự coi thường và khinh dễ chính bạn thân ta ; cuối cùng, ta rút ra được tinh thần cầu nguyện, nhờ đó ta sẽ cầu xin những hồng ân cần thiết để hoàn thiện thánh chỉ của Chúa và những khuyên răn của Ngài. Ta vững tin rằng những gì không thuộc về Thiên Chúa và không dẫn về Thiên Chúa thì không xứng với ta.

Những hiệu quả đặc biệt hơn : Niềm hy vọng thực hành như vậy sẽ linh hứng cho ta có sự biết ơn sâu sắc nhất đối với những hồng ân Thiên Chúa, linh hứng ta nhớ mãi những lời của thánh Tông Ðồ kêu mời ta cảm tạ Chúa về những gì đến với ta : " Hãy cảm tạ Chúa vì mọi sự ".

Với ta, niềm hy vọng sẽ là căn nguyên cho sự tin tưởng tuyệt đối đối với Thiên Chúa trong mội thử thách. Chính trong lúc khổ nạn, Người nói với các Tông Ðồ : " Mong lòng anh em dừng xao xuyến và đừng sợ hãi : Anh em tin vào Thiên Chúa, thì cũng hãy tin vào thầy ". Dù thử thách nào đến với ta, ta luôn tin tưởng rằng Ngài sẽ không từ bỏ ta, miễn là ta trung thành với Người, vì chính Người đã hứa sự bách hại cùng lúc với chiến thắng : " Nếu người ta đã bách hại Thầy, người ta cũng sẽ bách hại anh em. Trên thế gian, anh em sẽ lo buồn, nhưng hãy tin tưởng ! Thầy đã chiến thắng thế gian".

Những khuynh hướng mà niềm hy vọng dõi bước chúng ta: Trong mọi sự, các tu sĩ của tiểu gia đình ta cần nhớ:

1. Ðừng bao giờ cầu xin gì mà không hướng về vinh quang cao cả nhất của Thiên Chúa.

2. Trong những thử thách Thiên Chúa gửi đến ta, đừng bao giờ cầu xin được cất đi khi nào mà sự giải thoát đó sẽ góp vào sự triển nở lớn lao nhất của Nước Chúa Giê Su Ki Tô

3. Khi tìm cách vượt qua những thử thách tạm bỡ, các tu sĩ hãy chỉ đặt ra tính hoạt bát đối với việc phục vụ Thiên Chúa mà mình đã hoàn toàn và tuyệt đối tận hiến.

4. Các tu sĩ nhớ rằng nếu Chúa Giê Su đã cứu thế gian nhờ cây thấp giá, đó là vì trong tình yêu thập giá mà các tu sĩ phải tìm được ích lợi, sức mạnh và sự nghỉ ngơi.

Cuối cùng, các tu sĩ hãy sâu lắng tin tưởng rằng những thử thách của họ không là gì so với những thử thách mà Chúa Giê Su đã chịu, và rằng nếu họ yêu mến Thầy nhân lành ấy, họ phải quên đi khó nhọc riêng của họ, khi đối diện với những nhọc nhằn mà Người đã chịu, và Giáo Hội, là Hiền Thê của Người, mỗi ngày hướng về những khó nhọc ấy. Hơi giống như đứa trẻ đâu nhè nhẹ sớm quên cơn đau đó đi, để chỉ quan tâm đến người mẹ bỗng dưng ôm chặt lấy nó. Chính trong tình cấm ấy mà rèn luyện để quên đi chính mình, các tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời sẽ hiến dâng cho Chúa hiện diện trong nhà tạm, tâm hồn và sức mạnh chịu đựng, tránh những gì xúc phạm đền Chúa và phản lại Giáo Hội.

Thiên Chúa: đối tượng trước tiên của hy vọng: Niềm hy vọng chỉ cho ta thấy Thiên Chúa là cứu cánh của những nỗ lực của ta. Giựa vào riêng mình, ta không thể đạt được Người; hồng ân Thiên Chúa góp công vào việc ta đạt được mối tương quan sở hữu Người. Thiên Chúa, lợi ích cao cả mà ta hướng tới nhờ sự khát khao hạnh phúc phú bẩm trong ta. Ngay cả khi ta không biết Người, Thiên Chúa muốn trao ban cho ta như là phần thưởng: "Ta sẽ là phần thưởng dồi dào cho con". Đức tin chỉ cho ta Thiên Chúa là, cho ta thấy điều ta là nhờ Người. Niềm hy vọng chỉ cho ta thấy nguồn của mọi phú quí và mọi sự toàn thiện, của thẩm mỹ vô tận, của sự chói lọi nói vinh quang vĩnh cửu, căn nguyên của mọi niềm vui, vực thẳm của tình yêu, như là cứu cánh của mỗi công lao chúng ta.

Hồng ân : đối tượng thứ hai của hy vọng : Tôi không chỉ có thể sở hữu Thiên Chúa, nhưng còn phải hy vọng sở hữu Người một ngày nào đó, nếu tôi muốn dùng những phương tiện mà Người ban nhờ lòng nhân hậu để đến được với Người. Bởi riêng tôi thì không thể được, nhưng tôi có thể làm tất cả nhờ Đấng ban sức mạnh cho tôi nhờ hồng ân. Hy vọng trông cậy vào hồng ân mà Chúa Giê Su Ki Tô đã hứa ban. Tôi không thể làm gì nếu không có hồng ân. Nhờ hồng ân, tôi có thể trong tất cả mọi sự. Từ đó phát sinh hai hiệu quả thực tiễn rất quan trọng:

1. Nếu tôi không thể làm gì khi không có hồng ân, tôi là kẻ tự phụ khi tôi hy vọng có thể thực hiện cái gì đó bằng chính khả năng cá nhân tôi. Hồng ân thôi cũng đủ với tôi. Nhưng tôi cần hồng ân. Tôi phải gắng hết mình để lôi cuốn hồng ân về với mình. Tôi phải trông cậy vào hồng ân suốt cuộc đời tôi.

2. Nếu tôi có thể làm tất cả nhờ hồng ân, tôi là kẻ ngư dân và kẻ vô ơn nếu tôi để cuốn theo sự chán nãn và thất vọng. Thiên Chúa ở với tôi, tôi còn sợ gì ai ? Tôi không được phép để sự chán nãn và thất vọng xâm chiếm trái tim tôi.

Những điều thoát ra từ cái có trước, đó là tôi phải có lòng kính quí hồng ân mà những lao công vô tận của Đấng Cứu Độ đạt được trên tháp tự giá. Hồng ân là cái giá phải trả bằng máu Người, là cái giá từ trời ban cho tôi. Nếu tôi sử dụng hồng ân để hoàn thành những ý định của Người trên tôi, không gì là cao quí hơn nữa đối với tôi ở hạ thế này. Tất cả đến với tôi nhờ hồng ân. Đó là kho tàng của tôi ở trần gian này, cũng như Thiên Chúa là kho tàng của tôi trên trời.

a) Tra vấn lương tâm : Về Thiên Chúa : Đối tượng hy vọng trước tiên của tôi : Niềm hy vọng có kết gắn vào trong tâm hồn người tu sĩ nơi tôi không ? Tôi có khát khao Nước Trời không ? Có phải khát khao duy nhất của tôi là sở hữu Thiên Chúa trong tương quan với Người ? Tôi có gắn bó đủ để hiểu rằng Thiên Chúa là lợi ích duy nhất, sẽ chia duy nhất của mình đến muôn đời ; rằng nếu tôi gắn bó với một vật nào đó trên trần gian không nhằm đến Thiên Chúa, điều đó có nghĩa là tôi đang đi ngược lại mục đích của tôi ?

Tôi có hiểu được sự điên rồ khi để tạo vật nào đó chiếm lấy trái tim tôi ở hạ giới này. Tôi có hiểu rằng những gì thiết chặt tôi với trần gian là sợi dây cản trở tôi hướng về Nước Trời ? Đã bao giờ tôi chỉ đặt hy vọng vào Chúa mà thôi ? Ðã bao giờ tôi cầu xin ơn Chúa ? Đã bao giờ tôi tín thác vào hồng ân Người ? Không phải là đôi khi tôi đã mang tính tự phụ? Trong lòng tôi, không phải là tôi đã tự cho mình là tốt ? Chắc hẳn, tôi đã nói to những lời về đức khiêm hạ, nhưng trong lòng tôi đâu là cảm nhận về điều tôi nói ? Tôi đã tự phụ với sức mạnh riêng tôi, vì thế Chúa để tôi sa ngã ?

b) Về hồng ân, đối tượng thứ hai của nó : Tin tưởng! Mặt khác, tôi có tin tưởng đủ vào hồng ân không? Bản tính tôi, bị rơi vào chán nãn, bị qủi ma quậy phá, đã thường khiến tôi cho rằng tôi không còn có thể gì nữa, rằng tôi đã quá lạm dụng hồng ân, rằng Thiên Chúa không ban hồng ân cho tôi, rằng Người không ban cho tôi dư giã. Với những ý nghĩ sai lạc này, không phải là tôi bị rơi vào trong vực thẳm của thất vọng sao?

Tra xét: Cuối cùng, tôi có đón nhận hồng ân với tất cả sự tôn kính ? Tôi có khinh dễ hồng ân? Tôi có thấy hồng ân đòi hỏi tôi quá ? Không phải tôi bị phân tán trong lúc đọc sách, suy niệm, rước lệ ? Không phải là tôi thấy sẽ phải đi quá xa, nếu làm theo ý muốn của ân sủng sao? Không phải tôi đã run sợ vì biết bao hy sinh tôi sẽ phải làm, một khi ân sủng chiếm lấy tôi hoàn toàn ?

Từ bỏ : Hôm nay tôi đang ở mức độ nào đối với tất cả những điều ấy ? Rút cục, phải chăng tôi đã giải thoát được mọi cản trở đối với hành động của ân sủng trên linh hồn tôi ? Rút cục, phải chăng tôi cho rằng, khi Thiên Chúa trao ban chính Người cho tôi để trở thành hạnh phúc triền miên của tôi, và rằng Chúa Giê Su Ki Tô, để giúp tôi có được hạnh phúc ấy, ban tặng ân sủng Người phải trả bằng máu. Ít ra, cũng vì vậy mà tôi quyết tâm phó thác chính mình không chút do dự vào những đòi hỏi rất thánh của ân sủng, trong niềm hy vọng được ân sủng đền đáp ?

Chương V : Cầu nguyện

Cầu nguyện là tiếng van xin của niềm hy vọng. Nếu chúng ta không thể làm gì khi không có ân sủng, ân sủng được bảo đảm trong cầu nguyện và ân sủng khai mào lời cầu nguyện không bao giờ bị chối từ : cầu nguyện là vũ khí tiêu biểu nhất.

Thực hành trong Dòng : Đời sống các tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời sẽ là một đời sống kinh nguyên và tĩnh tâm trong sự hiện diện của Thiên Chúa. Cầu nguyện phải là vũ khí tiêu biểu nhất của các tu sĩ để xua đuổi những cám giỗ, đánh đuổi kẻ thù của ơn cứu độ, để chiến thắng mọi cản trở đối với những việc lành. Các tu sĩ của dòng phải nhận thấy vui sướng thăng tiến trong đời sống nội tâm. Cầu nguyện là phương thức chính của sự thăng tiến ấy. Các tu sĩ sẽ không ngừng bước đi trong sự hiện diện của Thiên Chúa để trở nên hoàn thiện. Cảm nhận về sự hiện hữu của Thiên Chúa sẽ là căn nguyên của việc tĩnh tâm và lòng khiêm tốn nơi những người tu sĩ.

Các tu sĩ sẽ áp dụng cầu nguyện Thiên Chúa khắp mọi nơi, tri ân Người về những hồng ân cao cả, hoặc về những giải thoát khỏi những xì-căng-đan vây quanh tứ bề. Họ sẽ cầu nguyện đặc biệt theo ý của Chúa, thấy hạnh phúc để hiệp nhất những ý nguyện của họ với những ý nguyện mà Tông Tòa không ngừng dâng lên Chúa Cha, thay cho những người tội lỗi. Họ sẽ cầu nguyện cho những nhu cầu của Giáo Hội. Và chính trong lời cầu nguyện của những người con nhiệt tâm mà họ sẽ được thôi thúc đến ngọn lửa nhiệt thành vì sự cao trọng của Nước Chúa Giê Su Ki Tô.

Nếu lời cầu nguyện của họ được thấm nhuần bởi tinh thần đức tin tương hợp với các tu sĩ. Họ hãy bảo đảm rằng việc cầu nguyện sẽ mạnh hơn mọi phương thế khác của con người, được linh hứng bởi tinh thần trong xác thịt. Họ sẽ không làm gì mà không cầu khẩn Thiên Chúa. Nhưng họ cũng nhớ rằng không gì lôi kéo ân sủng từ trời bằng lòng biết ơn. Họ sẽ cầu nguyện để cảm tạ Chúa về những điều tốt lành cũng như những khó khăn trong cuộc sống. Vì nếu một mặt, tất cả đều qui về những lợi ích cao cả nhất của những ai yêu mến Chúa; mặt khác, Thánh Tông Ðồ dạy ta cảm tạ Chúa trong mọi sự: anh em hãy cảm tạ Thiên Chúa trong mọi sự.

Lời cầu nguyện theo ánh sáng của niềm hy vọng: Niềm hy vọng từ trời được giựa trên hồng ân Thiên Chúa được tiên báo cho ta. Thiên Chúa ban cho ta hồng ân trước tiên là hồng ân cầu nguyện và Người muốn ta cầu xin mọi hồng ân ta cần, ngay cả hồng ân muốn được cầu nguyện tốt hơn mọi ngày : " Hãy xin và anh em sẽ nhận được ! ", Chúa phán như thế. Vậy nên ta phải cầu xin. Càng cầu xin, ta sẽ càng được nhậm lời, miễn là ta cầu xin tốt. Thiên Chúa dư đầy hồng ân trong tay. Người chỉ muốn mở rộng tay ban phát cho ta. Và nếu Người khép bàn tay, đó là vì Người tiên đoán rằng vì ta chưa sẵn sàng tận dụng tốt những hồng ân Người, ta sẽ thêm sự vô ơn vào trong vô vàn tội lỗi của ta, nếu Người ban những hồng ân cho ta. Người muốn ta khát khao ơn Người. Người muốn ta khấn xin ơn Người. Người muốn ta ở trong tư thế sẵn sàng cần thiết để đón nhận và tận dụng hồng ân Người ban.

Lời nguyền cầu hiểu như thế là hơi thở của hồn tôi về với Chúa, tiếng kêu van xin của tôi và tiếng kêu khốn khổ của tôi. Tiếng kêu ấy xuất phát từ vực thẳm nhưng tới lời tôi. Tiếng kêu ấy cố gắng tiến lên ngai tòa của lòng nhân từ Thiên Chúa. Lời nguyện cầu, theo nhãn quan ấy, đòi hỏi nhất, nhưng nó cũng có khả năng mang lấy gánh nặng tội lỗi và thanh tẩy tôi. Lời nguyện cầu cảm tạ Thiên Chúa về ơn nhận được để xứng đáng đón nhận hơn nữa. Lời nguyện cầu cũng thờ phượng Thiên Chúa tối cao về mọi điều thiện hảo, về chính Người là nguồn thiện hảo tuyệt vời nhất. Nhưng theo quan điểm của niềm hy vọng, mục đích đặc biệt của cầu nguyện là cầu xin. Tôi phải phó dâng linh hồn trước Chúa với tâm tư sâu lắng rằng hồn tôi chẳng là gì. Rằng hồn tôi trông chờ tất cả nơi Chứa. Tâm tình ấy làm đẹp lòng Thiên Chúa : Người thích nhậm lời tiếng kêu cứu của người nghèo khó.

Tra xét lương tâm : Hiện tại, tôi cầu nguyện ra sao ? Tôi có quí mến hồng ân hơn tất cả mỗi thứ khác, bởi vì nhờ hồng ân tối có thể trở nên xứng đáng sở hữu Chúa ? Tôi có chú tâm đừng để mất đi những hồng ân đã được ban cho tôi? Tôi có mang tâm tình cầu nguyện với những ý trong lành cần thiết để lời nguyện cầu của tôi được đẹp lòng Chúa? Tôi có thành tâm ao ước được nhầm lời ? Không phải là có khi tôi sợ hồng ân và vì thế tôi sợ cầu xin hồng ân ? Tôi có cầu nguyện với tấm lòng bền bỉ ? Không phải là tôi thường lạnh nhạt, số sai trong việc cầu nguyện vì tôi cảm thấy không được nhậm lời ? Tôi có cầu nguyện với sự kính trọng đầy đủ ? Không phải là đôi khi tôi bị lạc lõng bởi trí tưởng tưởng, hay làm vơi đi lòng mến cầu nguyện vì lười biếng ? Và tôi nhận thấy rất kì lạ rằng Chúa không nhậm lời tôi !

Tôi có khát khao đủ muốn được có Chúa ? Tôi có khát khao khá lớn mạnh được hiệp nhất với Chúa, được có Người trong đời sau ? Tôi có thực thi những hy sinh phải làm để có được nơi Người sự trao đổi nội tâm mà Thiên Chúa ban cho những linh hồn trung tín với hồng ân của Người, và đó là một trong những cái bảo đảm chắc chắn nhất cho sự hiệp nhất của tôi với Thiên Chúa trong đời sau ?

Chương VI Nghèo khó

Nghèo khó là sự xác minh cho niềm hy vọng. Nó làm ta không vương vấn cõi trần. Nó đưa ta vào trong việc phục vụ người nghèo theo gương Đức Ki Tô. Nó dẫn ta đến với những người nghèo bởi họ là những người duy nhất đón nhận phước lành của Chúa. Nó dẫn ta vào trong thực hành công việc. Nó tôi luyện các tính cách và bảo đảm tính độc lập trong hoạt động tông đồ.

Thực hành trong Dòng: Sự giàu sang của gia đình ta phải nhằm vào trong sự tách lìa tuyệt đối những của cải trần gian: Chúa chúng ta đã dạy: "Chim trời có tổ, con chồn có hang, nhưng con người không có chỗ tựa đầu". Chúng ta sẽ hổ thẹn vì những hy sinh vô dụng cho thân thể. Chúa chúng ta đã không muốn nêu gương về những việc hèn hạ thân xác cách thái quá theo bề ngoài, trong thời gian hoạt động rao giảng. Ít ra, chúng ta cũng tìm cách bắt chước Người về sự nghèo khó trong mọi sự. Chúng ta sẽ rất khắt khe với thời gian biểu vì chính lí do đó. Chúng ta là những người nghèo cần phải làm việc để sinh tồn.

Sự nghèo khó theo ánh sáng của niềm hy vọng: Ước muốn có được Thiên Chúa phải làm tôi khinh dễ những gì không phải là Người, hoặc không liên quan đến Người. Tôi có thể tách trái tim mình khỏi của cải trần gian và hưởng thụ, nhưng từ chối dù là cái gì và thánh hóa việc ấy bằng lời khấn hứa đức khó nghèo còn là việc làm hoàn thiện hơn. Thành ra, tôi không thể có gì trừ khi các Bề Trên cho phép. Và hoặc là tôi đã đem lại cho Hội Dòng số tiền đáng kể, hoặc là tôi đã dâng toàn vẹn con người và công việc mình cho Hội Dòng. Tôi không sở hữu riêng gì cả.

Nếu tôi là một tu sĩ tốt, sự nghèo khó này phải làm tôi vui vẻ. Không chỉ tôi phải thực hành đức nghèo khó ấy theo Luật Dòng đề ra, mà tôi còn được phép mang trong mình đến nơi nào mà tình yêu dành cho Thiên Chúa linh hướng tôi. Không ai có thể phục vụ hai chủ. Sự khước từ của cải trong tâm hồn sẽ là phương kế tốt nhất để Thiên Chúa ngủ sâu hơn nữa trong hồn tôi. Chính tôi phải nhìn xem tôi là người nghèo khó ở mức độ nào.

Không phải đôi khi tôi tiếc nuối ít nhiều sự thích thú mà của cải mang lại ? Không phải tôi thích thú một vật dù là nhỏ lí tí ? Tôi có tách rời tất cả không ? Không phải là tôi để một số khát khao hay một số luyến tiếc về những gì không còn nữa được hình thành trong tôi ? Tôi có trở nên một với Chúa Giê Su nghèo hèn trong hang đá Bethléem, nghèo hèn trong lao nhọc ở Nazareth, không có một hòn đá để gối đầu trong cuộc đời công khai ? Sự nghèo khó rất thánh của Thầy có cuốn hút tôi, có đem lại cho tôi niềm đam mê trở nên như Người không ? Bằng tinh thần nghèo khó, tôi bảo quản như thế nào những đồ vật, sách vở, quần áo được giao phó cho tôi ?

Khó nghèo và việc làm : Nghèo khó buộc phải làm việc. Nếu tôi nghèo khó, tôi phải làm việc để kiếm sống. Việc làm là một hình phạt do tội lỗi, nhưng cũng là một điều kiện đối với cuộc đời túng quẫn. Tôi đã sử dụng thời gian như thế nào ? Với sự chu đáo như thế nào ? Không phải tôi là người lười biếng ư ? Không phải tôi dễ bị sự lười biếng lôi kéo trong nhiều lúc ? Chán việc làm không phải đã thường làm tôi mất thời gian sao. Một ngày nào đó, tôi sẽ phải tính số như thế nào ? Giờ đây, tôi muốn sử dụng như thế nào, khi nghĩ rằng mâtt thời giờ trong những hội thoại vô ích, hay nói khác đi, tôi thiếu sự nghèo khó và tôi làm cho các anh em trở nên thiếu đức nghèo khó ? Theo quan điểm này, không phải là tôi đưa ra nhiều gương xấu để tự trách mình, và tôi muốn sửa đổi như thế nào ?

Chương VII : Đức ái

Đức ái, biến hình ảnh ta giống với Chúa Ki Tô trở nên hoàn thiện hơn trong ân sủng tuyệt đối về sức mạnh yêu thương của ta, nhờ liên kết với tình yêu Giáo Hội. Đức ái dưới con mắt của cha d'ALZON là một mầu nhiệm lớn lao của sự hiệp nhất. Hiệp nhất của mỗi thành phần của Thành Thánh ; sự hiệp nhất không thể xóa nhòa giữa con người với Thiên Chúa ; sự hiệp nhất trọn vẹn tình thân hữu giữa gia đình nhỏ bé của Dòng Mẹ Về Trời.

Thực hành trong Hội Dòng : Đức ái đặc biệt là vì chúng ta: tình yêu Trinh Nữ, mẹ Chúa Giê Su Ki Tô và là đâng chuyển cầu đặc biệt cho ta ; tình yêu Giáo Hội, mà mọi lợi ích là của ta ; tôn sùng các thánh thần, nhất là các thần bảo trợ anh em, và tình thương đối với những linh hồn được phó thác cho ta.

Tình yêu tha nhân sẽ được tỏ hiện bằng sự dịu dàng khi chịu đựng đớn đâu, bằng tinh thần sẵn sàng phục vụ người đồng loại theo như ơn gọi của ta, bởi tình thân hữu và lòng nhiệt thành trong mọi việc, trong đó chúng ta chịu gánh vác những lợi ích của các linh hồn.

Cuối cùng, đức ái mạc khải cho ta tinh thần hiệp nhất mà Chúa đã cầu xin Thiên Chúa Cha lúc người lập bí tích Thánh thể, khi người sắp đổ máu vì ơn cứu độ muôn người : " Để tất cả nên một. Ðể tình yêu Cha mà Cha đã yêu con cũng ở nơi họ và con cũng ở với họ ».

Vì Thiên Chúa là tình yêu, theo lời thánh Gioan. Và ai ở trong tình yêu của Người thì ở trong Người, ta sẽ không ngừng cầu xin Thần Khí tình yêu bởi Chúa Cha và Chúa Con mà ra, kết hiệp chúng ta nên một với Chúa, với Chúa Giê Su ki Tô, với Giáo Hội, với anh em và với mọi linh hồn được phó thác cho tôi bằng một sợi giây không thể chia cắt.

Thiên Chúa : căn nguyên đầu tiên của bác ái : Tôi không chỉ phải hy vọng có được Thiên Chúa ; nhưng nhờ hồng ân Thiên Chúa, tôi phải yêu Người hết linh hồn, hết sức mạnh và nhờ đức ái, tôi hiệp nhất với Người. Thiên Chúa là tình yêu. Ai ở lại trong tình yêu thì ở lại trong Thiên Chúa và Thiên Chúa ở lại trong người đó. Cả cuộc đời tôi là thế : ở lại trong Thiên Chúa nhờ đức ái.

Bởi chính riêng tôi thì không là gì cả, tôi không thể làm gì cả. Nhưng nhờ hồng ân Thiên Chúa, tôi có thể làm cho lớn lên những hạn chế trong trái tim và được như điều Người đã làm với Salomon. Nơi người này, Thiên Chúa ban cho trái tim rộng lớn như cát bờ biển. Trái tim tôi có thể chứa đựng đại dương tình yêu : tôi có thể hiệp nhất với Chúa. Tôi có thể được hòa biến, trong hiệp nhất, theo như lời đã dạy của Đấng Cứu Thế.

Sự hiệp nhất ấy, không còn nghi ngờ gì nữa, là mầu nhiệm; nhưng cuối cùng, nhưng vì linh mục khi hòa nước vào rượu, cầu xin cho ta được tham dự vào bản tính Thiên Chúa, như Chúa Giê Su Ki Tô gia nhập bản tính loài người chúng ta. Đó là cái đích tôi phải đạt đến. Mọi tư tưởng, mọi khát khao, mọi cảm hứng phải hướng về mục tiêu cao cả này.

Nếu niềm hy vọng thể hiện cho tôi Thiên Chúa là lợi ích tối cao, đức ái thể hiện cho tôi Thiên Chúa là căn nguyên duy nhất của tình yêu tôi. Tôi đã nói với Chúa: " Ngài là Chúa của con". Chính Người, và điều đó là đủ cho tôi. Việc tôi sẵn sàng trao tặng cho Người không là gì cả. Và nếu mọi người ki tô hữu buộc phải yêu mến Thiên Chúa trên hết mọi sự, thì đối với người tu sĩ như tôi, điều đó phải trở thành tôi tớ của Người bằng việc thánh hiến ! Ðó phải là sự trong sạch của trái tim ! Bởi những ngọn lửa nào lại không phải đốt lên, và như thế, tôi lại càng phải sẵn sàng hy sinh những gì không thuộc về Thiên Chúa !

Trái tim tôi có hoàn toàn trong sạch ? Trong sâu thẳm con người tôi có thực tuyệt đối được Thiên Chúa sở hữu? Tất cả trong con người tôi có được đức ái điều khiển? Đôi khi, không phải là tôi đã dành một phần trái tim dành cho tạo vật hay sao ? Giữa Thiên Chúa và tôi phải chăng là không có cản trở nào ?

Cản trở với đức ái : Tôi nặng phải chết phá hủy tình yêu Thiên Chúa trong con người. Tôi không muốn dừng lại tại suy nghĩ khủng khiếp rằng tôi đã phá hủy tình yêu Thiên Chúa trong tôi vì một lỗi lầm nào đó, nhưng không phải là tôi thường làm cho tình yêu do yêu đắn đo vì những tội nhẹ. Tôi không phải tự trách mình vì một thói quen sai lạc gây giơ bẩn linh hồn không kém một cách rất nguy hiểm đối với tình yêu mà tôi phải dành cho Thiên Chúa, là tội nhẹ sao ?

Tình yêu này là ghen tị. Tôi có luôn uốn theo những thánh chỉ của tình yêu Thiên Chúa ? Tôi đã không sợ sao? Không phải là tôi đã ẩn náu trong nhiều lí do để tránh hiểu biết và tránh thực thi mệnh lệnh của Chúa Thánh Thần trong sâu thẳm hồn tôi ?

Tình yêu của Thiên Chúa là ngọn lửa bị tắt đi khi nó không phát triển nữa. Tôi đã làm cho ngọn lửa tình yêu ấy phát triển đủ mạnh trong tôi chưa ? Tôi có thể nói rằng ngọn lửa ấy ngày càng lớn mạnh hơn trong tôi ?

Không phải là tôi đã tuân theo sự phai nhạt có tội ? Sự tôn sùng ban đầu của tôi ở đâu rồi ? Tôi đã làm gì để gìn giữ nó, để làm lớn mạnh nó ? Tóm lại, đối diện với tình yêu Thiên Chúa đối với tôi, tôi có thể nói rằng tôi yêu Thiên Chúa ?

Thực hành đức ái giữa anh em trong Hội Dòng : Nếu như tình yêu các linh hồn là một trong những đặc tính của gia đình nhỏ bé của ta, các tu sĩ phải yêu thương đặc biệt là các linh hồn của các anh em trong Dòng và của các Vị Bề Trên; cũng như các Vị Bề Trên phải có tình thương mến đặc biệt đối với các tu sĩ được giao phó cho họ. Mong mọi người áp dụng để dành cho nhau một tình nhân ái tràn đầy tình thương mến, sự quí mến nhau, tôn trọng nhau, tính nghiêm trang. Mong mọi tu sĩ nhận thấy những hình ảnh sống động của Chúa Giê Su Ki Tô, những đền thơ của Chúa Thánh Linh, những người con của Đức Trình Nữ, mẹ chung của chúng ta nơi mọi thành phần của Hội Dòng nhỏ bé của chúng ta. Mong tất cả các tu sĩ tránh xa những sự thân thiện không phù hợp, mọi tình cảm mến thương đặc biệt bởi đó là 'con sâu' nguy hại đối với các công đoàn. Tránh mọi ác cảm có thể tháo gỡ những mối giây liên kết của tình thương yêu thánh thiện. Tránh mọi lời nói làm tổn thương, mối quan hệ có khả năng sinh ra những cãi cọ gây xí-căng-đan. Khi cần thiết các tu sĩ nên cảnh báo cho nhau; và ít ra hành động không tỏ ra công khai. Các tu sĩ nên tránh nhắc lại những gì đã thấy và có thể gây xí-căng-dân. Nếu cần thiết thì chỉ có thể nói với những người nên nói để điều không hay sẽ được sửa đổi nhanh chóng và cách hiệu quả nhất có thể được; miễn là đức ái không bị tổn hại quá nặng nề.

Trong tương quan kế tiếp với nhau, anh em sẽ nhớ rằng tình cảm thương mến quí hơn cả sau Chúa Giê Su Ki Tô, Trinh Nữ Maria, Giáo Hội và Đức Thánh Cha, Giáo Hoàng, đó là Hội Dòng nhỏ bé của ta. Nhưng phải yêu mến Hội Dòng trong Thiên Chúa. Nên tránh thứ tình yêu mang tính loại trừ, thứ tình yêu mà chỉ nhìn nhận những gì tốt được làm nơi chúng ta và bởi chúng ta.

Mong trong hội thoại với nhau, các tu sĩ nói chuyện về những điều hữu ích và mang tính xây dựng. Hãy tránh những sự khinh thường nhau, những tranh cãi bạo lực, tất cả những gì có thể làm tổn hại đến lòng khiêm tốn và những tương xứng trong đời từ. Mong các tu sĩ không vào phòng các anh em khác khi không được phép. Mong các tu sĩ tránh tất cả những gì làm khổ tâm những anh em các nước khác. Cuối cùng, mong các tu sĩ nói thực về mình điều mà Thánh Thần chứng thực về những ki tô hữu đầu tiên: Ðông đảo những kẻ tin chỉ có một lòng, một ý.

Chương VIII: Tinh thần hy sinh

Đức ái là ngọn lửa của lễ toàn thiêu nhờ nhiều hy sinh

"Thầy đã nêu gương cho anh em, để đến lượt anh em, anh em cũng làm như vậy. Chúa đã phạm lỗi lầm khi Người sẵn sàng tiến lên đồi Calvaire và hiến tế mình thập giá vì con người. Hy sinh ấy không ngừng được tái tạo lại trên bàn thờ phải là gương mẫu của tôi. Tôi nên hy sinh vì Chúa. Những tình cảm mến thương trong lòng vì Đấng mà tôi hy sinh chính mình sẽ vô vị, nếu như tôi không dâng hiến cả những yếu đuối không ngừng nảy sinh từ bản chất tôi, nếu tôi không nhiệt tâm phục vụ người, nếu tôi toan tính, nếu tôi hạn chế, nếu tôi không chịu đựng ngay những gì khó nhọc nhất theo chỉ dạy của đức vâng lời, tôi không xứng đáng với Người.

Sau bao thánh lễ, nơi tôi đã tham giự vào hiến tế thập giá, sau bao lần rước lễ, tôi rước vào lòng Đấng Hy Sinh là Thiên Chúa. Cái gì khiến tôi có tinh thần hy sinh? Cái gì khiến tôi là người hy sinh chính mình? Tôi có thể hy sinh bằng nghìn cách : nhờ đức vâng lời, đức ái, sự lao khổ bản thân, sự nhiệt thành, nhờ mọi nhân đức mà một tu sĩ phải thực hành với mức độ cao nhất.

Tóm lại, tôi có được hy sinh không ? Tôi có được đặt lên bàn thờ hy lễ một lần nhất định và tôi có nói với Chúa : « lạy Chúa, hãy hiến tế con như chính Chúa đã được hiến tế, để con minh chứng tình yêu con nơi Chúa, như chính Chúa đã minh chứng tình yêu Chúa cho con ? ». Tôi có thực sự là người hy sinh không ?

Chương IX : Đức khiết tịnh

Đức khiết tịnh rất quí với ta bởi vì nó là bằng chứng rất đặc biệt của tình yêu đối với Thiên Chúa, đối với Thánh Nữ Đồng Trinh, hoa quả tuyệt vời nhất của việc thờ kính phép thánh thể.

Thực hành trong Hội Dòng : Chính nhờ việc tôn thờ Chúa Giê Su trong nhà tạm và trong tình thương mến đối với Mẹ Đồng Trinh mà những thành phần của gia đình nhỏ bé chúng ta lấy sức mạnh cần thiết để giữ lời khấn hứa này. Nên tránh những hội thoại vô ích. Cuộc sống luôn phải bận rộn. Nên khiếp sợ những hội thoại nguy hiểm. Nên luôn luôn sẵn sàng ý thức những hành động của mình. Nên nhớ rằng đời sống tông đồ là đời sống các thiên thần. Nên có những nhân đức của các thiên thần. Chỉ với tấm lòng trong lành, hồn nhiên mới có thể đón nhận những giao tiếp của Đấng được gọi là vinh quang muôn đời của Chúa Cha.

Các Vị Bề Trên hãy nhớ rằng cứu cánh của ơn gọi là Thiên Chúa và có được mãi mãi Thiên Chúa. Chỉ có sự trong sạch tuyệt đối nhất mới sẽ có thể đạt được cứu cánh đó, theo lời của Chúa đã phán: « Phúc cho những ai có lòng trong sạch vì họ sẽ được nhìn xem Thiên Chúa”.

Đức khiết tịnh theo ánh sáng của đức ái : Bằng chứng lớn lao nhất mà tôi có thể dành cho Thiên Chúa vì tình yêu đối với Người, đó là từ chối mọi quyến luyến vì Chúa, để bảo vệ đức khiết tịnh, cho dù là hợp lí. Đức khiết tịnh phải quí giá với tôi bởi nó biến tôi trở nên con của Mẹ Maria hơn và là bạn của Chúa Giê Su.

Có thể nói gì về nhân đức này, khi chuẩn bị mình để nhìn xem Thiên Chúa gần hơn? Phải chăng tôi nên im lặng và rộng mở cửa lòng lòng những hành vi nhỏ bé nhất, những lời nói tối thiểu nhất, những linh cảm mờ nhất nhất làm giảm sắc màu rực rỡ của bông hoa đẹp này thì hơn ?

Trong việc tôn thờ phép thánh thể, tôi sẽ cầu xin Thầy Chí Thánh cho tôi lòng ngất ngây nhờ rượu làm phát sinh những trinh nữ, và sẽ cầu xin các thánh thần ngự bên Ngai Tòa Người để biến tấm lòng và tâm hồn tôi nên trong sạch như họ.

Chương X : Việc khổ hành thân xác

Sự dồi dào của đức ái theo Cha d’ALZON ở trong sức mạnh chịu đựng. “Mẹ Maria là người trong sạch nhất giữa các tạo vật chỉ vì để làm người cộng tác toàn thiện nhất với Chúa Giê Su Ki Tô trong mầu nhiệm cứu chuộc nhờ lòng trắc ẩn”.

Thực hành trong Hội Dòng: Các tu sĩ sẽ phải biết rằng họ hy sinh cuộc đời khi vào Hội Dòng. Cuộc sống không thuộc về họ nữa. Cuộc sống dù dài hay ngắn đều không quan trọng, miễn là nó được sử dụng theo ý muốn Thiên Chúa. Bởi vậy, không lí do sức khỏe nào sẽ được chấp nhận để không làm những việc được yêu cầu. Cũng vậy, khi được yêu cầu chữa bệnh, họ phải vâng lời để thực thi những gì đẹp lòng Chúa nhất.

Người tu sĩ là một người lính đấu tranh hoặc treo vũ khí theo lệnh của thầy. Phải luôn có trước mắt cứu cánh của ơn gọi, đó là chiến thắng trần gian, chiến thắng chính mình, và sự tỏ hiện của Chúa Giê Su bị đóng đinh. Để có thể chiến thắng chính mình, ăn năn sám hối là cần thiết, nhưng phải tương xứng với tinh thần của Tu Viện chúng ta. Ăn năn sám hối được tỏ hiện nhất trong nghèo khó, kinh nguyện, học tập, kiên nhẫn trong việc làm, nâng đỡ của tha nhân và chuyên cần.

Việc ăn chay và những khổ hành khác sẽ không cần thiết như trong các tôn giáo khác, bởi vì phải làm suy yếu thân xác trong những việc nhằm cứu vớt các linh hồn. Đôi khi, những khổ hành ấy không những không bị cấm, trái lại cũng được khuyến khích thực hiện.

Một trong những nguyên do khiến ta ăn năn sám hối cách đặc biệt sẽ đạt được, hoặc là thành công trong công lao, hoặc là sự trở lại của những người tội lỗi, hoặc là sửa chữa những tai tiếng làm suy nhược Giáo Hội. Chính để thúc dục bản thân nên ta hay suy niệm về cuộc khổ nạn của Chúa Giê Su Ki Tô.

Khổ hành thân xác theo tiếng gọi của đức khiết tịnh và tình yêu : Nơi người tôi yêu thương như bông hoa huệ giữa gai góc, Phu Thê trên trời đã nói như thế. Nếu tôi muốn bông hoa khiết tịnh của mình bảo tồn được vẻ tươi sáng, tôi phải bảo vệ nó bằng gái góc. Có nghĩa là bằng Thần khí và những thực hành khổ hành thân xác. Dù sự khổ hành không phải là một trong những đặc tính của Hội Dòng Mẹ Về Trời, đối với tôi, nó như là một điều kiện của mỗi cuộc đời ki tô hữu, như là người bảo trợ cho sự khiết tịnh, và như là chứng tá của lòng sùng kính đốt cháy tấm lòng thừa tác viên của Chúa Ki Tô.

Là người Ki Tô hữu, tôi nên nhớ rằng tôi là người tội lỗi, rằng tôi phải trả giá cho món nợ tội lỗi bằng việc ăn năn sám hối. Là bạn của Chúa Giê Su, tôi phải ý thức mạnh mẽ về khả năng tôi có thể bảo quản kho tàng quí giá nhất của mình. Là người tu sĩ, tôi phải mang những linh cảm của Chúa và hoàn thành nơi xác thịt những gì còn thiếu trong cuộc khổ nạn của Chúa Giê Su Ki Tô.

Tra vấn lương tâm : Việc làm khổ thân xác của tôi phải là một sự ăn năn thống hối với sự thỏa lòng, mang tính đề phòng, mang tình yêu thương.

a) Sự thỏa lòng : Tôi có ý thức được tôi phải trả giá cho chính tôi về cái gì ? Nếu chết đi, và sa luyện nguc, tôi sẽ phải tôi luyện bao lâu ở đó ? Tôi sẽ phải chịu khổ những gì ? Và thế nhưng, chướng ngại vật tối thiểu nhất, chút bất tiện tối thiểu nhất đã làm tôi hoảng hốt. Tôi không biết chịu đựng gì cả. Tôi chỉ dâng hiến chút gì đó trong hàng ngàn công lao trong cuộc sống với nỗi ghê sợ tột độ và nó sẽ là những khổ hành thân xác quí hiếm, nếu như tôi muốn điều ấy.

b) Sự đề phòng : Tôi làm gì để bảo quản nhân đức khiết tịnh ? Bằng những phòng ngừa nào tôi đã giữ nó khỏi những hơi thở ô uế ? Trong các đàm thoại, việc đọc sách báo, cái nhìn, rèn luyện trí tưởng tượng, có gì phải cắt bỏ đi không ? Tôi đã đón nhận những việc khổ hành trong đời sống tu sĩ như thế nào ? Tôi có chăm chú trốn tránh những gì gai mắt làm tôi mệt mỏi ? Tôi có ghê tởm nào đối với những gai góc mà Chúa Giê Su muốn tôi bao quanh lòng mình ?

c) Tình yêu : Nếu tôi đặc biệt chuyên tâm phục vụ bàn thờ, tôi không thể đến với Thầy Chí Thánh mà không cầu xin Người xót thương dân Người, mà không ban tặng chính mình tôi như người hy sinh để xóa dịu cơn thỉnh nộ của Người. Tôi muốn thêm gì vào lời nguyện để được nhẫm lời ? Chúa Giê Su đạt được ơn cứu độ cho người tội lỗi trên cây thập giá, giữa những đớn đau tột độ trong linh hồn và nơi thân xác. Tôi muốn dâng hiến gì cho người tội lỗi khi hiệp thông với Chúa Giê Su ?

Nếu tôi sống đời sống chiêm niệm dưới chân Phép Thánh thể, tôi phải sống đôi kinh nguyện và sám hối ăn năn. Tôi đã làm gì cho đến lúc này để sống cuộc sống này và để chuẩn bị vào cuộc sống ấy theo tinh thần Luật Dòng ?

Chương XI : Lòng nhiệt thành đối với ơn cứu chuộc các linh hồn.

Bởi ơn gọi và khẩu hiệu : Nguyên Nước Cha trị đến, chúng ta tồn tại để phục vụ các linh hồn. Lòng nhiệt thành, hoa quả vượt trội của đức ái, bao trùm mọi nhân đức và nhấn mạnh đặc điểm hoạt động tông đồ mà những nhân đức ấy mặc lấy trong Hội Dòng.

I

Thực hành trong Hội Dòng : Vì tinh thần của Dòng đặc biệt là tinh thần tông đồ, chúng ta phải áp dụng để đạt được những nhân đức mà ơn gọi cao cả này đòi hỏi, chừng nào còn phụ thuộc vào ta. Vì thế ta sẽ nhớ rằng Chúa chúng ta đã đến trong thế gian không phải để được phục vụ, mà để phục vụ. Và chúng ta áp dụng đưa mình vào trong tính phụ thuộc khiêm nhường vào các linh hồn mà ta được mời gọi làm việc thiện. Ta sẽ nhớ rằng các linh hồn ấy có quyền trên chúng ta. Ta chỉ có quyền trên các linh hồn theo sự tín thác của Chúa Giê Su Ki Tô để dẫn dắt họ đến sự toàn thiện, theo những phương cách được trao ban.

Sự tôn kính phát sinh từ tính phụ thuộc này sẽ cứu giúp các linh hồn và cứu giúp ta. Chính ở trong lòng Chúa Giê Su Ki Tô mà các linh hồn nên quí báu với ta. Chúa Giê Su Ki Tô đã minh chứng tình yêu cho họ khi đổ máu đào ra vì họ. Tình yêu phải là thước đo những nỗ lực của ta để dẫn dắt họ đến sự thánh thiện, theo ơn gọi của họ.

Dù gì đi nữa, mọi tu sĩ phải sẵn sàng đón nhận mọi công việc mà Các Bề Trên đề nghị, trong hạn chế của Tu Viện chúng ta. Tuy nhiên, Các Vị Bề Trên phải chăm sóc xem xét cẩn thận tu sĩ nào làm tốt công việc nào hơn tùy theo khả năng, phẩm chất tự nhiên của họ, nhất là tùy theo những đặc sủng được ban cho họ để hành động.

Phẩm chất của lòng nhiệt thành : Chúng ta sẽ mang, trong việc tốt ta làm, mối quan tâm vô vị lợi có thể được, nhất là sự quan tâm đến vinh quang ảo. Ta sẽ vui hưởng phúc lộc mà những người khác thực hiện mà ta đã cho là không xứng đáng làm, và trong những bối cảnh mà những người khác thực thi công trình của Thiên Chúa, ngay ở những nơi mà ta dường như có quyền thực thi việc ấy, ta sẽ nói như Môi-sen : Hãy làm đẹp lòng Chúa, nguyện mong tất cả nói tiên tri. » Lòng nhiệt thành của chúng ta sẽ khiêm nhường, chúng ta nhớ đến lời của Chúa Giê Su Ki Tô với các tông đồ : « Khi anh em làm những gì đã được yêu cầu, anh em hãy trở về và thưa lại : chúng tôi là những tôi tớ vô dụng. » (Lc 17, 10)

Sau hết, lòng nhiệt thành của ta sẽ bền bỉ, vì những thánh Thư không ngừng cho ta những điển hình về cách thức Thiên Chúa làm cho thành công những công việc Người muốn, trong khi những công việc ấy dường như gây thất vọng ; vì khi con người đầu tư ít hơn, Thiên Chúa góp công nhiều hơn nữa.

II

Việc chiêm ng ắm và hành động được hiệp nhất vì chúng ta trong một mục đích : phục vụ cho Nước Chúa Giê Su Ki Tô lớn mạnh khi cầu nguyện âm thầm, như Mẹ Maria Mẹ ta, hoặc là khi lo những việc góp phần vào việc thiện của Giáo Hội. Dù ở dưới mái nhà nào, tôi luôn làm việc để minh chứng tình yêu của tôi đối với Chúa Giê Su Ki Tô và lôi kéo các linh hồn về với Giáo Hội.

Việc chuẩn bị của cá nhân đến từ lời khấn hứa thứ tư : Tôi sẽ đặc biệt chăm lo những mục đích khác nhau ấy, nhưng tôi muốn xem xét trước mắt Thiên Chúa, để biết đâu là những việc mà một tu sĩ phải chuẩn bị thực hiện hay còn có nghĩa là người đã tuyên khấn lời hứa thứ tư của mình.

1. Tôi phải ở trong mọi cảm tình của Chúa khi Người đến trong thế gian. « Thầy đã đến ném lửa vào mặt đất, và thầy những ước mong phải chi lửa ấy đã bùng lên? » (Lc 12, 49) Tôi phải muốn nung đốt các linh hồn bằng ngọn lửa thiêng liêng này, và đời sống tôi phải luôn hướng về mục đích này.

2. Tôi phải ở trong mọi khổ nạn mà Chúa Giê Su đã chịu đựng trong cuộc đời phải chết của Người. Việc làm, mệt nhọc trong hoạt động rao giảng, mồ hôi, bị bỏ rơi, những đối lập, những bách hại, những sự vô ơn mà chính người là nạn nhân. Lời nguyện cầu của Người trong giờ hấp hối ở vườn Ô-liu, những đớn đau trong cuộc khổ nạn, những trả tấn, lúc khát nước, lúc bị bỏ rơi phải đối diện với tử thần : tất cả những điều ấy phải hiện diện luôn trong tôi để gởi lên trong lòng ý tưởng về tình yêu mà Thiên Chúa đã mang đến cho các linh hồn được cứu chuộc bằng máu của Người, và bởi cái giá Người đã trả để cứu chuộc họ.

3. Tôi phải yêu mến các linh hồn và không ngừng nhiệt tâm vì họ : yêu thương các linh hồn công chính vì những nhân đức của họ, và muốn họ ngày càng được thánh hiến để đem lại niềm ủi an cho Chúa và cho vinh quang của Người ; yêu thương các linh hồn tội lỗi và khát khao hết linh hồn mình sự trở lại của họ, để sự hy sinh trên đồi Can-Vê không vô dụng đối với họ. Lòng nhiệt thành của tôi về điểm này phải thận trọng. Nếu tôi phải coi sóc các trẻ em, hay những người hưu dưỡng, hay bất cứ người nào mà tôi muốn làm điều thiện. Lòng nhiệt thành của tôi phải được đức vâng lời chỉ dẫn, và tôi phải suy nghĩ thật tốt điều này rằng nếu muốn làm việc quá mức hoặc qúa nhanh, tôi không làm được gì hoặc tôi làm giở, làm sai ; nhưng đồng thời cũng cần phải mạnh mẽ như Thầy Chí Thánh. Tôi phải sẵn sàng với mọi thứ để cứu vớt các linh hồn, theo những chỉ dẫn của Luật Dòng và của Các Vị Bề Trên. Nếu tôi ở trong tập viên, chính bằng lời cầu nguyện và việc sám hối, nếu được phép, mà tôi phải minh chứng tình yêu của tôi đối với các linh hồn ; chính ở dưới chân Phép Thánh thể mà tôi phải tuôn đổ những khát khao, những giọt nước mắt, vì sự thánh hóa của những người công chính, sự trở về của những người tội lỗi, tán dương Tòa Thánh, sự thánh thiện của giới giáo sĩ, tự do của Giáo Hội, sự lẫn lộn những kẻ thù của Thiên Chúa, chiến thắng của Chúa Giê Su Ki Tô, ngay ở hạ giới này.

Do sẽ phải là những việc tôi phải chuẩn bị ; những việc đó thực ra là gì ? Lòng sùng kính của tôi không phải mang chút gì đó ích kỷ sao ? Hành động của tôi không phải có chút gì đó chỉ liên quan đến ai đó mà thôi sao, chứ không phải vì Thiên Chúa, nhưng vì người đó? Tôi có trái tim mạnh mẽ cho Chúa và đối với những gì Người yêu thích? Tôi muốn cầu nguyện không ? Tôi muốn đau khổ ? Tôi muốn đấu tranh ? Tôi có muốn là một vì tông đồ cho Người tùy theo hạn chế của mình ?

PHẦN BA : CÁC PHƯƠNG CÁCH THÁNH HÓA

Về những nhân đức siêu nhiên hóa sức mạnh hành động, cha d’ALZON nhắc đến những hành vi thể hiện và làm phát triển nó trong dòng chảy của cuộc sống thường ngày. Sự thật thà và liênm khiết, luôn được cha Sáng Lập khuyên bảo vì đó là những dấu ấn về phong cách sống của chng ta.

Ba chương đâu miêu tả bầu khí của cuộc sống toàn thiện: cuộc sống nghiêm túc, tuân theo việc kiểm soát của các Bề trên, cuộc sống được mặc lấy thinh lặng.

Mươi lăm chương tiếp theo gởi lên cho ta, lúc mặt trời mọc cho đến lúc mặt trời lặn “ lúc ta lấy kinh nghiệm về sự chết ”, những sự chuẩn bị nội tâm sẽ làm hưng phấn những bước đi của ta. Chương XIX đến XXIII bàn về những cách kiểm điểm và thanh tẩy dành cho những tu sĩ được dâng hiến đến sự toàn thiện.

Cuối cùng, chương “ đời sống nội tâm” được xem là phần kết luận thông thường của DIRECTOIRE.

Chương một: Quy tắc

Cuộc sống thường nhật phải là một cuộc sống theo qui tắc, tuân theo sự kiểm soát của các Bề Trên, một cuộc sống có sự âm đêm thinh lặng !

Luật Dòng có thể được nhìn nhận theo hai phương diện: phần chính của luật và tinh thần luật.

Phần chính của luật là tổng thể những luật được Giáo Hội khởi xướng để nêu ra những điều bắt buộc chung về đời sống tu trì, thêm vào đó là những qui tắc chung phải tuân thủ của Hội Dòng. Đó là những sự chuẩn bị mà kinh nghiệm, thời gian, sự thận trọng của Các Vị Sáng lập, sự phê chuẩn của Giáo Hội đã chứng thực là hữu ích nhất cho việc thánh hóa các linh hồn; và bởi vì tôi có phúc được mời gọi vào đời sống tu trì vì sự thánh hóa linh hồn tôi cách đặc biệt, theo quan điểm thứ nhất này, tôi phải có sự kính trọng lớn lao nhất đối với bộ Luật của mình.

Nhưng quan điểm thứ hai mới quan trọng nhất, đó là tinh thần của Luật, đó là việc bình luận Tin Mừng không chỉ nêu lên những đòi hỏi để vào nước trời, mà cả những khuyên răn để đạt đến sự toàn thiện. Hơn nữa, đó lại là bài bình luận thích nghi với những nhu cầu của hồn tôi trong ơn gọi đặc biệt này. Mọi khát vọng sự thánh thiện không phải nằm trong mỗi điều luật ; hẳn là có những nét lôi cuốn khác nhau ; những điều mà mọi điều luật đòi hỏi, đó là áp dụng luật theo tinh thần Luật.

Tôi đang ở mức độ nào về mối quan hệ này (luật và tinh thần luật) ? Bộ luật của tôi không phải thường bị tôi vi phạm và bởi những lí do nhỏ nhen hay sao ? Không phải là tôi thường chu toàn bộ luật của mình với sự hèn nhát ? Không phải tôi thường thực thi luật theo lời pharisiêu ? Bộ luật không phải thường xuyên là nguyên do của biết bao thì thầm và nổi loạn sao ? Đến bao giờ tôi quyết tâm thực thi với lòng mến vì sự thánh hóa con người tôi và vì vun xây con người của các anh em tôi ? Khi phạm luật, tôi có cảm thấy đau khổ vì gây ra việc tai tiếng ?

Chương II: Các Vị Bề Trên.

Đời sống tu sĩ của ta không những phải tuân theo sự kiểm soát thầm kín của Bộ Luật, mà còn đặc biệt ở dưới sự kiểm soát sống động của Các Vị Bề Trên.

Thánh Phao Lô đã nói: “ Hãy vâng lời những người lãnh đạo anh em và hãy phục tùng họ, vì họ chăm sóc linh hồn anh em như những người phải trả lẽ với Thiên Chúa. Như thế, họ sẽ vui vẻ thi hành phận sự của mình mà không than thở, bởi vì điều đó chẳng ích gì cho anh em”. (Dt 13, 17)

Thực vậy, Các Vị Bề Trên là gì với tôi? Họ là những người đại diện cho Thiên Chúa, mang trách nhiệm đối với Người về ơn cứu độ của tôi và của Hội Dòng, hoặc về một phần của Hội Dòng được giao phó cho họ. Họ đáp lại linh hồn tôi, và đó là một trong những lí do lớn nhất về sự vâng lời của tôi. Tôi không thể tẩy họ ra khỏi trách nhiệm về linh hồn tôi bởi tính độc lập, vì lời khấn hứa ấy liên kết tôi với họ và liên kết họ với tôi. Tôi thuộc thành phần của Hội Dòng, tôi không có toàn quyền, và Các Vị Bề Trên của tôi cũng không có toàn quyền. Họ đã nhận quyền từ Hội Dòng. Họ buộc phải thi hành. Theo chức năng, họ phải chăm sóc lợi ích chung của mỗi cộng đoàn hoặc của một cộng đoàn đặc biệt nào đó được giao phó cho họ. Và nếu tôi không có toàn quyền gây rối luật lệ, tôi cũng không có toàn quyền để luật lệ bị rối ren.

Tôi có thường xuyên rên rỉ Các Vị Bề Trên ? Không phải tôi đã chỉ trích, khiển trách, và thấy rằng việc quản lí nhà cửa, công việc, các lớp học, các tu sĩ, sẽ tốt hơn nếu họ tham khảo ý kiến tôi?

Không phải tôi đã trao đổi những cảm nghĩ với những người khác? Không phải tôi đã vui sướng nắm bắt những yếu đuối, những nhược điểm của các Vị Bề Trên? Những điều ấy đã làm phấn khích tính độc lập nơi tôi về cái gì? Sự toàn thiện của tôi đã được gì bởi những phẫn nộ, những tâm trạng bực bội, những tính khí thất thường, những hờn dỗi, mà tôi đã có khi chán ngấy? Tôi đã khiến các Bề Trên than phiền, tôi đã làm cho cộng đoàn sa sút, tôi đã thiếu đức vâng lời; tôi đã lơi lỏng, nếu không phải là đã làm tan nát sợi dây liên kết những lời khấn hứa của tôi.

Đến bao giờ tôi mới là người giản dị, hiền lành, dễ uốn nắn, vâng nghe những người mang trách nhiệm về tôi. Những người mang trọng trách lớn hơn khi được phó thác nhiều người mời gọi nên thánh thiện, họ phải tìm thấy niềm vui dâng mình cho Chúa Ki Tô Giê Su mà họ đại diện. Và tôi phải nhìn thấy thường xuyên nơi họ là những tôi tớ đầy nhiệt thành theo ý hướng mà Thầy nhân lành muốn ban cho họ qua những kẻ được Người sai đến.

CHƯƠNG III : Thinh lặng

Không chương nào nhấn mạnh sự thinh lặng hơn vị trí ưu tiên mà cha d’ALZON dành cho chương này.

Thực hành trong Hội Dòng : Càng buộc phải sống trên thế giới này, ta càng phải cố gắng tìm sự cô quạnh trong lòng theo những giai đoạn nhất định.

Mỗi năm, anh em sẽ đi tĩnh tâm mười ngày, và mỗi tháng tĩnh tâm một ngày theo thánh chỉ của Đức Chúa đã ban bố. Phải nhận ra rằng chính nhờ sự cố gắng để tĩnh tâm mà anh em có thể duy trì sự hiệp nhất với Chúa và với tình yêu của Chúa Giê Su Ki Tô vốn là lí do bền bỉ của những gắng công nơi anh em.

Bởi vì mục đích ấy mà anh em sẽ giữ thinh lặng cách đều đặn theo những bắt buộc của riêng anh em cho phép. Anh em tập luôn đi vào trong chính con người anh em ngay giữa những phân tán đôi khi do công việc riêng phải làm. Khi anh em làm mất sự thinh lặng, là vì anh em hoàn toàn bị bắt bưộc. Điều đó là hiển nhiên.

Tầm quan trọng của thinh lặng: Một trong những sức mạnh lớn nhất của linh hồn người tu sĩ là sự thinh lặng. Ngôn sứ đã nói : sức mạnh các ngươi ở trong thinh lặng và hy vọng, tức là cầu nguyện. Hai phương cách thánh hóa cao quí này trợ lực nhau : không có sự thinh lặng, không hề có sự tĩnh tâm ; không có sự tĩnh tâm, cũng không có đời sống nội tâm. Thực vậy, nếu nói quá nhiều, làm sao có thể hy vọng lắng nghe trong tôi tiếng nói của Chúa, Thiên Chúa của tôi ? Làm sao tôi có thể hy vọng được hiệp nhất với Người ? Làm sao tôi có thể chuẩn bị cho sự hiệp nhất ấy, hoặc bằng việc trở lại quá khứ sẽ làm tôi ghét lỗi lầm và thanh tẩy tâm hồn, hoặc bằng những hành vi thờ phượng và yêu thương những ai muốn bình an và sự cô quạnh trong linh hồn?

Xâm phạm sự thinh lặng : Đến hiện nay, đâu là những nguyên nhân khiến tôi xúc phạm sự thinh lặng? Khi tìm nó, tôi thấy được nguyên do : 1. sự khinh suất của tôi : tôi không muốn chú tâm chút nào ; dần dần tôi chán ngấy những ý tưởng nghiêm túc. Nó làm tôi mệt mỏi. Nó làm tôi kiệt sức. Tôi không chịu nổi gánh nặng đó nữa. 2. sự tưởng tượng của tôi : muốn lạc lõng và thích nói những lời vô vàn. 3. Tính tò mò của tôi : muốn biết mọi chuyện, chất vấn về những gì liên quan và không liên quan đến nó. 4. Tính chỉ trích của tôi : mà trọng tâm luôn được dựng nên để nêu ra những gì được làm và được nói ra xung quanh tôi. 5. Tính độc lập của tôi : luôn nghìn lần bác bé không chịu tuân theo mệnh lệnh ban bố khi tốt hơn là tôi nên thinh lặng và vâng nghe trong sự hiệp nhất với sự vâng lời của Chúa Giê Su và của Mẹ Maria. Nỗi khiếp sợ khi khám phá con người tôi khiến tôi quan tâm đến mọi thứ, trừ những nhược điểm nơi tôi. 7. Nhu cầu : tôi cần trải theo trạng thái linh hồn tôi để biện minh, khi điều đó sẽ được diễn tả ngắn gọn nếu như tôi thú nhận nhanh tính kiêu ngạo nơi tôi, tính lạc lõng nơi tôi, tính xấu nơi tôi hay mọi nhược điểm khác mà tôi có thể có.

Bao giờ tôi sẽ bắt chước sự thinh lặng của Chúa Giê Su trong cuộc khổ nạn và trong nhà tạm ? Bao giờ tôi sẽ tìm cách giảm nói với các tạo vật và nghe Thiên Chúa thêm chút nữa ?

Chương IV : Thức dậy

Quên thức dậy đúng giờ là một hy sinh bảo đảm mọi diện tiến trong ngày dành cho Chúa.

Hy sinh đầu tiên cho Chúa là sự hy sinh giấc ngủ ; và vì sức khỏe thường là lí do để nghĩ ngơi thêm, chỉ có sự vâng lời là phương cách duy nhất giúp tôi phân rõ vấn đề lười biếng và thận trọng.

Lúc thức dậy, khi đã dâng trái tim cho Chúa, tôi sẽ cho rằng mình ra khỏi giường như Chúa ra khỏi mồ, có nghĩa là đổi mới tất cả và với quyết tâm sống cuộc đời mới. Tôi sẽ xin Chúa mặc lấy tôi những nhân đức và hồng ân của Người, theo như lời thánh Tông đồ khuyên ta mặc lấy Chúa Giê Su Ki Tô ; và mặc lấy trang phục được chúc lành như cái tủ nhắc nhở tôi rằng, dù yếu đuối, cuộc sống tôi được thánh hiến bởi lòng nhiệt thành với Giáo Hội. Nếu tư tưởng kiêu căng đến trong tôi, tôi sẽ cho rằng dưới mặt Chúa, trang phục là dấu chỉ nhục nhã do tội lỗi bởi tôi sinh ra trong tội lỗi. Tôi sẽ cầu khẩn Thánh Nữ Đồng Trinh, thiên thần tốt lành, đấng bảo trợ của tôi. Và tôi sẽ xem xét cách khôn ngoan.

Chương V : Kinh nguyện

Ba việc làm cũng mang một tầm quan trọng : kinh nguyện, thánh Lễ, Rước lễ mở đầu ngày mới.

Kinh nguyện là sự tranh đấu giữa Thiên Chúa và linh hồn, được Thiên Chúa chinh phục và tẩy rửa linh hồn bằng mọi thử thách theo ý Người, cho đến khi linh hồn đạt đến sự toàn thiện hoàn hảo, trông chừng mực mà linh hồn có thể tồn tại ở hạ giới này giữa hữu thể hư không của ta và hữu thể vô tận của Thiên Chúa. Bởi vậy tôi không nên ngạc nhiên rằng kinh nguyện khiến tôi mệt nhọc, buồn, chán, khô khan, đau đớn ; nhưng quan trọng là vượt qua mọi thử thách và đến với Người như ý muốn của Người.

Tôi có nghiêm túc trong kinh nguyện không ? Không phải tôi thường thực hành kinh nguyện nhưng tôi lại ở đâu khác sao ? Không phải tôi đã phí thời gian trong kinh nguyện sao ? Đâu là những ý nghĩ vô vàn trong tôi ? Thời gian của tôi được dành cho việc kinh nguyện, nhưng làm gì ? Tôi có tiến thẳng đến cái hữu ích không, và tôi có làm mất thì giờ trong những việc nguyện ngắm vô dụng bởi không có gì liên quan với thực tế ?

Nếu tôi ra khỏi giờ kinh nguyện với tâm tình đức tin, tâm tình hy vọng, tâm tình bác ái, tâm tình khiêm hạ, và tâm tình ăn năn tội lỗi mạnh mẽ hơn, đó là vì tôi sợ rằng tôi đã mất thời gian dành cho kinh nguyện. Nếu cuộc sống tôi không ngày càng trở nên thánh thiện hơn, nếu những lỗi lầm của tôi không mất đi, nếu tính tình tôi không cải thiện hơn, nếu các nhân đức tu sĩ không phát triển, những kinh nguyện dài nhất và sùng kính nhất theo vẻ bề ngoài cũng không có, tóm lại, những kinh nguyện khô khan ?

Tôi đã có được những giải pháp nào khi kết thúc giờ kinh nguyện ? Và nguyện ngắm từ lâu, những giải pháp đó đã trở nên như thế nào ?

Chương VI : Thánh Lễ

Thánh Lễ là sự diễn tả lại cách không đổ máu về hiến tế đẫm máu trên cây thập giá. Đó là lúc tôi hiến tế mình.

Nếu hàng ngày, khi tham dự Thánh Lễ hay khi cử hành Thánh Lễ, nhờ tưởng nhớ đến đồi Can-vê tôi đi lên, tôi nằm lên cây thập giá với Thầy Chí Thánh, tới tham giự vào mọi đau khổ của Người, việc dâng bánh rượu của Người, sự chết mà Người đã chịu đựng vì tôi. Nếu tôi tái diễn lại tình yêu mà tôi muốn đốt cháy lên cho Người, nếu tôi chấp nhận Người sai tôi đi với những gì đẹp lòng Người, trong sự hiệp thông với những khổ đau của Người, không khép mình, không hạn chế. Nếu tôi cầu nguyện theo mọi ý nguyện này : cho những người tội lỗi, cho các linh hồn luyện ngục, cho Đức Thánh Cha, cho Giáo Hoàng, cho Giáo Hội. Giá mà tôi dâng hiến cuộc đời tôi cho Người và mọi chi tiết của cuộc đời tôi. Giá mà tiếp đến tôi ẩn mình như Mẹ Maria xuống đồi Can-vê, và với cảm giác rằng Mẹ Thiên Chúa đã mang lấy giây phút kinh hoàng và long trọng ấy. Cuộc sống tôi sẽ là gì trong phần còn lại của ngày, sau những gì đức tin chỉ cho tôi và những lời hứa mà tôi đã thốt lên ?

Tôi đã tham dự Thánh Lễ như thế nào hiện nay ? Với tinh thần nào ? Sự hững hờ nào ? Sự lạnh nhạt nào? Sự phân tán nào mà tôi không có? Tôi đã lấy những quyết định nào ? Đâu là nguồn năng lực, và tôi đã duy trì nó như thế nào ?

Chương VII : Rước lễ

Nếu rước lễ là giây phút quí giá nhất trong cuộc đời người ki tô hữu trên trần gian, thì giây phút ấy càng quí hơn nữa đối với một tu sĩ mà tinh thần phải là một tình yêu đặc biệt với với Đấng Cứu Ðộ ?

Tôi rước lễ nhiều lần hàng tuần, mỗi ngày nếu tôi dâng Lễ, và tôi không phải là một Đức Giê Su Ki Tô khác ! Tuy nhiên đó là mầu nhiệm hiệp thông : trở nên một với Con Người-Chúa.

Khi Người phải đến trong nhà tôi (ngủ vào lòng tôi), tôi chuẩn bị như thế nào ? Đâu là sự trong sạch của lòng tôi ? Đâu là lửa nơi lòng tôi ?

Khi Người ở trong tôi, cái gì diễn ra trong đó ? Người có là Thầy tuyệt đối của tôi không ? Có phải tôi không bao giờ từ chối gì Người ? Người có thể vào tận trong nét gấp cuối cùng của con người tôi mà không hổ thẹn về những cảm giác ẩn trong đó ? Tôi có khát khao cho lòng mình trở nên như pha lê, để cho Người đem vào những tia sáng? Tôi có hoàn toàn thuộc về Người, như Người hoàn toàn thuộc về tôi?

Sau khi rước Người vào nhà mình, đâu là tâm tình cảm tạ của tôi? Đâu là những hiệu quả ? Tôi được nuôi dưỡng bằng bản chất Thiên Chúa, cuộc sống tôi phải trở nên như Người. Ở ngoài còn hoài nghi, nhờ sự biến đổi sự sống nơi tôi mà Thiên Chúa đã viếng thăm tôi ?

Chương VIII: Học tập

Học tập là bổn phận đầu tiên của chúng ta với mục đích giảng dạy mà ta xem là phương cách mạnh nhất để làm lớn mạnh Nước Chúa Giê Su Ki Tô, dưới mọi trình độ.

Thiên Chúa phán bảo con người khi đuổi con người khỏi vườn địa đàng : " Ngươi sẽ ăn cơm bánh bằng mồ hôi nước mắt ngươi " ; và dù những lời ấy được áp dụng vào những công việc nói chung, nó cũng có thể có một ý nghĩa đặc biệt đối với tôi, nếu tôi có bổn phận học tập. Học tập phải là sự trừng phạt đối với tôi, một sự ăn năn đền tội. Và đó là lí do khiến tôi can đảm làm việc, học tập dù nó làm tôi ghê tởm. Vì đó không phải là vấn đề thích hay không, mà là một sự bắt buộc.

Người lao động ruộng đồng không hề chọn lựa công việc của họ, tôi cũng không phải chọn lựa công việc của mình. Tôi chỉ biết chấp nhận phần ruộng đồng mà người ta giao cho tôi vụn trồng. Hơn nữa, Chúa chúng ta đã thánh hóa công việc bằng 18 năm sống ở Nazareth, tôi phải bước theo dấu chân Người. Và nếu Người đã làm việc với tình yêu đối với tôi, tôi có thể làm việc tốt bằng tình yêu đời với Người.

Cuối cùng, Thiên Chúa là Thiên Chúa mọi hiểu biết và hiểu biết là một trong những đặc ân của Chúa Thánh Thần, tôi có thể hiệp nhất với Thần Khí một cách đặc biệt khi học tập theo những thiên hướng của đức tin và sự khiêm nhường mà Người sẽ ban cho tôi nếu tôi cầu xin.

Tôi đã học tập ra sao ? Không phải tôi đã trốn học ư ? Không phải tôi đã chọn học những gì theo ảo tưởng của tôi sao? Không phải tôi đã mất thời gian khi học những môn không mang lại lợi ích sao ? Tôi có học với tinh thần hối cải và làm khổ hành thân xác không? Tôi có học tập trong tinh thần hiệp thông với Chúa khi Người ở Nazareth ? Tôi có học tập dưới tác động của Chúa Thánh Thần, tôi có cầu khẩn Người khi bắt đầu giờ học? Việc học tập không phải đã làm tôi mất can đảm sao ? Không phải nó đã làm tôi kiêu căng sao ? Có phải vì Chúa mà tôi học tập ? Có phải luôn luôn vì tôi mà tôi học tập ? Trong học tập, tôi có tìm kiếm Chúa Giê Su Kí Tô, sự thật đời đời ẩn náu trong mỗi sự thật ? Nhờ cái gì mà tôi cố gắng để tìm thấy Người trong mọi sự, theo lời Thánh Kinh : " Cứu cánh của Lề Luật là Chúa Ki Tô ".

Nếu tôi yêu Thầy Chí Thánh, tôi phải yêu mến gặp lại Người dưới mọi hình thức đến với tôi. Và nhờ đức tin, học tập chắc chắn là phương cách để tôi hiệp nhất với Người.

Chương IX : Giảng dạy

I. Vị trí của việc giảng dạy trong Hội Dòng : Chúng ta dự định cách đặc biệt hơn làm rộng mở Nước Chúa Giê Su Ki Tô bằng những việc sau:

Giảng dạy hiểu theo nghĩa rộng nhất của từ, nghĩa là trường trung học, Chủng Viện, Cao Ðẳng. Ta sẽ dạy ở cấp tiểu học như một hoạt động cho không.

Ta sẽ cố gắng đào tạo những người ki tô hữu gắn bó mật thiết với Giáo Hội, và cố gắng thể hiện tính cần thiết tuyệt đối của sự hiệp nhất sống động, không chỉ trong tín điều, mà cả trong môn học, dưới sự chỉ đạo ngày càng được tôn trọng của Tông Tòa tối cao.

Vì nếu một trong những tệ nạn lớn nhất của thời đại hiện đại là tính chia rẽ nhằm chia cắt những mối liên kết trong xã hội trí thức, vì vậy một trong những lí do tồn tại của Hội dòng nhỏ bé của chúng ta phải thể hiện trong những cố gắng của mỗi thành viên để xích lại những tâm trí và những tấm lòng trong một môi trường chung mà Chúa Giê Su Ki Tô đã ban cho Giáo Hội.

II. Những khuynh hướng đối với giảng dạy : Giảng dạy là một trong những phương tiện mạnh nhất để hoàn thành lời khấn làm rộng mở Nước Chúa Giê Su Ki Tô và dù tôi tham gia vào việc giảng dạy một cách xa hay gần, thì tôi cũng phải nhận thấy vui được xứng đáng với danh dự đó.

Song le, tôi cần chuẩn bị có những khuynh hướng nào để giảng dạy ? Tôi có can đảm hoc những môn khó và khô khan thuộc chương trình học không ? Tôi có nhận định đầy đủ rằngít a với tinh thần đức tin và khiêm nhường, tôi có thể giảng dạy những tư duy của tôi, nhưng không phải là của Chúa chúng ta và ít ra tôi luôn luôn tuân theo tác động của Thánh Thần, tôi có thể lúc nào cũng để cho ý riêng tôi xuất hiện ?...

Trong khi theo học trên lớp, tôi đã không cảm thấy quá thỏa mãn với những thành quả, nhưng lại quá chán nãn về thất bại ? Không phải tôi đã dành cho chính mình vui thú mà lẽ ra tôi đã đem lại cho các em học sinh cảm nếm khi tôi giảng dạy ? Không phải tôi đã gán cho mọi nguyên do khác thay vì cho tôi sự chán học của hoc sinh vì tôi dạy kém ?

Đâu là tinh thân giảng dạy của tôi ? Có phải là dạy để biết Chúa Giê Su Ki Tô, để yêu mến Giáo Hội? Tôi có quan tâm đầy đủ đến tiến bộ của trẻ em? Phải chăng tôi đã thích những em khác hơn khi tôi đã tạo được ích lợi cho chúng ? Phải chăng tôi ghen tị về lợi ích mà những người khác mang lại cho chúng ?

III : Khuynh hướng căn bản : Đây không phải là nơi xem xét những nguyên tắc trọng yếu về giảng dạy ki tô giáo ; nhưng không phải là trên mỗi lý thuyết, có một việc giảng dạy thực tế xuất phát từ sự hy sinh chính mình của người thầy giáo đối với học trò vì tình yêu Thiên Chúa. Điều đó thúc đẩy học trò không phải đến với người giảng dạy, mà là với Người mà người thầy giao giảng dạy. Tôi có khuynh hướng chung của việc từ bỏ chính mình ( từ bỏ cái tôi cá nhân) không ? Tôi có bận tâm duy nhất về sự khải hoàn của Chúa trong các linh hồn không ? Và nếu không có, tôi phải thấy ngạc nhiên cho đến bây giờ rằng tôi đã làm quá ít việc hữu ích, rằng việc giảng dạy của tôi đã mang lại quá ít hoa quả cho sự sống đời đời ?

Tôi có giảng dạy trong tinh thần nhẹ nhàng, như thánh Phao lồ, hay là tôi đã để lộ ra những nhược điểm trong tính cách khi giảng dạy, đến mức mà học sinh nhận thấy nơi tôi thứ hiểu biết ngạo nghễ, chứ không phải là đức ái nêu gương đạo đức ?

CHƯƠNG X : COI SÓC TRẺ EM

Lên lớp giảng dạy vào những giờ nhất định mà thôi thì không đủ ; nếu ta muốn đào tạo các trẻ em, tập phải trông coi luôn. Có lẽ đó là phần khó khăn nhất, đáng sợ nhất trong việc giáo dục.

Coi sóc trẻ em đủ để ngăn cản chúng làm sai và để tranh mọi hiểm nguy trước sự ngây ngô của chúng. Làm cho chúng yêu thích người thầy coi sóc chúng. Không làm chúng trở nên quá khó chịu về cuộc sống. Đôi mắt tinh vi phải không ngừng được chú ý đến những hành vi nhỏ nhất của chúng. Đem tính sáng tạo trong mỗi lúc, sự hưng phấn cản trở quan tâm để việc khác hơn là về những ý tưởng hay mà người ta gợi lên cho chúng. Bỏ đi một số lạm dụng nơi những người có tuổi hơn, mà không thửc tỉnh những tưởng tượng còn mê muội. Biến gánh nặng nên dễ thương hơn. Làm cho cảm thấy gánh nặng là nhu cầu, để tạo ra thói quen trong luật lệ, thực hành bổn phận, và nếu có thể, yêu thích cố gắng ; học những đức tính, rèn luyện nó trong chừng mục có thể : đó là một việc khó, nhưng lại được tín thác cho tôi mỗi ngày để chăm sóc trẻ em.

Biết bao khó khăn, và đâu là sự quan tâm bền bỉ mà tôi không phải thực thi trên chính bạn thân tôi, để làm mọi điều tốt có thể được mà không để cản trở bởi một bước lỗi lầm, một phút nóng giận làm tôi mất uy tín.

Trẻ em có tin tôi nhiệt tâm với chúng vì Chúa ? Chúng có cảm thấy không hề có sự thiện cảm nơi tôi ? Chúng có thấy nơi tôi sự bất công trong đối xử? Tôi có là người khá đạo đức dưới mắt chúng? Tôi có hành động với chúng như tôi có khả năng hành động vì việc tốt ? Tóm lại, tôi có mang sự khổ đau của Thánh Tông Ðồ tìm cách làm cho Chúa Giê Su Ki Tô đến trong các linh hồn, theo như người đã được tín thác để loan báo Tin Mừng? Tôi đã góp phần làm cho Chúa sinh ra trong bao nhiêu linh hồn qua việc chu toàn nhiệm vụ coi sóc trẻ em ?

CHƯƠNG XI : LAO ĐỘNG CHÂN TAY

Có thể tôi chỉ được mời gọi đóng góp trách nhiệm vào trong Hội Dòng bằng việc lao động chân tay. Ví dụ, nếu tôi là người quản lí những hiện vật trong phụng vụ, nếu tôi là y tá, nếu tôi là thầy cần vụ vv. Nhưng đó không phải là lí do để tôi danh giá thấp con người mình.

Mẹ Maria và thánh Giu Se đã làm gì trong cuộc sống của các Ngài ? Chính Chúa Giê Su đã làm việc gì trong những năm đầu của cuộc sống ? Thánh Giu Se làm việc để kiếm sống cho cả gia đình. Mẹ Maria chuẩn bị việc nội trợ cho Chúa Giê Su và thánh Giu Se. Ngay cả Chúa Giê Su, lúc con thơ ấu đã giúp đỡ Mẹ và Cha nuôi của Người. Còn tấm gương nào hơn và còn bạn đồng hành nào hơn nếu tôi làm việc trong sự hiệp nhất với họ, nếu tôi nuôi ý chí quan tâm đến các Ngài, nếu tôi tìm cách vào trong mỗi ý tưởng của các ngài, nếu tôi bắt chước sự hồi tâm và sự thinh lặng của các Ngài, nếu tôi làm việc như các Ngài làm việc !

Không có việc làm gì mà Chúa Giê Su, Mẹ Maria và thánh Giu Se không nêu gương cho tôi. Công việc vất vả, công việc tối tăm âm thầm, công việc mà nhiều người không thích : Giê Su, Maria, Giuse đã trải qua mọi thứ đó. Giuse đã tuôn đổ mồ hôi để nuôi sống Con Thiên Chúa cũng như tôi phải làm việc để nuôi sống những tôi tớ Chúa Giê Su Ki Tô. Mẹ Maria đã làm những việc bình thường nhất, vì vậy tôi phải noi theo vì lợi ích của Hội Dòng. Chính Chúa Giê Su, khi lao mình vào trong những công việc nặng nhọc, dạy cho tôi rằng không có gì phải là khó khăn nếu tôi muốn trở nên giống như Người.

Khi tôi lao động chân tay, tôi có thói quen xếp mình vào trong hàng ngũ của gia đình thánh ? Tôi có phàn nàn thì thầm công việc? Tôi có chú toàn công việc trong tinh thần ăn năn, khiêm hạ và bác ái? Và nếu tôi đã không thánh hóa công việc bằng những tư tưởng mà đức tin gởi lên cho tôi, tôi có sợ rằng dưới mặt Chúa đó sẽ là một công việc không mang lại lợi ích?

CHƯƠNG XII : CÁC BỮA ĂN

Sự bồi duỡng thân thể bằng việc ăn uống và bồi dưỡng tinh thần bằng những giờ giải trí phải tạo điều kiện cho chúng ta cống hiến hơn nữa cho công việc với nhiều cố gắng hơn nữa và với tinh thần siêu nhiên.

Nhắc nhở Hội Dòng về một số cảnh báo : Mong các tu sĩ nhớ tất cả những gì mà các tôi tớ Thiên Chúa đã giảng dạy về những nguy hiểm mà lương thực mang lại. Chính bởi lương thực mà Satan đã cám dỗ con người đầu tiên. Chính về vấn đề lương thực mà dân Do Thái đã luôn làm Thiên Chúa phẫn nộ trong sa mạc ; và khi họ đói là lúc Con Thiên Chúa cho phép qủi cám dỗ Người. Mặt khác, Chúa cảnh báo ta rằng chính bằng việc cầu nguyện và ăn chay mà ta có thể chiến thắng một số loại qủi ma. Mong các tu sĩ thận trọng hơn nữa để trong bữa ăn gìn giữ tính đạm bạc và sự khổ hạnh phù hợp với trạng thái mọi người.

Thánh hóa các bữa ăn : Ơn gọi tôi không nhằm vào những việc khổ hạnh khủng khiếp như thế và cũng không nhằm vào những việc ăn chay triền miên theo cuộc sống của những tu sĩ đầu tiên được kể cho ta nghe. Không tham vọng có thể kiêng cữ như các tu sĩ đầu tiên ấy, phải nhận thấy rằng xác thịt thèm muốn và chống lại tinh thần và tinh thần chống lại xác thịt, rằng hai yếu tố đó luôn gây chiến với nhau mãi mãi. Đâu là yếu tố trong hai yếu tố ấy chế ngự trong tôi ?

Tôi đã dùng bữa với tinh thần nào ? Bắt chước thánh BERNARD, tôi có dùng bữa như là cực hình ? Tôi có hài lòng về những gì có trong bữa ăn ? Không phải là tôi thận trọng, và không phải là tôi đã làm hại sức khỏe khi dùng những thức ăn dễ chịu hay có hại? Tôi có thực hành sự khổ hạnh thân xác khi tuân theo một chế độ khi được yêu cầu? Không phải tôi đã tuân theo một số hành vi của cảm giác khiến tôi tiếc nuối những thứ mà đời sống tu sĩ ngăn cấm? Tôi có để ý vào bài đọc? Tôi có thực sự để ý không? Không phải tôi đã tìm cớ để ngồi vào bàn thứ hai, trong khi tôi có thể ngồi ở ban đầu ? Tôi đã từng ăn những thứ không cần thiết ngoài bữa ăn mà không được phép? Tóm lại, có phải tôi là chủ nhân của những tính khí thất thường trong ăn uống?

CHƯƠNG XIII: GIỜ GIẢI TRÍ

Hai hình thức giải trí trong Hội Dòng: Những việc giải trí của các tu sĩ sẽ thuộc về hai loại: giải trí với học sinh, và giải trí riêng giữa các tu sĩ với nhau.

Giờ giaỉ lao với học sinh phải là mục đích cho việc chăm sóc đặc biệt đối với chúng. Các tu sĩ phải tránh mọi sự thân thiện, tránh những lời nói thô bảo. Các tu sĩ có thể vui chơi, và sẽ phải vui chơi để tạo cho học sinh bầu khí sinh động. Phải trông coi đừng để học sinh trò chuyện với nhau quá lâu, và đùng để chúng tạo ra những nhóm riêng. Phải trông coi hết mực đến những học sinh đáng dè chừng. Phải tránh những lời thô tục và những lời nói khiến chúng cảm thấy sự khinh bi và cằn nhằn. Thỉnh thoảng nói chuyện với trẻ em về Chúa, nhưng không kiểu cách. Phải tạo nên cho chúng một chứng tá về sự thân tình. Phải tránh những giải pháp không thẳng thắn để lôi cuốn sự tin tưởng của chúng. Những giờ giải lao là lúc ta có thể làm những việc tốt cho chúng, nhưng cũng có thể những việc xấu, bởi vì trong những giây phút hoan hỉ ấy, lòng ta mở ra dễ dàng hơn với những tác động vui sướng hoặc những tác hại.

Trong giờ giải lao, các tu sĩ sẽ cố gắng siết chặt mối giây đoàn kết thân tình và sự quyến luyến Thay giờ nghỉ quí giá nhất mà họ sẽ lại có trong những giờ giải lao khác. Bề Trên sẽ cố gắng tham gia vào giờ giải lao của các tu sĩ đến mức có thể. Trong những giờ giải trí đó, ta thường dễ làm tổn thương đức ái và đức vâng lời bằng những xét đoán ít mang tính thần ki tô giáo: Chỉ có sự hiện diện của Bề Trên có thể cản trở những lạm dụng ấy. Không ai tự ý vắng mặt trong giờ giải lao nếu không xin phép trước. Sự vắng mặt sẽ chỉ được chấp thuận vì những lí do nghiêm chỉnh.

Thánh hóa những giờ giải lao: Tôi có thể thánh hóa những giờ giải lao như những việc làm khác trong ngày. Dùng thời gian nghĩ ngơi cần thiết, tôi có thể luôn luôn nêu gương đạo đức qua trang phục tu sĩ, bởi thường thì ta có khuynh hướng quên việc này; bằng tính tình dễ thương, mà những tính thô lộ thường được thế hiện dễ dàng trong những lúc giải lao, bằng việc thực hành tính tập trung và sự khôn ngoan, mà không vượt qúa những giới hạn của lễ độ ki tô giáo. Cuối cùng, chúng ta nêu gương đạo đức khi biết chấp nhận những buồn chán nhỏ ngoài ý muốn trong thâm tâm.

Tôi có thể rèn luyện tính toàn thiện bằng việc im lặng hoặc nói năng cho phù hợp: chú tâm lắng nghe khi những người khác nói, cố gắng góp phần đối thoại khi giờ giải lao có nguy cơ thiếu sinh động. Phải là người tin tưởng rằng món quà đẹp lòng Chúa nhất là tính nhã nhặn, tử tế đối với bạn hữu, để làm cho họ vui trong phục vụ, và để mang những điều đó cách năng động hơn nữa vào những chuyện nghiêm túc hơn sau giờ giải lao, giữa những món quà khác nhau.

Xem xét lương tâm: Những giờ giao lao có ý nghĩa gì với tôi? Không phải tôi quá chạy theo tính nghịch ngợm? Tôi có nói qúa lời không? Tôi có tham vọng muốn người khác chỉ nghe mình nói mà thôi? Hay là tôi không quá tập trung vào việc giải trí? Không phải tôi thường đem lại những bầu khí u ám, và hay cáu giận ? Không phải tôi đã giữ sự thinh lặng có ảnh hưởng xấu ? Không phải tôi đã tỏ ra những tính khí thất thường, những ác cảm, những giận giữ, những lời nói thô tục trong giờ giải lao ? Tôi có luôn luôn có lòng bác ái, lòng tốt, tính hiền lành, tính khiêm nhường, tính khôn ngoan trong giờ giải lao ? Tôi đã làm gì cho người khác và cho tôi một sự nghỉ ngơi thực sự, nhằm để chuẩn bị phục vụ Chúa tốt hơn trong phần thời gian còn lại trong ngày ?

CHƯƠNG XIV : TƯƠNG QUAN VỚI THA NHÂN

Ta không bao giờ nên quên những đòi hỏi của câu khẩu hiệu: "Nguyện Nước Cha trị đến" tương quan với tha nhân.

Những quan hệ bên ngoài Hội Dòng:

Mong rằng trong những mối quan hệ bên ngoài, anh em hãy nêu gương đạo đức mà anh em có thể tỏ hiện, vì cũng như tai tiếng mà có thể anh em là nguyên nhân, nếu như anh em không xử sự theo tư cách của những người tu sĩ thật sự. Mong tất cả đều khiêm tốn trong tư cách của tu sĩ, trong ăn mặc, cũng như đồ đạc trong nhà. Mong sự khiêm tốn làm cho cảm thấy nhất là trong mối tương quan với tha nhân. Mong các tu sĩ nhớ rằng sự khiêm tốn thể hiện những mối quan hệ ấy với con người như là chủ nhân của chính những mối tương quan ấy, là những bản sao sống động của Chúa Giê Su Ki Tô, và biến tư cách họ trở nên sự rao giảng có hiệu quả hơn những bài nói dài dòng.

Thánh hóa những tương quan ấy : Cuộc sống tôi không nên khép kín trong ngôi nhà kín, và vì tôi được mời gọi phải có một số quân hệ, lời khấn hứa thứ bốn bắt buộc tôi thánh hóa những mối quan hệ khi nó còn phụ thuộc vào tôi. Vị thánh nào mà đã không yêu mến Chúa. Ai đã không yêu thích mạnh mẽ quyến rũ các linh hồn về với Người, hoặc bằng lời cầu nguyện, hoặc bằng lối sống khắc khổ, hoặc bằng lời nói ?

Có thể sự ảnh hưởng tiếng nói của tôi bị hạn chế, những khi tiếp đón người khác, tôi nói nhiều hơn về những đề tài liên quan đền ơn cứu độ. Tôi gạt bỏ những nguy hiểm, tôi tránh những cuộc đàm thoại vô ích, tôi không để thời gian lãng phí ! Chắc chắn, tôi có thể nói về những đề tài khác ngoài đề tài tôn sùng đạo, nhưng có thể tôi qúa quên rằng nếu sự tôn sùng đạo không là cái hồn của cuộc hội thoại của một tu sĩ, người đời trước tiên sẽ ngạc nhiên về điều đó, rồi họ cũng thỏa lòng về cách hội thoại ngoài đời diễn ra trong phòng tiếp khách, biện bạch cho những cuộc đàm thoại thường ngày của họ. Những cuộc đàm thoại như thế có một thứ tiện lợi, mà kết quả chắc chắn không phải là sự đánh giá của người đã cho phép, nhờ ngôn ngữ, một thứ tiếng cười cũng quá ít mang tinh thần ki tô hữu.

Trái lại, nếu trong những quan hệ của tôi với người khác, tôi chỉ có mục đích là ích lợi cho các linh hồn, cuộc khải hoàn của Chúa, biết bao thứ hữu ích, tốt lành, tôi nói đến mà không có vẻ gì cả ; biết bao thiện cảm tôi đã giao tiếp bằng từ cách duy nhất ; biết bao xét đoán không mang tính bác ái, tôi sẽ không tiếp tục nữa, chỉ có thể nhờ vào sự thinh lặng mà thôi !

Chắc chắn, tôi có thể không có ơn nói giỏi về Thiên Chúa, nhưng tôi phải có nhân đức biết im lặng ; và nếu tôi biết hy vọng hành động của mình sẽ hữu ích, tại sao lòng nhiệt thành mà tôi phải làm cháy bỏng vì Chúa và vì Giáo Hội lại không gợi lên cho tôi phương cách làm gương cho những người tôi buộc phải nhìn thấy ?

Nhất là tôi phải làm việc lành cho những thành phần của gia đình mình, và bởi vì họ đến tìm tôi, sao tôi lại không tận dụng chức vị của mình để mạnh dạn nói chuyện với họ về ơn cứu độ của họ ? Trong mọi trường hợp, tôi phải tin mạnh mẽ rằng sự dịu dàng của họ làm họ trở nên rất đòi hỏi, và sự bất toàn thiện ở mức tối thiểu mà họ sẽ khám phá nơi tôi đối với họ là một loại chiến thắng sẽ đền bù cho họ khỏi những mệt nhọc khi họ để tôi giao tiếp với họ.

Phòng tiếp khách không phải thường làm tan nát lòng tôi do những cuộc viếng thăm trao đổi quá lâu, do một số buổi gặp gỡ trao đổi vừa kéo dài và vừa vô ích ? Không phải tôi đã chạy theo tính tò mò, và những chất vấn của tôi không phải đã vượt giới hạn trong việc giữ bí mật trong đời tư ?

Kiểm tra những mối quan hệ : Việc lành tôi có thể làm, việc xấu tôi có thể vấp phải trong những mối tương quan với bên ngoài chứng tỏ cho tôi tính cần thiết thận trọng, và sự vâng lời các Bề Trên quan trọng biết bao. Kinh nghiệm mỗi ngày chỉ cho thấy rằng vì quá muốn làm việc lành, ta lại thường làm việc xấu, và đó là lí do khiến tôi phải nhờ người hướng dẫn, khi nào mà các Bề Trên còn chưa đảm bảo là tôi chưa đủ chín chắn để đứng vững một mình, và vì lí do đó tôi rộng mở lòng mình với họ với sự thẳng thắn trọn vẹn nhất, về mối quan hệ của tôi với người khác, cũng như những gì còn lại, Bộ Luật Dòng qui định cho tôi.

CHƯƠNG XV : ĐỌC SÁCH THIÊNG LIÊNG

Ba hoạt động thiêng liêng khác kết thúc một ngày sống và làm việc của ta : Vả lại nó rất có thể xen vào giữa những bận bịu để ta đứng vững trong cảm nhận về sự hiện diện của Thiên Chúa.

Người ta thường hay nói với tôi : trong kinh nguyện, tôi nói chuyện với Thiên Chúa ; trong những bài giáo huấn mà tôi nghe, trong những bài đọc, chính Thiên Chúa nói với tôi. Để tận dụng điều ấy, tôi phải đọc sách nhiều :

1. Cảm nhận đức vâng lời trong việc chọn những quyển sách được cho tôi mượn. Khi nhận sách từ tay các Bề Trên, tôi gần gũi hơn với tiếng nói của Thiên Chúa.

2. Cảm nhận đức tin giúp tôi đón nhận những gì được bàn đến trong sách theo quan điểm siêu nhiên và tránh xa những vấn đề được đề ra bởi tính tò mò của con người. Chúa Giê Su Ki Tô là cứu cánh của lề luật. Trong việc đọc sách, tất cả phải dẫn tôi đến với Người ; và nếu tôi không đến với sự thật đời đời, nhờ việc rèn luyện này, thời gian của tôi bị lãng phí, và có thể được sử dụng cách nguy hiểm.

3. Cảm nhận tính giản dị giúp tôi đón nhận mỗi thứ với tính tích cực, thẳng thắn mau lẹ, chứ không ngại ngùng, đắn đo trong cái đầu chật hẹp.

4. Cảm nhận tính thành thật sẽ không cho tôi ảo tưởng và cho phép tôi tận hưởng những sáng tỏ quá việc đọc sách thiên liêng có thể mang lại trong tâm trí, khiến tôi đi đến nơi mà Thiên Chúa thúc đẩy tôi đi và không đến những nơi mà Người không muốn tôi đi.

5. Cuối cùng, sự chú ý nghiêm túc giúp tôi gìn giữ trong lòng, như Mẹ Maria, điều đánh động tôi và sự niềm nở như Mẹ Maria, để rút ra những hoa trái thực tiễn cho sự thăng tiến thiêng liêng. Có phải tôi đọc sách với tâm tình đó không ? Có phải tính tò mò là động cơ khiến tôi đọc sách? Tôi có luôn chấp nhận thành thật những sáng tỏ được ban cho tôi qua việc đọc sách? Có phải tôi chỉ tìm kiếm Đức Giê Su Ki Tô và những giảng dạy của Người trong việc đọc sách? Từ khi tôi học tập nghiên cứu, trong việc đọc sách, những nguyên tắc và những phương tiện của sự toàn thiện, tôi trở nên hoàn thiện hơn về mặt gì?

CHƯƠNG XVI: CHUỖI MÂN CÔI

Tràng mân côi nhắc nhở tôii những mầu nhiệm chính yếu về cuộc đời Chúa Giê Su Ki Tô và về Mẹ Người. Nếu tôi lần chuỗi mân côi trong ý thức và trong tâm trí, tôi có thể tìm được đề tài suy niềm tuyệt vời: miễn là tôi tuân theo trật tự những mầu nhiệm và biết áp dụng cách hữu ích cho linh hồn mình, cho đến khi tràng mân côi trở thành một loại tạp chí những nhân đức tu sĩ đối với tôi, trong đó tôi xem xét lại mình thực hành những mầu nhiệm tràng mân côi như thế nào, tôi còn thiếu cái gì, và tiếp đến tôi cầu xin ơn để có được những nhân đức mình chưa có?

Chính với Đức Maria, Mẹ tôi, mà tôi trao đổi về những nhân đức ấy. Mẹ là gương mẫu đối với tôi, và cũng như những sự toàn thiện của con Mẹ. Tràng mân côi phải giúp tôi vào sâu hơn nữa trong sự sống Chúa Giê Su và Mẹ Maria.

Làm sao tôi làm tròn sự thực hành sừng đạo này ? Không phải là bằng thói quen cổ hủ hay sao, không hề ý thức, phân tán luôn ? Tràng mân côi có phải đã là một sự thực hành sùng kính thật sự, hay đúng hơn nó chỉ thường là một việc làm máy móc mà thôi? Trong tràng mân côi, sự kính trọng nào tôi dành cho Mẹ Maria mà tôi cầu khẩn, vì những mầu nhiệm lớn lao tôi phải suy niệm, và sự suy niệm nghiêm túc đã tạo nên biết bao ích lợi cho tôi ?

CHƯƠNG XVII: KINH NHẬT TỤNG

Kinh nguyện phụng vụ mang ý nghĩa trên hết là sự diễn tả tuyệt vời nhất bởi lòng sùng kính, sau việc tôn thờ Bí Tích Thánh Thế: Đó là trường dạy của Đức Ki Tô nơi ta tự rèn luyện mình theo tinh thần siêu nhiên.

Thực hành trong Hội Dòng: Khi đọc kinh nhật tụng chung, ta xin làm những việc sau:

1. Làm khổ hạnh bản thân vì chúng ta, trong sự tăng mạnh những mệt mỏi mà giờ kinh nhật tụng có thể gây nên.

2. Lí do nêu gương cho trẻ em ở trường học nơi ta đọc kinh.

3. Trong tương quan với tha nhân, coi trọng những kinh nguyên quan trọng của Giáo Hội trên vô số thực hành mà ta không chê trách, nhưng ta tuân theo những kinh nguyện long trọng ấy như là kinh nguyện chung tốt nhất.

Nét đẹp của kinh nhật tụng: Kinh nhật tụng ở thế gian là chức năng của các thiên thần trên trời: Họ ca tụng Chúa với những nguồn linh hứng của Thiên Chúa. Tôi giám làm việc gì khi ca tụng Chúa với những lời Thánh Kinh, với những kinh nguyện được Giáo Hội cho phép? Khi đọc kinh nhật tụng, tôi phải góp phần vào sự chuẩn bị của thiên thần.

Kinh nhật tụng có nghĩa là bổn phận phải làm. Kinh nhật tụng với một nghĩa nào đó là bổn phận trên hết mà Giáo Hội phục vụ Thiên Chúa, tức là sự tôn thờ chung, cầu nguyện, tôn thờ trên khắp hoàn cầu.

Khi đọc kinh nhật tụng, tôi phải vào trong mỗi ý nguyện của Giáo Hội, tức là nơi hội tụ của các thánh trả nợ cho Thiên Chúa, khi thỉnh cầu sự bền bỉ của những người công chính và sự trở lại của những người tội lỗi. Chính Giáo Hội cũng chỉ cầu nguyện nhân danh Chúa Giê Su Ki Tô. Giáo Hội tiếp tục cầu nguyện ở trần gian này, như Tông Tòa tối cao không ngừng đưa ra những kinh nguyện của Giáo Hội, từ trời cao, đến Thiên Chúa Cha. Tôi cầu nguyện trong sự hiệp nhất với Chúa Giê Su Ki Tô. Và thực vậy, nếu tôi hiệp nhất với Đấng Trung Gian của Thiên Chúa và con người, lời nguyện của tôi sẽ được Chúa nhậm lời.

Tra xét lương tâm : Cho đến bây giờ, tôi đọc kinh nhật tụng với lòng tôn kính nào ? Tôi đã hiểu được danh dự khi thuộc về một Hội Dòng nơi tôi dâng kinh nguyện chung lời nguyện long trọng nhất của Giáo Hội? Tôi đã thấm nhuần như thế nào những ý nguyện mà lời nguyện của Giáo Hội gợi lên? Với lòng sùng kính nào, tôi hiệp nhất với hàng ngũ các thiên thần và các thánh ở trên trời đang không ngừng ca tụng Thiên Chúa? Tôi có tìm để chỉ muốn nên một với Chúa Giê Su Ki Tô, Đấng hằng sống luôn chuyển cầu cho chúng ta? Không phải là tôi thường hay để bị phân tán, chạy theo tính vô kỷ cương, theo buồn chán ? Và sự sống trên trời mà kinh nhật tụng mời gọi tôi gia nhập không phải đã từng là nguồn chán ngấy và thiếu tôn kính?

CHƯƠNG XVIII : GIỜ NGỦ

Một ngày nào đó tôi phải chết, và mỗi khi vào giấc ngủ, tôi sống kinh nghiệm về sự chết (ngôi mộ). Một ngày nào đó, tôi sẽ không thúc dậy lại nữa ; người ta sẽ đem tôi đến nơi an nghỉ trong lòng đất và trông chờ sự thức giấc đời đời.

Mỗi khi buồn ngủ, tôi có tin rằng mình sẽ thức giấc trở lại trên trần gian này, và Chú rể sẽ không đến vào giờ tôi không ngờ như những trinh nữ trong dụ ngôn hay sao ? Tôi có chuẩn bị đèn dầu không ? Trái lại, không phải đèn dầu của tôi đang tắt dần sao ? Không phải nó đã tắt hẳn rồi sao ? Đó là điều tôi phải tự hỏi mình mỗi lúc đi ngủ. Ôi ! nếu như, thay vì tiếng chuông, như sẽ xảy đến một ngày nào đó, thì lại là tiếng kèn tù và phán xét đến chớp lấy giấc ngủ, tôi sẽ xuất hiện như thế nào trước mắt đấng thẩm phán công chính ? Tôi có sẵn sàng chưa ? Và nếu chưa sẵn sàng, làm sao tôi có sự can đảm ngủ yên khi lương tâm rối bời ?

Sự thing lặng trong đêm có thể là điều hữu ích và thánh thiện đối với tôi. "Tôi ngủ, nhưng lòng vẫn thức", hiền thê trong sách Diễm Ca nói. Trong đó có một lời nói làm yên lòng mà tôi có thể sử dụng để hiệp nhất hơn nữa với Thầy Chí Thánh. Chính trong sự thinh lặng ấy mà tôi có thể cầu nguyện với sự tập trung cao độ hơn. " Thứ thái bình an vừa nằm con đã ngủ", và sự tách khỏi những tạo vật, do sự yếu đuối của tự nhiên đòi buộc, đối với tôi có thể là một thử nghiệm việc chia li một cách trọn vẹn hơn, thức dậy và tràn đầy ý muốn, ngày mai tôi sẽ hoàn thành để tìm được sự yên nghỉ trong Chúa mà thôi.

CHƯƠNG XIX: SỰ XEM XÉT ĐẶC BIỆT

Phần cuối của tập chỉ dẫn (Directoire), cha d'ALZON đã tạo thành một nhóm các phương cách kiểm tra, thanh tẩy bắt buộc đối với các tu sĩ tuyên khấn theo sự toàn thiên.

Chỉ có không ngừng học tập thì tôi sẽ mới biết được con người mình. Việc xem xét đặc biệt là một sự rèn luyện rất hữu ích nhằm đem lại cho tôi nhận biết chính bản thân khi mạc khải cho tôi sự hư không và tội lỗi tôi. Nó cũng mạc khải cho tôi những nhược điểm vốn là căn nguyên của tội lỗi tôi. Nó cũng giúp tôi khám phá phương châm cứu chữa đối với mầm mống sự ác, sự dữ.

Tôi làm gì để nhận biết tốt về bản thân? Với tính thành thật và tính nghiêm khắc nào tôi kiểm điểm bản thân mình? Việc tra vấn lương tâm giúp tôi khám phá sự khiếp sợ nào về tính lạc lõng và những sa ngã của tôi trong cuộc sống thường ngày? Không phải tôi thường hay coi nhẹ vấn đề đó sao? Tôi có làm việc đó với ý chí quyết tâm đầy nghị lực để từ bỏ những gì không tốt mà tôi phát hiện ra trong tôi ? Tôi có đề ra cho mình một sự ăn năn hữu ích nào đó khi nhận ra một số sa ngã quen thuộc ? Hay tôi luôn vẫn như cũ, bởi vì tôi nghi ngờ ánh sáng sẽ to cho tôi thấy những nhược điểm, và bởi vì tôi thiếu năng lực cần thiết để triệt tiêu nó tận gốc rễ ?

CHƯƠNG XX : XƯNG TỘI

Xưng tội thường xuyên được yêu cầu đối với những người hay lo âu về sự toàn thiên : việc xưng tội gìn giữ họ trong tinh thần khiêm hạ, đền bù và sửa chữa lỗi lầm.

Tôi là một người tội lỗi, và Thiên Chúa, trong lòng nhân từ, không ngừng dâng hiến máu của Con Người để tẩy rửa tôi trong bể thống hối. Tôi tiếp cận một bí tích để đón nhận ơn tha thứ tội lỗi nhờ công lao của máu Con Thiên Chúa với sự kính trọng nào !

Việc tra xét lương tâm phải nghiêm túc. Xưng tội phải thành thật, thẳng thắn sẽ giúp nhanh gọn hơn. Sự ăn năn của tôi phải là lí do khiến tôi ý tứ cách nghiêm chỉnh hơn bao giờ hết ; bởi vì nói chung, nếu tôi chỉ phạm những tội nhẹ phải xưng, quan trọng không phải là liệt kê dài dòng mọi chi tiết về những lỗi lầm ấy, mà quan trọng là cảm giác đau đớn khi tôi thú nhận tội lỗi và quyết tâm mạnh mẽ để không mắc phạm lại những lỗi lầm đó nữa, nhờ hồng ân Thiên Chúa.

Tôi xưng thú những gì ? Có phải là những chuyện kể hơn là những cáo tội ? Không phải tôi thường thích thú trong những chi tiết vô ích ? Tôi có thường tìm trong bí tích giải tội được ơn tha thứ tội lỗi, chứ không tìm trong đó như một sự thỏa mãn của con người muốn bỏ đi những nặng nề trong lòng mình? Tôi có nhận ra Thầy mình đang sẵn sàng tha thứ cho tôi tại tòa cáo giải, ăn năn?

Tôi có luôn ăn năn sám hối thật lòng? Tôi có học nhận ra trong ơn tha thứ tội lỗi và trong sự kích thích sự ăn năn hối cải một lí do để yêu mến Chúa hơn nữa, Đấng phó mình vì tôi, để minh chứng tình yêu cho tôi ?

Tôi đã chu toàn sự ăn năn sám hối đòi buộc như thế nào ? Có phải tôi chỉ thường ăn năn sám hối trên môi miệng mà thôi, trong khi tôi phải làm việc đó với tất cả lòng sùng kính mà tôi có thể, cảm tạ Thiên Chúa trừng phạt tôi rất nhẹ nhàng do những tội lỗi tôi vừa thú nhận ?

CHƯƠNG XXI : VIỆC TÍNH TIỀN CHI TIÊU

Một trong những phương tiện thánh hóa mạnh mẽ nhất trong đời sống tu sĩ, chắc chắn là việc tính chi tiêu. Nhưng để việc này sinh ra những hiệu quả như mong muốn, tôi phải thực hiện :

1. Trong tinh thần đức tin: dù người mà tôi tính tiền tiêu là ai, dù người đó cũng có lỗi lầm thiếu sót, người đó vẫn là người đại diện Thiên Chúa cho tôi. Vậy, không chỉ tôi phải nhìn nhận người đó, mà còn là Thiên Chúa Đấng tôi cầu xin sự trợ giúp, ánh sáng và khuyên răn.

2. Việc tính tiền của tôi phải đơn giản, rõ ràng, chính xác. Mọi úp mở khiến tôi mất lời nói rút cục chỉ là những mưu mẹo của lòng tự ái, những tìm tòi, tính khéo léo ngu xuẩn, hậu quả từ một nhu cầu quá đáng chăm lo cho cái tôi của mình, hay tính bất lợi do tính khí rối rắm.

3. Tôi phải tránh những giải thích vô dụng và những lời xin lỗi triền miên. Kinh nghiệm minh chứng rằng, nói chung, những việc đó chỉ làm mất thời gian mà thôi. Thời gian của các Bề Trên là quí giá, và nhất là trong những nhà đông người. Cái gì tôi cho là quá vô ích với mình, tôi bỏ đi vì cần thiết cho những anh em khác. Tính trung thực không phải là sự dài dòng. Càng ngắn gọn, có tính tốt, tôi càng trung thực. Vậy nhưng, nếu tính trung thực trọn vẹn không ở giữa trong việc tính chi tiêu, việc làm ấy của tôi là hoàn toàn vô ích.

Với lí do muốn nói hết mọi điều, nếu tôi phải tranh không ngừng lập lại những đề tài như nhau, như vậy làm cho những quan hệ trong lương tâm không bao giờ giải tỏa với các Bề Trên. Cũng vậy, hiển nhiên khi sẽ cần thiết, tôi phải biết dùng mọi thời gian của mình. Quy luật tốt nhất cho việc đó là nói với họ. Khi hiểu vấn đề, họ sẽ nói cho tôi biết. Và như vậy hoàn toàn vô ích tìm cách minh chứng để họ nhận ra là họ không hiểu gì. Tôi buộc họ phải trả lời theo ý muốn của tôi, trong những bối cảnh ấy, khổ nỗi là câu trả lời hầu như không bao giờ là ý Chúa.

Những nhược điểm trên được tránh, chắc rằng việc tính toán trong chi tiêu có thể là một tính hữu ích nhất đối với tôi. Nó mở ra và cũng khép lại tâm hồn tôi, để hồn tôi an bình hơn giữa bàn tay của những người mà linh hồn tôi được tín thác. Nó làm sáng tỏ những nghi vấn, làm cho tôi nên mạnh mẽ, khích lệ tôi và kích động tôi đối xử rộng lượng và nhiệt tình hơn. Cuối cùng, nó đưa tôi cận kề với Chúa, Đấng mà tôi phải đón nhận những tiếng nói từ môi miệng những người hướng dẫn tôi.

CHƯƠNG XXII : THÚ NHẬN LẦM LỖI

Chương này nhắc nhở ta bổn phận phải nhắc nhở và sửa đổi cho nhau trong tình huynh đệ. Một việc làm hay bị né tránh một cách khéo léo, trong khi đó là một trong những hoa trái tế nhị nhất của đức ái.

Chương về thu nhận tội lỗi được lập nên để tự thân rèn luyện đức khiêm hạ. Đó là một thực hành rất ghê tởm đối với bản tính vốn ít thỏa lòng nhìn nhận những nhược điểm nơi bản thân; đồng thời là một sự rèn luyện mà tôi phải thực thi đức ái trong những lời tuyên bố mà tôi được mời gọi thi hành.

Phần này rất quan trọng trong đời sống tu sĩ, có thể đối với tôi là một hành vi không có tầm quan trọng, buồn cười, nguyên cớ của sự nổii dậy nội tâm, một nhục nhã ê chề, nếu như tôi chỉ đón nhận với những từ thế của con người. Nó có thể có những kết quả quí giá nhất, nếu như tôi dự phần vào đó với đức tin, đức ái và đức khiêm nhường.

Đức tin có thể hiệp nhất tôi với những nhục nhã của Chúa khi Người đứng trước tòa xét xử ở Giêrusalem. Đức ái có thể khiến tôi có những ý kiến kinh khiếp, nhưng đức ái cũng tạo cho tôi có thể thể hiện đủ những tố chất siêu nhiên để chấp nhận những ý tưởng khủng khiếp đó. Cuối cùng, đức khiêm nhường khích lệ tôi chấp nhận những ý kiến được đem đến cho tôi, ví dụ như ý kiến tố cáo những nhược điểm của tôi với mục đích giúp đỡ và sửa chữa tôi.

Chương về sự thú nhận tội lỗi đã là gì đối với tôi ? Với những thái độ nào, tôi đã thú nhận tội lỗi của mình ? Tôi có đón nhận những ý khuyên và những việc ăn năn sám hối mà người khác đã chỉ cho tôi ?

CHƯƠNG XXIII : ĐỜI SỐNG NỘI TÂM

Sách hướng dẫn (chỉ dẫn) chỉ là một lời khích lệ để sống sự sống của Chúa Ki Tô. Sự sống này được ban tặng cho ta từ Trời Cao nhưng với điều kiện và với chừng mực từ sự từ bỏ của ta ; lòng sùng đạo không nên uể oải, với lí do là phải nhẹ nhàng, mềm mại ; con đường của lòng sùng đạo thật là con đường Calvaire.

Những điều kiện không thể tránh : Đời sống tu sĩ nói riêng chỉ là đời sống toàn thiên hơn của Thiên Chúa trong linh hồn ta, và sự sống đó chỉ có thể được thiết lập nhờ cái chết hoàn toàn nơi chúng ta. Để chết đi chính mình, cần thực hiện :

1. Chết đi những giác quan, chinh phục nó cho đến khi nó hoàn toàn bị khuất phục và đến khi nó không còn chế ngự nào nữa trên chúng ta.

2. Chết đi những ham muốn xác thịt. Đến bao giờ còn ham muốn gì khác ngoài Chúa hay cái gì không liên quan đến vinh quang Thiên Chúa, tôi sẽ chưa chết đi những dục vọng.

3. Chết đi những tình cảm lưu luyến đặc biệt. Lời Chúa ăn sâu vào trong tôi hơn lưỡi gươm hai lưỡi. Lời Chúa thấm sâu vào tôi đến tận đáy lòng. Thiên Chúa là Đấng ghen tị, Người muốn là Thầy duy nhất của hồn tôi.

4. Chết đi những tạo vật. Từ khi tôi là người tu sĩ, thế gian đã chết đối với tôi và tôi cũng chết đi trong thế gian. Khi nào còn có cái tôi chưa từ bỏ, tôi sẽ còn sống sự sống loài người, tôi sẽ chưa thể đạt đến sự toàn thiện của sự sống nội tâm.

5. Chết đi chính mình tôi. Đó là việc khó khăn nhất, và thế nhưng tôi phải làm cho bằng được. Rất có thể sự chết này không thực hiện được mà không phải chịu đòn đau. Trong sự chết này tôi phải chịu đựng như trong giờ hấp hối của linh hồn, giờ mà linh hồn được tẩy rửa. Phải đi qua nhọc nhằn, buồn chán, khó khăn, cám dỗ đủ thứ. Đó là những điều kiện của đời sống nội tâm.

Tra xét lương tâm : Rốt cuộc, tôi có quyết định đi qua bằng những con đường ấy không ? Tôi có muốn từ bỏ những giác quan và làm lay chuyển tính tàn bạo của nó không ? Tôi có muốn chỉ khát khao những sự trên trời, những tình thương quyến luyến dành cho Chúa mà thôi ? Những ham muốn xác thịt của tôi có bị chế ngự không ? Những tình thương quyến luyến của tôi có bị khuất phục không ? Trọn tấm lòng tôi có được thiếu hủy bởi tình yêu Thiên Chúa ? Những tạo vật là gì đối với tôi ? Nó có còn làm tôi bận tâm nữa không ? Tôi có cho đi tất cả những gì xung quanh tôi và ở trong tôi ? Tôi có chấp nhận những điều kiện của sư từ bỏ tuyệt đối này , của sự trần truồng của linh hồn mà tôi phải chịu đựng, nếu tôi muốn được mặc lấy Đức Giê Su Ki Tô ? Tôi đã chết để cho sự sống của tôi được ẩn náu với Chúa Giê Su Ki Tô trong Thiên Chúa ?

Nhưng tôi không thể yêu mến Chúa Giê Su Ki Tô mà không muốn mọi tạo vật yêu mến Người, và đó là li do về đặc tính tông đồ trong cuộc sống tôi.

Lời cầu nguyện kết thúc : Ôi lạy Chúa, đây là mục đích cuộc đời con : từ bỏ mọi sự, tránh xa mọi sự, để được mặc lấy Con của Chúa và mãi mãi hiệp nhất với Chúa. Xin ban cho con ánh sáng để nhìn thấy những gì con đang thiếu. Xin ban cho con sức mạnh để đạt được những nhân đức không có. Xin ban cho con hồng ân theo đuổi ơn gọi của con, ngox hầu khi làm con thật sự của Giáo Hội và của Trinh Nữ rất Thánh, con không quá bất xứng được bắt chước những nhân đức của Chúa Giê Su, Thầy con.

Ôi lạy Chúa, nguyện sự hiệp nhất của con với Chúa được bắt đầu trên trần gian này, được thiêu hủy muôn đời trong đại dương của lòng nhân từ, tình yêu, và những sự toàn thiện vô tận! Nguyện được như vậy!

II. NHỮNG GIẢNG DẠY TẠI KỲ BẾ MẠC TÔNG TU NGHỊ

Những kỳ tổng tu nghị từ năm 1868 đến 1873 và bốn lá thư gửi Cha giáo tập (1868-1869)

Bài dẫn nhập thứ nhất

Bài giảng ngày 17 tháng 9 năm 1868, lúc kết thúc kỳ họp chung, và những "lá thư gửi Cha Giáo Tập" viết vào những năm 1868 và 1869 gắn liền rất chặt chẽ với phần Linh Thao vừa mới được chính thức công nhận. Giống như phần chỉ dẫn linh thao, phần giảng dạy được phát triển trong bộ khung của ba mặt trong tình yêu Thiên Chúa, tình yêu Thánh Nữ Đồng Trinh, Mẹ Người, và tình yêu Giáo Hội, Hiền Thê của Người. Nhưng trước đó, tầm quan trọng của khẩu hiệu ADVENIAT REGNUM TUUM đã được nhắc lại rất rõ cho chúng ta. Ngay từ ban đầu lúc lập Dòng mà câu nguyện xin thứ hai trong kinh lạy Cha đã được thông qua như là bản năng cho khẩu hiệu của Tu Viện mới. Ba khía cạnh trong tình yêu sẽ chỉ được diễn tả lên sau này, trong giai đoạn cha d’Alzon gặp phải những thử thách về sức khỏe từ năm 1854 đến 1858, như là một sự đào sâu về mặt thiêng liêng về khẩu hiệu A.R.T.: Tinh thần phục vụ hào hiệp vì Nước Trời đòi hỏi một tình yêu trọn vẹn đối với Đức Ki Tô. Cha d'ALZON muốn đưa chủ đề NƯỚC TRỜI vào trong phần Chỉ dẫn linh thao, nhưng cha cho rằng tốt hơn khi bàn thảo chủ đề này cách riêng, kỹ lưỡng hơn vào một dịp thuận tiện. Đây là việc Ngài đã làm, nhằm đáp ứng mong mỏi của Kỳ Họp năm 1868, một cách thân mật hơn, nhưng luôn luôn sâu sắc, trong những "bức thư gửi Cha Giáo Tập".

BÀI GIẢNG DẠY

được đọc vào lúc kết thúc Kỳ Tổng Tu Nghị của các Cha (Thầy) Augustinô Mẹ Về Trời ngày 17 tháng 9 năm 1868

Sollociti servara unitatem spiritus in vinculo pacis (ép IV, 3).

Bài giảng dạy này, vả lại đã được trích vào rất khéo trong in ấn của cha Picard, en 1884, là bài bình luận được đặc biệt đánh giá tốt về phần thứ nhất trong Phần chỉ dẫn linh thao.

Bắt đầu từ khẩu hiệu này, cha Picard nhấn mạnh về những đặc điểm nổi bật nhất của tình yêu chúng ta đối với Thiên Chúa, đối với Thánh Nữ Đồng Trinh, Mẹ Người, và đối với Giáo Hội, Hiền Thê của Người. Và luôn luôn từ khẩu hiệu này, cha Picard nêu ra những chú trọng chính yếu trong hoạt động tông đồ kêu gọi ta thực hiện, trong những thử thách hiện tại của Giáo Hội, trong sự hài hòa hoàn hảo với ba khía cạnh trong tình yêu.

Cảm tạ vi tính nghiêm trang của Tu Nghị: Các cha, các con, cha rất vui muợn những lời này của thành Phao lồ, bởi vì cha thấy đó là đại ý về những công việc và những lần hội họp rất quan trọng, quí giá mà ta kết thúc hôm nay. Một tinh thần hiệp nhất mạnh mẽ hơn trong những nguyên tắc được đề ra rõ ràng hơn. Mối dây của tình bác ái đã trở nên mạnh mẽ, sâu lắng, triển nở hơn bao giờ hết, nhờ những trao đổi trong tình thân hữu này, ta đã cố gắng tạo ra sự trong sáng như tinh thể cho lòng trí chúng ta, bởi vì chúng ta không có gì phải che dấu, không có gì để giữ kín: đó sẽ và mãi mãi là lí do việc ta ơn của chúng ta đối với Chúa Cha của mỗi ánh sáng, nơi Người tuôn chảy mọi ơn toàn thiện, nơi Người ta đã đón nhận biết bao đặc ân trong suốt những ngày được chúc phúc này.

Đề nghị của Cha d'ALZON: Lúc chia tay nhau, cha muốn tín thác cho anh em, nếu cha có thể nói như vậy, di chúc về suy nghĩ chung và về những cảm nhận chung, nhắc nhở anh em một lần nữa, có thể là lần cuối cùng, công việc của Dòng Mẹ Về Trời dựa vào cơ sở nào, nền tảng nào, và bằng phương tiện nào chúng ta muốn phát triển công việc của ta hơn bao giờ hết .

Có lẽ cha không dạy gì mới mẽ cho các con. Cha sẽ không nói gì với các con vì các con đã suy nghĩ tốt hơn nhiều khả năng diễn đạt của cha. Tuy nhiên, những lời của cha có thể tạo ra tính nghiêm trang hùng vĩ hơn cho buổi lễ tổng kết này. Những lời ấy cũng có thể được dùng cho lần bế mạc kỳ họp lần sau bởi chúng ta cảm thấy buồn đến giờ bế mạc chia tay, nhưng cũng có thể là một sự nhấn mạnh về sự tin tưởng trong những mối dây siết chặt chúng ta, vì không gì hơn sự xa cách chỉ dạy cho anh em biết có khả năng yêu thương nhau.

Công việc của Dòng Mẹ Về Trời dựa trên nền tảng nào

L'A.R.T và ba khía cạnh trong tình yêu là nền tảng cho công việc : Đời sống thiêng liêng, bản chất người tu sĩ, lí do hiện hữu với tư cách là Tu sĩ Augustinô Dòng Mẹ Về Trời của ta nằm trong khẩu hiệu : ADVENIAT REGNUM TUUM. Triều đại Nước Thiên Chúa trong linh hồn ta, bằng những thực hành các nhân đức ki tô giáo và các lời khuyên của Tin mừng, tương xứng với ơn gọi của ta ; Triều đại Nước Thiên Chúa trên trần gian bằng sự tranh đấu chống lại Satan và cuộc phục chinh những linh hồn được Chúa Ki Tô cứu chuộc và thế nhưng vẫn đang chìm ngập trong bóng tối của lỗi lầm và tội lỗi. Còn gì đơn giản hơn ! Còn gì tầm thường hơn hình dáng tình yêu này của Thiên Chúa! nếu cha có thể nói như vậy. Nếu các con thêm tình yêu Chúa Giê Su Ki Tô, tình yêu Thánh Nữ Đồng Trinh, Mẹ Người, và tình yêu Giáo Hội, Hiền Thê của Người vào trong tình yêu chính thế ấy, các con sẽ biết dưới thành ngữ vắn gọn nhất tinh thần của Dòng Mẹ Về Trời.

Không gì đơn giản và thành thật hơn người công giáo: Những có gì đặc biệt trong đó? Mọi người ki tô hữu thực sự có thể chấp nhận không? Những tư tưởng nào, dưới những tư tưởng căn bản này có thể phân biệt chúng ta với những gia đình tu sĩ khác không? Không phải các tu sĩ và những người ki tô hữu ngày nào cũng nhắc lại Kinh Lạy Cha tiếng kêu mà chúng ta muốn biến thành tiếng kêu mang tính khẩu hiệu: ADVENIAT REGNUM TUUM? Những người ki tô hữu và các tu sĩ không phải tất cả đều phải yêu mến Chúa Giê Su, Thánh Nữ Đồng Trinh, Giáo Hội hay sao? Một lần nữa, tại sao muốn biến di sản chung của tất cả mọi người thành đặc điểm riêng của Hội Dòng?

Trước hết cần nhận ra đặc tính đầu tiên của Tu Viện chúng ta: Tính đơn giản về những phương châm.

Người ta cho rằng cái hiếm nhất trên trần gian, đó là quan điểm chung. Khẳng định rằng trong thế giới công giáo cái hiếm hoi nhất là quan điểm chung công giáo có phải là một nghịch lí không? Chính vì điều đó mà ta tìm cách lấy nó làm của mình như một nét độc đáo. Chúng ta đơn giản là người công giáo, nhưng là những người công giáo hết khả năng của mình. Chúng ta là người công giáo cùng một khối, và bởi vì với thời gian trôi qua, nhiều người chỉ là bạn-công giáo, nhiều người công giáo trong thời đại họ, những người công giáo bằng việc hòa giải, những công giáo tự tin là công giáo, còn chúng ta, chúng ta là những người công giáo thành thật, trước hết mọi sự, toàn vẹn, chúng ta bước qua những con mắt của đám đông để đến với những người ở cách biệt, nếu không phải là những người đặc biệt. Đó là đặc tính đầu tiên của tu sĩ Augustino Dòng Mẹ Về Trời.

a) Tình yêu của ta đối với Chúa. Đối diện với sự cứng tin thời hiện đại, nhận ra những quyền của Chua…

Sẽ còn được tỏ hiện rõ hơn nữa, nếu ta nói về tình yêu của ta đối với Chúa Giê Su Ki Tô. Bị tấn công tứ phía, Thầy Chí Thánh là sự điên rồ cực độ trong sự khéo léo của con người hiện đại. Ngài là xì-căng-đan của Do Thái Giáo chiếu theo lề luật, theo thuyết duy cảm tàn nhẫn hay tinh vi.

Vậy thì ngày nay ai muốn Đức Giê Su Ki Tô? Còn sót một người nào không lên án Người? Chính viên đá ấy, trưởng tử các thánh tông đồ nói như vậy với dân thành Giêrusalem, năm mươi ngày sau cái chết của Đấng Cứu Thế, chính tảng đá này, ôi những thơ xây bất cẩn, mà các người đã vứt bỏ, nhưng nó đã được thiết lập như tảng đá góc tường : (Cv 4, 2). Vâng, luôn luôn chính viên đá khiếp sợ đó, chính Đấng Cứu Ðộ đã nói về viên đá ấy : " Kẻ nào vấp phải viên đá ấy sẽ bị ngã, và kẻ nào bị viên đá ấy rơi xuống sẽ bị tan nát ". (Mt 21, 44). Vậy, chính trên tảng đá này, theo gương Thiên Chúa, chúng ta muốn xây dựng, bởi vì tảng đá ấy là nền tảng đức tin chúng ta. Đối với ta tất cả được đổi mới lại trong Đức Giê Su Ki Tô. Đó là lời rao giảng duy nhất của ta, bởi vì đó là nguồn hiểu biết duy nhất của ta. Nhờ Người và chỉ nhờ Người mà thôi, ta đến với Chúa Cha, và trong Người những kho tàng ơn khôn ngoan và hiểu biết về Thiên Chúa được ẩn chứa. Nơi Người sự toàn thiện dồi dào ngự trị. Ta đã thấy nhiều hồng ân và sự thật, sự thật để xua đuổi những bóng tối, những hồng ân để ta vượt qua sự dữ, sự ác. Chúng ta không cần nghe một thầy nào khác nữa. Người có lời ban sự sống đời đời: Domine, ad quên ibimus?

Càng thẳng thắn và hăng say nồng nhiệt vì Chúa thì càng bị lãng quên và bị bác bỏ : Đúng vậy, ta đến với Chúa Giê Su Ki Tô, ta khẳng định về Chúa Giê Su Ki Tô trước mắt những kẻ phủ nhận Người, hay thù ghét Người, hay từ bỏ Người; sự phụ nhận của kẻ cứng tin, sự hận thù của kẻ ô uế, sự bỏ rơi của kẻ lạnh nhạt thờ ơ hay của kẻ phản bội đối với chúng ta là biết bao nguyên do để ta quây quần bên Đức Giê Su Ki Tô bằng một tình yêu nồng nhiệt hơn, năng động hơn, mềm mại hơn, và tỏ hiện cách long trọng hơn. Trong Người ta yêu mến Thiên Chúa, và dù không xứng đáng, ta tuyên xưng thiên tính của Người ; ta yêu con người, có nghĩa là con người hoàn thiện nhất giữa mọi mẫu mực và nhẹ nhàng nhất giữa các bạn hữu. Ta yêu con Người-Chúa ; tức là Đấng ban bình an từ trời và đất, tiến sĩ thực thụ về luật, finis legis Christus, Đấng dẫn đưa vào thế giới siêu nhiên, khi rửa ta trong máu của Người, Người mang lấy ta bằng sức mạnh và lòng nhân từ của Người trong những phạm vi bậc cao mà con người ngày nay không ước muốn nữa. Bởi vì những phạm vi đó là đế chế thực sự của Đấng tối cao mà người ta không muốn, hơn nữa thậm chí vì những hồng ân của Người. Thật vậy, ta yêu mến Người bởi vì Người mang đến cho ta ánh sáng thật và ích lợi thật. Ta yêu mến Người bằng tính yêu của những thời đại ban đầu, bởi vì thù địch ta gặp ngày nay cũng như ngày xưa, bằng tình yêu làm cho Tông Ðồ mạnh mẽ nói : " Nếu kẻ nào không yêu mến Chúa Giê Su Ki Tô, đó là kẻ bị kết án : Si quis non amat Dominum Jesum Christum, sít anathema ! ". Có thể điều đó không có tính rộng lượng, nhưng anh em biết rằng ai yêu nhiều thì dung thứ ít, và nói cách riêng khác, bản tính thật sự của tình yêu ở trong sự rắn rỏi, mạnh mẽ của sự bất dung thứ cao thượng và thẳng thắn. Những lúc không còn năng lực nữa để yêu thương hay để hận thù, con người không nhận ra rằng sự rộng lượng thứ tha của họ là một dạng thức mới của sự yếu đuối nơi họ. Chúng ta từ chỗ là những người bất dung thứ, bởi vì chúng ta lấy sức mạnh trong tình yêu ta dành cho Đức Giê Su Ki Tô. Đó là một đặc tính phân biệt rất rành mạch. Đặc tính ấy phân biệt ta với nhiều người khác.

b) Tình yêu ta dành cho Thánh Nữ Đồng Trinh, gương mẫu gần gũi nhất : Tình yêu dành cho người Con dẫn ta đến với tình yêu người Mẹ. Tình cảm trìu mến của ta đối với Thánh Nữ Đồng Trinh không có giới hạn, cũng như tình thương của Mẹ dành cho ta không có giới hạn. Đức Giê Su Ki Tô là gương mẫu hoàn thiện nhất của tất cả mọi người. Nhưng Đức Giê Su Ki Tô là Chúa. Mẹ Maria chỉ là tạo vật, song Mẹ cũng là một gương mẫu ít làm nản lòng tính yếu đuối của ta vì tính toàn thiện kém tuyệt đối hơn, nếu tôi dám nói như vậy. Mẹ là gương mẫu cho các con nuôi của Mẹ. Các con nuôi của Mẹ muốn theo Mẹ vượt qua những mức độ thánh thiện và mọi nhân đức mà sự thánh thiện chứa đựng. Mẹ là gương mẫu được nêu ra cho mọi người ki to hữu, nhất là cho các linh hồn ưu tú mà nhu cầu có một sự sống hoàn thiện hơn, trong sạch hơn, được hy sinh nhiều hơn làm cho đau đớn, và ta thường được phó thác dẫn dắt.

Trong những thử thách về đời sống siêu nhiên : Cuộc đời Mẹ Maria ở giữa vẻ đẹp do ân huệ đặc biệt vì việc Mẹ sinh ra không tỳ vết và sự biến đổi hầu như là thiên tính bởi lên việc Mẹ lên Trời đầy khải hoàn. Như vậy chứng tỏ rằng ngay cả tạo vật cũng có thể được nâng lên nhờ nhịn nhục, hy sinh, đau khổ, từ bỏ, tra vấn trong lòng cao độ nhất. Cuộc sống dạy ta những nghiêm khắc mà Thiên Chúa sử dụng đối với các linh hồn ưu tú. Đó là tính toàn thiện, tính tế nhị, những thử thách theo trật tự siêu nhiên được đặt ra cho ta trước hết. Ðó còn là giảng dạy mà ta được giao để mạc khải cho những ai muốn thấy được tóm lược trong một linh hồn tất cả những sự vừa ý của Thiên Chúa đối với tạo vật mà Người đã yêu thương nhất.

Trong những đau khổ của chức tông đồ: Sự vô tội không thể so sánh của Mẹ Maria và những đau khổ của Mẹ cũng không thể so sánh đem lại cho ta, trong mâu thuận theo vẻ bên ngoài, mầu nhiệm mà con người không thể hiểu thấu, hạnh phúc minh chứng tình yêu bằng đau khổ và bằng sức mạnh hy sinh khi tình yêu là căn nguyên. Hơn nữa, Mẹ Maria, Mẹ Chúa Giê Su, không phải Mẹ có thể là gương mẫu của ta trong mầu nhiệm nhập thế? Đúng vậy, về mặt này, Mẹ sẽ là gương mẫu cho chúng ta nhờ tính nhiệt tâm mà Mẹ linh hứng cho ta và khát mong sinh ra những linh hồn cho Chúa Giê Su Ki Tô và sinh Chúa Giê Su Ki Tô trong các linh hồn : Filioli quos iterum parturio, donec Christus formetur in vobis. Đó là tiếng kêu do những mối lo sợ trong công cuộc rao giảng tông đồ. Tiếng kêu cứu này đối với chúng ta cũng như đối với Mẹ Maria, khởi đầu tại hang đá và chỉ kết thúc ở cây thập giá. Thế nhưng, lòng sùng kính hiểu như vậy có thể là khá xa cách lòng sùng kính uể oải với lí do muốn nhẹ nhàng, không có năng lực, số xì-căng-đan. Những nhượng bộ, những phản bội của báo chí không còn biết chỉ ra cây Thập giá đầy hoa và thuốc thơm và đồi Calvaire bị chìm trong khí uất lờ mờ.

c) Tình yêu đối với Giáo Hội. Mầu nhiệm Giáo Hội : Tôi có thể nói gì về tình yêu đối với Giáo Hội ? Giáo Hội là cái gì đó rất đáng ngưỡng mộ mà mọi thành ngữ dường như không đủ dưới bút danh của các nhà văn thiêng liêng để nói lên những kì diệu của Giáo Hội, những giàu có, sức mạnh, vẻ đẹp, vinh quang của Giáo Hội. Hãy lắng nghe Giáo Hội nói với anh em rằng Giáo Hội là nhà tạm của Thiên Chúa với con người, là cột trụ và là nền tảng không thể lay chuyển của sự thật đời đời. Rằng Giáo Hội là thân thể huyền nhiệm và là nét toàn thiện cuối cùng của Chúa Giê Su Ki Tô. Rằng Giáo Hội còn là Hiền Thê không tỳ vết và hoàn toàn đẹp đẽ của Người. Đối với Giáo Hội, Con Thiên Chúa đã đến trần gian và đã hiệp nhất với nhân loại. Người muốn dùng Giáo Hội để mở rộng cái lều của Người. Giáo Hội là nơi Người ưa thích hơn hết, là đội binh nhờ đó mà Người hủy diệt kẻ thù. Tất cả mọi danh hiệu ấy của Giáo Hội, danh hiệu đánh động ta nhất là danh hiệu Hiền Thê. Hiền Thê là lí do của những ưa thích nhất đầy tính ghen tị của người Phu Thê là Thiên Chúa. Ta yêu mến Giáo Hội bởi vì Đức Giê Su Ki Tô đã yêu thương Giáo Hội. Tình yêu của ta mang ba đặc tính: siêu nhiên, táo bạo, vô vị lợi.

Đặc tính tình yêu này: siêu nhiên đối diện với chủ nghĩa tự nhiên thời hiện đại: Tình yêu là siêu nhiên. Chính trật tự siêu nhiên này làm ta vui thích tràn đầy lòng cảm phục đối với Giáo Hội. Mọi sự được thực hiện cho những người được chọn với mục đích chỉ ở trong Giáo Hội. Nếu có khi nào sự tranh đấu giữa sự lành và sự dữ (giữa thiện và ác), giữa thật và giả, giữa Giêrusalem và Babylon, giữa thiên đàng và địa ngục, giữa Giáo Hội và Cách mạng, đã được tỏ hiện, cuộc tranh đấu đó chắc chắn diễn ra chính hôm nay. Hãy nghe con người lập lại lời của Satan: "Tôi sẽ không vâng nghe, tôi sẽ lên trời và sẽ trở nên như Đấng Tối Cao: Non serviam, in coelum conscendam, et similis ero Altissimo ". Con người đi đến phủ nhận Thiên Chúa, bởi Thiên Chúa gây chướng ngại cho con người khi đạt vào con người cái ách của lương tâm, của bổn phận, của nhân đức. Cái ách ấy, để có thể bẻ gãy nó, con người không có cách nào khác ngoài việc nói lên rằng: Thiên Chúa không tồn tại. Còn ta, đối diện với những vấn đề tương tự như vậy, như xếp trưởng của đoàn binh trên trời, ta phải không ngừng lập lại lời này: "Kẻ nào có thể như Chúa? Quis ut Deus?" Satan, để lật đổ Giáo Hội, cố gắng lật đổ mọi trật tự xã hội, và năm mươi hoặc sáu mươi ngai tòa bị suy sụp từ một thế kỉ này do Satan đều là kinh nghiệm từ những cố gắng cuối cùng để nó lật đổ ngai Tòa của Đấng đại diện Đức Giê Su Ki Tô trên trần gian, trong sự bất lực của nó khi muốn lật đổ chính ngai tòa của Đức Giê Su Ki Tô trên trời. Nolumus hunc regnare super nos! Bọn ở địa ngục la lên, và theo chúng là dân cứng tin, dân ô uế, dân tứ tung đủ mọi thuyết giáo, tất cả đều là nô lệ của người đàn bà đị điếm mà thánh tông đồ nhìn thấy ngồi trên con vật đầy những phạm thượng. Bà ta mặc đồ phẩm tía, tay cầm chén chứa đầy điều ghê tởm, và đầy vật hoen úa bởi tội thông dâm, và trên trán của bà được ghi dòng chữ này : Bí nhiệm làm sao ! Babylon vĩ đại, mẹ của mỗi điều ghê tởm trên trần gian.

Anh em có thể tìm thấy một bức tranh mang tính ngôn sứ nào khác hơn, mang tính chính xác hơn về Cuộc cải cách? Đó là kẻ thù rùng rợn của Thiên Chúa và của Giáo Hội. Tình yêu ta dành cho Giáo Hội sẽ có được chừng mực nhờ lòng nhiệt thành để lật độ Cách mạng (cuộc cải cách?). Vậy nhưng, ta yêu mến Giáo Hội bởi vì Giáo Hội chứa đựng mọi kho tàng siêu nhiên đã được Phu Thê Trên trời (Thiên Chúa) tín thác và chính Cách mạng ghét bỏ. Trong Giáo Hội, ta tìm thấy lời rao giảng về sự thật, luật toàn thiện, mầm mống của mọi nhân đức. Trong Giáo Hội ta tìm thấy Vương Quốc thật sự của Thiên Chúa ở hạ thế, ta cũng tìm thấy sự qui tụ đông đảo của các thánh và các môn đệ Chúa Giê Su Ki Tô. Trong Giáo Hội, ta chiêm ngắm tính vững bền ở giữa các xã hội đang bị suy tàn. Nhờ Giáo Hội, ta có niềm hy vọng thiêng liêng đến một hạnh phúc mà con người sống biệt lập sẽ không thể với tới được. Nhờ Giáo Hội, ta cảm nhận được sức mạnh để vươn lên từ cõi lưu đày trên trần gian để về quê trời, tổ quốc vĩnh cửu và vinh quang của ta. Những tất cả những điều đó đều vượt qua bản tính tự nhiên. Nó thuộc về trật tự siêu nhiên mà chỉ Chúa Giê Su Ki Tô qua Giáo Hội mới có thể dẫn đưa ta vào. Và vì điều đó mà tình yêu ta dành cho Giáo Hội trước hết là một tình yêu siêu nhiên.

Sự táo bạo, mạnh dạn trong cuộc hội ngộ với tính thận trọng quá nhân trần : Hơn nữa, tình yêu này là táo bạo. Khi những hiểm nguy thôi thúc, khi những vực thẳm được đào sâu, quá sâu dưới chân ta, khi những hy vọng từ địa ngục tỏ hiện bằng những tiếng than tai họa như những người ta nghe mỗi ngày bùng phát niềm vui hoang dại, chạy theo những lí thuyết thận trọng nơi xác thịt, có nghĩa là những quyền lợi của con người, và những phối hợp chính trị. Hơn cả sự hèn nhát, đó là sự phản bội, là sư phạm thượng. Người ta tố cáo ta quá làm hại thanh danh của mình, và đó chính là vinh quang của ta.

Ôi những kẻ thận trọng, tôi e rằng các ngươi sẽ nhận thấy Giê Su Ki Tô rất liều lĩnh khi Người làm liên lụy đến công việc của Giáo Hội khi chết trên cây thập giá. Các đấng tử đạo cũng là những người điên dại. Các tông đồ là những người ngu ngơ khi họ can đảm làm chứng cho Sự Phục Sinh của Đấng Cứu Ðộ dưới những cơn bách hại của dân do thái và dân ngoại. Đối với ta, trong sự điện rồ, ta ghen tị về tính táo bạo của đấng tử vì đạo, về tính liều lĩnh của các Tông Ðồ, và chính với tính táo bạo này mà ta mang ý định yêu mến Giáo Hội, phục vụ Giáo Hội hết sức mình, luôn nhớ rằng thế gian đã được cứu nhờ sự điên rồ rao giảng và sự táo bạo có vẻ khinh suất của những người rao giảng.

Đó là tình yêu của người đứng đầu các tông đồ (thánh Phêrô) và của nhà rao giảng cho mọi nước (thánh Phao lồ). Thật vô ích cho rằng tình yêu mạnh mẽ, táo bạo này rất hiếm trong thời đại chúng ta. Nó còn khắc ghi một dấu ấn đặc biệt. Nó là một lí do mới đối với chúng ta để sống theo như ta mong muốn.

Cho không như mối tình yêu đích thực : Cuối cùng, tình yêu của chúng ta là cho không, tôi không dám nói là hào hiệp, như mọi sự thiết lập vĩ đại các dòng tu trong thuở ban đầu. Thật buồn khi thấy con người nhận hết về mình ít việc lành mà con người có khả năng thực hiện, khi con người muốn thực hiện một mình và cản trở những người khác thực hiện việc ấy, khi chính con người không thể làm mọi việc. Ôi ! thưa anh em, mong đó không phải là sự cám dỗ của ta. Anh em hãy yêu thương Giáo Hội để vui mừng về những việc lành mà các con cái của Giáo Hội hoàn thành và vì sự chiến thắng của Giáo Hội, đừng loại bỏ một hình thức thánh thiện nào, dùng loại bỏ hình thức bác ái nào. Ta không thể gánh vác hết tất cả mọi việc cho mình. Hãy yêu thương, hãy mến phục, hãy khích lệ những người khác khả năng mà chính chúng ta không thể có. Mong lợi ích chung là bận tâm duy nhất của chúng ta ; như Môi Sen đã nói : utinam et omnes prophetent ! Cầu xin tất cả mọi dân đều có thể rao giảng tiên tri ! Sự khải hoàn của Giáo Hội sẽ trở nên nhiều hơn và tình yêu ta dành cho Giáo Hội sẽ được ủi an nhiều hơn nếu như chiến thắng khải hoàn của Giáo Hội là khát khao vô vị lợi của tình yêu ta, khi bỏ qua những lí do tỳ tiện và cá nhân. Đó là sự cho không trong tình yêu mà cha không biết làm thế nào đề nghị anh em cho phải lẽ. Nếu anh em cho điều đó ít có tính chung, cha sẽ nhắc lại một lần nữa rằng khi có được tình yêu vô vị lợi ấy trong tầm rộng lớn và tính quảng đại của nó, ta sẽ phân biệt rõ cách dễ dàng hơn để nhận biết trên con đường ta bước đi.

Anh em hãy yêu mến Giáo Hội cách siêu nhiên, và anh em sẽ thấy biết bao chúc lành ngay ở trần thế này, biết bao phần thưởng dành cho anh em ở trên quê trời Thiên Chúa sẽ dành cho bởi những công việc của ta, và nếu như người đời không thấy anh em khéo léo như một số người, ta không phải hổ thẹn về lí do ấy.

II

Bằng những phương tiện nào, những Việc làm của Dòng Mẹ Về Trời phát triển hơn bao giờ hết.

Anh em cho phép cha chỉ ra cho anh em cách ngắn gọn những kết luận thực tiễn để ta rút ra những ý nghĩ căn bản mà cha vừa mới nói với anh em ?

Khẩu hiệu của ta thánh hiến ta bằng chức vụ tông đồ đầy lòng nhiệt thành cũng như đầy tính vô vị lợi : Từ câu khẩu hiệu ADVENIAT REGNUM TUUM, hiển nhiên chúng ta rằng Tu Viện của ta là một Tu Viện hoạt động tông đồ. Lòng nhiệt thành đối với quyền lợi của Thiên Chúa trên trần gian và ơn cứu độ của các linh hồn. Đó chính là thể thức thiết yếu của lòng bác ái chúng ta. Quên đi chính mình, sự tử bỏ được áp đặt lên ta trước hết. Ta không chú trọng đến những gì lên quan đến ta, miễn là Đức Giê Su Ki Tô được rao giảng : dummodo Christus annuntiertur. Ta không tìm cách nắm bắt mọi nguyên nhân từ những môi bất hòa nội bộ của con cái Thiên Chúa. Vì quyền lợi, nhân phẩm ki tô giáo, họ làm tan biến những cố gắng đấu tranh chống lại kẻ thù chung. Thay vào đó, họ chú trọng đến những đấu tranh giữa anh em. Khi những người ki tô hưu và những người điều hành họ không còn muốn đến ta trong nước họ nữa, ta sẽ đi đến một nước khác. Đó là giới răn của Chúa, Đấng sẽ luôn để cho ta tự do cần thiết với tư cách là những công nhân làm việc tông đồ.

a) Tình yêu đối với Thiên Chúa đòi hỏi ta học tập những sự toàn thiện của Người : Ignoti nulla cupido. Đức Giê Su Ki Tô, để được yêu thương, muốn được biết đến. Đặc biệt ta học về Người trong những sách được linh hứng. Đức Giê Su Ki Tô sẽ là kho tàng được đào bới dưới những bức màn của những thánh thư. Ta sẽ cố gắng nhận ra Người là Thiên Chúa, là Người và là Đấng phân phát mọi ơn siêu nhiên để hòa giải ta với Chúa Cha. Thánh Augustinô, giáo trưởng của ta, sẽ là người dẫn đắt chính của ta. Chuyên luận về Ba Ngôi Vị nơi Thiên Chúa và những sách đáng để tâm đến của Ngài đã làm cho Giáo Hội hoàn cầu gọi ngài là tiến sĩ về ân sủng. Đó là những cột mốc trong học tập của ta về những vấn đề trọng yếu này. Ta cũng thấy trong lá thư gửi cho Volusien, ngài bàn về việc Nhập Thể, và, những chuyên luận của ngài như : chống lại các triết giáo theo trường phái Platon (académicien ?) để dẫn nhập tới thứ triết học đích thật, về tự do ý chí và lá thư gửi Dioscore.

Truyền đạt nguồn thông hiểu, những chuyên luận do bằng việc thuyết giảng, giáo dục... Chúa Giê Su Ki Tô, Đấng được ta biết đến, là nguồn thông hiểu mà ta tìm cách truyền đạt cách ưu tiên nhất, trước hết là bằng việc thuyết giảng : Nos autem praedicamus Christum crucifixum, và đó là đặc tính phân cách ta khỏi việc giảng dạy nhạt nhẽo, mang tính nhân trần, mang chủ nghĩa tự nhiên khiến người ta hầu như không dám rao giảng Đức Giê Su Ki Tô nữa, nhất là không còn dám nói về thập giá của Người ; tiếp nữa, bằng giáo dục và giảng dạy. Nếu ai đó hỏi giáo dục là gì với chúng ta, ta sẽ trả lời : giáo dục là sự đào tạo Đức Giê Su Ki Tô trong các linh hồn vì giảng dạy là việc sáng tỏ các linh hồn nhờ ánh sáng rực rỡ của Đức Giê Su Ki Tô. Ta không mang tư tưởng chủ chốt nào khác trong các trường học mà tà đạo tạo, và nếu bao giờ ta có được Trường Đại Học Công Giáo, trên mặt chính của trường ta sẽ ghi : ut cognoscant te solum Deum verum et quem misisti Jesum Christum.

b) Tình yêu đối với Thánh Nữ Đồng Trinh mời gọi ta đến với một sự toàn thiện ở mức độ cao hơn : Tình yêu của Chúa Giê Su và của Mẹ Maria hình thành nên nguồn thông hiểu về đời sống huyền nhiệm đối với ta. Những sự toàn thiện của Chúa Giê Su Ki Tô được tỏ hiện trong Tấn Ước. Những nhân đức của Mẹ Maria được mạc khải trong sâu thẳm linh hồn tạo nên như hai quyển sách mà ta suy niệm về sự thánh thiện ta được mời gọi thông phần.

Và ta thánh hóa vào những việc thờ kính các ơn gọi đồng trinh : Tình yêu của Mẹ rất thánh Đồng Trinh linh hứng cho ta một tình yêu khác được tồn tại mãi trong thế gian nhờ việc thờ kính Mẹ Thiên Chúa. Cha nói về tình yêu đức trong sạch, và đức khiết tịnh. Ngay ban đầu, đó đã là một nét nổi bật của những người hoạt động tông đồ và những sứ giả của Giáo Hội dạy ta rằng nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc tử đạo của thánh Phêrô và thánh Phao lồ là sự cố gắng bền bỉ của hai thánh tông đồ để đào luyện những người trinh khiết trung thành ở Rôma vốn chưa biết Chúa và cho đến tận cung lầu của để chế Néron.

Chúng ta muốn giúp đỡ Mẹ Maria, Nữ Vương của ta, dẫn về nhiều trình nữ đến với Vua bất tử đời đời : Adducentur Regi virgines post eam, và cảm nhận về những vẻ đẹp mà một linh hồn khiết tịnh và trong sạch chứa đựng nhằm nâng ta lên cao hơn, như trên cánh cửa các thiên thần, về ngai tòa của Con Chiên không tỳ vết. Và nếu người ta trách chúng ta quá ưu tiên những ơn gọi tu trì, ta sẽ trả lời rằng điều tiếc nuối duy nhất của ta là không ưu tiên việc đó.

c) Tình yêu của ta đối với Giáo Hội thánh hiến ta để bảo vệ Giáo Hội trong thời đại ta lại bị rối ren : Cuối cùng, tình yêu Giáo Hội ban tặng cho ta, trong thời đại hiện tại, một chân trời hoàn toàn mới. Hay ghé mắt nhìn quanh các con : các con không nhận thấy rằng các vực thẳm trở nên sâu hơn, rằng những suy sụp chồng chất nhau, rằng những thảm họa sắp xảy ra hay sao ? ở giữa những lay chuyển này, Giáo Hội, đứng vững trên đá tảng của mình, nhìn thấy thế giới cứ bị chìm đắm, như từ những bờ sông Hippone thánh Âu Tinh chiêm ngắm thành Rôma của Sésars bị tràn ngập bởi những làn sóng thúc ép của bọn man rợ gây nên.

Quyển sách mang tên Thành đô của Thiên Chúa (la Cité de Dieu) đối với ta là sự mạc khải thứ hai, và càng nghiên cứu, ta càng có thể tìm thấy trong đó bí mật của tương lai nhờ vào phép loại suy. Biết bao nỗi buồn, biết bao nản chí không phải do những đống vôi gạch đổ nát bởi lưỡi gươm và bỏi ngọn đuốc đốt cháy của Attila, của Genséri hay sao ? Tuy nhiên, chính Thiên Chúa quyét sạch cái xã hội thối nát ấy để chuẩn bị một xã hội mới. Các Đức Giám Mục Xứ Gaules nhất thiết không được coi khinh. Hãy thông minh như các tổ phụ chúng ta. Các ngài đã đón chào và biến đổi sự man rợ phong kiến. Đối với ta, hãy chào đón và hãy biến đổi sự man rợ của chế độ dân chủ. Có thể nói những vị giám mục xưa của xứ Gaules và Rôma có ít nhiều uy thế bị tiêu tan ; các ngài là những thành phần không nhỏ của nuớc Pháp, và những đàn ong hình thành tổ ong, ta cũng hãy làm như thế : không tiếc nuối quá vô ích trong quá khứ, không hy vọng quá thất vọng trong tương lai, hãy theo đuổi công việc của các con đúng như Thiên Chúa đề ra. Có lẽ công việc ấy sẽ còn lớn hơn với các dân trở nên ki tô hữu là với những kẻ man rợ quá thô thiển bởi một thế giới hoang dại.

Ở đây, xuất hiện hai câu hỏi : Ai sẽ là người hướng dẫn ta ? Đâu là những công việc của ta ?

Lấy Đức Giáo Hoàng là người hướng dẫn : Ai sẽ là người hướng dẫn ta? Đức Giáo Hoàng. Có thể nói rằng chính trị, từ thời Philippe le Bel, đã là sự mưu phản mảnh mẽ chống lại Giáo Hoàng. Các vua không còn muốn Giáo Hoàng nữa như thế nào; thì ngày nay, ta thấy mọi dân cũng không muốn các vua như vậy. Ta đi về đâu vì lòng hận thù phản lại chế độ quân chủ này ? Có gì quan trọng ? Quyền thế là cần thiết, nhưng không cần thiết giao phó quyền thế cho vua chúa. Thiên Chúa xem lời thỉnh cầu muốn có Vua của các con ông Giacob như một lời nhục mã. Ðừng nhấn mạnh đến nữa. Nhưng tại sao lại phủ nhận? Nếu chuyện đã rành mạch, đó là vì làn sóng dân chủ tràn lan mỗi ngày. Nhiều cuộc cách mạng. Ai biết được đâu là hạt cất mà bọt bão tố sẽ đến làm cho tan nát? Đối với cha, cha thấy Giáo Hội, thấy việc Giáo Hội làm trước kia, và cha chờ đợi.

Không phải nỗi buồn quá mức, cũng không phải niềm hy vọng cực đoan ; mà là sự tin tưởng vào Đức Giê Su Ki Tô, nơi Mẹ Maria, nơi Giáo Hội, công việc bền bỉ, và những gì còn lại có gì quan trọng ? Cha nhầm. Ai có thể cho rằng những nỗ lực của ta sẽ không vui, miễn là những nỗ lực ấy chứa tính thông minh ; và nhờ đó cha bắt đầu trả lời câu hỏi thứ hai mà cha đã đặt ra vừa rồi : Đâu sẽ là những công việc của ta ?

Đó là mọi công việc tái tạo tô giáo từ những người nghèo và những người giàu : Ngoài những yếu tố mà cha đã nêu ra, những việc mà qua đó quần chúng (giáo dân) có thể được nâng cao giá trị, được giáo huấn, được rắn bảo, những việc mà qua đó chế độ dân chủ có thể được biến thành ki tô giáo. Đó là những công việc ta phải làm. Việc thăm các bệnh nhân, việc rao giảng tin mừng cho những người nghèo, việc chỉ đạo những trại mồ côi, việc phổ biến những quyển sách tốt, và nhiều việc khác nữa không thể nêu ra hết vì nó nảy sinh ra mỗi ngày cũng là một cánh đồng mênh mông. Đôi khi phải có một điều kiện, đó là việc bố thí vật chất sẽ là phương cách bố thí thiêng liêng đối với ta. Ta giảm nhẹ gánh nặng thế xác để có đến tận trong sâu thẳm linh hồn. Một vài xu đặt vào tay người ăn xin là bước khởi đầu của những kho tàng đức tin được tuôn đổ vào trong các linh hồn khao khát sự thật, và không còn cảm nhận được nữa cái nhu cầu ấy vì bị mất đi.

Bằng những công việc cho người nghèo, ta đến ngay cả những người giàu, kinh nghiệm cho thấy rằng ta đạt được họ dễ dàng hơn, và một cách xứng đáng hơn về ta và về Chúa khi ta mời gọi họ dấn thân vào môi trường bác ái.

Bằng những sứ mệnh: Tình yêu của Giáo Hội thúc dục ta một tình yêu khác trong lòng. Không phải chỉ có ở Giêrusalem mà các tông đò phải làm chứng cho Chúa Giê Su Ki Tô, mà là đến tận cùng trái đất: usque ad ultimum terrae. Đúng vậy, những việc truyền đạo ở nước ngoài là một tham vọng của ta. Nhờ ơn quan phòng nào khiến cho từ chỗ chỉ là một con số ít ỏi, ta đã có biết bao nhà truyền giáo? Đồng thời cũng nên nhận ra đâu là những trợ tá mà ta đã mời gọi? Trước kia, người ta dấu những trinh nữ dâng mình cho Chúa sau những bức tường nghiêm ngặt. Ngày nay, người ta lại bảo họ : " Này các con, hãy ra khơi vượt cả biển mênh mông ".

Một sự thay đổi xảy ra không ngờ và nhờ lòng nhân từ của Thiên Chúa và lòng tận tâm của các hiền thê của Người muốn thánh hiến như chúng ta trong tình yêu vô biên và tình yêu tông truyền đối với Giáo Hội ! Dấu ấn, theo tương quan ấy, đào sâu hơn nữa dấu ấn riêng của ta.

Trong sự trung thành trọn vẹn chờ đợi những đường hướng của Giáo Hội từ Công Ðồng : Chắc là tất cả những điều ấy rất quan trọng, và những vấn đề mà cha vừa mới bàn qua và nó lẫn lộn với đặc tính ơn gọi của ta làm ta rối ren, nếu như ta không nhận thấy Vị Chủ Chăn của Giáo Hội triệu tập các Vị Giám Mục bốn phương và mời gọi họ bàn đến những vấn đề này một cách long trọng nhất. Đó là những vấn đề làm bận tâm toàn thể nhân loại. Đó là những vấn đề mà Giáo Hội mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Hãy chờ đợi những giải pháp trọng yếu này, đồng thời đón nhận tất cả những gì Tông tòa Rôma luôn tuyên huấn. Ðừng sợ tiên đoán các vấn đề khó khăn nhất sẽ được giải quyết theo hướng nào? Những va chạm sẽ có thể xảy ra. Anh em đừng bận tâm quá. Hãy cố gắng xoa dịu nỗi đau bằng lòng bác ái kiên trì. Hãy để tự do cho mọi người khi Giáo Hội tán thành. Nhưng hãy biết bảo vệ học thuyết mà Giáo Hội khẳng định, những sự thật mà Giáo Hội xác định, những giới răn mà Giáo Hội ban bố, những điều cấm mà Giáo Hội công khai. Những hành vi đó đã luôn là vì sự sống và hạnh phúc của toàn dân. Vinh quang của ta phải nhằm phục vụ cho việc hoàn tất công việc (sứ mệnh) mà Giáo Hội đề ra tùy theo sự yếu đuối. Đừng lo ngại những cản trở phải vượt qua, cũng như những kẻ thù phải đánh bại, những hậu quả do lòng tận tâm vì Người khiến ta phải chịu đựng. Qua đo có lẽ ta sẽ chấp nhận hơn nữa địa vị mà ta muốn.

Kết luận : Hiệp lòng đoàn kết với nhau: Giờ đây, thưa quí cha, thưa anh em, công việc của ta đã kết thúc. Hãy chúc tụng Thiên Chúa đã linh hứng cho ta những cái nhìn nhất quán này, những giải pháp tràn trề năng lực mà tất cả hứa phát huy và gìn giữ với lòng sùng kính và khôn ngoan. Hãy luôn luôn dành cho nhau tình thương mến của những tu sĩ thật sự, cái tình thương mến được đưa vào sự tôn trọng và nhu cầu nâng đỡ nhau thật siết chặt. Hãy dựng xây một thân thể trong tính thành thật của linh hồn và sự thẳng thắn trong những mối tương quan với nhau. Mong sợi dây không thể chia lìa của ta là Đức Giê Su Ki Tô.

Chung quanh bàn tiệc thánh thể của Chúa : Thánh Phao lô nói: Unum corpus multi sumus omnes qui de uno pane participamus. Mong bàn thờ là trung tâm điểm của ta, bởi vì ta tìm thấy Đức Giê Su Ki Tô ở đó. Mong bàn thờ cũng là ngài tòa của Đức Giê Su Ki Tô Vua. Ta nhận thấy rằng Đấng Hy Sinh có một không hai nhận được những thành kính khắp hoàn cầu trong bí tích tình yêu của Người nhiều hơn từ thời gian gần đây. Như vậy là đúng lắm. Khi ngai tòa của đấng đại diện Vua có vẻ bị lung lay, không phải ngai tòa của chính Đấng Tối Cao xuất hiện lộng lẫy hơn bởi việc tôn thờ của ta ? Đối với ta, góp phần vào sự lan rộng của việc tôn thờ đền bù tội lỗi không phải là một danh dự tầm thường theo tính yếu đuối hay sao ? Thực vậy, ở đó, ta lại tìm thấy Đức Giê Su Ki Tô, tình yêu của ta, ban tặng chính mình Người cho ta, và đây ta trao ban chính bản thân ta cho Người và phục vụ Giáo Hội của Người vì Người. Vậy hãy theo đuổi mục đích của ta với niềm vui và tin tưởng và như vậy, sau khi đã làm triển nở Nước Thiên Chúa trên trần gian, ta xứng đáng được hưởng phần thưởng ấy trên trời đến muôn thuở muôn đời. Nguyện đúng như vậy.

BỐN LÁ THƯ GỬI CHA GIÁO TẬP

Bốn lá thư gửi cha giáo tập đã được soạn thảo theo yêu cầu của Kỳ Họp chung năm 1868. Bức thư dẫn nhập đề ngày ở Lavagnac mồng 8 tháng 11 năm 1868. Hai bức thư đầu đã nhận được ở Vigan ngày 22 tháng 11 năm 1868, lúc bấy giờ tập viên ở đây. Bức thư thứ ba, chắc chắn đã được truyền đạt như các bức thư trước, nhưng đã không được chép lại theo như hai bức thư đầu : bức thư thứ ba này đã không có trong lần xuất bản năm 1912 về những " Thư luân lưu của Cha d'ALZON ". Còn bức thư thứ bốn mới tìm được năm 1926. Tháng 7 năm 1869, bức thư này đang được xem lại, nhưng vẫn chưa hoàn thành : Cha d'ALZON hoàn toàn phải tập trung vào việc chuẩn bị cho việc tham dự Công Đồng Vatican I.

Theo nhãn quan mới, những bức thư bổ túc đầy đủ thêm Phần Chỉ Dẫn (Directoire). Để có hiểu biết trọn vẹn, một ý phải được xem xét dưới nhiều góc độ khác nhau. Tinh thần của Dòng Mẹ Về Trời được giới thiệu ở đâu theo ánh sáng câu khẩu hiệu của ta. Chuyên đề về Nước Trời, trở lại lúc khai sinh của công vụ, nhận được những phần mở rộng quí báu trong những trang này.

BỨC THƯ DẪN NHẬP

Anh em quí mến,

Lí do của những bức thư này : Kỳ Họp Chung, tức Tổng Tu Nghị mà ta vừa bàn thảo đã mời gọi cha trao đổi với tập viện một loạt bài giáo dưỡng trong đó cha tóm lược tinh thần của Hội Dòng trong chừng mực cha có thể. Đó là việc cha sẽ cố gắng làm, khi vạch ra liên tục cho anh em những ý kiến khác nhau mà công việc của ta dựa vào đó. Trong Phần Chỉ Dẫn (Directoire), cha đã vạch ra một vài cột mốc, nhưng có lẽ phát triển điều đã được nói trước thì cũng tốt. Mặt khác, theo chừng mực mà những ý kiến như nhau được nêu ra theo nhiều quan điểm khác nhau, những ý kiến trùng lặp ấy có thể ăn sâu vào trong mỗi tâm trí mà nó đã chưa nắm bắt được ngay lần đầu tiên. Một việc rất có ích, cha thấy tạo cơ hội cho anh em có phần kế tiếp những đánh giá mà kết quả sẽ là đem đến cho anh em cách rõ ràng hơn khái niệm thực sự về những việc anh em phải làm với tư cách là người tu sĩ Augustinô Dòng Mẹ Về Trời.

Cách thức giới thiệu : Cha đã nhận thể thức của bức thư, bởi vì cha có thể định vị trong mối tương quan trực tiếp hơn với anh em. Vì không thể nói trực tiếp với anh em, cha có thể viết cho anh em để hiện diện hơn nữa trong tư tưởng và trong lòng anh em : điều cha sẽ nói ra đây có thể sẽ mang sự sống hơn, và, qua đó, anh em sẽ tận dụng được hơn nữa. Cha sẽ chia bức thư thành bốn phần chính. Bốn phần chính ấy cũng được chia nhỏ ra, tùy theo độ lớn và đánh giá hợp lại xung quanh ý tưởng chính của cha.

Trước hết, cha sẽ lập ra những nguyên tắc theo đo tinh thần của ta dựa vào. Tiếp đến, cha sẽ chỉ ra một vài thực tiễn hữu ích để đạt được điều đó. Tiếp nữa cha sẽ bàn về những nhân đức đặc biệt cần thiết với anh em. Cuối cùng, cha sẽ xem xét hành động mà ta phải thi hành ở bên ngoài và những phương tiện ta dùng để hành động.

Cha sắp đặt lá thư này dưới sự bảo trợ của Chúa, của Mẹ Rất Thánh Đồng Trinh, của thánh Âu Tinh và của tất cả các thánh, để cho những lời của cha giáo dưỡng anh em, làm sáng tỏ anh em, đốt lên trong anh em ngọn lửa khát khao tìm kiếm vinh quang Thiên Chúa, đồng thời để anh em sẽ làm việc hăng say hơn nữa vì sự thánh hoóa con người anh em.

Lavagnac ngày 8 tháng 10 năm 1868

NHỮNG NGUYÊN TẮC CỦA HỘI DÒNG

PHẦN MỘT

Triều Đại Nước Thiên Chúa đạt đến trong ta

Anh em rất quí mến,

Những nguyên tắc của Hội Dòng nói cách riêng nằm trong khẩu hiệu của ta : Adveniat Regnum Tuum. Lời kinh chúa nhật này chứa đựng mọi sự toàn thiện đối với ta, chứa đựng đời sống tông dđò và lòng nhiệt thành trong những quan hệ với tha nhân.

Hôm nay, cha muốn dừng lại ở điểm liên quan đến sự thánh hóa của riêng ta.

Khẩu hiệu của ta đòi hỏi ta thiết lập Nước Thiên Chúa trước hết là trong linh hồn ta :

Bằng việc làm thánh hóa cá nhân : "Regnum Dei intra vos est, thánh tông đồ nói với ta: Nước Thiên Chúa ở trong chính chúng ta". Không cần thiết đi tìm nơi khác. Vậy Nước Thiên Chúa là gì ? Đó là trạng thái của những mối quan hệ thân mật mà ta phải làm được, theo bản chất Thiên Chúa và theo bản chất của ta. Nhưng Thiên Chúa, Đấng vô cùng toàn thiện, là Đấng không thay đổi. Sự thay đổi không phải ở nơi Người, mà là ở nơi ta. Có nghĩa là ta xóa bỏ mỗi ngày những nhược điểm, những thói quen phạm tội, ta sẽ trở nên kém bất xứng hơn với những trao đổi không thể xóa nhòa mà Thiên Chúa không từ chối, nhờ hồng hồng ân Người dành cho các linh hồn biết chịu khó để dâng lên Người sức mạnh tuyệt đối trên chính họ, trong sự thành thật và sự rộng lượng cố gắng.

Nhờ trợ lực của ánh sáng từ Thiên Chúa : Dần dần các linh hồn được tẩy rửa bằng việc xóa bỏ đi những tỳ vết khi nhận ra, Chúa Giê Su Ki Tô, ánh sáng thật chiếu sáng mọi người trên thế gian, tỏ hiện cho mọi người một cách đáng ngưỡng mộ hơn và những sự toàn thiện của Thiên Chúa, và điều mà linh hồn cậy nhờ nơi Người, và đồng thời để lại cho Người nguồn năng lực lớn mạnh hơn để chu toàn những bổn phận được biết đến cách tốt đẹp hơn. Linh hồn nhận biết tốt hơn những gì được ban cho nó ở trần gian này, đó là được biết Thiên Chúa, được biết những sự toàn thiện của Người. Linh hồn còn khát khao luôn luôn được biết nhiều hơn nữa. Linh hồn khao khát được đốt nóng bằng một tình yêu mạnh mẽ hơn. Linh hồn công bố với nhiều vui sướng hơn những quyền lợi của nó và trao gửi hoàn toàn hơn nữa chính nó nơi vương quyền tối cao.

Với sự rộng lượng, sự nhanh nhẹn và sự can đảm : Công việc này được làm nhanh hay chậm tùy thuộc vào sự rộng lượng của linh hồn và sự nhanh nhẹn của nó đáp trả tiếng mời gọi, sự hăng say để vâng theo những gì được yêu cầu, sự can đảm vượt qua những thử thách được đặt lên trên nó. Nhưng nếu linh hồn thăng tiến, nếu, để xích lại gần Thiên Chúa, linh hồn chia cắt chính nó với các tạo vật và với chính nó. Linh hồn cảm thấy Thiên Chúa đến gần, hiệp nhất với nó cách không xóa nhòa được. Vì vậy mà có thể như ngay ở trần thế này, Nước Thiên Chúa trong bí ẩn tấm lòng và trong chiều sâu của hữu thể được hoàn thành. Vậy, nơi như thánh Phan Xi Cô thành Assise: "Lạy Chúa của con, Ngài là tất cả với con". Nhưng để đạt đến điều đó, cần phải tranh đấu nhiều, chịu đựng nhiều. Ta tiến lên từ từ. Đôi khi ta cứ nghĩ không tiến bộ chút nào. Dường như Thiên Chúa rút lui. Satan gieo nội thất vọng trong ta. Những giải pháp với nhiều nồng nhiệt ý chí không luôn luôn được duy trì vì sự yếu đuối của xác thịt. Đó là nguyên nhân của biết bao sa ngã ít nhiều trầm trọng. Nó làm chững sự lớn mạnh trong lòng của Nước Thiên Chúa trong các linh hồn được tiên báo nhờ lòng nhân hậu tối cao

Và sự khát khao không phai nhạt tới một sự toàn thiện cao hơn : Anh em quí mến, cha không biết có nên đề nghị anh em suy nghĩ nghiêm túc trước khi bắt tay vào công việc. Nếu anh em cảm thấy được mời gọi vào sự toàn thiện, thì đừng do dự. Nhưng anh em hãy nhớ một khi đã cầm tay vào chiếc cày, anh em không được nhìn về sau nữa. Một khi đã đăng ký gia nhập đội ngũ của Đức Giê Su Ki Tô, chạy trốn sẽ là một sự đê hèn suốt đời đối với anh em. Không phải tất cả mọi người đều được mời gọi đến cùng một ơn toàn thiện. Cha không có ý nói rằng Nước Thiên Chúa áp đặt đến tất cả anh em những bắt buộc như nhau. Có nhiều chỗ trống nhà Thiên Chúa Cha trên trời, những người tu sĩ được mời gọi vào những nơi kín đáo của VUA Tối Cao nhờ sự thánh thiện của trạng thái người đó. Người tu sĩ đó phải không ngừng nhớ rằng, một khi chưa đạt đến đỉnh cao của sự toàn thiện, có nghĩa là mình làm gì cả. Và nhớ rằng mình có thể đạt được điều đó, bởi vì sự toàn thiện ấy không là gì khác ngoài sự bắt chước những nhân đức mà Chúa chúng ta đã ban mẫu mực trong cuộc đời trần thế của Người ?

II

Triều Đại mà Thiên Chúa muốn thiết lập trong linh hồn ta được áp đặt đến ta, nhân danh của :

a) Những quyền của Đức Vua trên trời với sự phục tùng được chấp nhận trong tự do : Triều Đại Thiên Chúa ở trong ta là sự phụ thuộc tuyệt đối nhất của toàn thể con người ta, mọi khả năng của ta vào hành động sâu kín của Thiên Chúa. Thiên Chúa là Chủ, ta là tôi tớ : Ego autem servus tuus et filius ancillae tuae. Nếu Thiên Chúa là Vua, và nếu Người có quyền đòi hỏi ta tùy theo bề rộng của sức mạnh, của sự thông thái và của tình yêu Người dành cho ta, ta buộc phải phục tùng Người tùy theo bề rộng của sự biết ơn về những hồng ân của Người, về sự thông thái ta có được nhờ quyền năng và hồng ân Người, và tùy theo mọi sức mạnh hành động mà Người đã phân phát cho ta. Còn gì không thuộc về Người ? Còn gì mà ta không phải thánh hiến cho Người trong tự do và tình nguyện, bởi vì trong tất cả mọi hồng ân, ơn cao quí nhất có lẽ là tự do, vì Người có quyền trên những gì tốt đẹp nhất trong ta. Chính nhờ tự do mà ta có thể tôn thờ Người hơn bao giờ hết. Mầu nhiệm đáng tôn thờ. Mầu nhiệm mà Thiên Chúa làm cho ta trở nên tự do hơn, tùy theo chừng mực trong những việc ta làm để mầu nhiệm ấy ngự đến trong ta cách hoàn thiện hơn. Mầu nhiệm mà sự toàn thiện trong đức vâng lời của ta là nguyên tắc cho sự toàn thiện trong tự do của ta.

Vậy, thưa anh em quí mến, anh em hãy tìm kiếm Nước Thiên Chúa. Hãy tuyên xưng Nước Thiên Chúa cách dồi dào, tự do và với tình yêu của ta, vì Thiên Chúa không muốn chế ngự trên các nô lệ, nhưng trên các linh hồn tự do, trên các con cái mà Người có thể yêu thương bằng một tình thương của người cha và Người có thể cho ngồi trên ngài tòa để ngự trị với Người trong Vương Quốc của Người.

c) Những bổn phận của các tạo vật, của người ki tố hữu, của người tu sĩ : Các tạo vật của Thiên Chúa được dựng nên từ hư không bởi sự toàn năng và lòng nhân từ vô biên của Người, tất cả ở trong ta, cho đến tận phần li ti của thế xác, cho đến tận những gì mà tư tưởng ta không nắm bắt được nhất, cho đến tận cảm giác tinh tế nhất trong lòng ta, tuyệt đối thuộc về Người. Là những người ki tô hữu được cưu chuộc bằng máu của Người Con của Người, Người có quyền có được mọi sự biết ơn mà ta có khả năng diễn tả, chu toàn cách nhiệt thành nhất lệ luật mà Người đã mạc khải cho ta. Là những người tu sĩ được mời gọi đến sự hoàn thiện theo tin mừng, ta không chỉ phải thi hành những thánh chỉ, mà còn phải đón lấy những khát khao của Người. Cuối cùng, là những người được mời gọi đến vinh quang bởi sự hiệp nhất không thể hiểu được vô bờ bến, chính nhờ sư phụ thuộc, sự tôn thờ, tình yêu, mà cả cuộc đời ta phải được biến đổi ngay ở trần gian này, để xứng đáng chia sẻ Triều Đại và Vinh Quang muôn đời của Người.

Một mục đích như thế là đáng ngưỡng mộ, nhưng cần biết bao cố gắng, biết bao tranh đấu để đạt được nó ! Đó chính là thử thách suốt cả đời người, và vì thế cái " chúng ta " ấy là một sự bắt buộc làm việc không lơ đãng, và không để mất thời cơ.

PHẦN HAI

TRIỀU ĐẠI NƯỚC THIÊN CHÚA CHUNG QUANH TA

Anh em quí mến,

Ta không những phải cố gắng làm cho Nước Thiên Chúa chiến thắng ở trong ta, mà còn là bằng hành động xung quanh ta nữa.

I

Sự xuất hiện đúng lúc của Dòng Mẹ Về Trời

Lí do tồn tại của những Tu Viện xưa : Anh em hãy để ý rằng tất cả những gia đình tu đều đã có một lí do tồn tại vào thời mà Thiên Chúa đã sắp đặt cái nôi cho họ. Đâu là lí do tồn tại của Hội Dòng ta ? Ai có thể phủ nhận rằng sự dữ ngày nay đã không có những tiến bộ khủng khiếp ? Ai có thể phủ nhận rằng Thiên Chúa, trong lòng nhân từ của Người, luôn luôn muốn mang đến những rào cản mới đối với những sự xâm lân của sự giữ, không ngừng được thay hình đổi dạng?

Khi những kẻ vô thần (kẻ man rợ) xuất hiện để tàn phá đế chế rôma, thánh Benoit chạy trốn cùng với các tu sĩ trong sự cô quạnh và trong rừng vắng, để gìn giữ những vết tích của sự hoàn thiện ki tô giáo. Khi những người Albigeois cố tình đem chủ nghĩa tà giáo của những ý tưởng, và chủ nghĩa tà giáo của những tập tục, thánh Đa Manh và thánh Phanxicô xuất hiện để nâng đỡ Giáo Hội đang bị đe dọa và bảo vệ Giáo Hội bằng việc rao giảng và sự thánh thiện của sự từ bỏ. Sau này, chống lại phong trào Cải Cách, Thiên Chúa làm cho đại gia đình của giới giáo sĩ thuộc dòng tu.

Những cần thiết hiện nay của Giáo Hội: Ngày nay, ta cần phải giải quyết với Cách mạng (việc nổi loạn). Thiên Chúa, do Satan, kẻ đứng đầu sự nổi loạn, đã bị đuổi khỏi những xã hội hiện đại. Ta nhận thấy qua loa dưới dạng như thế này: tôi không biết sự quán phòng vô tận nào, những khái niên về Thiên Chúa như là Cha, Con và Thánh Thần, được gìn giữ qua loa kiểu như: tôi không biết chuyên luận nào về tính ngoại giao, mà những tác nhân dường như cầu khẩn Ba Ngôi Thiên Chúa mà nhiều người không tin nữa, và vì để chứng thực rằng những thỏa ước quốc tế chỉ là một loạt dối trá.

Thiên Chúa bị gạt ra khỏi các Nhà Nước, khỏi xã hội, khỏi gia đình, khỏi các tập tục, đó là những gì được chứng thực mỗi ngày một rõ ràng hơn. Vậy mà, nếu những lệ luật của sự Quan phòng của Thiên Chúa đã không bị thay đổi, những trừng phạt khủng khiếp nhất đe dọa ta, ít ra, trong lòng nhân từ của Người, Thiên Chúa ghi dấu một sự chuyển động ăn năn và trở về với Người nơi những người trí thức và trong lòng những người phạm tội.

Tầm quan trọng của ơn gọi: Theo quan điểm ấy, như ta tin tưởng, nếu thực sự Thiên Chúa mời gọi ta, ơn gọi của ta là đáng ngưỡng mộ, và nhờ sự xuất hiện đúng lúc và nhờ tầm quan trọng trong mục đích được chỉ ra cho ơn gọi. Quan trọng là chỉ cần xem xét một cách minh bạch và chính xác, để thấu triết những phương tiện hữu hiệu nhất nhằm đạt tới mục đích, và để không lạc lõng bên này bên kia trong những công việc hữu ích, thậm chí tuyệt vời, nhưng nó lại làm cho ta mất hướng phải theo và mất những cố gắng mà ta phải thử sức, và mất những thành công mà nhờ hồng ân Thiên Chúa ta bắt buộc dự định làm.

II

Những lời thỉnh cầu của ơn gọi chúng ta.

a) Về nhân đức: thánh hiến phục vụ Thiên Chúa: "Đối với ta, ta sẽ thánh hiến vào việc cầu nguyện và phục vụ Lời Chúa ", thánh Phêrô xưa kia đã nói như vậy : Nos autem orationi et ministerio verbi instantes erimus (Cv 6, 4).

Vứt bỏ mọi bận tâm vật chất: Sự vứt bỏ mọi bận tâm phàm trẫn xem ra cần thiết với ta, và vì điều đó mà ta sẽ không chú trọng tưới đất đai bằng những giọt mồ hôi như các con của thánh Benoit, cũng không cần phải là những người ăn xin như các con cái của thánh Phanxicô. Trên hết mọi sự, ta là những tông đồ. Vì thế, ta sẽ tìm kiếm tự do và tính độc lập mà việc bỏ đi những bận tâm vật chất mang lại. Điều được nói đến trong các Hiến Chương của ta về sự nghèo khó phải được hiểu theo nghĩa đó. Ta sẽ yêu thích nhân đức ấy như là một trong những điều kiện cho mọi sự giải thoát tinh thần. Người muốn những của cải trần gian là nô lệ của những gì có thể làm thỏa mãn bản thân. Người chỉ muốn lương thực hàng ngày và muốn đủ mặc là người mạnh mẽ chống lại những cản trở và những cám dỗ. Sự nghèo khó tông đồ là sự bảo đảm cho giá trị cao cả và cho nhân phẩm tính cách đối với ta. Vậy mà, người tông đồ không có tính cách cao thượng và đẹp đẽ sẽ không bao giờ là một vị tông đồ thực thụ, bởi vì vị tông đồ ấy sẽ không gây ảnh hưởng được sự cho không, không có nó ta không hoán cải được.

Anh em quí mến, cha khẩn cầu anh em từ bỏ lòng ham muốn của cải và chống lại xu hướng chạy theo lợi ích vật chất. Nó là một trong những nguyên nhân lớn làm mất đi phẩm giá của thời đại hiện tại và là sự phá hủy mọi khao khát sự toàn thiêkn ki tô giáo và trật tự siêu nhiên.

Thay vì ham thích vàng và tiền bạc, anh em hãy yêu các linh hồn. Hãy đói khát chinh phục cách linh hồn càng nhiều càng tốt về cho Chúa Giê Su Ki Tô, và anh em sẽ xứng đáng thực sự là các tông đồ của Người.

Chấp nhận những thử thách tông đồ : Nếu anh em muốn làm mở mang Nước Thiên Chúa, anh em đừng che giấu điều đó, anh em sẽ rất thất vọng, sẽ chịu nhiều cuộc bách hại lớn, nhiều đau khổ. Tông đồ mà chưa biết chịu khó, vậy thì làm được gì, và người chưa bị cám dỗ thì biết được gì ? Sự can đảm là một điều kiện tuyệt đối cần thiết đối với anh em. Cha sẽ đi xa hơn nữa, và anh em hãy nhớ điều này : Nếu anh em muốn là những công nhân của Nước Thiên Chúa, anh em phải bảo tồn niềm vui trong những điều xỉ nhục và đau đớn. Đúng vậy, niềm vui trong thử thách và những nhục nhã, bởi vì anh em làm mở mang Nước Thiên Chúa bằng phương thế tông đồ, cách chắc chắn nhất.

c) Như những công việc được hướng rõ hơn về việc đạt đến Nước Chúa : Rao giảng, giảng dạy, hướng dẫn các linh hồn, những công việc bác ái sẽ là những nguyên tắc chính trong hành động của ta. Anh em sẽ phối hợp những nguyên tắc ấy tùy theo kết quả cuối cùng mà chúng ta dự định ban đầu trong sự thống nhất cao nhất về thái độ, và khi cố gắng bước đi như đoàn quân mà sức mạnh chứa đựng trong sự đoàn kết theo chỉ đạo, và thất bại chắc chắn xảy ra khi các binh lính đấu tranh theo tính khí thất thường của họ. Mong nét đẹp của Nước Thiên Chúa mang đến cho anh em sự nhiệt tâm. Tại sao thế gian được tạo dựng nên, nếu không phải là vì Nước Thiên Chúa ? Tại sao Chúa chúng ta làm Người, nếu không phải là để sửa lại những gì đã đổ nát của vương quốc này đã bị phá tan bởi Satan.

Chắc hẳn đó là một mầu nhiệm không lường được, nhưng một mầu nhiệm tràn đầy những kích thích của Thiên Chúa cho những người cho rằng những gì qua đi không có giá trị gì, những tham vọng muốn cái gì đó vô tận như những sự toàn thiện của Thiên Chúa và sự bất tử.

BỨC THƯ THỨ BA

ĐẠT ĐẾN NƯỚC THIÊN CHÚA

Từ một vài phương tiện

Anh em quí mến,

Nguyên tắc của mỗi công việc của chúng ta : chú tâm đạt đến Nước Thiên Chúa : Mục đích mà Thiên Chúa có vẻ muốn nêu ra cho Hội Dòng nhỏ bé của ta được cụ thể hóa mỗi ngày bằng những công việc khác nhau đến qui tụ xung quanh ta, không hề có sáng kiến của ta. Một trường trung học ở Nimes, một nhà trọ ở Paris, những sứ mệnh trong các miền quê, những bến đậu trong các thành phố lớn, những Hiệp Hội chung như các hiệp hội để giữ ngày Chúa nhật, tôn thờ buổi tối, một trường học ở Philippopoli, một chủng viện ở Andrinople, những sứ mệnh ở nước ÚC, Hội Dòng các Bà Mẹ Về Trời, Hội Dòng Nữ Tu Tận Hiến Mẹ Về Trời, Hội Dòng những người coi soc người nghèo, là những chủ đề khác nhau trong hoạt động của chúng ta.

Nhưng khi mang tư tưởng của ta về biết bao điểm khác nhau như thế, liệu có phải sợ rằng ta đang phân tán sức mạnh và cuối cùng làm suy giảm sức mạnh của ta ? Chính vì điều đó mà cha thấy quan trọng phải nhắc nhở anh em, một cách tích cực hơn và chính xác hơn, rằng cuộc sống của ta ở trong một tư tưởng chung. Tư tưởng chung ấy phải làm nên cuộc sống chung và hợp mọi nỗ lực của ta thành một bộ từ mối dây liên kết chung.

I

Triều Đại của ba ngôi vị trong tín điều Ba Ngôi rất thánh.

Khẩu hiệu của chúng ta, Adveniat Regnum Tuum, mở ra cho ta tư tưởng chung này. Ta mong muốn đóng góp vào việc ngự đến của Triều Đại của Ba Ngôi Vị trong tín điều Ba Ngôi rất thánh, khi nào còn phụ thuộc vào ta, và nhờ đó, ta tranh đấu chống lại ba sai lạc của thời hiện đại. Ta muốn giúp đỡ đem lại :

1. Triều Đại của Thiên Chúa Cha. Người ta không muốn đến Thiên Chúa nữa, người ta phủ nhận sự hiện hữu của Người. Người ta tuyên xưng một nền luân lý độc lập và gạt đi sự Quan Phòng của Thiên Chúa. Tự do, những lay chuyển của xã hội. Việc công bố những quyền của Thiên Chúa, công bố cơ nghiệp tối cao của Người đối với các tạo vật. Đó là bổn phận đầu tiên của ta.

2. Triệu Ðại của Thiên Chúa Con. Con Thiên Chúa đã làm người và là người, Người là Vua của nhân loại được tái sinh. Triều Đại Người là Triều Đại của sự thật được mạc khải. Vương Quốc của Người là Giáo Hội mà Chúa Giê Su Ki Tô là Ngôi Lời vĩnh cửu sống một cuộc đời mang ba yếu tố ở giữa chúng ta : bằng việc rao giảng sự thật, bằng bí tích thánh thể, bằng Vị Tổng Đại Diện, Tông Tòa Tối Cao. Anh em hãy nhìn xem đâu là loại bổn phận thứ hai xuất phát từ những nguyên tắc này : đó là việc bảo vệ sự thật mạc khải, việc cử hành Thánh Thể, sự nhiệt tạm với Tòa Thánh.

3. Triều Đại của Thánh Thần. Nhờ hồng ân, Chúa Thánh Thần dẫn ta vào trong thế giới siêu nhiên của sự thánh thiện và đưa ra cho ta mẫu mực con người hoàn hảo nhất là Thánh Nữ Đồng Trinh, hiền thê của Người. Tuyên xưng trật tự siêu nhiên, bắt chước các nhân đức của Thánh Nữ Đồng Trinh, phục vụ các Hội Dòng Nữ đang xin ta giúp đỡ và chỗ dựa. Đó là loại bổn phận thứ ba mà ta phải dâng hiến, để trung thành với khẩu hiệu của ta. Triều Đại Thiên Chúa Cha trong vũ trụ, Triều Đại Chúa Con trong Giáo Hội, Triều Đại Chúa Thanh Thần trong các linh hồn. Ðó phải là tư tưởng chính yếu của gia đình Dòng Mẹ Về Trời.

II

Lập trường của Giáo Hội trong thế giới hiện tại.

Theo những đánh giá chung, cha sẽ thêm vào hai nhìn nhận khác nữa, theo đó anh em sẽ cho phép cha không ngừng bàn đến: 1. Lập trường phải có nhờ Giáo Hội đối với những xã hội đang qua đi. 2. Sáng kiến của Giáo Hội đối với chủ nghĩa dân chủ đang lớn mạnh.

1. Lập trường của Giáo Hội đối với những xã hội đang qua đi. Giáo Hội đã luôn luôn ủng hộ yếu tố quyền bính. Đó là nguyên tắc căn bản của Giáo Hội. Giáo Hội không thể bỏ đi yếu tố ấy, Giáo Hội vẫn luôn là Giáo Hội tự bản chất từ lúc được sinh ra. Giáo Hội không được gây ra sự suy sụp của bất cứ thứ gì. Giáo Hội phải nắm giữ những gì đã được gây dựng, ngay cả khi Giáo Hội chịu đau đớn về nó. Đó là thần khi Thiên Chúa. Chúng ta có những ví dụ rất nổi bật, khi ta nghiên cứu cẩn thận sách Maccabê. Ta thấy trong đó những người do thái giữ lời thề hứa đối với những ông vua đã bắt họ làm nô lệ. Nhưng khi chiến tranh bẻ gãy ách của họ, hoặc họ tuân phục những người thắng trận, hoặc họ gìn giữ tự do lấy lại được. Giáo Hội được lập nên như vậy. Giáo Hội không muốn gây ra sự sa ngã cho bất cứ ai. Nhưng nếu những lấy chuyển xuất hiện, Giáo Hội để những lay chuyển ấy đi đến cùng đích và tìm cách tận dụng. Cha sẽ nêu ra một ví dụ. Những cuộc cải cách (cách mạng) xé những thỏa ước tại nước Ý, tại nước Úc, tại Tây Ban Nha. Phải chăng Giáo Hội can thiệp vào việc đó ? Hiển nhiên là không. Những khi sự việc đã hoàn tất mà không có Giáo Hội và dù Giáo Hội không muốn, tại sao Giáo Hội lại không tìm cách tận dụng việc ấy và rút ra, từ sự chia cắt bạo lực và phản động giữa Giáo Hội và Nhà Nước, lợi ích mà Giáo Hội có thể rút ra từ một Nhà Nước ít hoàn hảo hơn hoàn toàn, nhưng tương đối tốt hơn, về mặt tự do ?

Tóm lại, không phải Giáo Hội gây ra chia rẽ, những một khi sự chia rẽ xảy ra, dù không muốn, tại sao lại cáo tội, nếu như Giáo Hội tận dụng nó ? Thực ra thì cái gì sẽ xây đến ? Những xã hội thối nát sẽ rơi vào trong vực thẳm và Giáo Hội, được thoát khỏi mọi liên quan với các xác chết ấy, sẽ hiệp nhất với những xã hội trẻ trung hơn bằng những mối liên kết mới thích nghi với dạng thức mới của nó. Từ đó phát xuất cách ligic điểm ghi nhận thứ hai.

2. Cha đã nói : sáng kiến của Giáo Hội đối với chủ nghĩa dân chủ đang phát triển mạnh. Thực vậy, các vua chúa không còn nữa, các nhà quí tộc đang mất dần hay đã mất đi, giai cấp tư sản trở nên yếu ớt trước làn sóng xâm lấn. Như thế hiển nhiên là chủ nghĩa dân chủ đang lớn mạnh mỗi ngày, không còn chống lại được nữa ít ra, về mặt quan phòng, nó không bị đè bẹp bởi chủ nghĩa chuyên chế mới mẽ nào đó. Giáo Hội có cần phải thất vọng về tương lai ? Không, nghìn lần không. Nhưng, cha không biết có nên quá lập lại điều đó với anh em không, thưa anh em quí mến, chúng ta cần phải làm tất cả cho mọi người. Vì vậy ta cần cố gắng vào trong mỗi tương quan hết khả năng có thể được với quần chúng. Và cũng vì vậy mà cha thấy ta phải làm những việc được lòng dân, bằng những cố gắng hết mình. Việc rao giảng tin mừng cho thế gian đã bắt đầu bằng việc rao giảng cho những người nghèo. Anh em hãy trung thành với ơn gọi của chúng ta theo quan hệ ấy.

III

Mục đích đặc thù của chúng ta

Chúng ta có thể nói điều này: Các Dòng Tu trong Giáo Hội đều đã có mục đích riêng, và khi mục đích ấy đã được hoàn tất, sứ mệnh của họ đã có vẻ chững lại. Vậy, mục đích của chúng ta là:

1. Giúp đỡ Giáo Hội, theo như khả năng có được của chúng ta, trong việc đấu tranh chống lại nguyên lí satan của cuộc cải cách.

2. Bỏ qua những xã hội già nua bị lên án, và một khi những dè dặt thông qua bạn thống kê (?) Syllabus về những nguyên tắc trọng yếu và không thay đổi của quyền hành, chấp nhận tự do cách thành thật, cách trung thực, vì một thời kỳ mà không ai có thể dự đoán được kết cục, và chỉ cho chủ nghĩa dân chủ thấy tất cả những gì mà Ki Tô Giáo đang mang đến cho thế gian bằng sự bình đẳng trong tình thân hữu và công giáo. Vì, chúng ta đừng quên điều đó, chúng ta có những sự bình đẳng không thể sánh lường được, và tự do chính trị không thể tiếp cận được: bình đẳng từ khi chào đời, một sự bình đẳng mà những kẻ phủ nhận một loại duy nhất sẽ không thể tưởng tượng được; sự bình đẳng ngay cả trong tội nguyên tổ, nhưng cũng là sự bình đẳng trong ơn cựu chuộc; sự bình đẳng trong việc nhận làm con; sự bình đẳng trong nguồn lương thực, Phép Thánh Thế; sự bình đẳng trong lời mời gọi đến sự toàn thiện; bình đẳng ngay cả trong hy vọng; bình đẳng trong xét đoán. Đúng là chính sự bất bình đẳng triền miên sẽ bắt đầu từ đó theo những công trạng.

Anh em rất quí mến, anh em cũng thấy, những tư tưởng này phải khích lệ anh em có cái nhìn cao hơn. Anh em có nhiều điều tuyệt đẹp phải chu toàn, để làm cho Nước Chúa đến theo câu khẩu hiệu của anh em.

BỨC THƯ THU BỐN

Từ tình yêu của chúng ta đối với Chúa.

Bức thư về Nước Thiên Chúa đến đã được viết. Cha bắt đầu ở đây điều cha muốn nói về tình yêu Chúa.

Anh em rất quí mến,

Tình yêu Chúa là một đặc tính căn bản của Hội Dòng chúng ta. Việc anh em đưa theo tình yêu ấy bằng những phương tiện hiệu quả nhất là quan trọng.

Cha không biết đến phương tiện nào có hiệu quả mạnh mẽ hơn việc suy niệm về tất cả những gì Người đã làm cho ta trong suốt cuộc đời trần thế của Người.

Tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời không thể co mẫu móực nào khác hoàn thiện hơn. Cuộc đời Chúa Giê Su Ki Tô là quyển sách sống của những luật lệ đối với tu sĩ. Và, đồng thời, tu sĩ của Dòng tìm thấy trong mỗi chi tiết về cuộc đời đáng ngưỡng mộ ấy, với bằng chứng của tình yêu mà Chúa Giê Su Ki Tô làm chứng cho mình, những nguyên cớ triện nở nhất để yêu mến Người khi đến lượt mình bằng một tình yêu trọn vẹn.

Cha sẽ dừng lại ở những bối cảnh chính trong những mầu nhiệm của Con Thiên Chúa làm người và cha sẽ cố gắng nhanh chóng rút ra cho anh em những giảng dạy mang tính thực tiễn nhất về sự toàn thiện trong đời tu.

Truyền tin.

Sứ mệnh của thiên thần : Thời gian đã mạn ; sứ thần Thiên Chúa được sai đến với Đức Maria. Thiên Chúa sẽ làm người trong lòng một trình nữ, tạo vật không vướng mắc vết nhơ, ngay cả vết nhơ tội nguyên tổ, một đặc ân cao trọng nhất giữa các con cái Adam.

Thiên thần cũng đã được phái đến với tôi. Thiên Chúa cũng đã đặt một trong những thần khí quản lí để cho tôi sử dụng hầu tôi được thông phần vào sự kế thừa ơn cứu độ.

Hơn nữa, Thiên Chúa đã ban cho tôi một đấng chỉ dẫn để tập luyện chu toàn những bổn phận của mình, để giúp tôi tạo nên Chúa Giê Su Ki Tô trong tôi. Người đã xóa sạch khỏi tôi tỳ vết ban đầu, Người mời gọi tôi đến sự toàn thiện của các thiên thần trên trần gian.

Ơn cúu độ của Thiên thần : Mẹ Maria được kính chào bằng những lời này: Ave gratia plena, Dominus tecum). Phải chăng, tôi cũng vậy, tôi không tràn đầy ơn phúc trên trời, không chỉ vì là người ki ti hữu, mà còn vì là tu sĩ ?

Có lẽ khả năng của lòng Mẹ Maria để đón nhận ơn phúc là nghìn lần lớn hơn khả năng của lòng tôi. Nhưng lòng tôi không thể có sự cân xứng không thể sánh được, dưới tác động của cùng một ơn phúc?

Dominus tecum. Không phải trọn vẹn mầu nhiệm đời sống tu sĩ là: tạo nên Chúa Giê Su Ki Tô trong tôi cách hoàn thiện nhất hay sao ?

Thời gian trong tập viện là gì đối với tôi, nếu không phải đó là một thời kỳ giống với thời kỳ mà Chúa Giê Su được thành hình trong lòng Mẹ Maria, không phải Thầy Chí Thánh đã là người toàn thiện ngay giây phút thụ thai ban đầu, nhưng bởi vì Người đã muốn chịu đựng bên ngoài những quy luật thiên nhiên để làm mẫu mực cho tôi ?

Sự ngạc nhiên của Mẹ Maria : Maria bối rối. Mẹ cầu xin ánh sáng, và chính sự mạc khải của Ba Ngôi đáng tôn thờ được ban cho Mẹ. Tôi thấy con người của Người Con nhập thế, tác động của Thánh Thần, sức mạnh của Chúa Cha

Chúa Con làm người nơi Mẹ Maria, và nhờ Mẹ, Người sinh ra trong thế gian. Để hoàn tất một điều kỳ diệu như thế, sự ra tay của tình yêu vô biên và của sức mạnh toàn năng Thiên Chúa không phải quá mức.

Ngay cả diệu kỳ điều cho tôi.

Chúa Giê Su Ki Tô muốn được hình thành trong hồn tôi. Đó là mọi sự toàn thiện của đời sống nội tâm của tu sĩ. Chúa Giê Su Ki Tô muốn được sinh ra trong thế gian qua tôi, tức là Người muốn được tỏ hiện, được rao giảng, được loan báo bởi tất cả những hành động và mọi lời nói của tôi.

Đó là sự toàn thiện của người tông đồ.

Những đặc ân của tình yêu Thiên Chúa : Nguyên tắc của mầu nhiệm này chỉ có thể là tình yêu Thiên Chúa và, thực vậy, tình yêu ấy được đem ra cho tôi sử dụng: Spiritus sanctus superveniet in te.

Con người có khả năng chu toàn một phép lạ như thế. Sức mạnh vĩnh hằng được đem đến cho tôi sử dụng: et virtus Altissimi obumbrabit tibi.

Ôi lạy Chúa, Chúa ban cho con Con của Chúa nhờ hiểu của sự toàn năng của Chúa, và là minh chứng cho tình yêu của Chúa, đồng thời hình thành nên trong con, sức mạnh Chúa Cha, sự hạ mình xuống của Chúa Con, tình yêu Chúa Thánh Thần. Đó là điều được ban tặng cho con, nếu con muốn vào trong sự sống này của Thiên Chúa khi tham dự, cho đến khi nào còn phụ thuộc vào con, vào sự đổii mới của mầu nhiệm nhập thế trong sâu thẳm nhất của hồn con.

Những mạc khải của Ba Ngôi trên trời… Nhưng, những trao đổi kỳ diệu của Ba Ngôi thổ lộ với người tội lỗi như tôi đây, với con người hư không như tôi có nghĩa gì ? Thiên thần loan báo ngai tòa và Triều Đại vĩnh hằng nơi Người Con của Maria. Thực vậy, Chúa Giê Su Ki Tô sẽ là Vua, và Vương Quốc của Người là Giáo Hội. Người đến để trị vì và, tất cả mọi tạo vật, không một tạo vật nào sẽ giúp Người sở hữu Vương Quốc của Người như Maria.

Vậy nhưng, đó lại còn là danh ngôn của ơn gọi tôi. Tôi là người ki tô hữu, nhất là tu sĩ và tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời để làm cho Nước Chúa Giê Su Ki Tô ngự đến trong thế gian bằng cách noi gương Maria.

Sức mạnh Chúa Cha, sự Nhập Thế của Chúa Con, tình yêu Chúa Thánh Thần : Đó là sự thể hiện của Ba Ngôi trên trời đáng tôn thờ.

Và Ba Ngồi trên trần gian : Chúa Giê Su, Mẹ Maria, Giáo Hội : Đó là, nếu cha có thể nói như vậy, sự thể hiện của ba ngôi vị khác trên trần gian. Và, nếu sự diễn tả này thiếu chính xác, đúng là nơi Chứa Giê Su, Mẹ Maria và Giáo Hội hiệp nhất với nhau một cách không thể xóa nhòa được và như vậy để nói rằng trong ba ngôi vị ấy chỉ hình thành nên một mà thôi. Mẹ Maria, là Mẹ, ban những giọt máu trong lành nhất để hình thành nên nhân tính của Chúa Giê Su. Giáo Hội là hiền thê của Chúa Giê Su Ki Tô chỉ làm một với Phu Quân của mình.

Và đó là việc tôi phải không ngừng làm : hình thành nên Chúa Giê Su trong tôi, hình thành nên Chúa Giê Su trong Giáo Hội. Đó là điều được đề nghị với tôi như Gabriel đề nghị với Mẹ Maria.

Đáp trả của Mẹ Maria : Mẹ Maria đáp trả gì ? Ecce ancilla Domini. Một lời nói của sự vâng nghe. Tôi có muốn vâng nghe không ? Tôi có muốn gia nhập vào một việc kì diệu và đáng sợ này không ? Nhờ đó mà Chúa Giê Su Ki Tô sẽ chiếm hữu tôi, Chúa Giê Su sẽ là sự sống mật thiết của tôi ? Tôi có muốn thêm vào như Mẹ Maria : Fiat mihi secundum verbum tuum ? Có nghĩa là, tôi có muốn rằng mọi rèn luyện thiêng liêng được chu toàn theo hướng dẫn của người dẫn đắt đã được ban cho tôi ?

Cuộc thăm viếng.

Hãy để ý :

1. việc lạnh mà anh em có thể làm bằng những quan hệ đơn thuần nhất. Lời chào của Mẹ Maria với chị họ của Mẹ thánh hóa Gioan trong lòng Elizabeth và luyện ngài một ngày nào đó sẽ là đứa trẻ cao trọng nhất giữa loài người. Vì vậy đó là những bước đơn thuần nhất của một tu sĩ nếu nó bổ ích.

2. Giải thích những sự toàn thiện và những đặc ân của Mẹ Maria được ban cho ta nhờ Elizabeth: Et beata quae credidisti. Tinh thần của đức tin sẽ sai ta làm những diệu kỳ diệu, sẽ hình thành Chúa Giê Su Ki Tô trong ta, sẽ biến ta trở nên những tông đô. Khi nào ta muốn điều đó, đức tin của ta sẽ cho phép Thiên Chúa hoàn tất trong ta mọi điều Người đã hứa.

3. Mẹ Maria bổ sung việc giải thích khi chỉ ra cho ta trong sự đáp trả của Mẹ, mà Giáo Hội xem là bài diễm ca đẹp nhất, mục đích cuộc đời của Mẹ : Magnificat anima mea Dominum ; những rung cảm trong lòng Mẹ : et exultavit spiritus meus. Hạnh phúc cảm nhận sự hư không của Mẹ : qua respexit humilitatem ancillae suae. Ý định của Thiên Chúa đối diện với những kẻ kiêu căng và lòng nhân từ của Người đối với các tôi tớ : et misericordia ejus…timentibus eum, và đến muộn đôi : in saecula).

Nếu tôi muốn toàn thiện như Mẹ Maria, tôi phải làm việc cho Chúa mà thôi. Chỉ có sự nhiệt tình cho Người mà thôi. Tôi vui thỏa về sự hư không của mình. Tôi phải phá đi trong mình mọi kiêu căng, phải nhiệt tâm với các tôi tớ của Thiên Chúa, với Giáo Hội của Người, và đến muôn đời : in saecula.

Sự ra đời của Chúa Gie Su.

Hãy nghe. Verbum caro factum est. Sự ra đời kép đối với Chúa Giê Su Ki Tô : trong lòng Mẹ của Người. Người sinh ra từ trong lòng Mẹ Maria để ngự trong máng cỏ ; và một sự sinh ra theo nghĩa cao hơn, thánh Embroise nói : ubi enim, secundum altiorem rationem, nascitur Christus nisi in corde từ et in pectore tu ? " Đức Ki Tô, theo nghĩa cao hơn, sinh ra ở đâu, nếu không phải ở trong lòng và trong ngực của bạn ? ".

Chính sự sinh ra theo ý nghĩa sâu sắc hơn trong lòng và trong ngực là sự quan tâm của tôi. Nhất là tôi muốn gắn liền với những hiệu quả mà sự sinh ra này triển nó trong tôi. Hôm nay, tôi suy diễn những hiệu quả đó thành hai phần.

a) những hiệu quả trong tôi: Chúa Giê Su Ki Tô nhập thể trong tôi: để làm nên một con người mới trong tôi ; để biển tôi thành con Thiên Chúa.

1. Người chuyển thông sự sinh ra của Người với tôi bằng bí tích rửa tội. Khi sinh ra trong tôi Người khiến tôi phải sinh lại hoàn toàn theo trật tự siêu nhiên. Tôi nghe lời thánh Leon : Universa summa fidelium, fonte orta baptismatis, sicut cụm Christo in passione crucifixi, in resurrectione resuscitati, in ascensione ad dexteram Patris collocati, ita cụm ipso sunt in hạc nativitate congenniti : " Cũng vậy, tất cả những người tín trung sinh ra từ nền tảng phép rửa tội vào trong cuộc Khổ nạn chịu đóng đinh với Đức Ki Tô, được sống lại với sự sống lại, được lên trời ngự bên hữu Chúa Cha, cũng vậy họ cũng sinh ra với Người trong ngày lễ Giáng Sinh ".

Sự tái sinh buộc ta phải trở nên những kẻ bắt chước Đức Ki Tô Giê Su : " Thật vô ích khi chúng ta được mời gọi làm người ki tô hữu, nếu như chúng ta không phải là những người bắt chước Đức Ki Tô ".

2. Người phá hủy tội lỗi trong tôi : " Đối với tất cả mọi người, trong sự tái sinh, nước rửa tội giống với cung lòng Trinh Nữ ; suối nước được dư đầy bởi cùng một thần khí đã làm cho Ðức Ma Ria được dư đầy; vì vậy tội lỗi được xóa bỏ để thụ thai Đức Ki Tô là được tha thứ nhờ tắm nước rửa tội ".

3. Người ban cho tôi đức khiêm nhường. Cũng một Thiên Chúa, hạ mình trong hang đá, bị triệt hả trong mỗi khốn khổ và mọi vết nhơ của lòng tôi. " Nguyện xin chính Thiên Chúa chỉ cho anh em ơn khiêm nhường để ơn ấy bắt đầu ở trong lòng anh em ".

4. Khi biến đổi mục đích của cuộc đời, Người ban ánh sáng và sức mạnh để đạt được nó: Sự sống siêu nhiên là gì, nếu không phải là ánh sáng, sức mạnh, lương tâm? Ánh sáng chỉ ra mục đích, sức mạnh ban phát phương tiện nhằm đạt đến mục đích, lương tâm đến từ sức mạnh và ánh sáng, và làm in vào trong ta cảm giác bắt buộc theo đuổi mục đích vô hạn. Con người được đổi mới, tôi trở thành con cái Thiên Chúa.

b) Bằng một diệu kỳ điều của tình yêu Thiên Chúa : Làm thế nào mầu nhiệm này sẽ được hoàn tất ? Thiên Chúa sẽ sai con của Người sinh ra trong chúng ta.

Bởi có Đức Giê Su Ki Tô trong tôi, tôi bởi Chúa mà ra. Thiên Chúa trao đổi với tôi ơn lành từ sự sinh ra của Người. Ngôi lời vĩnh cửu ở trong tôi, và Thiên Chúa thấy Con của Người trong tôi. Người đón nhận tôi như con của Người. Người ban cho tôi tất cả những gì Người có thể ban cho Con của Người.

Người ban cho tôi mọi quyền làm con : Si filii et haeredes, haeredes quidem Dei, cahaeredes autem Christi.

BÀI GIẢNG DẠY THỨ HAI

Kỳ họp của Cộng Đồng Vatican I mà cha d'ALZON tham dự một phần quan trọng rất năng động, những thử thách của nuớc Pháp năm 1870-1871, số trở lại từ nước Phổ tại cuộc đấu tranh phản ki tô giáo sẽ làm đen tối Giáo Hội nuớc Pháp trong nhiều năm. Sự kiện ấy gây lên trong tâm trí Đấng Sáng Lập nảy sinh những tư tưởng, những chương trình, những giải pháp và những dấn thân mà ta lại thấy, được sáng tỏ và trình bày rất tinh vi, trong bài phát biểu kết thúc Kỳ Họp chung, tức Tổng Tu Nghị năm 1873. Sau khi đã phác họa một bức tranh về tình hình Giáo Hội và nuớc Pháp, cha d'ALZON điểm lại những công việc đã làm của Dòng Mẹ Về Trời kể từ kỳ họp, tức tu nghị lần trước và vạch ra bằng một giọng rắn rỏi một chương trình hoạt động bên ngoài và một chương trình mang tính quyết định hơn về tổ chức nội bộ của Hội Dòng.

BÀI GIẢNG DẠY ĐỌC DỊP BẾ MẠC TÔNG TU NGHỊ CỦA CÁC TU SI AUGUSTINÔ DÒNG MẸ VỀ TRỜI NGÀY 18 THÁNG 9 NĂM 1873

Anh em quí mến,

Tạ ơn về ky tu nghị: Một trong những kỳ tu nghị quí báu nữa là dịp để đời sống tu sĩ của anh em triển nở, để lòng nhiệt thành của anh em được nung nấu, để anh em thấm nhuần hơn nữa những nguyên tắc hình thành nên lí do tồn tại của chúng ta. Đây cũng là dịp để nhận thấy rõ hơn mục đích của mình, là dịp để vạch rõ những phương tiện đạt đến mục đích, là dịp mà chính cha đây, được mạnh mẽ nhờ sự hợp tác, ánh sáng, và sự hiệp nhất đáng ngưỡng mộ trong quan điểm và tình thương mến của anh em, cha đã chúc tụng Thiên Chúa là Cha của một gia đình nhỏ bé, đúng vậy, những sự thuần khiết đem lại một chọn lựa các thành viên cao nhã hơn, có khả năng trong những việc lớn lao hơn.

Đề nghị của cha d'ALZON: Và giờ đây chúng ta sẽ chia tay nhau để trở lại với công việc thường ngày, những việc làm vô số, hãy cho phép cha thêm một triển khai ngắn gọn cho những lời mà cha nói với anh em cách đây năm năm.

Lúc bấy giờ cha nói với anh em về tinh thần của Dòng Mẹ Về Trời. Hôm nay cha muốn nói thêm ít lời về hành động mà tinh thần ấy phải làm triển nở, mà chúng ta có thể nhìn thấy như một báo hiệu ban đầu trong những gì đã được chu toàn trong thời gian qua.

I

MỘT CÁI NHÌN VỀ QUÁ KHỨ

A

Giáo Hội và Dòng Mẹ Về Trời kể từ năm 1868

Phong trào dân chủ : Vào thời kỳ của Kỳ Tu Nghị lần trước, chúng ta quan tâm đặc biệt đến phong trào dân chủ lúc bây giờ đang vững mạnh và có vẻ đang chế ngự mọi thứ. Đồng thời, Tông Tòa Tối Cao triệu tập các Đức Giám Mục công giáo trên thế giới để mở một Công Đồng hoàn cậu, bởi tình hình tỏ ra trầm trọng, những tệ nạn của Giáo Hội đang ăn sâu, những mưu phản của địa ngục bị âm mưu khéo léo bởi những kẻ thù bị công khai và cũng bị âm mưu khéo léo bởi những thầy giả danh bao nhiêu, thì Giáo Hội thấy khẩn cấp phải đối lập tính nguyên vẹn của sự thật với chủ nghĩa tuyệt đối của những phụ định mà nhờ đó cuộc cải cách (cách mạng), dưới mọi hình thức, tham vọng đề bẹp những tín điều trong đức tin chúng ta. Dưới thời chiếm cứ xâm lược của chế độ dân chủ, anh em đã xét thấy hữu ích góp phần cộng tác vào một việc chủ yếu mang tính quần chúng, vào nhà dành cho người mồ côi ở Arras mà trưởng gia, trong hiệp nhất với chúng ta, đã mang đến cho chúng ta kho tàng kinh nghiệm, những việc làm, và sáng kiến, và chỉ cho chúng ta làm thế nào, với một tình thương ân cần, họ trau chuốt những tính tình thô thiển nhất, họ làm xoa dịu những cá tính khô cứng, họ thánh hóa những tâm hồn hay chống đối nhất. Ðó chỉ là một cột mốc, những một cột mốc được đặt ra để chỉ ra một con đường thênh thang phải vượt qua, con đường trung thực của tình yêu những trẻ thơ, những người nghèo, và tất cả những người bị bỏ rơi.

Công Đồng : Tuy nhiên các Đức Giám Mục đến thành Rôma. Cha được danh dự đi theo Đức Giám Mục của mình. Cha đến Rôma cũng như những người đứng đầu các Hội Dòng non trẻ cho là phải đi tham dự, để nghiên cứu điều mà Công Đồng sẽ quyết định đối với sự tồn tại của mỗi Hội Dòng.

Những sự kiện đã không cho phép đề cập đến những vấn đề liên quan đến các gia đình tu sĩ. Nhưng cũng dễ dàng nhận thấy rằng sự khôn ngoan của Rôma không muốn đụng chạm đến những quyền cụ thể, cho dù người ta có nói gì. Rôma chỉ đúng hơn là đứng ra bảo vệ một phong trào giống với phong trào cải tổ, trong thời gian của những cuộc đại chiến, chiến thuật và những công cụ phá hủy, kỷ cương quân đội, dần dần lập nên một khoa học tiến bộ về nghệ thuật ẩu triệt lẫn nhau. Chỉ có phong trào tương đồng đối với Giáo Hội là kết quả từ kinh nghiệm của những tranh đấu với kẻ thù không ngừng ngoan cố, cuồnng dại, và khéo léo hơn. Nếu như những thế hệ của sức mạnh bóng tối đông đảo hơn và được trang bị tốt hơn, Giáo Hội muốn có những cuộc tranh đấu chặt chẽ hơn, không ngoan hơn, năng động hơn. Bởi thế, những tân binh mới được tổ chức chỉ có thể là một sự cộng tác với những binh đoàn tu sĩ già nua.

Vấn đề liên quan đến giáo hoàng : Cha rất nhanh chóng được đảm bảo, và những bận tâm chỉ đề cập đến vấn đề liên quan đến chức giáo hoàng. Ðó thật là nguồn cảm động, rối ren ! Đó cũng là những tinh tế ít nhiều liên quan đến thần học ! Ôi những mưu mẹo ngoại giao, những đe dọa được đưa ra, những điều khủng khiếp ném vào lòng những kẻ nhút nhát!

Nếu, theo như Đức Giáo Hoàng PIO IX đã nói, một Công Đồng trải qua ba chu kỳ: chu kỳ của con người, chu kỳ của Satan và chu kỳ của Thiên Chúa. Hãy tin rằng không một ai run sợ khi thấy con người và Satan có vẻ đang sẵn sàng chế ngự, và Thiên Chúa Chúa xuất hiện, tùy theo ít kiên nhẫn của chúng ta. Chúng ta chưa biết đầy đủ dưới uy lực thần thiêng nào, Thánh Thần làm cho lương tâm của vị Giám Mục đích thực phải nghiêng mình, trong khi mà ngay cả những cảm giác tự nhiên sẽ hướng chiều vị Giám Mục đích thực ấy về những khuynh hướng trần thế và những quyết định quá mang tính trần tục. Cuối cùng, cha của anh em vui mừng vô cùng đã tham dự tu nghị long trọng này. Tại cuộc gặp mặt này, những lời của Đấng Cứu Ðộ được tung hô và được bình luận, trong tất cả sự phong phú nơi những lời này: "Anh là Phêrô. Thầy đã cầu nguyện cho anh. Hãy chăn dắt các chiên con của Thầy". Người cũng thấy, cùng lúc đó, bão tố che mờ cái vòm nhà thờ thành Phêrô. Người nghe sấm sét mà một số người so sánh với những tiếng sấm sét trên núi Sinai: đó là những dấu chỉ báo trước những tai họa dễ dàng tiên đoán mà Thiên Chúa đã để xảy ra, sau các Công Đồng quan trọng, như là để tăng cường những sắc lệnh bằng thử thách cám dỗ. Mọi giao ước đôi khi cũng có những hy sinh riêng. Và Công Đồng Chung, là một giao ước mới trong sự thật giữa ý con người và ý Thiên Chúa, đã luôn luôn có những người hy sinh, Công Đồng Vatican, hai tháng sau, đã có những hy sinh huyền nhiệm, và Dòng Mẹ Về Trời tràn đầy vinh quang khi đã đóng góp vào sự hy sinh do bằng máu của một trong những người con ưu tú nhất.

Thất bại năm 1870: Đôi khi chúng ta cũng quên thất bại đó. Rôma bị tù đày bởi vì nuớc Pháp bị đánh bại. Dòng Mẹ Về Trời thấy việc thử thách tinh thần đấu tranh là việc làm tốt, khi cung cấp cho cuộc chiến tàn khốc này những vị tuyên úy trong quân sự bằng khả năng có được và có thể là vượt qua khả năng có được. Sedan Metz, Mayence, Paris nhìn thấy anh em nhiệt tình trên chiến trường, trong đâu khổ của tù đày, trong những khủng khiếp của cạm bẫy, bị phơi bày dưới ách của kẻ thù nuớc Pháp, ôi thật không may ! Bị phơi bày dưới những viện dẫn của chúng.

Anh em biết minh chứng rằng anh em có can đảm của tu sĩ. Tuy nhiên, dưới những viện dẫn đại bác của dân Phổ và của quân đội Versailles, nhưng những người công giáo hay theo dõi tình hình tự hỏi liệu những mưu phản của cách mạng sẽ không bị đánh bại, bị thất bại bởi Liên minh công giáo.

B

Bảng tổng quát những việc do Dòng Mẹ Về Trời thực hiện từ năm 1870.

Liên minh công giáo: Suy nghĩ này, mà mầm mống theo một nghĩa nào đó đã được vun tưới bởi những cuộc tàn sát của Công Xã, tăng mạnh với độ nhanh đến ngạc nhiên. Và Ban công giáo Paris thấy những Ban tương đồng được hình thành trên toàn nuớc Pháp. Nhựa sống ki tô giáo hoạt động trở lại theo kiểu "tôi không biết hoạt động nào", dấu chỉ chắc chắn về sức sống mãnh liệt của cây và những cách bố trí nhân từ của Sự Quan Phòng ở ngay giữa những nhục nhã đau đớn của chúng ta.

Tạp chí giảng dạy ki tô giáo: Một phần tai họa làm chúng ta bại hoại chắc chắn do nền giáo dục. Chúng ta cố gắng, trong tạp chí Giảng dạy ki tô giáo khi kêu lên: Delenda Carthago, làm cho người ta hiểu tính khẩn thiết có một giải pháp nhanh chóng. Và mặc dầu còn có một vài do dự vì sự cẩn trọng có thể qúa mang tính phàm tục, chúng ta vẫn có thể qui tụ Hội Nghị giảng dạy. Nếu sự hội tụ lần thứ hai chưa diễn ra, đó là vì chúng ta muốn, khi nó diễn ra, đặt ra một cách chắc chắn hơn những cơ sở và những phát triển đầu tiên về tự do tương lai của chúng ta. Và đó là điều mà chúng ta đã không thể, cùng một mức độ và với quyền lợi một cách hợp pháp do một vấn đề quá nghiêm trọng, trong lòng những bận tâm chính trị lúc bấy giờ.

Sự hợp tác vào những công việc công giáo: Cùng lúc khi chúng ta cố gắng, tùy theo sự eo hẹp của chúng ta, đấu tranh bằng bút danh, chúng ta cũng để ý đến tất cả mới công việc công giáo: Hoạt động của những người thợ thuyền, việc bảo trợ, những việc về giới trẻ làm chúng ta bận tâm. Chúng ta đã có thể làm tất cả những việc chúng ta muốn không? Không, hiển nhiên rồi. Những người thợ thuyền, chúng ta không có, nhưng nhiều người trong anh em sẽ nắm bắt những kinh nghiệm của họ hoặc lấy kết quả những công việc của họ trong những cuộc tu nghị đáng quí này trong đó các thành phần của Hội Nghị Các Hiệp Hội thợ thuyền tăng lên, trong ba bước nhảy vọt, từ sáu mươi đến ba trăm và từ ba trăm đến một nghìn.

Đức Bà hằng Cứu Giúp: Cần có nguồn để khích lệ một số công việc thợ thuyền mới nảy sinh. Cần những lời cầu nguyện để xóa dìu đi con thỉnh nộ của Thiên Chúa. Sự đền tội bằng cầu nguyện, bằng sự khôn ngoan trong việc bố thí, đó đã là tư tưởng kép được hiệp nhất trong một mà thôi: sự đền tội vốn là chủ tọa cho công việc của Đức Ba Hằng Cứu Giúp. Nhờ đó, những kinh nguyện chung, rất cần thiết ở nuớc Pháp, đã được tổ chức. Nhờ đó, rất nhiều công việc trì trệ, uể oải, vì thiếu nguồn vốn, vẫn đủ khách lệ. Nhờ đó, những tổ chức hành hương, mà tư duy đã lớn mạnh, đã trưởng thành bên cái nôi của nó, đã nhận được sự thức dậy đáng ngưỡng mộ. Điều này sẽ làm chạnh lòng Thiên Chúa. Những cuộc hành hương đã làm cho Mẹ Chúa Cứu Thế phải làm nảy sinh lại những phép lạ của Mẹ, và đã biến những hành vi đức tin quần chúng vốn đã không còn tồn tại nữa trong các tập tục của chúng ta trở nên rất phổ biến. Thưa anh em, đó là một bản tóm lược nhanh gọn về những việc anh em đã làm, những công việc, từ năm năm nay, anh em đã tham gia ít nhiều trực tiếp vào. Chắc chắn anh em đã không làm tất cả, nhưng những đóng góp của anh em, trong sự yếu đuối, ít ra cũng tỏ ra những ý định của anh em, đã vạch ra con đường của anh em, đã cụ thể hóa đặc tính của tinh thần anh em.

II

Kế hoạch hoạt động

Nhưng những thử nghiệm này là gì bên cạnh những việc anh em phải làm? Grandis tibi restat, cha sẽ nói với anh em như thiên thần nói với Elia. Những chân trời thật mênh mông được mở ra trước mắt anh em! Anh em hãy cố gắng vạch ra một vài cái nhìn bao quát, như những kế hoạch ban đầu. Chúng ta sẽ tóm tắt lược cả trong một từ, khi chúng ta sẽ nói rằng mục đích của chúng ta là tái tạo lại những tập tục công giáo bằng đức tin vào những nguyên tắc ki tô giáo.

A.- Hoạt động bên ngoài. Việc tại tạo những tập tục ki tô giáo.

Những tập tục ki tô giáo ! Nó đang dần dần biến mất. Voltaire và những lời mỉa mai cay độc, báo chí và những điều tục tĩu, sự kiêu ngạo của khoa học, sự nóng vội của ách Thiên Chúa, và của mọi thử thách, nhu cầu không cần tin gì nữa để khẳng định có quyền làm mọi việc: Đó là cái nền mà nhiều tầng lớp xã hội dựa vào để thiết lập. Chế nhạo mọi thứ, phản lại mọi thứ, tham vọng mọi thứ: vàng bạc, vui thú, quyền lực; qua trộm cướp, chè chén trắc táng, những phản động, đó không phải là bản tóm lược những quyền mới hay sao? Cần hoặc một là chết, một là thoát khỏi vực thẳm mà Châu Âu dường như đang rơi vào.

1. Luồng gió thanh tẩy từ những cuộc hành hương : Vậy thì cần làm gì ? Thanh lọc không khí đã bị hôi thối đó bằng luồng khí của sự bất tử. Chúng ta đã nhanh chóng giao sứ mệnh đo các đầu tàu. Những con tàu chuyên chở đông đảo khách hành hương. Chúng ta đã thánh hóa những phương tiện ấy nơi nghành công nghiệp vốn thường bị cho là những thứ gây nên tội lỗi. Chúng ta đã sử dụng nó để mang đi khắp nơi qua nuớc Pháp sự ăn năn trở lại và những sự đen tối của chúng ta. Những cuộc hành hương, không ngừng, hiển nhiên sẽ giảm đi, khi những cuộc biểu tình khác sẽ trở nên tốt hơn, nói tóm lại chỉ là những cuộc kiểu rước bao la, lâu dài và hiệu quả hơn bởi vì những việc đó khổ nhọc hơn. Giáo Hội, nhờ những người con hành hương sùng đạo, chiếm lại được số đông quần chúng và bầu khi uy hùng. Chúng ta tuyên xưng giữa ban ngày. Những người ki tô hữu tuyên xứng cũng sắp trở nên những người chiến thắng. Vì, anh em hay để ý đến điều đó, những bất hạnh của nuớc Pháp dường như tạo cơ hội cho những người công giáo đặc ân cho thấy rằng để chiến thắng, họ chỉ cần thể hiện chính họ. Vậy mà, chúng ta đã làm việc đó ở Paris, ở Lyon, ở Lộ Đức, ở Salette, à Marseille, ở rất nhiều nơi khác. Kể ra ở đây thì không thể hết được. Nhưng rồi phải nhận lấy những chửi bới ; những chửi bới và những điều đối lập cũng có giá trị cho những người ki tô hữu. Chúng ta không bao giờ quên điều đó.

2. Sự phát triển của lòng sùng kính phép thanh thể: Chỉ sau khi đã khẳng định đức tin bằng những chạy đua thanh tẩy, chỉ sau khi đã tuyên xưng quyền có thể ra khỏi nhà cất dữ đồ dâng lệ (nhà mặc áo), không phải thích hợp hơn bước vào cung điện để kính dâng lên Chúa những giờ chầu thánh thể thật lâu để Người ngự vào và làm cho ta thêm sức sống ? Tôn thờ Chúa Giê Su Ki Tô trong phép Thánh Thể, những giờ chầu ban đêm, việc rước lệ thường xuyên không phải là những việc thực hành trở lại đó sao, bởi vì những thực hành ấy đưa những linh hồn yếu đuối, kiệt sức, vào chính trong lòng Giáo Hội, vào căn nguyên của Thiên Chúa nơi cuộc sống của Người trên trần gian.

3. Các nhà mồ côi và những trại nông nghiệp : Cha đã nói chút ít về các nhà mồ côi và những trại nông nghiệp. Ôi ! tại sao các công nhân (thợ gặt) đánh giá sai chúng ta ? Biết bao linh hồn nhỏ bé cần phải tìm đến trong các tầng lớp giống với những tầng lớp thời Chúa Giê Su Ki Tô sinh ra. Xin Chúa vui lòng sai đến nhiều thợ gặt trong vườn nho của Người. Khi vườn nho đã được vun trồng đầy đủ, những cuộc phản đối không thể làm gì được.

4. Những công việc xã hội:

a) những hội của các thợ thuyền (công nhân): Một phương tiện khác làm cho địa ngục tan vỡ, đó là những cuộc hội họp quần chúng. Vừa rồi cha đã nói quá về các hội thơ thợ thuyền, cha muốn đắn đo thêm: Ðúng vậy, qui tụ theo thời kỳ nhiều người trong dân mà không có chỉ dẫn mạnh mẽ, đó là một sự bất cẩn trầm trọng dưới con mắt của những người không muốn biến những cuộc hội họp này thành công cụ của tham vọng. Sắp tới, hoặc những người cầm đầu mất đi quần chúng (thành phần tham dự), hoặc họ chỉ giữ được bằng những phương tiện, sớm hay muộn, sẽ đem lại cho họ những hối hận. Tóm lại, kinh nghiệm chỉ rõ điều đó. Người ta tụ tập nhau vào thời kỳ hỗn loạn xã hội. Sau này, người ta bị phân tán. Khi không còn cần phải bảo bảo vệ mình bằng sự tụ tập (đoàn kết) nữa, hoặc không cần phục vụ một đảng phái chính trị. Nhưng chính lúc phân chia của các hiệp hội ấy mới lạ (và cha không tin là điều đó đã xa vời) lúc chúng ta sẽ cần sáng lập nhiều công việc.

b) Những đoàn quân sự: Tổ chức mới của quân sự tạo nên trong giới tu sĩ nhiều bắt buộc mới. Mọi thế hệ mới phải trải qua bằng các doanh trại. Bao điều xấu cũng như bao điều tốt không thể thoát ra được, giá như chúng ta trung thành với ơn gọi của chúng ta ! Những người trong số anh em đã giải tội trung bình từ tám đến mười tu nhân chiến tranh, biết rằng binh lính không phải là bất khả kháng đối với linh mục. Linh mục phải biết dùng thứ ngôn ngữ với binh lính, một thứ ngôn ngữ xứng danh một người lính và nhất là xứng với Thiên Chúa. Một lần nữa, chúng ta còn quá ít ỏi để nói rằng công việc này sẽ là công việc của chúng ta. Những thông phần đau khổ mà anh em đã có hạnh phúc tạo cho các binh lính đáng ngưỡng mộ ấy. Đó là những người muốn thi hành mệnh lệnh trong quân đội, muốn hoàn thành một việc tông đồ. Sự thông phần đau khổ của anh em sẽ tạo cho anh em dễ dàng hơn có những phương tiện thực hiện tốt hơn so với khả năng anh em có thể. Bởi vì, anh em biết điều đó, một tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời phải phải biết không hài lòng về mình khi nào mà mình chưa làm được gấp trăm lần so với khả năng mình có thể, và sự nghỉ ngơi nhằm để tìm cách làm đến gấp nghìn lần nữa. Cha khích lệ các tập sinh thấm nhuần châm ngôn căn bản này của Hiệp Hội chúng ta.

c) Các phường hội : Bên cạnh những Hội quân sự theo đó cha mời gọi anh em để ý tới, và để thay thế, sớm hay muốn, những hội thợ thuyền, cha muốn thấy nổi lên những phường hội. Ai trong anh em đã không nghe nói đến các gia đình thợ thuyền đáng nể đó. Dưới sự bảo trợ của một thánh nhân hoặc của một trong những mầu nhiệm cao trọng, họ hình thành nên những tập thể mạnh mẽ. Từ khi bắt đầu chập chững cho đến khi trở thành thành phần nổi bật, tất cả đều tìm được địa vị của mình, tìm được nguồn khích lệ cho mình. Cha biết có những lạm dụng. Cha biết có sự tuỳ tiện do pháp luật nhà nước vừa áp đặt và có vẻ hơi quá áp bức. Nhưng cuối cùng, các hội thợ thuyền phải có công trạng, bởi vì đó là một trong những cái đích của những phản đối cách mạng.

Tại sao không khôi phục những công việc xã hội ấy, khi tận dụng những lỗi lầm trong quá khứ, khi tránh những lạm dụng, khi thuận theo những sự cần thiết hiện tại. Nhưng trước hết đưa vào trong đó yếu tố thần thánh của đức tin nói về Thiên Chúa : " Lạy Cha ! "; hy vọng phó thác trước hết vào những lợi ích trên trời. Bác ái qui tụ những tấm lòng đối diện với những hận thù của xã hội mà Paris còn đang nhìn ngắm những tan nát ?

Trước đây, một người trong số anh em nói rằng có những công việc chúng ta có thể làm, nhưng có những việc chúng ta chỉ có thể đưa ra những lời khuyên. Chúng ta sẽ hình thành nên những phường hội này khi nào chúng ta có thể. Nhưng chúng ta cũng hãy khích lệ nó thường xuyên được thì càng tốt. Một lời khuyên, sự khích lệ có vẻ không là gì, nếu lời khuyên đó dành cho người năng động, nó là một hạt giống rất tốt, sinh nhiều hoa trái.

Tinh thần thúc đẩy những công việc ấy: sự can đảm tuyên xưng đức tin... Những hành động mà cha đề nghị anh em được dựa vào trật tự các ý tưởng: dựa theo những nguyên tắc đức tin. Cha biết rằng những nguyên tắc này ngày nay đã bị loại ra ngoài xã hội hiện đại, và cha không có bằng chứng nào khác hơn sự bỏ rơi Tông Tòa Tối Cao thật xấu hổ. Chúa Giê Su Ki Tô, thời Giáo Hoàng PIÔ IX, là tù binh của Cách mạng. Và các vua chúa không muốn nghĩ rằng, từ khi rao giảng Tin mừng, quyền của họ dựa theo nền công lý của Thiên Chúa, mà việc giảng dạy, trong thành ngữ cao nhất của nó, được phó thác cho Tông Tòa. Đúng vậy, sự cố gắng mà cha thác gửi anh em dựa vào một tổng hợp các ý tưởng ki tô giáo, dựa vào một giáo điều mới đây còn là lí do dẫn đến một quyết định quan trọng, mà nước Phổ đã đứng ra bách hại, nhưng không thể phá hủy được, ngay cả khi đã đánh bại nuớc Pháp, và dưới sự cười nhạo, dưới cơn bách hại của báo chí, dưới những viện dẫn của Công Xã, vẫn trưởng thành bởi vì dường như Thiên Chúa đã phán : " Giờ chiến thắng vang lên vì con ".

Trong những công việc xã hội : Phải loan truyền những ý tưởng này. Phải làm cho giáo điều này trở nên thấu hiểu được cho tất cả mọi người. Và để đi đến cùng, cần áp dụng những phương tiện thích hợp. Một người trong chúng ta đã cố gắng thành công những môn dạy cho các thợ thuyền. Chúng ta hãy làm hơn nữa bằng chính chúng ta hoặc bằng các bạn bè của chúng ta. Sau lớp thợ thuyền, là lớp trưởng giả. Để là người khoa trương hơn, phải hiểu biết tôn giáo không kém. Thợ thuyền đã được nuôi dưỡng tại nhà anh em, và lớp trưởng giả trong một trường trường học nào đó. Và người ta biết khá đủ điều mà vĩ tuyên úy đã có thể giảng dạy cho thợ thuyền, và điều mà các giáo sư đã quên không dạy. Vậy nên, nếu có thể làm được, anh em sẽ mở các môn học cho lớp trưởng giả. Ai biết được nỗi sợ hãi con chiếm lấn tầng lớp ấy sẽ không qui tụ quanh lời nói của anh em?

Trong các ngôi nhà giáo dục của chúng ta : Cha có gì để nói về giáo dục, nếu không phải rằng hơn bao giờ hết, chúng ta phải gìn giữ những nguyên tắc của Dòng Mẹ Về Trời, và mạnh mẽ tránh đi mọi tinh thần xấu bởi nó sẽ phủ nhận điểm xuất phát, chương trình, và mục đích của chúng ta.

Trong những quảng bá của chúng ta : Cha sẽ nói về bấy nhiêu công việc quảng bá mà một số trong chúng ta đầu tư vào. Chúng ta hãy thử nhận rằng tạp chí giảng dạy ki tô giáo đã không làm tất cả những gì có thể. Cha là người đại diện tự nhận lỗi lầm đó, để có quyền bước tới người khác. Tình trạng này phải kết thúc. Về phần cha, cha hứa đóng góp hết sức. Bởi vì, tóm lại, không phải một số hoa quả đã phát sinh hay sao? Chúng ta nhờ vào Tu Nghị đầu tiên bởi đã đề ra những nguyên tắc rất mang đặc tính công giáo, mặc dù còn có sự dung hòa tự do của nhiều người. Nếu như TU Nghị lần thứ hai đã không diễn ra, chúng ta hãy hy vọng sẽ sớm diễn ra, nếu có thể được, sẽ diễn ra chừng nào còn phụ thuộc vào chúng ta và có lẽ, nếu phong trào tôn giáo tương hợp với các phong trào khác, chúng ta sẽ có thể hy vọng nó sẽ đền bù cho chúng ta bằng những kết quả buồn chán do chờ đợi quá lâu. Vậy đến khi nào sẽ có ngày để những cố gắng muôn màu ấy sẽ xuất hiện tại một Trường Đại Học công giáo? Chắc chắn, còn có nhiều khó khăn phải vượt qua. Những đối lập cứng nhắc. Nhưng cha thấy dường như từ đầu thế kỷ, chúng ta đã chiến thắng hơn thế nữa.

Năm 1801, Giáo Hội bị tù đày. Bỗng chốc, có một người đứng lên đè bẹp Cách mạng. Và sau này, người đó nhất trí trở thành nô lệ của tinh thần ấy. Người đó mở lại các nhà thờ, vượt qua việc thờ cúng cửa hàng ngàn tấm lòng bị phiền nhiễu. Và tự do, Giáo Hội đã không ngừng chinh phục một tự do lớn hơn. Giáo Hội đã bẻ gãy hàng loạt những cản trở bằng chính Giáo Hội. Giáo Hội còn làm như thế nhiều hơn nữa nếu như chúng ta biết mong muốn điều đó.

5. Sứ mệnh ở Slavo tiến đến nước Nga: Cha chưa nói về những sứ mệnh ở nước ngoài của chúng ta. Nếu nước Úc tạm thời bị bỏ qua một bên, đó là bởi vì một số cam kết chưa được duy trì. Ngược lại, một lợi ích cụ thể ở Bulgarie. Hiệp hội các nhà bảo trợ và của những người mới học hỏi. Một trường học gồm hai trăm học sinh nam tồn tại lâu dài. Các Nữ Tu Tận Hiến đã trợ giúp chúng ta rất nhiều như bệnh viện, phòng chữa bệnh, nhà trọ, trường học. Tất cả là cái nôi, nhưng chống lại sự chia rẽ giữa Hy lạp và Nga là một việc quí! Người ta sẽ tố cáo sự tham vọng của chúng ta quá liều lĩnh. Chúng ta là gì bên cạnh những gã khổng lồ mà ta tấn công ?

B. Hành động nội bộ. Tổ chức dứt khoát hơn về Tu Viện.

1. Việc đào tạo một chính thể quí tộc: Cha vừa nói về những hành động bên ngoài và về cách thức chuẩn bị. Những sự chuẩn bị nào mà chính chúng ta không cần đến? Như anh em cũng đã suy nghĩ với cha về mục đích chính yếu của kỳ Tu Nghị trước hết là lập ra một thế chế qúi tộc về khả năng, về hiểu biết, về nhân đức được đặt lên hàng đầu trong gia đình tu sĩ chúng ta. Thật táo bạo, liều lĩnh nói về việc ấy, khi có vinh dự chủ tọa một kỳ tu nghị như thế. Nhưng cha không bàn về những gì hiện có, mà nói về những gì phải có, phải làm, phải tồn tại.

2. Sự chuẩn bị của các thành viên: đón những người vào học trong trường nội trú của Dòng (Alummnats) và những ơn gọi khác: Tiếp đến, sự chuẩn bị của các thành viên của Hội Dòng, nếu có thể được, phải bắt đầu từ khi còn non trẻ. Sáng kiến này trước đây là của Công Đồng Trentô, khi đề cập đến vấn đề cải hóa giới giáo sĩ, trong thời kỳ phục hồi này, sáng kiến này hiển nhiên được khích lệ bởi tất cả những thế hệ đi trước. Chúng ta sẽ nhận vào các trường học nội trú của mình, ngay thời niên thiếu đầu tiên, tất cả những trẻ em mà những nên công nghiệp và lòng bác ái của giáo dân sẽ cho phép chúng ta tiếp nhận. Và khi số trẻ em được tiên định này trở nên đông đúc, giá như những nguồn nhân lực cũng đông đúc như những ơn gọi!

Cuối cùng, hãy tin cậy vào ơn Quan Phòng, chúng ta đã bắt đầu, và Thiên Chúa đã chúc lành cho chúng ta, và nhờ những thành quả ban đầu, chúng ta được mời gọi tiếp nối con đường này. Chúng ta sẽ theo đuổi, và chúng ta sẽ nhận thêm những trẻ em đến gỡ cư và xin trú tại trường của chúng ta, từ mọi miền khác nhau và từ những lứa tuổi khác nhau. Chúng ta sẽ giáo dục chúng, với những chăm sóc khác nhau, trong ngôi nhà rèn luyện này: và những người, trước khi đến với chúng ta, đã muốn hưởng thụ, đôi khi thật đáng cậy, để biết bão tố là gì, thật không may! Và vì vậy bị vùi ngập, và những người, ghen tức vì trẻ hơn một chút, đã không cho là cần thiết phải đến trong thế gian làm mờ đi màu trắng trang phục của họ, mạo hiểm sau này phải nếm thử bánh thấm đẫm nước mắt ăn năn.

Nghiêm khắc trong việc thu nạp người: Đào tạo lẫn nhau sẽ trở nên lớn mạnh hơn mọi ngày, được theo dõi hơn, được để ý hơn, nghiêm khắc hơn. Kinh nghiệm đã cảnh báo chúng ta; chúng ta muốn tận dụng những bài học đáng buồn ấy. Hôm nay chúng ta đang còn là một gia đình, ngày mai, chúng ta sẽ là một dân tộc. Sự biến đổi này đòi buộc sự giám sát năng lực nhất. Sự biến đổi ấy sẽ hạnh phúc, chúng ta không nghi ngờ điều đó, nhưng với điều kiện chu toàn điều đó như những sự phát triển thật sự của tu sĩ được chu toàn.

Sự cần thiết học tập xa hơn : Cha đã nói đến sự cần thiết làm sống lại những tập tục ki tô giáo với sự trợ lực của những nguyên tắc chính yếu của đức tin. Vì vậy, phải cần đến các thánh, nhưng phải là các thánh được chiếu sáng bởi hiểu biết công giáo. Vì vậy, khi kết thúc giai đoạn nhà tập, và đối với những anh em đã học xong những môn học cổ điển, hãy dùng những năm đáng kể để nghiên cứu các Thánh Thư, nghiên cứu triết học và thần học, với những môn thì rất đa dạng. Việc học ấy, chúng ta hãy hy vọng điều đó, sẽ đem lại cho chúng ta những con người mà tuy nhiên khoa học không thể bắt hồn vía được, như anh em đã có thể thấy một số trong họ, bởi vì họ được sự che chở của ơn thánh thiện trong đời tu.

Kết luận.

1. Ba điều cân nhắc: Cha đã nói với anh em hầu hết những gì chúng ta đã làm từ Kỳ Tu Nghị lần trước. Cha cũng đã chỉ ra cho anh em những gì chúng ta sẽ phải làm, và việc ấy thì vô cùng tận. Trước khi kết thúc, anh em hãy cho cha nêu ra cho anh em ba khuyên nhủ chính yếu.

Cần có chút chặt chẽ nào đó của tinh thần : Lời khuyên đầu tiên tóm lại nảy sinh từ hoàn cảnh hiện tại. Chúng ta đang ở giữa cuộc khủng hoảng ki tô giáo. Chúng ta đã chịu đựng nhiều, và chúng ta cảm thấy chiến thắng đến với chúng ta. Chúng ta hãy tận dụng điều đó để không xua đuổi những người muốn xích lại gần hàng ngũ chúng ta. Cha thấy một số người tin tưởng về sự toàn thiện trong thái độ đối xử của họ đến nỗi mà tất cả những gì không thích nghi đều phải được thử thách lại. Đó là một hình thức của chủ nghĩa thanh giáo hiện đại, vì cố gắng loại bỏ, chủ nghĩa thánh giáo này sẽ quay lại với chủ nghĩa ích kỷ của những bè đảng. Đối với chúng ta, hãy bỏ qua sự bất tín trở nên nhỏ bé, hãy tìm kiếm lấy sự tin tưởng như là một trong những phương tiện chính yếu nhất của chúng ta để làm cho lí do sự thật chiến thắng. Chúng ta không phải là những người sở hữu sự thật. Chúng ta là những tôi tớ của lí do sự thật. Lí do của sự thật không phải là lí do của Thiên Chúa hay sao ; và lí do của Thiên Chúa không phải thuộc về Thiên Chúa hay sao, không phải chỉ thuộc về Thiên Chúa mà thôi hay sao ?

Một chủ nghĩa lạc quan sai lầm : Lời khuyên thứ hai của cha là đừng có quá trông cậy vào chiến thắng. Anh em hay mở lịch sử mà xem. Anh em thấy gì, nếu không phải những dân tộc chiến thắng nhanh chóng trở nên những dân tộc thoái hóa, suy tàn ? Có lẽ chúng ta có thể, theo tính năng động của mọi chuyện, tin cậy vào những thành công sắp tới. Anh em sẽ bảo cha rằng những thành công ấy làm cha run rẫy ư ? Oh!

Hãy thực tình, hãy luôn luôn ở lại trong ánh sáng thật. Chúng ta hãy tận dụng ánh sáng, hãy tin tưởng vào ánh sáng, hãy là con cái của ánh sáng. Điều tệ hại lớn của thời đại bây giờ, đó là bóng tối, đó là sự dối trá. Chúng ta hãy ở lại trong sự thật, hãy phục vụ sự thật, hãy làm chứng cho sự thật, hãy loan báo sự thật, và nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn tất, và chúng ta sẽ không nhường chỗ cho những ảo tưởng.

Một sự cẩn trọng sai lầm : Lời khuyên thứ ba của cha là mời gọi anh em làm lay chuyển một sự thận trọng nào đó, sự ẩn náu thái quá của tính lười biếng rất hỗ thẹn về chính nó. Người ta từ chỗ là cẩn trọng, bởi vì người ta không dám ; những lúc này là lúc hơn bao giờ hết để nhắc lại những lời của Bossuet : " Đức tin thì táo bạo ". Vậy, anh em hãy có những sự liều lĩnh, mạnh bảo của đức tin. Người ta có gọi điều đó là quá mạo hiểm cũng không sao. Hãy tha lỗi cho cha về sự so sánh gần gũi này. Sự cẩn trọng đích thực là Nữ Hoàng của các nhân đức luân lý : nhưng một Nữ Hoàng điều khiển, ra tay hành động, và, theo nhu cầu, tranh đấu. Một số đã biến Nữ Hoàng của các nhân đức luân lý trở thành một người đàn bà già nua vì sợ sệt. Sự thận trong này (nữ hoàng này) có đi đép păng-túp, mặc áo váy ngủ. Nữ hoàng thận trọng này cảm cúm và ho rất nhiều. Sự thận trọng theo thỏa ước đó, cha không thích. Ðó không phải sự thận trọng mà anh em phải lắng nghe. Đối với cha, cha luôn thích phó thác cách say đắm vào sự quan phòng của Thiên Chúa. Dù có bị mọi người bỏ rơi, phải đi vào bệnh viện đi nữa!!

2. Nói với các tu sĩ trẻ : Cha không muốn im tiếng, anh em quí mến, mà không nói với anh em vài lời. Bằng những việc Dòng Mẹ Về Trời đã làm, anh em đã thấy rằng, với hồng ân Thiên Chúa, Dòng có thế làm hơn thế nữa; nhưng điều đó còn phụ thuộc vào anh em. Các anh cả của anh em đã nêu gương cho anh em. Đến lượt anh em phải theo những tấm gương ấy. Những việc họ đã làm, tại sao anh em lại sẽ không thể làm được? Có thể, họ đã có nhiều kinh nghiệm về việc thiện hơn anh em. Tại sao anh em lại không thể có sự nhiệt tâm về việc ấy chứ? Kinh nghiệm, họ sẽ trao đổi lại cho anh em, trong khi tính nhiệt thành của anh em, được đem ra để sẵn sàng với họ, sẽ tăng gấp bội những sức mạnh lẫn nhau. Anh em có tìm thấy cái gì cao quí hơn, đẹp đẽ hơn, vĩ đại hơn thích hợp với anh em? Đối với cha, cha tìm kiếm và cha không tìm thấy.

Anh em hay bước theo dấu chân của họ và hay tiến về phía trước họ, họ sẽ không ghen tị việc đó. Họ đã trải qua bằng những thử thách mà dường như anh em không được tiền định đề biết đến, nhưng tóm lại là không quan trọng lắm ! Chúng ta sẽ đạt được tất cả những phần thưởng của Thiên Chúa. Và cho dù số chông gai là bao nhiêu, nhưng phần thưởng ấy sẽ luôn luôn vượt qúa những độ lượng của chúng ta. Bởi vì Thiên Chúa làm cho những phần thưởng ấy đẹp đẽ và vinh quang, không phải theo công lao của chúng ta, những theo lòng nhân từ Tình yêu của Người.

III

NHỮNG LÁ THƯ LUÂN LƯU

Gửi đến các Thành viên của các Kỳ Tổng Tu Nghị, tháng 5 năm 1874 - tháng 9 năm 1875

Để chuẩn bị cho Kỳ Tổng Tu Nghị sẽ diễn ra năm 1876, cha d'Alzon, ngay từ tháng 5 năm 1874 , liên lạc với các thành phần của Kỳ Tổng Tu Nghị một loạt những bức thư lưu hành uy nghiêm. Trong những bức thư lưu hành này, cha d'ALZON lần lượt mời gọi họ để ý đến những điểm khác nhau mang tầm quan trọng hàng đầu cho tương lai của Hội Dòng. Ngài đòi hỏi những sáng tỏ và những ý kiến, vì cgài hiểu không thể quyết định gì nếu không có những tán đồng cửa những môn đệ đầu tiên của ngài. "Cha d'ALZON, theo lời cha Picard để lại, hiếm khi ra mệnh lệnh ; ngài vạch ra một đường hướng; ngài biết rõ rằng tất cả chúng ta sẵn sàng đón nhận đường hướng đó ngay lập tức...Tất cả mọi điều sáng tỏ và đến với ngài, và mọi trách nhiệm đều rơi vào ngài. Nhưng vì cha thường xuyên tham khảo ý kiến chúng ta về những điều tế nhị, cha thấy việc để các Bề Trên lớn hơn nghiên cứu và đưa ra những ý kiến việc những vấn đề tế nhị ấy là tốt".

Theo ánh sáng Công Đồng Vatican, Công Đồng đã nhấn mạnh cách quan phòng phép lạ của tính lâu bền của Giáo Hội và đối diện với cuộc tranh đấu chống lại những phong trào phản ki tô giáo một lần nữa bùng lên, những bài viết tiếp đây bàn về tinh thần của Dòng Mẹ Về Trời và về những công việc với những sự chính xác mới mẽ. Tinh thần của Dòng Mẹ Về Trời được hình thành nên trong việc đào sâu kinh nguyện, học tập; mục đích đặc biệt là bảo vệ Giáo Hội; mối bận tâm hàng đầu; thành lập những Dòng Ba và đào tạo dưới mọi hình thức, một lớp ưu tú chuyen chăm lo đến việc thánh hóa con người cũng như đến những quan tâm lớn lao của Giáo Hội. Hơn bao giờ hết, Giáo Hội đang cần đến những người bảo vệ mới, hùng mạnh, độ lượng và phục vụ vô vị lợi.

THƯ LUÂN LƯU THỨ NHẤT

Nimes ngày 24 tháng 5 năm 1874

Trong ba đối tượng hoạt động tông đồ mà ba đối tượng của tình yêu thánh hiến chúng ta, chúng ta phải gắn bó cách chặt chẽ hơn, đối với cuộc tranh đấu chống lại phong trào phản ki tô giáo, để bảo vệ Giáo Hội.

Anh em quí mến,

Ba khía cạnh trong tình yêu và ba khía cạnh trong hoạt động tông đồ,

Như chúng ta đã thiết lập trong Phần Chỉ Dẫn (Directoire), tinh thần (đặc tính) của Dòng Mẹ Về Trời, đó là tình yêu Chúa Giê Su Ki Tô, tình yêu Thánh Nữ Đồng Trinh, Mẹ Người, và tình yêu Giáo Hội, Hiền thê của Người. Chúa chúng ta, Ngôi Lời vĩnh cửu, Sự Thật đời đời, phải được chúng ta tôn thờ trong niềm tin mạnh mẽ trong những sự thật được mạc khải. Lòng sugng kính Thánh Nữ Đồng Trinh, mà những nhân đức phải là mẫu mực cho đời sống nội tâm và đời sống cầu nguyện của chúng ta, tương xứng với niềm hy vọng. Còn về đực ái, chúng ta sẽ có thể làm cho lớn mạnh hơn nữa, trong lòng nhiệt thành để bảo vệ Giáo Hội và cho sự chiến thắng của Giáo Hội.

Thế nhưng, ba hành động, cũng như ba khía cạnh trong hoạt động tông đồ tương xứng với ba đặc tính sau đây: tình yêu Chúa Giê Su Ki Tô sẽ đem đến cho ta sự khát khao truyền bá về Người bằng việc giảng dạy và việc rao giảng. Lòng sùng kính vốn là đạo làm con đối với Thánh Nữ Đồng Trinh phải tạo ra được niềm khát khao làm việc để chỉ dẫn và thánh hóa các linh hồn được mời gọi đến một sự toàn thiện nào đó. Dường như công việc ấy ngày nay quá bị xem thường.

Cha đã trao đổi với anh em một vài điểm liên quan đến những vấn đề ấy và những bài suy niệm cha đang soạn thảo sẽ có thể có, ít ra là đối với những người trẻ nhất trong anh em, một chút hữu ích như là kiểu mẫu về những chủ đề mà anh em phải sử dụng và bằng cách mà sau này anh em sẽ phải nuôi dưỡng các linh hồn được phó thác cho anh em.

Bảo vệ Giáo Hội

Hôm nay, cha muốn nhấn mạnh về điểm gì, đó là sự cần thiết, trong tình yêu của anh em đối với Giaó Hội, mà anh em cần phải dấn thân vào những công việc lành mạnh nhất để xua đuổi những tấn công ngày nay đang trở thành nguyên cớ rất đặc biệt. Vậy nhưng, ngày nay, Giáo Hội bị đánh bại: 1. Bởi sự cứng tin, nhân danh tự do tư tưởng hoặc của nền luân lý độc lập; 2. Bởi Các Hội thầm kín; 3. Bởi Cách mạng, mà những lỗi lầm được lan tràn ngày càng mạnh. Tự do, nếu chúng ta muốn thực hiện một việc lành có hiệu quả, chúng ta phải tạo ra cho những công việc của chúng ta ba mục đích như là lí do tồn tại của Hội Dòng chúng ta.

1. Chống lại sự cứng tin: chúng ta phải loan truyền đức tin, lập nên những bằng chứng, trao đổi thần khí và rao giảng Tình Yêu Đức Giê Su Ki Tô, trưởng tử của Giáo Hội : Đức Giáo Hoàng, Vị Tổng Đại Điện của Đức Giê Su Ki Tô, về hàng ngũ Giám Mục dưới Đức Giáo Hoàng, về sự hiệp nhất của Giáo Hội và về việc trở lại thực hành những giới răn của Thiên Chúa được Tin Mừng bình luận. Việc rao giảng, các trường học phổ thông, những môn dạy phổ quát, các trường Đại Học công giáo phải hết sức giúp đỡ chúng ta đạt được mục tiêu này.

2. Chống lại những Hội thầm kín: Hãy xem xét việc lấy lại những Hội Dòng-Ba nam có quan trọng lắm không. Một phần, trong những nhánh khác nhau của khoa học nhân văn, mặt khác, ta sẽ chiếm lấy tất cả các hiệp hội thợ thuyền để đối lập với những Hội Bí mật. Tổ chức đội ngũ làm việc lành để chống đối lại đội ngũ làm việc xấu.

3. Cuối cùng, trong khi những ý tưởng cách mạng làm rối ren xã hội và làm cho xã hội nên xấu xa trong sâu thẳm nhất xen lẫn vào ngay trong dân. Ðó không phải là lúc, khi chấp nhận như một sự kiện của sự mị dân đáng ghét, nghiên cứu xem chúng ta có thể biến chế độ dân chủ trở nên ki tô giáo hơn hay không bằng sự bành trướng của các công việc thợ thuyền mà chúng ta sẽ có thể thành lập hoặc chúng ta sẽ khích lệ ? Người ta không ngừng nghe rền rỉ về những tiến bộ của tệ nạn. Cha tự hỏi người ta làm gì để đánh bại tệ nạn, sự xấu ấy. Nhiều cố gắng cá nhân đã thử sức ; nhưng có nên để những nỗ lực cá nhân tiếp tục phân tán hay không? Và không phải ý tưởng của Thiên Chúa ban cho các tu sĩ Augustinô Dòng Mẹ Về Trời mục đích này được chuyên môn hóa và được phối hợp tốt hơn như lời cha chỉ dẫn cho anh em ?

Những hậu quả thực tiễn.

I. 1 Trước tiên, học tập; công việc chuẩn bị: hiểu biết về sự thật.

2. Sau sự thật được nhận biết, lòng sùng đạo, và những phát triển lòng sùng đạo bằng việc rèn luyện các nhân đức.

3. Đặc tính tông đồ của chúng ta, được thế hiện bằng lòng nhiệt tâm của chúng ta trong Giáo Hội.

Tương xứng với việc học tập của chúng ta:

Giảng dạy, tùy theo khả năng của mỗi người;

Sự chỉ đạo và sự chăm lo cho các linh hồn, được dựa vào thần học huyền nhiệm, sự rút đi thân học kinh viện.

Cuối cùng, những công việc nhiệt thành, đáp ứng tình yêu của chúng ta đối với Giáo Hội, và đòi hỏi giảng dạy với mọi mức độ, theo lời của các Hiến Chương của chúng ta.

II. Việc thành lập Dòng-Ba cho những người ki tô hữu thông thái, thành lập những hội thợ thuyền.

III. Sau hết, việc loan báo Tin mừng phổ biến dưới mọi hình thức.

Cha mạn phép những điều lập lại này để làm cho ý nghĩ của cha được dễ hiểu hơn, và để giải thích tốt hơn tầm quan trọng mà cha đặt vào đó. Anh em hãy suy niệm, và nếu theo như thư từ mà cha phát triển ý nghĩ của cha, tính chính xác mà cha muốn để lại cho anh em đánh động anh em, anh em hãy vui lòng chuẩn bị điểm mà anh em muốn trao đổi với cha, nhưng những điểm ấy sẽ hình thành nên một trong những chủ đề của Kỳ Tu Nghị lần sau của chúng ta, hoặc ít ra của một lần họp sắp tới.

Mong anh em hãy tin, anh em quí mến, sự gắn bó đầy lòng kính trọng và thiết tha của cha trong Chúa chúng ta.

THƯ LUÂN LƯU THỨ HAI

Nimes ngày 1 tháng 6 năm 1874.

Đứng đầu một đoàn quân của Đức Ki Tô, đặc biệt nữa là được tiền định cho việc bảo vệ Giáo Hội, một hàng ngũ ưu tú đòi buộc các tu sĩ trung thành với ơn gọi, đạo đức và khôn ngoan.

Anh em quí mến,

Thời cơ thuận tiện của một hàng ngũ ưu tú: Tại Kỳ Tu Nghị năm 1873, chúng ta đã đặt ra một vài nền tảng cho việc lãnh đạo Hội Dòng về mặt chọn lựa những thành viên sẽ được gọi trở nên thành phần của những Kỳ Tổng Tu Nghị và lãnh những trọng trách quan trọng nhất. Cho phép cha trở lại với vấn đề này, rất quan trọng đối với tương lai của công việc.

Nếu, như cha đã nói với anh em trong thư luân lưu ngày 24 tháng 5, mục đích của các Augustinô Dòng Mẹ Về Trời phải hướng một phần về những công việc quần chúng. Rất đáng e ngại một ngày nào đó, nhưng tu sĩ được chọn cho những công việc ấy cuối cùng bị cuốn hút dưới hành động của môi trường họ sẽ đến sống, và với lí do bác ái, họ không xem nhẹ những điều kiện nâng một Tu Hội lên một cấp độ cao hơn, và cản trở nó sa ngã dưới sự đè nặng của những ý tưởng tầm thường, những dấu chỉ báo trước của sự suy thoái.

Những phẩm chất phải có của những thành viên của những Kỳ Tổng Tu Nghị: Anh em không nghĩ là rất cần thiết diễn đạt những điều kiện cần thiệt để trở nên thành viên của những Kỳ Tổng Tu Nghị hay sao : 1. Có lòng bền độ ; 2. có sự thánh thiện ; 3. Cơ học vấn, hiểu biết.

I. Lòng bền độ.

Một tu sĩ phải nhất thiết có những bằng chứng, và những bằng chứng thường trực. Chắc chắn, những sa ngã tồn tại trong mỗi lứa tuổi, nhưng rất có thể rằng một tu sĩ nhiều năm nếu gương tốt sẽ tiếp tục như vậy, tốt hơn là một tu sĩ mới vào trong con đường của sự toàn thiện (con đường tu trì). Anh em đừng luyến tiếc về việc chúng ta đã làm cho việc chọn lựa một số người trong chúng ta. Chúng ta thấy rằng người có phúc tên Jourdain de Saxe được cử làm Giám Tỉnh của Lombardie hai tháng sau khi mặc áo với chức vụ thầy giảng, và rằng chưa đầy hai năm sau khi người ấy gia nhập Dòng. Người ấy được tung hô là người kế vị ngay tức thì của thánh Ða Minh. Song le, cái có thể là một sự cần thiết cho những chỉ thị của Dòng, có thể là một bất tiện rất nghiêm trọng tùy theo chừng mực lớn mạnh của nó. Xin anh em hãy xem xét, hơn mười nắm bắt buộc được đề ra để có quyền được bầu vào Kỳ Tổng Tu Nghị, có cần phải thiết lập, nếu không phải là những quy tắc, thì ít ra cũng là một Bản Chỉ dẫn (Directoire) nghiêm túc hơn đối với việc này.

II. Sự thánh thiện

Sự cần thiết của sự thánh thiện đứng đầu Tu Viện: Chắc chắn, chỉ Thiên Chúa mới có thể thấu suốt lòng người, nhưng có những bối cảnh mà lòng bác ái bắt buộc chúng ta đưa ra những nhận xét, đánh giá về anh em của chúng ta, ví dụ khi liên quan đến lợi ích chung của Hội Dòng. Vậy mà, thật không thể chối cãi được rằng giữa những bổn phận (trách nhiệm) chủ yếu, chúng ta phải bắt buộc dành cho Hội Dòng chúng ta một ưu tiên luôn luôn nhiệt huyết và hiệu quả hơn, hoặc vì chúng ta, hoặc vì các anh em của chúng ta, hoặc vì các linh hồn mà chúng ta có thể giúp ích. Nhưng sự bảo quản và sự triển nó của lòng nhiệt huyết phụ thuộc vào những người đứng đầu công việc, và vì điều đó mà, trong việc chấp thuận vào Kỳ Tổng Tu Nghị, cần quan tâm suy nghĩ rằng nhân số không quan trọng lắm, rằng điều trọng yếu là có những mẫu mực sống động về sự thánh thiện trong đời tu.

Sự thánh thiện thu nạp được của các thành viên Kỳ Tu Nghị: Mục đích của chúng ta không mang những khắt khe quá lớn: chúng ta yêu cầu trong cầu nguyện, trong việc làm, một tính tình độ lượng và thẳng thắn, thần khí siêu nhiên, và trên hết, ơn hoàn thiện chính mình với Thiên Chúa, nhờ sự trung gian của các Bề Trên. Cha nghĩ, đó là kiểu mẫu mà theo đó chúng ta dễ đánh giá, xét đoán những từ sĩ có khả năng tham dự vào việc điều hành Hội Dòng hay không. Cha không nói về sự thận trọng, về lòng can đảm, về sự vững vàng, về tính sáng tạo, đó hiển nhiên là những điều kiện cần thiết. Chúng ta đừng đòi hỏi hơn nữa, nhưng chúng ta hãy đòi hỏi tất cả những điều đó trong những chọn lựa mà Kỳ Tổng Tu Nghị sẽ đem ra. Tóm lại, cha trao đổi ý kiến của cha với anh em, nếu anh em cho là thêm hoặc bỏ bớt điều gì đó trong những điều cha chỉ ra cho anh em về sự thánh thiện của những tu sĩ chính yếu. Chúng ta hãy chỉ nhớ rằng có những nhân đức cá nhân mà thôi là không đủ, mà cần có những nhân đức của một người biết điều hành hoặc có khả năng tham gia vào việc điều hành.

III. Học vấn

Học vấn, hiểu biết làm cho kiêu căng, nhưng nếu tinh thần học vấn và tinh thần đạo đức song hành với nhau, nó sẽ bảo vệ và nâng đợ lẫn nhau. Vậy mà, sau điều kiện phải có sự thánh thiện mà cha mới nêu ra, học vấn đối với cha cũng là một điều kiện cần thiết.

Cần thiết đối với các tu sĩ luôn luôn học tập : Cha nhận ra rằng một vài người trong số anh em không có mới khả năng cần thiết ; nhưng họ vẫn tồn tại giữa chúng ta. Vì họ sẽ có thể thâu nạp được mỗi ngày, khác với các linh mục triều, thường thì (và cha biết điều đó nhờ những việc kiểm tra các linh mục trẻ mà cha thử thách từ 25 năm nay), họ không có gì thôi thúc hơn bằng việc quên đi trong giáo xứ những việc họ đã học trong Chủng Viện. Các linh mục dòng, theo lời khấn khó nghèo, bắt buộc khắt khe phải kiếm sống bằng mồ hôi nước mắt trên trán, và việc học tập là một phần chủ yếu của công việc mà phải cố gắng nhờ sức mạnh của các lời khấn hứa. Chính chúng ta phải làm xua tan những ảo tưởng mà nhiều người đang mang trong họ.

Quy chế học tập : Để đạt được kết quả này, ngoài những giờ học được thiết lập từ từ, những kỳ thi rất nghiêm khắc là cần thiết. Một người trong chúng ta, được giao nhiệm vụ lập ra chương trình học tập, sẽ đề ra cho anh em ở đây sơ qua toàn bộ những phương tiện phải có để gìn giữ Hội Dòng với một mức độ đủ cao.

Song le, anh em hãy cho phép cha đưa ra một quan sát mà cha thấy quan trọng. Ý thức về sự không đầy đủ nơi một số anh em khi sẽ phải chịu đựng hậu quả từ những bước khỏi đầu khó khăn, sẽ rất nguy hiểm cho rằng, trong Hội Dòng chúng ta, nói chung, không cần phải học. Đó là một nhưỡng bộ mà cha tuyệt đối không thể làm được. Ta đã luôn không ngừng học tập đều đặn. Chúng ta có một số lười, không có khả năng, đau yếu. Cần phải dung thứ vơi họ và rút ra bài học tốt nhất.

Nhưng, khi cha kiểm tra mọi công việc nơi đa số trong anh em, cha không chấp nhận việc bỏ học, và điều đó có nhiều trường hợp. Việc học tập phải được trau chuốt, phải có quy cũ, để tránh những bất tiện của sự uể oải, của một tính tự phụ nào đó và của sự lẫn lộn tư tưởng. Điều đó là hiển nhiên và vì vậy nên có một chương trình học tập. Việc ta đã áp dụng từ hai năm rưỡi đến nay đã mang lại những kết quả đang ủi an, khích lệ, và nhất là đem lại cho chúng ta những hy vọng có cơ sở cho những việc chúng ta sẽ đạt được sau này. Đó là điều mà cha muốn ghi nhận để chống lại những run sợ mà đối với cha là mang tính không hợp thời và đầy nguy hiểm.

Nghiêm khắc đối với học tập : Đối với cha, cha nghĩ rằng chúng ta đã đi đến một giai đoạn nhất định của đời sống tu trì. Một giai đoạn mà tiến lên từ từ có thể rất có ích. Chúng ta có thể bị khép lại với chính mình, nhìn lại mình, và, khi nhận thấy rằng đa số những bạn trẻ mà ta có thể nghiêm khắc đánh giá, đó là những tập sinh mà những môn học nói riêng đang bị cấm, dùng những giải pháp nghiêm khắc đối với những người trình độ yếu, những người lười biếng, những người không có khả năng. Phạt người này, cảnh báo người kia, ngay cả việc sa thải nếu cần thiết. Hội Dòng sẽ ổn định tốt nhờ một số trường hợp sa thải: trong mọi trường hợp, những người như thế sẽ không bao giờ được gọi tham dự Kỳ Tu Nghị.

Anh em quí mến, đó là những quan sát mà cha cho là rất cần phải nêu ra cho anh em, để thu hút sự chú ý của anh em, ánh sáng của anh em, và ý kiến của anh em về chủ đề rất quan trọng trong việc lập ra danh sách các tu sĩ được mời gọi vào việc điều hành.

Mong anh em tin vào tình cảm trìu mến thành kính của cha trong Chúa.

E. D'ALZON

THƯ LUÂN LƯU THỨ BA

Nimes ngày 8 tháng 6 năm 1874,

"Giáo Hội, không ngừng có những cuộc tranh đấu mới, không ngừng cần đến những binh lính mới". Những tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời phải quan tâm bảo vệ Giáo Hội bao nhiêu thì phải quan tâm đến sự thánh hóa con người bấy nhiêu".

Anh em quí mến,

I. Những Hội Dòng-Ba đầu tiên

Sự thánh thiện nơi con người dưới mái trường của những Đấng Sáng Lập đáng kính : Một trong những sáng tỏ mạnh mẽ nhất của thánh Ða Minhvà thành Phanxicô thành Assise chắc chắn là việc thành lập Hiến Chương các Dòng-Ba của họ.

1. Quá đó, họ cung cấp cho rất nhiều người ki tô hữu mà địa thế, sức khỏe, hay những lí do khác hợp lí của họ cản trở họ vào đời tu, phương tiện chấp nhận tất cả những gì cho phép họ dùng đến về đời sống tu. Và khi mà Dòng nêu gương thực hành khắt khe hơn, nêu gương dấn thân nghiêm khắc hơn, nêu gương tách lìa khỏi thế gian cách tuyệt đối hơn, các cứ sĩ (tertiaires), khi xích lại bằng mọi nỗ lực của những gương mẫu cao hơn, đôi khi đạt đến một sự thánh thiện mà Giáo Hội đã phòng tước. Chắc chắn, đó là một kết quả tuyệt vời khi làm cho ý tưởng của các Đấng Sáng Lập trong mỗi tầng lớp của xã hội ki tô giáo, và thúc đẩy những thành phần của xã hội thử sức một cuộc sống, không áp đặt lên họ những liên kết của những lời khuyên tin mừng, thúc giục họ tiến lên cao hơn sự chu toàn giản đơn của đức tin ki tô giáo.

2. Sự thánh thiện chiếu tỏa : Các Dòng Ba, ngoài ra, còn là một giảng dạy thực tiễn. Gia đình thiêng liêng mà họ xum vầy với nhau có quyền đòi hỏi hơn nữa đến các thành viên của họ. Ăn chay, cầu nguyện, những việc lành do một quy tắc xác định bắt buộc, và, khi nắm bắt hoàn toàn cuộc sống, dẫn đến những biến đổi chẳng hạn. Mức độ của các tập tục cần thiết được nâng lên dưới tác động của sự thánh thiện này, từ dòng tu, tác động đến giáo dân trung thành giản dị nhờ các Dòng Ba. Đời sống khắc nghiệt, đen tối của tu sĩ có thể làm khiếp sợ. Đời sống người cứ sĩ làm cho một số nỗ lực sửa đổi trở nên có thể đối với những người yếu đuối. Hoa quả của những Hiệp Hội này làm cho cảm thấy hầu như trong sâu thẳm gia đình. Tinh thần ki tô giáo triển nở, sự tôn trọng con người, Chúa Giê Su Ki Tô được biết hơn, được vâng nghe hơn, và được yêu mến hơn.

3. Bảo vệ Giáo Hội : Dòng Ba của thánh Ða Minh, đặc biệt, trước khi được biến đổi thành Dòng Ba chuyên lo việc sám hối, mang tên : Dòng Ba các hiệp sỹ của Chúa Giê Su Ki Tô. Cái tên này thôi cũng đủ để chỉ ra mục đích. Đó là bảo vệ Giáo Hội chống lại một số tham vọng nơi dân xứ lombardia khá giống với những tham vọng mà, ở Italia, ở Đức, và ở nhiều nơi khác, người ta cũng chống lại Giáo Hội. Tất cả những người ki tô hữu được mời tham dự cuộc viễn chinh theo thể thức mới. Sau những cuộc viễn chinh miền đất thánh, cuộc viễn chinh của dân xứ Albigeois, mà thánh Ða Minh đã tham dự rất nhiều. Người ta đánh giá cuộc viễn chinh nhằm bảo vệ những quyền của Giáo Hội chống lại những tham vọng xâm lấn của quyền lực trần gian là rất có ích. Sau này, Dòng Ba chỉ còn là một kiểu sống sùng đạo và khắt khe của một số người ki tô hữu. Nhưng tại sao lại không nối tiếp lại những dạng sống đầy năng lực ấy, và có rất nhiều tiện lợi nhờ sự đoàn kết mà những lối sống ấy tạo nên. A! Chúng ta cần đến những thành trì kiên cố này bên những ranh giới của Nước Chúa Giê Su Ki Tô để xua đuổi những sự xâm lấn của kẻ thù, và để chuẩn bị đối phó những đột nhập bất thình lình trên trần gian chiếm đoạt chúng ta ?

II - Các Dòng Ba của Dòng Mẹ Về Trời

Những tệ nạn trầm trọng của xã hội hiện đại :

4. Những nhìn nhận lướt qua trên đây giải thích cho anh em những lí do rất thích đáng khi quan tâm đến một vấn đề rất quan trọng : đó là việc qui tụ con người để làm những việc cần thiết trong thời buổi này. Đó chính là việc bảo vệ Giáo Hội cách tích cực hơn. Thật đau đớn nhìn xem sức mạnh bị phân tán và mất đi những hoa quả dồi dào mà một chương trình được chuẩn bị khôn khéo với nhau có thể đem lại. Dù là các Dòng Ba của thánh Ða Minh và của thánh Phanxicô, dù là Hội Dòng của thánh Ignace, dù là biết bao hiệp hội sùng đạo khác đem đến một sự sống mới cho các thành viên của họ, chúng ta đều hết lòng tán thưởng họ. Nhưng chúng ta không có gì để thực hiện đối với những gì liên quan đến chúng ta, và theo sự khôn ngoan mà Thiên Chúa đã ban cho chúng tạ từ ơn gọi của chúng ta hay sao? Thực vậy, vớ những tư tưởng trung thực, chúng ta nhìn thấy gì nơi nhiều người? 1. một sự dốt nát nặng nề; 2. một khoa học (trình độ học vấn) bị những tư tưởng sai lầm nhất làm cho đồi bại ; 3. những sản phẩm của chủ nghĩa tự do công giáo gây thất vọng nhất; 4. những nguy hiểm ngày một lớn mạnh của trường Đại Học nhà nước, của giảng dạy do luật định; 5. những lí thuyết cứng tin, phản xã hội; 6. theo lập trường tôn giáo, lòng sùng đạo, mến đạo bị hủy diệt do tính nhu nhược của cuộc sống, do không có khả năng mang lấy ách nào ; 7. mất đi nhiều ơn gọi do lòng ham muốn sự sung túc. Lòng ham muốn dục vọng này khiến không thể tin có thể dấn thân theo một cuộc sống nghiêm khắc.

Những mục đích phải đạt đến: Làm sao tiêu diệt được những tệ nạn trầm trọng như vậy? Anh em không nghĩ rằng một Dòng Ba hay bất cứ hiệp hội nào khác, tùy theo chọn lựa anh em thích đặt tên, sẽ có ích rất nhiều hay sao, nếu như anh em qui tụ những người thông minh, và nếu như, nhờ họ, anh em chuẩn bị những việc như sau:

Loan truyền những ý tưởng ki tô giáo:

a) Các môn học hoặc các cuộc đàm thoại được phối hợp nhằm cuốn hút tất cả những người có thiện chí tốt muốn được soi sáng về những vấn đề quan trọng được nêu ra hoặc trong bản Syllabus, hoặc bởi Công Đồng, hoặc do chiến tranh trong Giáo Hội ngày nay khắp mọi nơi.

Sự chuẩn bị của các trường đại Học công giáo:

b) Các trường Đại Học công giáo. Người ta lập các trường Đại Học nhờ có nhiều tiền. Hoặc người ta lập các trường Đại Họ nhờ những ý tưởng, nhờ có nhân lực, nhờ chút ít tiền bạc. Tiền đến sau, vào thời cơ thuận tiện. Một kết quả như thế là rất tốt lắm rồi. Và cha không nghi ngờ một Dòng Ba không góp phần mạnh mẽ để đạt được điều đó.

Sự ủng hộ những công việc quần chúng :

c) Nhưng những hoa quả sẽ còn nhiều hơn nữa, nếu các Dòng Ba được xem là nhân tố chính của mỗi công việc thợ thuyền đang rất được quan tâm đến. Nào là những môn học thú vị phải theo, nào là những cuộc đàm thoại mà giải pháp của nó sẽ mang lại những kết quả tốt đẹp nhất ! Ôi, phương tiện, tuyệt vời để thắp sáng lên, để duy trì, để phát triển lòng nhiệt thành nơi những nhóm mang nhiều triển vọng !

Tổ chức công giáo tiến hành :

d) Trong đức ái, cần phải có qui cũ. Anh em không nghĩ rằng các Dòng Ba sẽ có tiện lợi hiếm có đặt ra nhiều qui cũ hơn nữa và giải quyết nhiều điểm khó khăn nhờ đức vâng lời ? Nếu một số tu sĩ của chúng ta xung phong dấn thân vào việc chỉ đạo các Dòng Ba, không phải là họ sẽ chuẩn bị những đoàn binh cho Thiên Chúa !

Phản đối lại những tư tưởng thế gian và trau dồi ơn gọi :

e) Sẽ có một tiện lợi khác : Dòng Ba, đề ra một quy tắc nghiêm ngặt, sẽ còn đề ra những nỗ lực sống khổ hạnh, những nỗ lực hy sinh lòng ham muốn sự sung túc và cuộc sống dễ dại. Sự phản đối này chắc chắn sẽ là một việc rao giảng, nhưng chúng ta sẽ không thể biến đổi nó thành nguồn ơn gọi đi tu hay sao ? Theo quan điểm này, không chờ đợi lâu, cần phải nhanh chóng đánh thức Dòng Ba nơi những người trẻ. Dòng Ba sẽ có sự quyến rũ đối với những người trẻ hơn. Dòng Ba sẽ lôi kéo được những người trẻ trung trong việc tranh đấu chống lại tính xác thịt, trong những chiến thắng phải có, trong việc thử sức của họ. Khi nói một cách năng động hơn về đời sống sám hối, ta sẽ gây được lòng khao khát của họ. Khi thánh Phao lô nói rằng ngài đã tưởng dường như biết cái gì khác ngoài Chúa Giê Su Ki Tô và Chúa Giê Su Ki Tô bị đóng đinh, không phải là Ngài bỏ đi những thân phận đầy nhiệt tâm được cố định trong đời sống tu ?

Kết thúc : Theo ba điểm về sự loan báo những tư tưởng ki tô giáo, những công việc quần chúng và xã hội, việc nuôi ơn gọi, các Dòng Ba dường như đem đến cho cha những tiện lợi, theo đó cha thấy cần bàn đến. Chúng ta đã có những tiện lợi đối với phái nữ. Nhưng đối với phái nam, khả năng sẽ có những kết quả rất tốt đẹp, hoặc đối với các linh mục, hoặc đối với các giáo dân đạo đức, hoặc ta sẽ có thể thúc đẩy đến sự mến mộ một cuộc sống khắc khổ hơn.

Nhưng, trên hết mọi sự, một tổ chức sẽ phải sẵn sàng để chống lại những Hội vô danh. Cha đã nói với anh em đôi lời trong bức thư luân lưu trước. Cha mong rằng lá thư luân lưu này giúp anh em hiểu rõ hơn tư tưởng của cha về điểm này. Mong anh em suy niệm nó, cho cha biết ý kiến, và tin vào sự gắn bó kính trọng của cha trong Chúa.

E. d'ALZON

THƯ LUÂN LƯU THỨ BỐN

Nimes ngày 18 tháng 6 năm 1874,

Khí cụ của chúng ta là khí cụ ánh sáng: việc học tập là cần thiết đối với chúng ta.

Anh em quí mến,

Tại Kỳ Tổng Tu Nghị lần trước, cha Laurent đã được giao lập ra một chương trình học tập. Và cha không nghi ngờ rằng chương trình ấy sẽ được trình đến anh em trước Kỳ Tu Nghị sắp tới. Nếu những mong muốn của cha được thực hiện, Kỳ Tu Nghị sắp tới sẽ diễn ra khoảng hai năm nữa. Cha tin cần thiết truyền đạt cho anh em một số nguyên tắc chúng ta phải nghiên cứu.

A. Sự cần thiết học tập.

Ai không học, người đó tự chuộc tôi vào mình. I. Học tập là cần thiết với các tu sĩ không lao động chân tay. Đó là cách kiếm kế sinh nhai bằng mồ hôi nước mắt của mình. Ai không làm việc tư kết án mình. Học tập không phải là điều kiện duy nhất để được ơn cứu độ ; nhưng có thể nói rằng, khi sẽ không còn học tập nữa trong Hội Dòng, có nghĩa là Hội Dòng sẽ hết thời rồi và sẽ nhận lấy sự trừng phạt của Thiên Chúa.

Học tập là một việc sám hối, một sự đền bù tội lỗi, một sự đề phòng. Khi học tập, chúng ta làm cho thỏa mãn vì tội lỗi của chúng ta, chúng ta sẽ có được, nếu chúng ta muốn, những đền bù xứng đáng để xóa bỏ tội lỗi của những linh hồn mà chúng ta được giao phó truyền báo tin mừng. Chúng ta giữ cho bản thân khỏi mọi tật xấu mà sự lười biếng là mẹ của chúng. Chúng ta duy trì tâm trí có một trình độ cao rất quan trọng để phản lại ngôn từ dung tục và tính tầm thường của những tư tưởng hiện đại. Những sự thật ấy là quá rõ, nên không cần triển khai thêm nữa, những cha khuyến khích anh em thường xuyên suy niệm những điều ấy.

Chuốc lấy mọi cơn cám dỗ : II. Với cách thức là một công việc, học tập giúp ta tránh khỏi mọi cám dỗ mà bất cứ ai dấn thân phục vụ Thiên Chúa cũng phải ngờ tới. Về điểm này, cha không biết có nên buộc anh em đừng để mất thời gian, dù là một phút. Sử dụng những lúc ngắn ngủi nhất đem lại những kết quả dồi dào nhất. Có người nói : Tôi chỉ có chút ít thì giờ, không cần thiết bắt tôi học tập. Vậy mà, không những ta không gìn giữ tâm trí trong hơi thở đối với một công việc được khơi mào, không những ta để mất thời gian thực sự, ngược lại lời khấn đức nghèo khó, ta tạo cơ hội cho những cám dỗ do quỉ qoái thúc giục lên chính khi lười biếng.

Chết cứng trong dốt nát: III. Cha có nên nói với anh em về sự dốt nát do những người thông thái nhất sa ngã, bởi vì họ không tự nêu cao nền văn hóa trí thức cần thiết cho ơn gọi của họ? Chúng ta không còn sống trong thời kỳ mà trang phục tu sĩ cuốn hút được sự tôn trọng. Trang phục tu sĩ chỉ được tôn trọng khi những chủ nhân tôn trọng nó trước hết. Cha động viên anh em tôn trọng trang phục tu sĩ và làm sao để người đời tôn trọng trang phục tu sĩ của anh em bằng tất cả những gì anh em tỏ hiện ra bên ngoài, chắc chắn trước hết là bằng các nhân đức, kể cả những nhận biết hữu ích vì Giáo Hội và vì Chúa Giê Su Ki Tô.

B.- Mục đích học tập của chúng ta.

IV. Không những cần thiết học tập, mà con phải đưa ra một mục đích cho học tập. Đặc biệt hơn nữa, đối với chúng ta, bất cứ việc gì cũng phải liên quan đến Thiên Chúa, đền Chúa Giê Su Ki Tô, đến Giáo Hội.

1. Đến Thiên Chúa, Đấng được biết đến nhờ học tập những điều trong đức tin: praeambula fiei, như thần học chỉ cho chúng ta đến Thiên Chúa trong những thuộc tính của Người, trong việc sản sinh những công trình của Người: công trình tạo dựng; trong việc bảo trì những công trình của Người: Sự Quan Phòng. Vì vậy mà tất cả mọi hiểu biết được chiếu tỏa tư tưởng của Thiên Chúa và trở lại với Thiên Chúa vì là căn nguyên của hiểu biết. Có gì phải học ngoài Thiên Chúa, ngoài vũ trụ, công trình của Người, ngoài những qui luật chi phối công trình ấy?

2. Đến Đức Giê Su Ki Tô: Deum nemo vidit unquam; unigenitus Dei filius quí est in sinu Patris, ipse enarravit. Chúng ta phải học hỏi về Đức Giê Su Ki Tô, Đấng sinh ra và là Đấng hoàn mỹ của đức tin. In Chridto omnia, mọi sự ở trong Đức Giê Su Ki Tô, nhưng trong trạng thái được mạc khải, được tái sinh, được siêu nhiên hóa. Đức tin nhờ Đức Giê Su Ki Tô giúp ta khám phá những sự thật mà một mình lí tính không thể đạt đến. Nhưng chúng ta phải khám phá ra một thế giới mới trong giáo điều của Đức Giê Su Ki Tô, một thế giới mới cao hơn những tìm tòi nghiên cứu của chúng ta và những sáng tỏ có được nhờ ơn nhưng không, được phản chiếu trên thế giới tự nhiên, và dạy chúng ta nhận biết và phán đoán theo nhãn quan linh thiêng hơn, nếu chúng ta có thể nói như vậy. Sự hiểu biết Thiên Chúa trong bản chất của Người ở trong Đức Giê Su Ki Tô. Trong Người chứa đựng sự hiểu biết về con người sa ngã được vực dậy, được hòa giải, được tái sinh. Trong Đức Giê Su Ki Tô chứa đựng những quyền của Thiên Chúa trên con người và những bổn phận của con người đối với Thiên Chúa. Hãy học tập về Đức Giê Su Ki Tô trong chính con Người của Ngài, trong luật (lời) mà chính Ngài là cứu cánh; trong sự thật, sự thật đó chính là Người ; trong những sự thật phát sinh từ Người, và đó chỉ là những sự thật trong chừng mực những sự thật ấy bắt nguồn từ Người. Chúng ta hãy học tập về Đức Giê Su Ki To trong sức mạnh của Người. Vì công trình của Người ngày nay dường như bị phá hỏng hơn, chúng ta hãy ý thức về tất cả những gì chúng ta hiến tặng cho Người để trở nên tôi tớ của Người.

3. Cuối cùng, đến Giáo Hội. Nếu Thiên Chúa tỏ hiện trong vũ trụ: coeli enarrant gloriam Dei, Chúa Giê Su Ki Tô tỏ hiện trong Giáo Hội; Người giữ chìa khóa của lịch sử nhân loại và chìa khóa ấy không gì khác là kế hoạch tuyệt trần của Giáo Hội. Giáo Hội là một xã hội. Và tất cả đều liên quan đến những người được tuyển chọn của Ðức Giê Su Ki Tô : omnia vestra sunt, vos autem Christi, Christus autem Dei. Đó là sự kết hợp, và nếu anh em muốn, đó là sự kết hợp cuối cùng. Thiên Chúa đã làm tất cả vì Người : omnia propter semetipsum operatus est Dominus, và đôi lúc quên đi chính mình Người, Người công bố cho chúng ta biết mọi sự Người làm là vì những người được tuyển chọn : omnia propter electos. Thiên Chúa, Chúa Giê Su Ki Tô, những người được tuyển chọn. Đó chính là cứu cánh cuối cùng của Giáo Hội, của lịch sử Giáo Hội, của lịch sử nhân loại, và của mọi hiểu biết về lịch sử và xã hội. Xã hội và lịch sử bắt nguồn trong xã hội những người được tuyển chọn, tức Giáo Hội trên trời mà nền tảng chính là Đức Giê Su Ki Tô : ipso summo angulari lapide Christo Jesu. Chính Người bởi Thiên Chúa mà ra : Christus autem Dei. Cha không tin rằng một tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời có thể dự định một tập hợp rộng lớn hơn tập hợp ấy.

Chắc là lí trí con người cần một số nhận thức bằng công cụ để đạt được một hiểu biết hoàn hảo hơn. Cũng như mọi hiểu biết cần đến công cụ riêng, anh em nhận thấy ngay lập tức rằng những nhận thức cần thiết để dặt đến sự hiểu biết theo như chúng ta dự định, phải định hình cho mục đích trước mắt. Và vì thế mà chúng ta có quyền chuẩn bị thích hợp nhất cho mục đích tuyệt đối trong học tập đời tu, mà không khiển trách gì cả.

C- Những điều kiện học tập của chúng ta

V. Chúng ta đừng quên rằng học tập của tu sĩ đòi hỏi một số điều kiện, nếu không việc học sẽ trở nên vô ích và nguy hiểm cho bản thân tu sĩ.

Mục đích siêu nhiên : Việc học tập trở nên vô ích với tu sĩ, nếu người đó không ngừng theo đuổi một mục đích siêu nhiên. Vị ngôn sứ nói với dân do thái điều người ta có thể nói với các tu sĩ không bao giờ biết nâng cao việc học tập bằng ý Chúa (Agg, 1, 6). Hỡi ôi ! Biết bao cuộc đời vô ích, và thế nhưng luôn bận bịu, bởi vì không theo đường hướng của Thiên Chúa !

Khiêm nhường : Học tập là nguy hiểm, nếu theo lời thành Phao lô tông đồ, những nhận thức có được nhờ học tập làm chúng ta kiêu căng. Giá mà chúng ta biết sử dụng nhận thức đạt đến một nhận thức hoàn thiện hơn về Hữu thể của Thiên Chúa, về lòng nhân từ của Người, về tình yêu của Người, về những sự toàn thiện của Người. Giá như chúng ta học hỏi để nhận biết Đức Giê Su Ki Tô tốt hơn nữa và về Đức Ki Tô chịu đóng đinh. Giá như chúng ta thấy được trong lịch sử Giáo Hội thế nào là những cản trở chủ yếu nhất cho sự chiến thắng của Giáo Hội, những nguy hại đã vào trong lòng Giáo Hội do những người giả danh như thế nào. Tức là những linh mục thối tha, nhưng tu sĩ bê bối, chúng ta sẽ biết lo sợ, biết khiêm nhường, biết hả mình xuống trước Thiên Chúa. Là tạo vật hư không và tật nguyền, những khí cụ Người sử dụng, khi không bị biến chất.

Lòng bác ái tông đồ : Nhưng, nếu nhận thức làm cho kiêu căng, thì lòng bác ái làm ta biết nêu gương nhân đức. Hãy mặc lấy đức ái trong học tập, có nghĩa là tình yêu Thiên Chúa, Chúa chúng ta và Giáo Hội. Chúng ta sẽ yêu mãnh liệt hơn nữa theo khả năng nhận biết của chúng ta. Chúng ta hãy mặc lấy đức ái đối với tha nhân trong học tập, có nghĩa là lòng nhiệt thành đối với ơn cứu độ cho các linh hồn được phó thác nơi chúng ta. Chúng ta hãy chịu đựng sự khó khăn, sự buồn chán, lao nhọc bền lâu trong niềm tin rằng nhờ đó chúng ta sẽ trở nên những người lao công không lăn lộn, giống với môn đệ thánh Phao lô. Học thức sẽ làm tăng trưởng đức ái nơi chúng ta. Đức ái sẽ làm tăng trưởng lòng nhiệt tâm trong học tập. Như vậy, tình yêu gắn liền với nhận thức sẽ trở nên hương thơm và người kích thích đức ái. Chúng ta sẽ học bởi vì chúng ta sẽ yêu thương. Học thức là một hình thức cầu nguyện. Hoa quả của nó sẽ là một vinh quang lớn lao hơn cho Thiên Chúa, và đối với chúng ta nó sẽ là một khả năng lớn lao nhất để cứu vớt các linh hồn.

D.- Những nguồn hiểu biết tôn giáo

IV. Khi kết thúc, cha sẽ nói với anh em một vài lời về những nguồn hiểu biết tôn giáo. Cha thường tin rằng rất nhiều sách vở không cần thiết, thường là một hành trang vô dụng.

Các tác giả của chúng ta: Kinh Thánh kèm theo những bài bình luận hay, và tại sao không đòi hỏi điều đó nơi thánh Augustinô và thánh Thomas ! Những tác phẩm của ngài, hai Tuyển Tập về thiên thần học kinh viện, một tuyển tập về lịch sử giáo hội, Baronius, Rohrbacher ou Darras, tùy theo khả năng của từng người. Bourdaloue hoặc Boussuet được xem như là những kiểu mẫu về các bài thuyết giảng. Bossuet là nhà tranh luận, hoặc một vài tác giả khổ tu, thánh Bonnaventure, thánh Gioan thánh Giá, thánh Phanxicô miền Salê, thánh Liguori về thân học luân lí, một số rất hiếm hoi tác giả hiện đại về những sai lạc mới xảy ra, để biết lí lẻ, bác bẻ dễ dàng. Theo cha, nội dung thư viện của các tu sĩ chúng ta phải nên là như thế.

Học giáo luật : Nếu cha không nhắc đến một tác giả nào về giáo luật, đó là bởi vì, theo nhận xét của một trong số các giáo viên giáo luật, ở thời trung đại giáo luật được thành lập. Ở Công Đồng Trentô, giáo luật mới được thành lập. Chúng ta đang chờ đợi một giáo luật mới nhất. Năm 1855, khi mà Đức Hồng Y Berardi báo hiệu cho cha về sự chuyển đổi giáo luật như thế, Ngài không nghi ngờ việc cải cách ấy sẽ khiến Công Đồng Vatican đem ra những nền tảng mới nhất thiết phải chờ đợi. Giáo luật phải được chúng ta nghiên cứu với cặp mắt chú ý đến những chuyển đổi ấy và chúng ta ngày càng gắn bó mật thiết hơn với Đức Giáo Hoàng.

Cha không loại bỏ những tác giả khác. Nhưng cha nghĩ chừng ấy cũng đủ rồi. Cha không lên án những gì cha không nêu ra ở đây, nhưng nếu chúng ta muốn có đặc tính tiếng của mình, chúng ta có quyền chỉ ra những tiến sĩ sẽ giúp chúng ta hình thành đặc tính ấy một cách độc đáo hơn.

Kết luận: Khi đề cap đến vấn đề học tập, có lẽ cha sẽ trở lại vấn đề này, nhưng cha không muốn đề cập đến hơn nữa trong ngày hôm nay. Tóm lại, bức thư này có tiện lợi về tính chính xác hơn, có tiện lợi duy trì chúng ta ở lại trong phạm vi rộng hơn để chúng ta nghiên cứu dưới ba góc độ: lí trí, mạc khái và lịch sử; trong tinh thần hoàn toàn gắn chặt với sự thật. Khoa học nhân văn và khoa học mạc khải hiệp nhất với nhau mà không lẫn lộn. Nguyện mong những chỉ định trên giúp anh em trở nên những từ sĩ khôn ngoan thông thái tùy theo thẩm định của Đức Giê Su Ki Tô, Đấng dẫn dắt, ánh sáng, sự sống của chúng ta, nếu như việc ấy hữu ích cho sự lớn mạnh của Triều đại Người!

Anh em quí mến, anh em hãy nhận lấy lòng nhiệt thành trìu mến nhất của cha.

E. d'ALZON

THƯ LUÂN LƯU THỨ NĂM

Nimes ngày 27 tháng 6 năm 1874.

Đối với các tu sĩ Đông Mẹ Về Trời, kinh nguyện là học biết về sự thật Thiên Chúa, để nhận biết tốt hơn những bổn phận và chu toàn nó, vì lợi ích cao trọng nhất của Giáo Hội, với một tình yêu cao cả nhất.

Anh em quí mến,

Tại Kỳ Tổng Tu Nghị, anh em đã yêu cầu cha đưa ra một số nguyên tắc trong kinh nguyện. Càng tìm để đáp lại mong mỏi của anh em, cha càng thấy khó. Biết bao cha giáo tập đã viết về chủ đề này, đến nỗi cha không biết thêm gì hơn nữa vào trong đó. Không phải chủ đề này làm cha khó chịu, mà là do bối rối chọn lựa. Thế nhưng, cha sẽ cố gắng cung cấp cho anh em một vài chỉ dẫn. Đúng hơn là để giúp anh em hình thành đặc tính của giờ kinh chúng ta, chứ không phải làm giống nhau như đúc, để rồi rút cục trở máy móc.

A. Những đánh giá sơ bộ về đặc tính kính nguyên của chúng ta.

Ba sự thật không thể bác bỏ: Chúng ta hãy xuất phát từ ba sự thật không thể phủ nhận:

I. Cứu cánh của cuộc đời toàn thiện là sự hiệp nhất với Thiên Chúa, sự hiệp nhất ấy được hoàn tất bằng cái nhìn cực lạc trong vinh quang và khởi sự ngay trên trần gian bằng đức tin.

II. Thần Khí tác động đến đâu theo ý Người, và để hiệp nhất với các linh hồn, Người dùng những phương cách mà Người quen biết, và không một ai có quyền áp đặt Người.

III. Đôi khi, kinh nguyện có tính khoa học của nó, và vì thế, kinh nguyện có một phương pháp dựa theo những giảng dạy của các thánh thư, tín điều và kinh nghiệm của các thánh.

Khoa kinh nguyện: Những điểm không thể chối cãi ấy được lập nên, bây giờ cho phép cha đề cập đến những mặt khác nhau của đặc tính kinh nguyện, theo hiểu biết của cha cho anh em, và chỉ ra cho anh em kết quả mà cha muốn đạt được.

a) phương pháp: Trước hết, một phương pháp trong kinh nguyện là cần thiết. Có nhiều phương pháp và cha không nhấn mạnh để việc chọn lựa. Tuy nhiên, có lẽ cha giáo tập đưa ra phương pháp của thánh Phanxicô xứ Sales, theo chỉ dẫn trong phần Dẫn nhập vào đời sống linh thao là tốt. Đôi khi chúng ta có thể và phải thực hành kinh nguyện trước các tập sinh, để dẫn họ vào những suy niệm quan trọng cần thấm nhuần. Về việc chọn lựa những chủ đề suy niệm, cha hy vọng có thể, trong một thời gian ngắn, gửi cho anh em mỗi ngày. Trong khi chờ đợi, cha để anh em hoàn toàn tự do trong việc chọn lựa chủ đề suy niệm.

b) Những nguyên tắc, với sự trợ giúp của thánh Gio-an Thánh Giá và thánh Phanxicô xứ Sales: Hơn nữa, có một số nguyên tắc mà một số trong anh em phải nghiên cứu thêm nếu những anh em ấy muốn không chỉ áp dụng trong kinh nguyện, nhưng còn để sau này đào tạo người khác. Cha mạn phép nêu ra cho anh em hai tác giả: thánh Gio-an Thánh Giá và thánh Phanxicô xứ Sales. Cha không loại bỏ những tác giả khác. Tra khảo thêm những tác giả khác sẽ rất tốt, nhưng hai tiến sĩ cha vừa nêu ra đã được phong thánh. Một người thuộc Dòng chiêm niệm, người khác đã sống giữa một trường hoạt động tông đồ, và đã rất gần gũi với những người ki tô hữu đủ mọi tầng lớp. Khi để hai thánh nhân lên bàn thờ, Giáo Hội bảo đảm cho chúng ta sự trong sạch về những giảng dạy của họ. Một Cha Giáo Tập, một cha chuyên về tòa cáo giải, một khi hấp thụ đủ những giảng dạy của họ, có thể dẫn dắt các linh hồn đến mức cao nhất của sự toàn thiên, trong Dòng Tu và trong thế gian mà không sợ sai lạc.

B. Những bước trong kinh nguyện

Nhưng đó không phải là những giải thích mà anh em mong mỏi nơi cha. Cha cảm nhận được điều đó. Anh em muốn cái gì đó rõ ràng hơn. Anh em muốn cha trình bày cho anh em cái mà cha không dám gọi là đặc tính giờ kinh của chúng ta. Cha sẽ cố gắng nói với anh em vài lời theo mức độ hiểu biết của cha về đặc tính ấy.

Vì cuộc sống anh em phải là một cuộc sống kinh nguyên, vì chúng ta phải để cho các linh hồn tự trở về với Chúa, và vì kinh nguyện là phương cách để chúng ta hiệp nhất cách toàn thiện nhất với Thiên Chúa, là cứu cánh duy nhất của chúng ta, anh em không nghĩ rằng sự áp dụng của chúng ta phải được đến với Thiên Chúa nhờ nhận biết Chúa Con trong tình yêu của Chúa Thánh Thần hay sao.

Chúng ta phải có một hiểu biết hoàn hảo hơn về Thiên Chúa và rộng lòng đón nhận moi hậu quả trong thực tiễn.

I. Cần đến với Thiên Chúa. Và vì việc ấy, cần sống đời sống đức tin. Chúng ta tự dối mình quá ! Mong nhà tác tạo khiêm nhường, người thợ thuyền đơn sơ hài lòng về những yếu tố trong giáo lí để đến với Thiên Chúa. Ta có thể nói rằng, nếu Thiên Chúa nói gì với với các tạo vật, thì đó chính là cái Người mắc nợ tạo vật. Nhưng mong tu sĩ dâng hiến cuộc sống cho việc học tập dừng bận tâm hàng đầu đến Sự thật đệ nhất và đến hữu thể đệ nhất, điều đó vượt qúa mọi tư tưởng con người ! Mọi người phục vụ Chúa tùy theo khả năng ơn gọi của mình, và ơn gọi của các tu sĩ trong gia đình chúng ta là học tập, học tập thiêng liêng. Cha không ngờ việc chúng ta phải học hỏi về Thiên Chúa trong bản chất của Người theo những nguyên tắc mạc khải. Cuối cùng, chúng ta hãy thành thật với nhau ; tại sao người ta nói quá ít và nói quá dở về Thiên Chúa ? Bởi vì người ta không nghĩ đến Người. Và người ta không nghĩ đến Thiên Chúa, hoặc là bởi vì người ta không biết Người, hoặc vì người ta lười biếng, hoặc là vì người ta sợ biết quá nhiều về Người.

Một số hậu quả nghiêm trọng sinh ra từ nhận biết về Thiên Chúa do lương tâm bị cám dỗ bị thiêu đốt. Rất dễ tránh suy nghĩ về những hậu quả ấy, khó chịu với sự hững hờ, lạnh nhạt, khi không xác định ý của nó trên nguyên tắc của những hậu quả phát sinh ấy. Cha không nói rằng, liên quan đến Thiên Chúa, với lí do để nhận biết Thiên Chúa tốt hơn, cần cất khỏi những câu hỏi tò mò dùng ra là để làm thỏa mãn sự kiêu căng của hiểu biết hơn là để góp phần xây dựng đức ái trong giờ kinh nguyện.

Nhưng cha nói rằng việc chiêm ngưỡng bản thể Thiên Chúa, hạnh phúc vô tận không gì khác là chính Thiên Chúa. Chiêm ngưỡng những sự toàn thiên của Người, sức mạnh của Người, công lí của Người, lòng nhân từ của Người sẽ làm cho chúng ta chắc chắn thấm nhuần cảm nhận được những quyền của Người trên chúng ta, những bổn phận của chúng ta đối với Người, sẽ dạy chúng ta tôn thờ Người, hạ mình kính cẩn trước tôn nhan Người, cảm tạ Người, ghét bỏ tội lỗi, tranh đấu mọi sự dữ trong linh hồn chúng ta. Cha khẳng định rằng càng nhận biết Thiên Chúa, Đấng mà chúng ta đã được dưng nên theo hình ảnh của Người, chúng ta càng rối ren trong sự khát khao thực hiện thánh chỉ : estote ergo vos perfecti, sicut Pater vester coelestis perfectus est.

Thánh Phao Lô, khi nói về Thiên Chúa, nói với người Athéniens : In ipso enim et vivimus, et movemur, et sumus. Chúng ta đang ở trong trật tự tự nhiên với Thiên Chúa. Một ngày nào đó sẽ ra sao trong trật tự của vinh quang ? Nhưng, để cho sự hiệp nhất trở nên mạnh mẽ nhất có thể được, trong trật tự của đức tin, phải giúp hồng ân bằng sự góp sức tự do và hiệu quả cùng một lúc. Thế nhưng, vì điều đó, cần học hỏi về Thiên Chúa, học hỏi về Người theo nhãn quan thần học, để học hỏi về Người theo nhãn quan thực tiễn trong kinh nguyện và đón nhận những hoa quả mà Người muốn làm triển nở trong chúng ta. Đào sâu những thuộc tính của Thiên Chúa, nguồn nhận biết trong quan hệ của chúng ta với Người và trong những bổn phận của chúng ta đối với Người.

Người ta chỉ nhận biết sự trọn hảo của Thiên Chúa nhờ Đức Giê Su Ki Tô, Thiên Chúa ở bên chúng ta, nhằm trao ban một dấu ấn thiêng liêng đến mỗi chi tiết của cuộc sống chúng ta.

II. Phải đến với Thiên Chúa bằng sự nhận biết Con của Người. Ngôi lời vĩnh cửu tương xứng trong Thiên Chúa với sự khôn ngoan của Thiên Chúa ; và Ngôi Lời đã mặc lấy xác phàm, và đã ở giữa chúng ta. Tại sao thế ? Để tạo lại thế cân bằng cho sự yếu đuối của chúng ta, để làm cho chúng ta nhận biết Thiên Chúa qua tất cả những gì chúng ta có thể biết được về Người ở ngay trần gian này. Việc suy niệm không có Đức Giê Su Ki Tô là một việc suy niệm vô ích. Bởi vì, một phần, Đức Giê Su Ki Tô là Thiên Chúa, nhưng Thiên Chúa đến bên chúng ta, Thiên Chúa được biết đến đúng như tầm hiểu biết của chúng ta về Con của Người, Đấng mạc khải Thiên Chúa cho chúng ta : ipse enarravit ; nhưng Người đã mặc lấy xác phàm để chỉ dạy chúng ta thần thánh hóa cuộc sống chúng ta. Vì thế mà việc suy niệm về cuộc sống Đức Giê Su Ki Tô là cần thiết với chúng ta. Mặt khác, Đức Giê Su Ki Tô là người, nhưng con người của Người lại thuộc về Thiên Chúa. Chính Ngôi Vị Thiên Chúa nâng bản tính con người lên phẩm giá riêng. Tất cả những gì Đức Giê Su Ki Tô đã làm ở trần thế thuộc về Thiên Chúa. Để tạo ra một dấu ân thiêng liêng cho các cảm giác, cho các tư tưởng, cho các lời ăn tiếng nói, cho các hành vi của chúng ta, chúng ta chỉ cần lấy Đức Giê Su Ki Tô làm mẫu mực. Khi lấy mẫu mực nơi một người, vì vậy mà chúng ta sẽ tái lập trong các linh hồn chúng ta hình ảnh Thiên Chúa bị tội lỗi phá hủy.

Chắc chắn, đó là một chủ đề rộng cho những suy luận của chúng ta : Trong việc nhận biết Đức Giê Su Ki Tô, tìm cách nhận biết Thiên Chúa tốt hơn nữa, để trở nên giống Thiên Chúa hơn nữa, để giải hòa với Người, vì Đấng Trung Gian cao cả giữa Thiên Chúa và con người chính là Đức Giê Su Ki Tô theo nhân tính của Người: unus mediator Dei et hominum, homo Christus Jesus. Tư tưởng loài người có thể chìm đắm trong một việc chiếm niềm ở mức độ cao hơn, cân đối hơn với bản tính của mình, mang tính thánh hóa hơn, thực tiễn hơn?

Như vậy anh em thấy tất cả mầu nhiệm về cuộc đời Đấng Cứu Chuộc diễn ra trước chúng ta. Đó là những chi tiết về cuộc đời một con người, và mọi chỉ tiết ấy chứa đựng việc giảng dạy một nhân đức trong việc chu toàn một bổn phận được thực thi cách thánh thiện hơn. Sự hiệp nhất vô tận của Thiên Chúa dường như quá huyền nhiệm đối với sự yếu đuối của chúng ta. Đó là những chi tiết và những chi tiết về Thiên Chúa, đó không phải là một góc của cuộc sống anh em không thể thấm nhuần được. Đức Giê Su Ki Tô, con người hoàn hảo, luôn luôn ở trước anh em. Anh em hãy nhận biết Người cách mật thiết hơn, hãy luôn luôn bắt chước Người cách thiêng liêng hơn.

III. Đến với Thiên Chúa bằng sự nhận biết Người Con trong tình yêu của Thánh Thần.

Sự cần thiết dâng hiến ở mức cao nhất:

a) tinh thần yêu thương và cầu nguyện: nhận biết mà thôi thì không đủ; nhân danh sự khát khao không thể cưỡng lại được về điều thiện, linh hồn nhận thấy điều thiên trong Thiên Chúa qua nhân tính rất thánh của Đấng Cứu Ðộ, và yêu Người so với những gì mà linh hồn nhận biết về Người. Sự khôn ngoan được chiếu soi chiêm ngưỡng những sự toàn thiện của Thiên Chúa trong một chân trời rộng lớn hơn và khao khát kết hiệp vào những sự toàn thiện ấy cách sâu kín hơn. Linh hồn càng bất lực nhận biết Thiên Chúa bằng ánh sáng của riêng nó bao nhiêu, theo như sự mạc khải chỉ ra cho chúng ta ở hạ giới này, thì tấm lòng càng bất lực yêu mến Thiên Chúa như Người sẽ yêu thương, khi nó sẽ được hồng ân trợ giúp bấy nhiêu. Vì thế Thần Khí của Thiên Chúa đến trợ giúp cho sự tật nguyền của chúng ta: Spiritus adjuvat infirmamitatem nostram. Chính Thần Khí cầu nguyện trong chúng ta với những tiếng rên rĩ nực cuời. Chính trong Thần Khí mà chúng ta có thể tuyên xưng danh Thầy Chí Thánh của chúng ta cho nên, và cầu nguyện nhờ sự chuyển cầu toàn năng của Người. Chính nhờ Thần Khí mà lời cầu nguyện của chúng ta trở nên một hành vi yêu thương và khúc dạo ban đầu của sự hiệp nhất đời đời với Thiên Chúa.

Phần của các giác quan trong kinh nguyện: Song le, anh em hãy cho phép cha đưa ra một quan sát rất quan trọng và cha mong anh em suy niệm, để sau đó cho cha biết những quan sát của anh em. Thánh Thomas quan sát thấy rằng trái tim là căn nguyên của đời sống động vật; mặt khác, trong Thiên Chúa phát sinh ý muốn. Nhưng nơi con người, linh hồn và thế xác hiệp nhất mật thiết với nhau, bởi đó mà có những cảm nhận của cơ thể tác động lên ý muốn, như những hành vi của ý muốn tác động lại lên những cảm nhận của cơ thể và những bộ phận trong cơ thể, như thánh Thomas luôn dạy bảo, đều là những công cụ của linh hồn. Bởi đó, anh em thấy rằng những gì thuộc về phạm trù cảm tính, tức thuộc về các giác quan, thì thuộc về một mức độ thấp hơn những gì thuộc về phạm trù ý muốn. Vì thế, trong những gì thuộc về kinh nguyện, không phải theo những cảm nhận theo giác quan, không theo trước tiên là dừng lại ở cảm giác, nhưng, cũng như linh hồn có khả năng nặng lên đến Thiên Chúa nhờ các tạo vật, khi đạt đến một mức độ nào đó, phải bỏ qua phạm trù cảm giác, thú vật, bởi vì thánh tông đồ đã nói: Animalis homo non percipit ea quae sunt spiritus Dei, và để cho ý muốn của chúng ta tuân theo thần khí Thiên Chúa, theo tình yêu của Người, để có được tình yêu vẹn sạch nhất mà chúng ta có thể dâng hiến cho Thiên Chúa.

Phần chính yếu của thần khí: Chúng ta sử dụng các giác quan để đến với Thiên Chúa là một việc hầu như cần thiết. Nhưng, để kinh nguyện của chúng ta trở nên hoàn hảo hơn, tình yêu của chúng ta trở nên kém bất xứng hơn với Thiên Chúa, mong chúng ta sẽ tìm kiếm Thiên Chúa trong sự trần truồng của sự khôn ngoan và của ý muốn, đó là điều cha thấy thâu tóm trong mỗi giảng dạy của các thánh. Thiên Chúa chỉ là thần khí, nhất là chính bằng những gì cao trọng hơn trong chúng ta: sự khôn ngoan và ý muốn, mà chúng ta phải thâm nhập vào bản chất của Người theo khả năng chúng ta có được ở hạ giới này.

Nếu điều cha chỉ ra cho anh em là đúng, tiếp đến, khi để cho những người mới làm quen những cảm nhận nhảy ben hài hòa hơn với yếu đuối của họ, nhất là phải đến với Thiên Chúa trong sâu thẳm linh hồn.

b) thần khí sự thật: vì một nhận biết về Thiên Chúa có lợi hơn : sẵn sàng lên đồi Calvaire, Chúa Giê Su hứa với các môn đệ Thần Khí Đấng an ủi, đồng thời cũng là Thần Khí của sự thật, và Người nói thêm: Cụm autem venerit Spiritus ille veritatis, docebit vos omnem veritatem. Điều đó có thể được hiểu về sự trợ giúp của Chúa Thánh Thần đối với giảng dạy của Giáo Hội, và cũng được hiểu là những ánh sáng mà Chúa Thánh Thần tuôn đổ xuống trên linh hồn, vốn đã được thấm nhuần những sự thật đức tin, đang tìm dể hiểu biết hơn nữa, để thực thi những hiệu quả cụ thể. Ta thấy sự thật trong kinh nguyện, và ta thực hành kinh nguyện qua đức ái. Như vậy kinh nguyện là việc nghiên cứu về sự thật Thiên Chúa để nhận biết tốt hơn những bổn phận của chúng ta, và để chu toàn những bổn phận ấy với một tình yêu cao trọng hơn nhờ ân sủng của Chúa Thánh Thần. Tất cả những chuyển động của linh hồn chúng ta đều được tình yêu Thiên Chúa đổi mới, và dần dần, trong kinh nguyện, chúng ta trở nên một thần khí với Người: quí adhaeret Domino, unus spiritus est.

Đê bao vệ Giáo Hội hiệu quả hơn: Tu sĩ Dòng Mẹ Về Trời không nên cầu nguyện cho riêng mình mà thôi, cần phải cầu nguyện cho những người khác nữa. Do đó, theo một nhãn quan khác, cần thiết phải có kinh nguyện được dựa trên nền tảng theo sự nhận biết về giáo huấn thiêng liêng. Đức Giáo Hoàng Innocent III, lúc mà lạc giáo manichéenne tràn lan mạnh mẽ vào miền nam nuớc Pháp và nước Ý, nói rằng liên minh mạnh mẽ nhất chống lại những kẻ thù của đức tin là bài giáo huấn bền vững. Vậy nhưng, những kẻ thù của đức tin chỉ đơn thuần là những kẻ tiên phong của những giáo phái bí ẩn và phản loạn. Một bài giáo huấn bền vững ít ra đối với chúng ta là cần thiết không kém thơi Albigeois. Một mặt nào đó, cần phải nhào nặn thật chi li để truyền đạt, và bất hạnh lớn nhất, chính là quá hay phổ biến bài giáo huấn theo kiểu in persuabilibus humanae sapientiae verbis, chứ không phải theo kiểu in ostensione spiritus et virtutis. Vì thế, cần chuẩn bị trong kinh nguyện. Đó chính là một trong những lí do mạnh để anh em chú tâm vào kinh nguyện, không chỉ về những điểm sùng đạo, mà còn là về những sự thật tín lí, nói tóm lại nó là nguồn tạo nên hiệu quả, nếu không nói là những hiệu quả căn bản nhất, ít ra cũng là nguồn dồi dào nhất cho sự toàn thiên thực thụ. Toàn bộ những sự thật mạc khái càng được anh em nghiền ngẫm trong kinh nguyện, anh em sẽ càng thấm nhuần đặc tính sống động này, trước hết nó làm cho chúng ta sống động và sẽ làm cho hành động chúng ta đối với tha nhân sống động hơn nữa.

Kinh nguyện dần dần phải dẫn đưa chúng ta vào trong cảm giác để nhận ra sự hiện diện của Thiên Chúa.

Kết luận: Cha không muốn kết thúc mà không nói với anh em về sự duy trì trong kinh nguyện không gì khác là sự rèn luyện nhận biết sự hiện diện của Thiên Chúa. Kinh nguyện phải trở nên một việc thân quen với chúng ta. Trong tâm trí càng muốn tránh xa sự cấm dỗ khắc nghiệt và điều mà cha sẽ gọi là sự thái quá trong tĩnh tâm, để đến với Chúa trong niềm vui lớn lao và niềm hạnh phúc phục vụ Người, chúng ta càng phải chuyển động toàn thể con người chúng ta trong tính rất đơn sơ, dưới nhãn quan của Thiên Chúa. Ambula coram mẹ et esto perfectus. Những lời ấy buộc chúng ta phải có sự kính trọng lớn lao, nhưng phải là một sự kính trọng đầy niềm tin và của người con, ý tưởng bền bỉ của Thiên Chúa làm cho chúng ta trở nên trầm lặng, nhưng đồng thời cũng làm cho chúng ta hoan hỉ. Chúng ta phải bước đi trước mặt Người trong niềm nhiệt thành. Chúng ta phải hành động vì Chúa Cha chúng ta trong sự hiện diện của Người với tình yêu và tình cảm trìu mến. Cái nhìn của Người phải ghi dấu những cảm giác tế nhị nhất về ý tưởng trong lành và về mọi sự trong lành. Cái nhìn của Người phải là nguồn khích lệ đối với chúng ta để luôn làm tốt hơn nữa hầu làm đẹp lòng Người.

Vậy, anh em hãy có tinh thần kinh nguyện, thực hành kinh nguyện. Chúng ta hãy không ngừng đứng trước sự hiện diện của Thiên Chúa như nhưng tôi tớ trung thành, để vâng lời Người; những môn đệ khát mong tiếp thu những giáo huấn của Người, những bình lính sẵn sàng cầm vũ khí xung trận ngay tiếng vang đầu tiên của kèn tù và. Chúng ta hãy tìm kiếm Thiên Chúa, cứu cánh đời đời của con người chúng ta. Chúng ta hãy học biết Người trong ánh sáng Con của Người. Chúng ta làm nung nấu bằng ngọn lửa của Thần Khí. Và kinh nguyện, khi hiệp nhất với Ba Ngôi đáng tôn thờ, sẽ đem đến cho ta có được cảm giác ban đầu về cái mà Thiên Chúa dành sẵn cho chúng ta trên quê hương trên trời.

Anh em quí mến, mong anh em nhận lấy lòng tận tâm huyết trìu mến nhất của cha.

THƯ LUÂN LƯU THỨ SÁU

Nimes ngày 2 tháng 7 năm 1874.

Với tính dân chủ hiện hành, chính trị xâm lần tất cả. Hơn bao giờ hết, để chế ngự những người "babels" hiện đại, một chính sách duy nhất được đề ra cho chúng ta: chính sách của Giáo Hội.

Anh em quí mến,

Hiện giờ, những vấn đề xã hội đang bị xáo động rất mạnh. Dường như những người tài giỏi nhất đang bị lạc lõng trong những con đường đối lập nhất. Nhiều dư luận giao nhau, nhiều hệ thống nổi lên chống đối lẫn nhau, và người ta đang trở lại với sự hỗn loạn thời Babel. Thế nhưng, có vẻ khá dễ dàng nhận ra con đường phải theo, nếu ta muốn thoát khỏi những mánh khóe chính trị, những tranh đấu giữa các đảng phái, những tham vọng cá nhân. Con đường phải theo chính là dựa vào lĩnh vực chắc chắn của sự thật tôn giáo, và gắn bó mật thiết với những gì liên quan đến Vị Vua bất diệt đời đời. Cho phép cha đưa ra một vài điểm mốc nhờ đó anh em sẽ luôn có thế, nếu không nói là quá dễ dàng, ở lại giữa tình trạng rắc rối phức tạp của biết bao vấn đề. Dường như đó là những vấn đề không thể tháo gỡ được đối với những người được đánh giá là tài giỏi nhất.

I. Cần nguyên của những vấn đề xã hội:

Thiên Chúa, qua việc tạo dựng là Đức Chúa Tối Cao của mọi sự.

1. Thiên Chúa là Đức Chúa Tối Cao của mọi sự : Domino est terra et plenitudo ejus, orbis terrarum et universi quí habitant in eo. Thế gian và con người là sự sở hữu của Thiên Chúa. Việc tốt nhất con người sống trong thế gian phải làm, chính là phủ phục dưới Vẻ Oai Nghi vĩnh cửu của Người. Nếu con người xuất phát từ nguyên tắc này để gỡ rối thái độ của họ, những quan hệ của họ, chính sách của họ, thì có biết bao tai họa sẽ được tránh khỏi ! Vậy mà, Cuộc cải cách (cách mạng) vốn mang bản chất bác bỏ tận căn những quyền của Thiên Chúa, cuộc cải cách ấy sẽ không thiết lập cuộc phản loạn triền miên của con người chống lại Thiên Chúa hay sao, và Thiên Chúa trong sự kiên nhẫn cuối cùng vẫn chiến thắng ? Từ đó, phải kết luận như sau : 1. Tội ác của cuộc cải cách, khi nó bác bỏ những quyền của Thiên Chúa ; 2. Sự bắt buộc nghiêm khác bảo vệ những quyền của Thiên Chúa bị xúc phạm ; 3. Khả năng thắng lợi nhất thời của những kẻ ác, sự thắng lợi mà rút cục họ chỉ tìm thấy sự trừng phạt của Đấng Quan Phòng, đó chính là sự chết đi của nhiều xã hội bị đầu độc bởi học thuyết và trọng tội của chúng, như lịch sử thường minh chứng cho chúng ta ; 4. Khẳng định chắc chắn sự thắng lợi mãi mãi của Thiên Chúa, chính Người dùng thời gian của Người để phán xét cho công lí : cụm accepero tempus, ego justicias judicabo.

Thiên Chúa, bằng sự Quan Phòng, là Đấng rất khôn ngoan điều hòa mọi sự.

2. Nhưng Thiên Chúa không chỉ là chủ của vũ trụ ; Người còn là Đấng khôn ngoan điều tiết hài hòa mọi sự. Những kẻ dệt nên đủ thứ phối hợp ít nhiều khéo léo quên rằng có một sự khéo léo lớn hơn nhiều so với sự khéo léo của họ, đó chính là sự khéo léo của Sự Khôn Khéo vĩnh hằng (của Thiên Chúa). Cuối cùng, khi thấy quá nhiều dự tính, không phải họ sẽ cho rằng họ tin Sự Quan Phòng sẽ không tồn tại ? Vậy nhưng, không, Sự Quan Phòng của Thiên Chúa đã không mất đi, và, theo tư tưởng của thánh Thomas, quyết định cuối cùng trong mỗi hành động cao cả chính là ý muốn vô biên của Thiên Chúa, do Sự Thông Thái vô tận của Thiên Chúa thúc đẩy ; ý muốn vô tận, sự thông thái vô tận, làm sao họ có thể đối lập với sức mạnh ấy ? Không phải là những người cố gắng xét đoán mọi sự theo quan điểm Thiên Chúa và theo tính quan phòng của Người có cái gì đó rõ ràng hơn những người, vì cái họ muốn tránh phép màu về những sự trên trần gian, chỉ dừng lại khiến cha không biết còn có sự tầm thường nào hơn khi người ta chỉ thấy những khuấy động vô ích của con người, không ngoài mục đích cho những lợi lộc phù hoa và cá nhân.

Thiên Chúa, bằng nhiều phép lạ đầy ấn tượng, thiết lập Con Của Người làm Chủ của mỗi nước.

3. Nhưng con người đã vô ích tìm cách tránh né phép lạ, Đức Giê Sự Ki Tô trở lại với uy nghi và với toàn sức mạnh thiên tính của Người. Ôi phép lạ ! Phép lạ ở trong Đức Giê Su Ki Tô, Đấng Cứu Thế của loài người. Con người sinh ra với tội nguyên tổ ư ? Con người có phải mang bản tính là con cái của sự phẫn nộ ? Thiên Chúa có phải đã sai Con của Người đến cứu chuộc loài người ? Đức Giê Su Ki Tô không phải đã cứu lấy nhân loại bằng máu của Người ? Thiên Chúa, Chủ Tối Cao của mọi sự, không phải đã nói với Con của Người : " Hãy xin, ta sẽ ban cho ngươi đất nước làm gia nghiệp ; ngươi sẽ ngự trị muôn nước bằng roi sắt, và ngươi sẽ làm tan nát muôn nước như cái bình gốm ? ".

Vậy, Đức Giê Su Ki Tô là Chủ của mọi nước ; Người là Chủ, và có những nước mà Người phải cai quản hết sức và làm tan nát như một bình gốm. Những điều này là phép lạ tuyệt vời nhất, laà tính nối tiếp của phép lạ cứu chuộc. Thiên Chúa làm người, đó là phép lạ đầu tiên. Thiên Chúa chết trên tháp giá để cứu loài người, đó là phép lạ thứ hai. Thiên Chúa làm người nhờ Chúa Cha, Đấng là Chủ mọi sự, đó là phép lạ thư ba. Thiên Chúa làm người có mọi sự theo ý muốn của Người, gọi những người này đến với ánh sáng, để những kẻ khác ở lại trong tối tăm, đó là phép lạ thứ bốn. Cũng chính Thiên Chúa làm Người đời hỏi một số tôi tớ của Người chọn lựa làm việc bảo vệ hoặc làm cho Vương Quốc của Người mở mang nhiều hơn trên thế gian cho đến tận cũng cõi đất, đó là phép lạ thứ năm. Và còn có điều ngạc nhiên hơn nữa, là vì những phép lạ trên, vì cố sức đánh động những ánh mắt bằng ánh sáng rực rỡ, không còn gây ngạc nhiên cho chúng nữa.

Hiệu quả của quyền Chúa (Seingeurie) của Đức Ki Tô : Tuy nhiên có những hiệu quả rút ra từ những sự kiện về Thiên Chúa, lạ kỳ, không thể bác bỏ được đối với người ki tô hữu. Trước hết, điều bắt buộc xét đoán mọi sự, không chỉ theo nhãn quan chung chung về Sự Quan Phòng của Thiên Chúa, mà còn theo nhãn quan riêng theo tính siêu nhiên lạ kỳ của Chúa chúng ta. Tiếp đến, sự cần thiết nhìn nhận sự tồn tại bền bỉ của điều huyền diệu trong xã hội tại những nơi mà Đức Giê Su Ki Tô đặt bàn tay vào. Cuối cùng, bổn phận góp phần với một đức tin tuyệt đối vào mỗi chỉ đạo do Đức Giê Su Ki Tô ban tặng, đến mức khi Người sẽ bảo chúng ta : laxata retia vestra, chúng ta sẽ đáp trả như thành Phero : Domine, per totam noctem laborantes nihil cepimus ; in verbo autem từ laxabo rete, và chúng ta sẽ thấy những hiệu quả bất ngờ nhất tỏ hiện nhờ vâng nghe những thánh chỉ của Đấng Cứu Ðộ.

Như vậy, làm gì có chuyện tránh né phép lạ (điều huyền diệu), làm gì có chuyện phủ nhân Đựứ Giê Su Ki Tô và hành động siêu nhiên của Người trong lòng nhân loại. Cần phải chấp nhận tính thường trực về điều huyền diệu của hành động Thiên Chúa trong xã hội. Đôi khi, điều huyền diệu không phải lúc nào cũng tỏ hiện. Nó mờ nhạt đi dưới nhãn quan của những người hay nghĩ về nó. Khi Đức Giê Su Ki Tô hiện ra với các môn đệ sau khi sống lại, nhiều người tin vào Người, nhưng một số người hay nghĩ về Người. Chúng ta con thấy điều đó trong thời đại này. Người ta nghi ngờ, phủ nhận, cũng như, khi thấy Đức Giê Su Ki Tô phục sinh, người ta nghi ngờ về sự khải hoàn của Người trên sự chết. Có gì ngạc nhiên khi con người nghi ngờ về chiến thắng của Người trên tội lỗi, bởi vì con người không làm cho tan nát một cách khủng khiếp tất cả những kẻ tội lỗi?

II.- Chính sách của Giáo Hội

Nếu Đức Giê Su Ki Tô cai quản thế giới, như vậy có một chính sách rất đơn thuần phải tuân theo: Đó là chính sách của Đức Giê Su Ki Tô. Vậy mà, chính sách này được khẳng định một cách hoàn toàn đặc biệt, tỏ hiện một cách không thể bác bỏ được trong hội mà Người đã lập nên, và là nơi những kẻ đặc biệt thuộc về người phải qui tụ với nhau. Cha muốn nói về chính sách của Giáo Hội.

A) Những mục đích.

4. Giáo Hội có một chính sách không ? Rõ ràng là có. Chính sách ấy có hai mục đích: 1. Rao giảng sự thật; 2. giảng dạy luật luân lí xuất phát từ sự thật về Thiên Chúa, và chính là luật của Thiên Chúa. Rao giảng sự thật, công bố luật Thiên Chúa chính là lí do tốn tại của Giáo Hội. Và vì thế cần phải có quyền, cần có sự bảo tồn cái quyền đó và duy trì tính phẩm trật trong đó. Bảo đảm trọn vẹn những giáo luật có liên quan với việc phân phát những hồng ân Thiên Chúa được truyền ban cho con người nhờ phẩm trật thiêng liêng. Đó là mục đích của chính sách giáo hội.

a) Rao giảng sự thật: Thế giới hiện nay không hiểu như thế. Như Pilate, con người ngày nay không muốn sự thật như là nền tảng cho xã hội, và, từ khi mà xã hội không còn dựa vào nền tảng tin lí này nữa, chúng ta thấy quà những lay chuyển xảy ra khiến chúng ta e ngại về những lay động mới có thể xảy ra. Chính sách của chúng ta, trước hết, là bảo vệ sự thật xã hội mà chỉ có Giáo Hội nắm giữ. Tự do, bắt buộc nghiêm túc đem lại khái niệm về sự thật vào trong lòng xã hội đang phủ nhận sự thật.

b) Bảo vệ luật Thiên Chúa: Nhưng có một việc khác không kém quan trọng, đó là việc bảo vệ luật Thiên Chúa. Lí trí con người cũng không muốn đến nữa; Đó là một cái ách ghê tởm mà người ta muốn bẻ gãy. Vậy mà, tất cả những gì liên quan đến luật Thiên Chúa phải được chúng ta bảo tồn, bởi vì luật của con người đối lấp với luật cao hơn (luật Thiên Chúa) tự bản chất mang đặc tính xấu, có hại, lật đổ, đều đặn mới dẫn đến sự chết. A ! nếu chúng ta tự xưng là những người bảo vệ năng nổ luật của Thiên Chúa, vậy đâu là những tai họa mà chúng ta sẽ không lường trước được ? Đâu là những yếu tố gây nên sự chia cắt trong xã hội mà chúng ta sẽ không thể tránh khỏi ! Và mong những dân tật nguyền sẽ sớm được chữa lành và được bảo đảm !

B) Phép nhiệm mầu của Giáo Hội

a) Những can thiệp của Thiên Chúa vì Giáo Hội : Chúng ta đã chọn Đức Giê Su Ki Tô là Vua chúng ta, và không chỉ có toàn thể nhân loại thuộc về Người, mà còn là Vương Quốc mà Người chọn lựa, đó chính là Giáo Hội. Và vì Đức Giê Su Ki Tô là phép nhiệm mầu mãi mãi, định mệnh của Giáo Hội là sống bằng những phép nhiệm mầu ấy : phép nhiệm mầu trong việc sáng lập Giáo Hội của Đấng Chịu Đóng Đinh, phép nhiệm mầu trong những mầm mống làm rộng mở Giáo Hội, đó chính là máu Thiên Chúa đổ ra ; phép nhiệm mầu trong những cuộc phục chinh do sự cuồng dại của công cuộc rao giảng hình thành nên : per stultitiam praedicationis ; phép nhiệm mầu trong cách đàm thoại giữa những nguyên nhân gây nên tan nát đủ thứ ; phép nhiệm mầu nhờ các bí tích luôn luôn tuôn đổ cách kỳ diệu tình yêu của Thiên Chúa trên con người ; phép nhiệm mầu trong việc duy trì mãi những lời tuyên hứa đối với Giáo Hội và đã được chu toàn ngoài sức tưởng tượng của loài người. Như vậy, phủ nhận phép nhiệm mầu trong sự phát triển của những gì thuộc về con người, thì không chỉ là phủ nhận Đức Giê Su Ki Tô, mà còn là phủ nhận sự thật về sự hiện hữu của Giáo Hội, một sự thật rành rành như mặt trời.

c) Sự tồn tại đời đời trong thiên tính : Đúng vậy, Giáo Hội, được tìm hiểu vì một lí do duy nhất, là một thực tế vừa không thể bác bỏ, vừa chứa đầy những điều đối lập bên ngoài, là một thế chế nếu xét theo những ý tưởng trong sự khôn ngoan trần tục, chấp nhận thực tế tồn tại của Giáo Hội và không tìm kiếm lí do tồn tại bao lâu trong thiên tính của Giáo Hội, có nghĩa là chấp nhận trong lòng nhân loại một sự điên rồ ghê sợ nhất trong trạng thái thường trực và khải hoàn. Đó là lời thóa mạ tệ hại nhất của hung thần đối với phẩm giá con người.

C) Kết luận

a) Thời gian tồn tại của các quốc gia chuyển biến theo Giáo Hội : Anh em hiểu rằng cha không cần phải phát triển mệnh đề này. Điều này sẽ ở ngoài giới hạn của cha. Phần còn lại, mệnh đề này đối với anh em đã rõ ràng. Nhưng, kết luận điều gì đây ? Giữa lúc sinh, bệnh, và tử của các dân, Giáo Hội vẫn tồn tại mãi mãi vì sự thật là nền tảng của Giáo Hội, đó là nguyên do lớn lao mà chúng ta phải ôm lấy, đó là nguyên do của Giáo Hội với phép nhiệm mầu về sự tồn tại mãi mãi. Cha trở lại điểm liên quan đến phép nhiệm mầu, trước hết bởi vì sự kính trọng con người của một số người công giáo được thực hiện một cách quá nặng nề đến nỗi không còn ý thức được điều ấy nữa, tiếp đến bởi vì không còn nghi ngờ phép nhiệm mầu không được hứa ban cho một xã hội nào khác ngoài Giáo Hội. Nhưng bởi vì có những xã hội gia nhập vào Giáo Hội, mà không biết đến những lời hứa về sự bất tử. Những xã hội ấy tìm thấy trong sự tiếp cận với một hiến chế không thể hư nát những nguyên tắc về sự bền lâu mà, từ thời ki tô giáo, các xã hội ấy sẽ không bao giờ tìm được ở đâu khác. Vị Tông Đồ nhìn thấy giữa Giêrusalem trên trời cây hằng sống, mà hoa trái dành cho những người được tuyển chọn ; nhưng chính những ngành lá đã được ban vì sức khỏe của mọi nước : hoa quả dành cho những người được tuyển chọn ; ngành lá dành cho các dân muốn sống trong sức khỏe, hoặc mặc lấy sức khỏe khi họ không còn sức. Chính sách của chúng ta sẽ nhằm đón nhận những ngành lá cứu độ và mang nó đến cho những dân tộc đau yếu và có khả năng trở lại với sự sống nhờ những ngành là ấy.

b) Chính sách của Giáo Hội vượt lên trên tất cả moi đảng phái là chính sách duy nhất xứng với những tu sĩ. Chính sách, được hiểu như thế, vẫn ở lại trong, những cao điểm tương xứng với các tu sĩ có khả năng tụ họp với nhau từ khắp mọi miền đất nước. Không một ai bị tổn thương vì một danh dự quốc gia. Trên khắp mọi miền trái đất tuyên xưng quyền của Thiên Chúa, của Chúa Giê Su Ki Tô, của Giáo Hội. Ðó phải là môi bận tâm lớn của chúng ta. Những ai bảo về quyền của Thiên Chúa thì trở thành liên minh với chúng ta. Những kẻ tìm cách dẹp tan những quyền của Thiên Chúa thì trở thành đối thủ của chúng ta. Ở đâu Giáo Hội để tự do, chúng ta tôn trọng tự do của mỗi người. Ở đâu Giáo Hội bắt buộc, chúng ta cũng tuyên bố những bắt buộc với Giáo Hội. Ở đâu Giáo Hội kết án, chúng ta cũng kết án. Ở đâu Giáo Hội công bố chiến tranh, chúng ta tranh đấu, mà không lo lắng nhiều đến kết cục của nó. Khi chúng ta tin chắc về thắng lợi nhất định, và chúng ta cũng biết rằng, như đối với thánh Phao Lồ, giá như chúng ta chiến đấu tốt, chúng ta sẽ nhận vòng đai công lí từ tay của Đấng Phán Xét công minh, vào ngày Người đã định.

III.- Hai quan sát cuối cùng.

a) Sự kết hiệp có thể được giữa Nước Thiên Chúa và những nước trần gian.

Trước khi kết luận, đôi khi cha đưa ra hai quan sát. Thứ nhất, khi hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích về những vấn đề chỉ thuộc về con người, chúng ta không thể không bị đối diện với một số tình huống trong đó Giáo Hội và một số dân tộc có vẻ liên kết với nhau rất khăng khít. Thời trung đại đã để lại cho chúng ta rất nhiều trường hợp như vậy. Vị Hoàng Đế đầu tiên dùng cây thập giá làm ngọn cờ cho binh lính đáng bị người ki tô hữu coi khinh lạnh lùng, phải chăng với lí do Vị Hoàng Đế tìm được lợi ích trong sự khải hoản được bảo đảm cho Giáo Hội ? Những sự kiện diễn ra từ trước đến nay chỉ cho chúng ta thấy những Vị Cầm Đầu Giáo Hội khẩn cầu sự trợ giúp của sức mạnh thế tục.Có thể cho là Giáo Hội đã sai lầm ? Nhưng còn nữa, những lời hứa về sự trợ giúp của Thiên Chúa sẽ như thế nào : omnibus diebus usque ad consummationem saeculi, nếu Giáo Hội đã sai lầm quá lâu và hơn nữa nếu sai lầm về vấn đề rất trọng yếu như thế, theo nhãn quan loài người, tức vấn đề về sự đoàn kết giữa Giáo Hội và Nhà Nước ? Nhưng, nếu Giáo Hội đúng, vậy thì tại sao Giáo Hội lại sẽ không thể luôn luôn đúng?

Chúng ta hãy nhớ rằng Chúa Giê Su Ki Tô không bỏ rơi Giáo Hội ; rằng căn cớ của Giáo Hội cũng là căn cớ của Chúa Giê Su Vua, và vì thế cũng là căn cớ của Thiên Chúa, cũng là căn cớ của sự thật và điều thiện hảo, và mỗi khi chúng ta thấy một dân tộc đứng lên bảo vệ nguyên do này cách thẳng thắn, trung thực, chúng ta có thể tán đồng với dân tộc ấy cùng với Giáo Hội.

b) Các dân tộc, đặc biệt nuớc Pháp, tự đánh giá mình theo ý tưởng sống của họ.

Quan sát thứ hai là : các dân tộc không chỉ sống với tư cách là dân tộc nhờ quyền lợi hay ý tưởng. Nếu họ sống bằng quyền lợi, hàng hóa là công việc của họ. Lời hay lộ, chúng ta không quan tâm đến. Có lẽ họ trộm cắp ? Vậy, liên quan đến chúng ta, chúng ta phải tỉnh thức để họ không trộm cắp của chúng ta quá nhiều. Còn liên quan đến họ, chúng ta phải tỉnh thức để họ không trở nên những kẻ trộm cướp quá độ. Nhưng có những kẻ chỉ sống bằng ý tưởng. Ý tưởng này là xấu, cần đấu tranh không ngừng. Đó là một ý rất đúng. Dân đứng ra bảo vệ việc này xứng đáng đón nhận sự chúc lành của Thiên Chúa. Thật không may ! Ô Nuớc Pháp ! Nước Pháp ra đời vào ngày Clovis nhận trách nhiệm về căn nguyên thiên tính của Đức Ki Tô khi đối diện với thế giới cổ xưa rôma và thế giới vô thần, nhấn chìm cả hai thế giới ấy trong chủ nghĩa lạc giáo của Arius. Tín điều về thiên tính của Đức Ki To lan rộng trong những miền đồng bằng ở Poitiers, khi Charles Martel dẹp tan chủ nghĩa hồi giáo đang đe dọa Châu Âu. Tín điều này đạt đến vinh quang vào ngày nó khẳng định được sức mạnh bên ngoài vương quốc giáo hoàng nhờ Charlemange. Nó đạt đến đỉnh điểm vào ngày thánh Louis, sắp tàn trên tro bụi, trút hơi thở cuối cùng vì ngôi mộ của Đức Ki Tô trên bãi biển Châu Phi. Sứ mệnh của thánh Louis luôn rõ ràng. Mặc dù có một số tranh cãi trong giả định, thiếu nữ cả của Giáo Hội vẫn biết bảo vệ mẹ của mình ở bên ngoài. Sứ mệnh này, chỉ có một trong lịch sử, sẽ mất đi ư? Phải nhìn xem những gì diễn ra, chúng ta mới thấy điều đó đáng sợ. Và nếu thầy có dân nào đứng ra thay thế, đối với chúng ta đó sẽ là giờ rối ren nhất. May thay, những người kế vị chúng ta trong công việc quí báu này chưa xuất hiện. Vị trí ấy vẫn còn trống vì chúng ta. Chúng ta phải biết lấy lại và bảo trì. Đó là chính sách duy nhất của tu sĩ pháp, chính sách là mọi người ki tô hữu thực thụ sẽ chắc chắn giúp chúng ta, nếu chúng ta hoàn tất bổn phận một cách vô vị lợi, hoàn tất với đức tin, với tình yêu, và tôn trọng đối với Đức Giê Su Ki Tô và Giáo Hội.

Anh em hãy tha thứ cho cha nếu cha không nói rõ hơn nữa. Khi đi vào lĩnh vực đã chọn, cha phải để chút tự do chuyển động, miễn là người ta không làm lay chuyển được những chỉ điểm quan trọng là cha muốn đã vạch ra cho anh em.

Chúng ta đừng quên rằng nếu chúng ta ý thức về phép nhiệm màu trong định mệnh của Giáo Hội, hiển nhiên phép nhiệm mầu gây ảnh hưởng trực tiếp đối với sự bảo trợ, sự thưởng phạt đối với những người trung tín, những kẻ lạnh lùng hoặc những kẻ ghét bỏ. Từ tầm cao ấy, rất dễ bảo trước những sự kiện buồn hoặc những sự kiện ủi an. Dù là gì đi nữa, chúng ta hãy nhớ rằng trước hết chúng ta là con người của Đức Ki Tô, chúng ta là những công dân của Giáo Hội, quê hương chúng ta, và rằng nhờ Đức Giê Su Ki Tô và Giáo Hội mà chúng ta có lòng trung tín, phục vụ, tình yêu và cuộc sống.

Anh em quí mến, anh em hãy nhận lấy lòng thành kính và những tình cảm trìu mến của cha trong Chúa chúng ta.

E. d'ALZON

THƯ LUÂN LƯU THỨ BẢY.

Nimes ngày 13 tháng 7 năm 1874.

Giáo dục mãi là phương thế hoàn hảo nhất trước mắt chúng ta để chuẩn bị, trong trần gian, trong đời sống tu sĩ và giơí giáo sĩ, một thế hệ ưu tú hoàn toàn nhiệt tạm với những lợi ích trọng yếu của Giáo Hội.

Anh em quí mến,

Cha đã do dự rất lâu khi phải tìm cách đưa ra bản sơ lược tốt nhất trong điều mà cha phải trình bày với anh em về chuyên đề giáo dục. Phải chăng cha nên tách riêng giáo dục trong các trường phổ thông trung học với giáo dục trong các Trường riêng của Dòng (Alummnats) ? Phải chăng cha nên đề cập vấn đề chung với nhau, và dừng lại ở điểm chung trong hai nền giáo dục đào tạo giới trẻ này ? Sau khi đã suy nghĩ kỹ, cha thích hơn, trong việc xuất phát từ một nền tảng chung, xem xét đánh giá trong qui cũ những điểm khác nhau mà vấn đề rất hệ trọng của nền giáo dục ki tô giáo và giáo dục tu sĩ làm nổi bật lên.

Cha sẽ bàn đến : 1. mục đích của nền giáo dục ; 2. mục đích của giáo viên; 3. mục đích của trường trung học phổ thông; 4. mục đích của trường Dòng đệ nhất (premier alumnat); 5. mục đích của trường Dòng đệ nhị (second Alumnat).

I.- Mục đích của nền giáo dục

Hình thành nên Đức Giê Su Ki Tô trong các linh hồn: Mọi nền giáo dục ki tô giáo và tu sĩ tóm lược trong những lời sau đây của Thánh Phao lô trong thư gửi tín hữu Galata : Filioli mei quos iterum parturio, donec formetur Christus in vobis. Hình thành nên Đức Giê Su Ki Tô trong các linh hồn. Đó là mục đích duy nhất của nền giáo dục. Và vì Đức Giê Su Ki Tô đã đạt đến trạng thái con người toàn thiện: in virum perfectum, khi chúng ta sẽ dẫn các linh hồn các bạn trẻ đi trên con đường có mà chúng có thể tiếp cận những sự toàn thiên của Người- Chúa, chính khi ấy quả là lúc chúng ta đem đến cho các linh hồn non trẻ ấy sự chuẩn bị đáng ngưỡng mộ nhất cho cuộc sống. Sự nhận biết Đức Giê Su Ki Tô, theo những gì Ngài chứa đựng và theo hành động trong nhân tính và trong thiên tính của Ngài. Tình yêu của Đức Giê Su Ki Tô theo cảm nhận những hồng ân của Ngài đối với chúng ta. Sự tận tụy với Đức Giê Su Ki Tô theo những quyền tối cao của Vua chúng ta. Những phần thưởng Ngài mời gọi chúng ta. Sự thi hành những bổn phận và những nhân đức phát sinh từ những mối tương quan của chúng ta với Đức Giê Su Ki Tô. Cha thấy dường như đó là mục đích hoàn hảo nhất của nền giáo dục.

Theo mẫu mực của Chúa Giê Su thời niên thiếu: Để không bị lạc lõng, tốt hơn là nên bước từng bước một, chúng ta sẽ hiểu tại sao Con Thiên Chúa đã không muốn , như Adam đầu tiên, sinh ra hoàn hảo từ bàn tay của Cha Ngài, nhưng tại sao Ngài thích sinh ra bởi một người phụ nữ hơn, mặc các tã lót, mang những tật nguyền của tuổi trẻ, lớn dần và tùy theo mức độ Ngài xuất hiện như vậy trước mắt con người. Đào tạo tuổi trẻ là một việc quá hệ trọng, để cho con trẻ Giê Su không xin làm mẫu mực cho việc đào tạo này. Mầu nhiệm tuổi ấu thơ rất thánh và tất cả những gì liên quan phải là chủ đề suy niệm thường xuyên của các thầy ki tô giáo. Những giảng dạy không bắt nguồn trong những chi tiết nói trên, nhìn qua dường như không thể có liên hệ gì với nền giáo dục.

II.- Mục đích của giáo viên

a) Đời sống của giáo viên phải là đời sống Đức Giê Su Ki Tô : " Thầy đã nêu gương cho anh em, Thầy Chí Thánh nói với các môn đệ, để đến lượt anh em, anh em cũng làm như thế ". Và ở nơi khác có nói rằng: "Chúa Giê Su bắt đầu làm việc và giảng dạy". Nền giáo dục không phải là một lý thuyết suông. Trước hết, giáo dục là một giảng dạy thực tiễn mỗi ngày và mỗi lúc. Cha không hiểu thầy dạy (giáo viên) ki tô hữu không bao giờ có những lời này của thành Phao lô, không phải trên mỗi miệng, mà là trong lòng : vivo, jam non ego, vivit vero in mẹ Christus. Khi Chúa Giê Su Ki Tô sống trong một người thầy, người thầy ấy rất dễ dàng không ngừng chỉ ra Mẫu mực rất thánh, nhất là nếu thêm điều này : mihi vivere Christus est et mori lucrum. Người sống vì ai, đó chính là vì Đức Giê Su Ki Tô. Người thầy mặc lấy với Ngài hai đặc tính của thần khí siêu nhiên và tính quan tâm vô vị lợi.

Trên nỗi khốn khổ của trần gian : Nếu cả cuộc đời của người thầy là Chúa Giê Su Ki Tô, nếu cuộc sống ấy được ẩn náu với Chúa Giê Su Ki Tô trong Thiên Chúa, nhất thiết cuộc đời đó sẽ vượt qua mọi khốn khổ trên trần gian, và nhờ Chúa Giê Su Ki Tô, cuộc sống ấy mắc lấy dấu ấn thiêng liêng. Và nếu chết đi là một thắng lợi, đó là vì người thầy ấy không trông mong gì ở trần thế này. Phần thưởng của người thầy không thuộc trên gian này. Nếu người thầy nuôi hy vọng và phần thưởng trong những sự hay hư nát, sự chết sẽ không còn là một thắng lợi nữa.

Trái lại, nếu người ta cảm nhận trong người thầy sự coi khinh những gì xảy ra, coi khinh vinh quang, coi khinh mỗi thứ danh dự, coi khinh mọi sự hoài nghi, coi khinh mọi quyền lợi, coi khinh mọi lời thề vật chất, coi khinh mọi thỏa mãn về sự thoải mái trong con người ; nếu không chút bùn nhơ nào làm giơ bẩn tình thế trong lành mà qua đó Đức Giê Su Ki Tô, sống động trong người thầy, chiếu tỏa những tia sáng và ánh lửa vừa nhẹ, vừa mạnh. Ôi ! Vậy thì người thầy sẽ trở nên mạnh mẽ, dồi dào, trong sáng khi phải hình thành nên Đức Giê Su Ki Tô trong các trẻ em (học sinh). Vì các em, tình thương trìu mến của người thầy muốn chịu khó. Cha không biết sự nảy sinh huyền nhiệm nào mà hoa trái sẽ như là sự nhập thế mới của Đức Giê Su Ki Tô trong các linh hồn : donec formetur Christus in vobis.

B) Tầm quan trọng lớn lao trong sứ mệnh của thầy giáo : Chắc chắn, phải chịu đựng một công việc vất vả. Nhưng thật là vinh dự đối với người được Đức Giê Su Ki Tô mời gọi tới một trong những việc làm đáng ngưỡng mộ nhất như thế ! Công trình sáu ngày (việc tạo dựng) là gì, nếu đem so sánh với công trình của nền giáo dục ki tô giáo ? Và nếu như thần học dạy chúng ta rằng hành vi Cứu Chuộc đúng là vượt lên trên hành vi tạo dựng. Chúng ta phải nghĩ gì về danh dự được trở nên những người hợp tác trong công trình cứu độ loài người ?

So sánh với sứ mệnh của các tông đồ : Ta có thể cho rằng những quan sát trên đây được áp dụng cho tất cả những ai mặc lấy một tính cách hoặc một sứ mệnh tông đồ ? Có thể vậy, và việc chúng ta được so sánh với các tông đồ đã vinh quang lắm rồi : thực vậy chúng ta phải là những tông đồ. Đôi khi, ta có đưa ra một số sắc thái tích cực. Người thầy ki tô giáo là vị tông đồ bởi tính nhiệt thành, các nhân đức, bởi mục đích. Chỉ khi nói theo nghĩa riêng, vì tông đồ có một vùng hoạt động rộng hơn, người thầy giáo ki tô giáo cũng có môi trường hoạt động riêng hạn chế hơn. Tông Ðồ rao giảng với số lớn những người sản sinh ra các thánh. Người thầy giáo ki tô hữu, dù không luôn luôn thành công, vẫn phải cố gắng đào tạo nên các thánh nhân. Được giao phó rèn luyện ít linh hồn, nhưng họ phải xây đắp với nhiều tinh tế hơn. Họ là người thợ điêu khắc mà chiếc kéo vội vàng không dùng để đẹo trong hòn đá tầm thường của nhiều bức tường được phác thảo nên, để nhìn từ xa. Chiếc kéo phải được dùng để khắc sâu trên hoa đá. Tác phẩm điêu khắc được dành để trang trí đền thờ của Thiên Chúa, có thể để trang trí ngay cả cung điện nữa. Phải điêu khắc hết khả năng để có được tác phẩm hoàn hảo nhất, nếu cha có thể nói như thế. Ít tác phẩm hơn một vài kiệt tác. Vị tông đồ cùng nhau hành động, chỉ trừ khi một vài trường hợp cá biệt phải tiếp tục công việc. Người thầy giáo ki tô hữu hành động trước hết trong một tổng thể rất hạn chế. Cho nên cần phải giáo dục từng thành phần một, nếu như người thầy giáo muốn đào tạo nên Đức Giê Su Ki Tô trong những tấm lòng non trẻ ấy. Có biết bao mầm mống tai hại cần được trừ diệt tận gốc rễ theo thứ tự của chúng, trước khi có thể cấy vào trong họ hạt lúa mì tuyệt vời nhất, đó chính là Đức Giê Su Ki Tô, mầm mống của các thánh.

Sự nhiệt tâm tuyệt đối: Sau việc đó, cha sẵn sàng công bố rằng người thầy giáo ki tô hữu trên hết mọi sự phải là một người tông đồ. Bằng những lời cầu nguyện nào, bằng những giọt nước mắt nào, bằng những sự ăn năn sám hối nào mà người thầy giáo lại không cần phải có để dẫn dắt hành động bên ngoài! Người thầy không cầu nguyện nhiều, không chịu khó nhiều vì trẻ thơ, không làm việc gì lớn lao trong giáo dục, người thầy đó sẽ là một người rất giỏi, ưu tú, được nhiều tán thưởng và nhiều thành công. Nói cho cùng, đó là một người thầy ở hạng thường, tầm thường, không có sự triện nở cho Chúa. Người thầy như thế sẽ là kẻ vụ lợị. Thiên Chúa gìn giữ ta khỏi những người thầy như thế! Ý nghĩa sâu lắng về người thầy thật được tóm lược trong một chữ: nhiệt tâm, biết cho đi tất cả: libenter impendam et superimpendar ipse pro animabus vestris.

III. Mục đích của trường trung học phổ thông.

a) Mục đích: kiên trì luôn. Hy vọng biến trường trung học phổ thông thành bước đi trước khi vào nước trời đối với những ai sẽ đến gõ cửa. Ðó sẽ là một tham vọng phi lí mà theo đó, Đức Giêsu Kitô, để an ủi chúng ta, đã mạnh mẽ bác bỏ khi Ngài nói: Nonne duodocim vos elegi, et unos vestrum diabolus est. Dù làm gì, chúng ta cũng sẽ có "ma quỉ" giữa đám học sinh. Điều đó không thể cản trở chúng ta cố gắng rèn luyện chúng trở thành những thiên thần. Khó khăn không bao giờ có thể cản bước chúng ta. Không phải Chúa đã phải chịu khổ nhiều về sự thô thiển, sự ngu dốt, sự cứng tin của chính các Tông Ðồ? Trong mỗi lúc, có những khát vọng phi lí nhất về chức quyền, địa vị, phẩm giá, tham vọng, cạnh tranh. Trong mỗi lúc, chúng ta thấy họ không hiểu biết gì: ipsi autem nihil horum intellexerunt. Chắc chắn, người thầy ki tô giáo phải biết kiên nhẫn, nhưng sẽ không bao giờ được kiên nhẫn bằng mẫu mực chí thánh của mình.

Chúng ta hãy xuất phát từ niềm tin rằng các em được giao cho chúng ta chăm sóc thì không hoàn hảo. Nếu là những con người hoàn hảo, thế tại sao người ta lại gửi chúng cho chúng ta? Để dạy cho chúng tiếng la-tinh, tiếng hy lạp, lịch sử, hoặc vật lí ? Các giáo viên dạy thuê chỉ để kiếm tiền sẽ phải khổ vì những môn còn lại.

Đào tạo nên "con người mới": Con người đầu tiên được nhào nặn từ bùn đất bởi bàn tay sáng tạo. Thế thì, đúng vậy, các học sinh của trường phổ thông trung học cũng thuộc khối bùn nhơ ấy, thật không may! Đôi khi, trên khối bùn nhơ ấy, nhà giao ki tô hữu, bắt chước Thiên Chúa, thổi sinh khí vào: spiraculum vitae. Nhưng để truyền được luồng sinh khí ấy, nhà giáo cần phải có sinh khí. Thật không may! Biết bao nhà giáo không có sinh khí, và chỉ tin rằng họ không có sinh khí!

Xin anh em vui lòng để ý đến một sự khác biệt ở đây, hoàn toàn có lợi thế đối với nhà giáo ki tô hữu, giữa việc đào tạo con người trên đĩa đàng trần gian, và việc đào tạo con người mới trong Giáo Hội. Primus homo để terra terremus, secundus homo để coelo coelestis: dù anh em hiểu từ terrestris theo cách nào, anh em cũng phải biến thành những người thuộc về nước trời, theo mẫu mực của anh em là Đức Giêsu Kitô. Ngài ở trong anh em và ở trước mắt anh em: aspicientes in auctorem fidei et consumatorem jesum. Vì một mục tiêu rất cao cả, chúng ta có việc trọng đại phải làm:

E. d'ALZON